午馬推門，
房門打開，突如其來的微風吹動立於圓桌中央的古銅色長燈，燭火搖曳，使得屋內忽明忽暗。
一張張臉龐望了過來，那是一張張覆蓋在臉龐上的青銅麵具。
色澤灰暗，反射著陰冷光芒，其上還有一雙雙沒有感情的眼睛，詭異的氣氛開始彌漫。
簡單的木屋內沉寂著一股死寂氛圍。
午馬眼中的疲憊循序斂去，步伐不再緩慢，
他掃視一圈，徑直走到靠近大門處的空位坐下。
他知道，能出現在這裏的人代表著什麽。
一個官職，一處勢力，一種行當，又或者一個黨派。
總之，麵具下的人不重要，重要的是青銅麵具代表的力量。
隻要能走進這裏，戴上麵具，那便承載了麵具所代表的權勢。
他相信，若是這長桌坐滿十二人，這十二人齊心協力，可以做到世上任何事。
這時，房門被輕輕推開，一陣冷風再次吹了進來，
午馬與先前的青銅麵具一般，麵無表情，眼神冰冷地看向房門位置。
來人身穿麻衣，個子不高，走起路來四平八穩，頭戴猙獰的虎頭麵具。
是疑似九卿之一的寅虎。
至此，昏暗房間中已經出現九人身影，比以往任何時候都要熱鬧。
讓在一旁靜坐的酉雞心撲通撲通直跳。
看他們的神情儀態，毫無疑問都是帝國的大人物。
尤其是他們身上自發透露出來的“官威”以及“貴氣”，不禁讓酉雞屏住唿吸。
隨著時間流逝，一刻鍾的時間悄然過去，沒有人再繼續到來，
繼而門窗上落下厚厚的鐵板，濃鬱的黑暗開始彌漫，籠罩整個房屋，
隻有圓桌中央那微微搖晃的燭火提供光明，一位位身穿黑衣，頭戴麵具的大人物隱於黑暗，
沒有人開口，使得屋內的氣氛愈發沉悶。
不知過了多久，才有沙啞低沉的聲音響起：
“他們還真沉得住氣。”
酉雞循聲望去，是老熟人卯兔開口，聲音不複以往的年輕，像是故作低沉。
而“他們”是誰，不言而喻，是沒有到場的子鼠，辰龍，以及未羊。
酉雞兔微微仰頭，將腦袋隱藏在黑暗中，緊接著他眼中出現陣陣疑惑，
雖說都傳聞那三位的身份很不一般，但如此重要的事，居然不來看一看？
“罷了，都看看吧。”
醜牛雄渾的聲音響起，他寬大的身軀將椅子擋得嚴嚴實實，一看便是武人，隻是不知是誰。
他緩緩伸出手掌，有節奏韻律地輕叩桌麵。
下一刻，機關齒輪轉動的吱嘎聲響起，
在座之人身前長桌上猛地出現一個凹陷，裏麵靜靜躺著一份呈乳白色的文書。
“這是赤林城的軍報。”
此話一出，不少人麵露詫異，
雖然他們都有各自的消息渠道，但比不得五軍都督府以及兵部的軍報詳細，
所以立刻有幾人伸手拿出文書，靜靜觀看。
酉雞亦是如此，她還悄無聲息地觀察著所有人，發現有幾人並沒有動手，依舊靜靜坐在那裏。
醜牛、寅虎、午馬、申猴！
“看來這四位是朝堂的大員？早就看過了。”酉雞心中一驚，居然有這麽多？
這段日子裏，她為了增長見識，
曾不止一次參與過“聚會”，其中有許多事與謀反無異，甚至要更為惡劣，
但就是這樣一個大逆不道的隱秘組織，居然有不止一位朝堂大員，甚至還有九卿參與其中。
不由得，酉雞感受到深深的寒意，
如今大乾的一切看似是朝廷掌控，但暗地裏都各自有主，就連朝堂之上都出現了沙子，
這大乾如今還沒有動亂四起，出現亡國之相，已經算得上底蘊深厚。
她低下頭，迅速掃過紙張，眉頭頓時皺起，軍報中規中矩，
但在最後加上了都指揮使司的推測，以及錦衣衛的探查。
正是這短短的百餘字，讓他覺得荒唐無比，居然真是裏應外合？
而且做此事之人居然是一總兵，曾立下過赫赫功勳，如今居然開城縱敵？
信上寫著，草原人入城之後並沒有聲張，
而是小心翼翼地摸上城牆，對那些正在麵朝前方奮勇廝殺的軍卒揮刀！
敵人來自身後，他們如何也想不到。
很快！
