吳國北境涵蓋了跨越了淮河兩地,大部分土地處於淮河以南,在淮河以北也有部分領土。


    這些土地原先屬於淮夷,是吳國強大之後滅掉了淮夷,並與淮夷融合之後,才成為了吳國的領土。


    這片領土麵積很大,足足占據了吳國一年前領土的三分之一,現在吳國的一半。


    這片區域地廣人稀,但這片區域的地勢平緩,乃是平原地帶,土地非常肥沃。


    這個地方就是長江中下遊平原與華北平原交匯處。


    吳國占據寶地多年而無法開發,曆史上吳王夫差還在這個片區域上開鑿了一條運河,溝通長江和淮水兩處水域,隻是因為吳國籌備伐楚,所以這條邗溝就沒有修,或許隻能等楚國再去開挖這條運河了。


    九江郡郡尉白毅在鍾離駐守了大半年,每日除了訓練手下大軍,就派出自己的麾下打擊周邊的水匪或者山匪,這些人有些是野人,但更多的是那些從戰場上逃離的潰兵。


    這些人逃離戰場之後,又不敢返迴國內,於是就聚集了一些一樣出身的人選擇了一處地方為匪。


    所以白毅帶兵剿匪,既是為了練兵,又是為了清理一方禍患。


    如今,白毅收到了郢都讓其攻打吳國北境的詔命之後,他就馬上開始籌備出兵的事宜。


    待行軍糧草就位之後,白毅立刻就帶著其麾下三萬虎賁軍自鍾離出發前往吳國北境。


    自白毅帶領大軍進入吳國淮南之地後,隻覺得一馬平川,視野非常開闊,但入眼之處都看不到人煙,大軍走了許久才看到一些小邑。


    這些小邑周邊人口加起來也不過千餘人,稍微大的城邑也不過是一些千室之邑的規模,人口不過萬。


    這幾個千室之邑還都是屬於吳國貴族的領邑,現在城中的貴族和武士都不在城中,說是被征召到姑蘇了。


    麵對白毅麾下三萬大軍,這些邑宰們都比較識時務,都不用白毅攻打,這些人就打開了城門向白毅投降。


    白毅麾下楚軍也沒有為難這些人,隻是向他們宣布,如今他們都已經被納入楚國的統治,他們以後不再是吳人,而是楚人。


    這些所謂吳人不在乎自己是什麽身份,之前他們是吳人,前幾個月齊國大軍來了,他們就變成了齊國人,現在又成為了楚國人。


    白毅讓這些邑宰們暫時繼續治理城邑,若是表現得好,楚國會正式任命他們這些吳國貴族的家宰們為邑宰。


    吳國整個北境千室之邑不過八個,百戶鄉邑不過二十個,整個人口加起來不到五萬人,還多是老弱。


    青壯都被吳王夫差征召走了,看著這些人平民一個個麵黃肌瘦,白毅心中不忍,於是就將一部分軍糧分給了他們。


    “我們楚王仁德,不忍你們忍受吳王的暴虐,這才來拯救你們於水火,本將希望你們能銘記我們楚王的仁德”,白毅對著這些昔日吳人說道。


    “小民永遠記得楚王的恩德”,這些吳國老弱手裏拿著楚軍分給他們的小袋糧食,不由紛紛淚目,他這一刻確實記住了楚國有個好大王,還有一個好將軍。


    他們也覺得自己變成了一名楚人也的確不錯。


    白毅並沒有在這些千室之邑上花費太多的時間,在各自留下一支八百人的駐守之後,就帶著兩萬多人趕往了吳國北境最大的一個城邑,也是唯一一座萬戶縣邑,廣陵。


    廣陵如今的守軍不過兩千多人,而且之前被齊魯聯軍攻城之時給這座城邑帶來的損傷都沒有修複。


    楚軍主將白毅看著眼前破損嚴重的廣陵城,心中不由暗道:“王上果然英明,讓自己這個時候襲取吳國北境確實是最好的時機”。


    攻打這座城邑,楚軍沒有花費太大的功夫,不過一天的時間,這廣陵城就被楚軍攻下。


    廣陵城的城頭也被插上了楚國的戰旗。


    姑蘇吳王宮內。


    “王上,楚國出兵三萬與三日前攻下廣陵了”,吳國大夫伯嚭向吳王夫差稟報道。


    “寡人知道了”,吳王夫差陰沉著臉,但語氣十分平淡。


    三萬楚軍自從進入吳國境內之後沒多久,吳王夫差就知道了。


    但知道了又能怎麽樣呢?


    吳國北境所有的軍事力量都被他征召到了姑蘇,北境的那些吳國貴族領邑就是想找出一個武士都難。


    最重要的是,如今吳國就連那支駐守在吳國攜李的越軍都驅逐不了,更何況還要率軍北上去驅除三萬楚軍。


    吳王夫差知道楚國當初沒有跟隨齊國、越國一起攻打自己的吳國,就已經明白了楚國的心思。


    楚國雖然想留著一個虛弱的吳國牽製越國,但半個吳國他們要了。


    雖然吳王夫差至今還想不明白楚國為什麽就一定會斷定齊魯聯軍不能成事,齊國與淮泗為什麽突然就這麽鬧掰了。


    但,吳王夫差知道如今吳楚易勢,吳國若是不能牽製住越國,恐怕楚國就不會允許自己這個吳國存在了吧。


    “也不知道勾踐你現在是個什麽表情?”,吳王夫差臉上閃過一絲嘲諷的笑意。


    越國會稽,越王宮內。


    越王勾踐一臉陰沉的坐在王位之上。


    這段時間勾踐再也沒有了恢複舊土的喜悅和豪邁,因為楚王自己這個親外孫不僅徹底終結了對越國的援助,而且還在吳越三國邊境布置了兩萬大軍。


    這分明就是在警告自己越國和吳國,以後讓越國和吳國要看楚國臉色行事,這讓一向高傲且敏感的勾踐如何受得了。


    最讓勾踐氣憤的是,吳國現在對楚國不聞不問,就死盯著自己這個越國,夫差這個狗東西難道不清楚如今的楚國比起吳越加起來還要強大嗎。


    但冷靜下來的勾踐也明白吳王夫差的想法,自己何嚐不想找機會弄死吳王夫差,滅其宗廟,亡其社稷呢。


    廣陵城內。


    “啟稟將軍,副將來信,吳國淮北之地已經被宋國派軍占領,詢問該怎麽辦?”,一名將領匆匆進來,向主將白毅說道。


    “宋國?”,白毅眼眸之中閃過一絲冷意。


    宋國在淮泗之中算是大國,比起魯國還要強上一絲,但如今居然敢在楚國虎口奪食,真是吃了兇險豹子膽。


    “給副將傳令,讓他帶著他那五千虎賁軍駐守在淮河邊上,宋國之事,本將需要上報郢都,讓大王定奪”,白毅對那將領說道。


    “末將明白了”,那名將領領命而去。


    宋國搶先一步占下吳國淮北之地,雖然讓白毅生氣,但白毅也不得不承認宋國選了一個好時機。


    不過,這塊土地宋國搶得去,但能守得住嗎?

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