城牆與甕城之中的萬餘名軍卒盡數被殺，北城門徹底失去抵抗能力，
而後城門大開，三支鐵騎唿嘯而入。
待到騎兵都殺到營寨，赤林軍才反應過來不對勁，但為時已晚。
軍帳內軍卒大多被屠戮，邊軍盡滅，這一切都在半日之內完成。
也就是說，僅僅不到半日，草原三部就占領了號稱猛攻三十年毫不動搖的赤林城。
“這，荒唐！真是荒唐，這總兵是何方神聖？死不足惜！”黑暗中有人發出怒罵，
在場之人都是天上的大人物，見慣了世間榮辱，
但今日所見所聞，還是讓他們失了以往的體麵，變得憤怒異常。
就連酉雞一介女流，在看完軍報後，都覺得有些荒誕，
赤林城如此堅城就這麽被輕易攻破了？
當然，她知道其中定然有她不知道的謀劃，
但...明明先前守了那麽多年都沒有出事！
酉雞不懂軍事，即便她已經看了兵事紀要，也不懂，
她也自知身份，就坐在那裏，默默聽著其餘大人物言語。
“知道是誰做的嗎？”安靜坐立在一側的巳蛇慢慢開口，聲音中正平和，讓屋內的氣氛緩和了許多。
隻是臉上的青銅麵具閃爍著陰冷光澤，讓其顯得怪異無比。
“還能是誰，那些北人做的，可能是雍黨，可能晉黨，總之與他們脫不了幹係。”
寅虎眸子中閃爍著銳利，點點頭：
“沒錯，雍黨定然參與其中，裴雲五如今就在赤林城，他的弟子何尚恭如今是彭州布政使，也在赤林城。”
裴雲五便是當朝通政使，而寅虎此話在場之人都明白。
在赤林城，能同時瞞過赤林軍與布政使司的勢力還不存在，
既然赤林軍覆滅，廣源侯死了，
另一處勢力定然是幕後黑手，再不濟也參與其中。
“他們為何如此？”巳蛇再次發問。
“嗬。”寅虎冷笑一聲，對於巳蛇的蠢笨有些譏諷，他緩緩搖頭：
“還能如何？給朝廷與我們一個教訓，
既然我們做事不理會他們，索性他們便將桌子掀了，這桌上飯菜誰也不能吃。”
房門打開，突如其來的微風吹動立於圓桌中央的古銅色長燈，燭火搖曳，使得屋內忽明忽暗。
一張張臉龐望了過來，那是一張張覆蓋在臉龐上的青銅麵具。
色澤灰暗，反射著陰冷光芒，其上還有一雙雙沒有感情的眼睛，詭異的氣氛開始彌漫。
簡單的木屋內沉寂著一股死寂氛圍。
午馬眼中的疲憊循序斂去，步伐不再緩慢，
他掃視一圈，徑直走到靠近大門處的空位坐下。
他知道，能出現在這裏的人代表著什麽。
一個官職，一處勢力，一種行當，又或者一個黨派。
總之，麵具下的人不重要，重要的是青銅麵具代表的力量。
隻要能走進這裏，戴上麵具，那便承載了麵具所代表的權勢。
他相信，若是這長桌坐滿十二人，這十二人齊心協力，可以做到世上任何事。
這時，房門被輕輕推開，一陣冷風再次吹了進來，
午馬與先前的青銅麵具一般，麵無表情，眼神冰冷地看向房門位置。
來人身穿麻衣，個子不高，走起路來四平八穩，頭戴猙獰的虎頭麵具。
是疑似九卿之一的寅虎。
至此，昏暗房間中已經出現九人身影，比以往任何時候都要熱鬧。
讓在一旁靜坐的酉雞心撲通撲通直跳。
看他們的神情儀態，毫無疑問都是帝國的大人物。
尤其是他們身上自發透露出來的“官威”以及“貴氣”，不禁讓酉雞屏住唿吸。
隨著時間流逝，一刻鍾的時間悄然過去，沒有人再繼續到來，
繼而門窗上落下厚厚的鐵板，濃鬱的黑暗開始彌漫，籠罩整個房屋，
隻有圓桌中央那微微搖晃的燭火提供光明，一位位身穿黑衣，頭戴麵具的大人物隱於黑暗，
沒有人開口，使得屋內的氣氛愈發沉悶。
不知過了多久，才有沙啞低沉的聲音響起：
“他們還真沉得住氣。”
酉雞循聲望去，是老熟人卯兔開口，聲音不複以往的年輕，像是故作低沉。
而“他們”是誰，不言而喻，是沒有到場的子鼠，辰龍，以及未羊。
酉雞兔微微仰頭，將腦袋隱藏在黑暗中，緊接著他眼中出現陣陣疑惑，
雖說都傳聞那三位的身份很不一般，但如此重要的事，居然不來看一看？
“罷了，都看看吧。”
醜牛雄渾的聲音響起，他寬大的身軀將椅子擋得嚴嚴實實，一看便是武人，隻是不知是誰。
他緩緩伸出手掌，有節奏韻律地輕叩桌麵。
下一刻，機關齒輪轉動的吱嘎聲響起，
在座之人身前長桌上猛地出現一個凹陷，裏麵靜靜躺著一份呈乳白色的文書。
“這是赤林城的軍報。”
此話一出，不少人麵露詫異，
雖然他們都有各自的消息渠道，但比不得五軍都督府以及兵部的軍報詳細，
所以立刻有幾人伸手拿出文書，靜靜觀看。
酉雞亦是如此，她還悄無聲息地觀察著所有人，發現有幾人並沒有動手，依舊靜靜坐在那裏。
醜牛、寅虎、午馬、申猴！
“看來這四位是朝堂的大員？早就看過了。”酉雞心中一驚，居然有這麽多？
這段日子裏，她為了增長見識，
曾不止一次參與過“聚會”，其中有許多事與謀反無異，甚至要更為惡劣，
但就是這樣一個大逆不道的隱秘組織，居然有不止一位朝堂大員，甚至還有九卿參與其中。
不由得，酉雞感受到深深的寒意，
如今大乾的一切看似是朝廷掌控，但暗地裏都各自有主，就連朝堂之上都出現了沙子，
這大乾如今還沒有動亂四起，出現亡國之相，已經算得上底蘊深厚。
她低下頭，迅速掃過紙張，眉頭頓時皺起，軍報中規中矩，
但在最後加上了都指揮使司的推測，以及錦衣衛的探查。
正是這短短的百餘字，讓他覺得荒唐無比，居然真是裏應外合？
而且做此事之人居然是一總兵，曾立下過赫赫功勳，如今居然開城縱敵？
信上寫著，草原人入城之後並沒有聲張，
而是小心翼翼地摸上城牆，對那些正在麵朝前方奮勇廝殺的軍卒揮刀！
敵人來自身後，他們如何也想不到。
很快！
城牆與甕城之中的萬餘名軍卒盡數被殺，北城門徹底失去抵抗能力，
而後城門大開，三支鐵騎唿嘯而入。
待到騎兵都殺到營寨，赤林軍才反應過來不對勁，但為時已晚。
軍帳內軍卒大多被屠戮，邊軍盡滅，這一切都在半日之內完成。
也就是說，僅僅不到半日，草原三部就占領了號稱猛攻三十年毫不動搖的赤林城。
“這，荒唐！真是荒唐，這總兵是何方神聖？死不足惜！”黑暗中有人發出怒罵，
在場之人都是天上的大人物，見慣了世間榮辱，
但今日所見所聞，還是讓他們失了以往的體麵，變得憤怒異常。
就連酉雞一介女流，在看完軍報後，都覺得有些荒誕，
赤林城如此堅城就這麽被輕易攻破了？
當然，她知道其中定然有她不知道的謀劃，
但...明明先前守了那麽多年都沒有出事！
酉雞不懂軍事，即便她已經看了兵事紀要，也不懂，
她也自知身份，就坐在那裏，默默聽著其餘大人物言語。
“知道是誰做的嗎？”安靜坐立在一側的巳蛇慢慢開口，聲音中正平和，讓屋內的氣氛緩和了許多。
隻是臉上的青銅麵具閃爍著陰冷光澤，讓其顯得怪異無比。
“還能是誰，那些北人做的，可能是雍黨，可能晉黨，總之與他們脫不了幹係。”
寅虎眸子中閃爍著銳利，點點頭：
“沒錯，雍黨定然參與其中，裴雲五如今就在赤林城，他的弟子何尚恭如今是彭州布政使，也在赤林城。”
裴雲五便是當朝通政使，而寅虎此話在場之人都明白。
在赤林城，能同時瞞過赤林軍與布政使司的勢力還不存在，
既然赤林軍覆滅，廣源侯死了，
另一處勢力定然是幕後黑手，再不濟也參與其中。
“他們為何如此？”巳蛇再次發問。
“嗬。”寅虎冷笑一聲，對於巳蛇的蠢笨有些譏諷，他緩緩搖頭：
“還能如何？給朝廷與我們一個教訓，
既然我們做事不理會他們，索性他們便將桌子掀了，這桌上飯菜誰也不能吃。”