早先賈放一直疑惑這個「桃源村」的絕對物理位置究竟在何處——這究竟是從他的大觀園出發能夠抵達的一個「平行空間」,還是如那對聯所說,稻香村和桃源村之間,通過一條「縮地鞭」縮短了物理距離。


    而賴大的出現直接證明:桃源村不僅存在於真實的世界中,而且距離京中路途遙遠,單人前往需要近一個月的時間。這印證了他以前的大膽猜測:從稻香村的正房到這桃源村的祠堂,存在著摺疊空間,縮短了大約三千裏的路程。


    賈放特地感謝賴大,立即讓賴大笑細了眼,連骨頭都似乎輕了二兩:「三爺客氣了。」


    賈放隨即輕咳一聲,向賴大伸出手:「拿來吧!」


    賴大一怔,故意問:「三爺要什麽?」


    賈放漸漸露出不耐煩的表情:「廢話!把東西拿出來吧。」


    「三爺我真的不明白……」賴大又開始求饒了。


    賈放別過頭去,換上了先前的態度,看似和風細雨,實則語氣冰冷地說:「父親對我的態度你想必也看在眼裏,我希望你別和你母親一樣,把府裏的爺們不當爺們。」


    他這一威脅,賴大慫了慫,但還是沒死心,小聲小聲地問了一句:「三爺要的究竟是什麽?」


    「冊子!」賈放寒聲說,眼光淩厲,上上下下地打量賴大,將對方看得心虛,「那冊子……父親交代你的……」


    賈放猜想,賴大來到這桃源村,除了頭上頂了一個「榮國府大管事」的名頭之外,應該還有什麽特殊的方法來製約村民們。否則麵對這麽多村民,賴大隻單槍匹馬的一個,又是哪裏來的底氣,如此作威作福的?


    除了賈放自己佩戴在身上的那枚「魚符」之外,一定還有什麽,象徵著榮國府對此地的所有權和統轄權,而且賴大藉此來約束村民,令他們不敢反抗。


    賈放知道明代以後,記錄並管理戶籍的帳冊叫做「黃冊」,宋代以後,管理土地登記的帳冊叫做「魚鱗冊」,這些都是對土地、戶籍、人口最直接而有效的控製。所以他猜測賴大還掌握著一本類似黃冊或是魚鱗冊的東西,掌握了這個,就完全控製住了本地的村民。


    現在他緊張地注視著賴大的反應,想要藉此判斷自己的猜測是否準確。


    如果他猜錯了,賴大就能猜到賈放並沒有從賈代善那裏接受什麽直接的指示,這個刁奴很可能會反過來拿捏賈放。


    但是從賴大的反應看來,他沒有完全猜錯,確實有一本冊子存在。


    賈放在心裏大喊:坦白從寬,抗拒從嚴,趕緊老實交代吧!


    而此刻的賴大,眼神遊移,裝著全沒聽明白賈放的話。


    「三爺,你說的究竟是……」這個刁奴梗著脖子繼續反問。


    「難道還要我再說得更清楚些嗎?」賈放冷不丁突然一聲怒喝。


    賴大的心理防線恰於此時崩了,連滾帶爬地退開,沖賈放連連磕頭,語無倫次地對賈放說:「三爺請隨我來,東西在……賢良祠裏。」


    ——賢良祠?


    少時賴大把賈放帶到坐落在桃源村一端的賢良祠跟前,磕磕巴巴地說:「您說的冊子,我之前帶來了,進村之前,先秘藏在賢良祠內的供桌上。」


    說著賴大上前,打開了賢良祠的院門,進了祠堂的正殿,從供桌上一疊黃布下取出了厚厚一本帳冊一樣的冊子,又退出來,恭恭敬敬地送到賈放麵前。整個過程中沒有任何異樣,賴大絲毫沒意識到這供桌的後頭還藏著隱秘。


    帳冊到手,賈放翻了翻,又向身後招了招手,讓老村長過來,讓對方看了一眼。老村長點頭應是之後,賈放沖跟上來的村民們點點頭,說:「可以了。你們上吧!」


    頓時,幾個身強力壯的村民一擁而上,圍住了賴大,三拳兩腳將他打倒,然後將他五花大綁,讓他跪在地上。


    賈放這一招翻臉翻得十分漂亮,賴大猝不及防,頭臉上挨了幾拳幾腳之後,就被綁成了一個粽子。他萬萬沒想到,在賈放手上剛吃了一次虧,緊跟著又吃了另外一次。


    至此,賈放總算是從他那個話永遠隻說一半的爹那裏,和眼前這個隨時隨地變臉的刁仆手裏,拿到了桃源村完整的所有權和控製權。


    第31章


    轉眼間,賴大被押走,被村人他關到村口的柴房裏去。賈放手裏則拿到了那本桃源村全村命脈的冊子。


    他粗略地翻了翻,見果然是一本結合了「黃冊」與「魚鱗冊」的土地與人口登記簿。


    這本冊子原本由榮府的管事把持著,便能約束桃源村上下千餘口。賈放將其翻開,看見上麵蓋著榮國公賈代善的私印和官府的大印,每年一次。他請教了老村長,才曉得榮國府的管事每年來一次,會統計村中人口變動,一一登記,然後交當地官府備案。這一樣的冊子在官府裏還另有一份。


    這本冊子的存在,就相當於承認了這些村民的合法身份,並承諾庇護他們。


    所以這些村民才會對榮國府來人那麽恭敬,甚至百般委曲求全。


    在賈放看來,桃源村這些村民的身份,介於奴僕與佃農之間,一方麵他們沒有獨立的人身權利,在這座村莊裏生活的人,世世代代都屬於榮國府,沒有榮國公點頭,他們就不可能成為自由民。


    但是榮國府對他們也沒有特殊的人身約束,任由他們在這片土地上生活。隻是每年奉命前來的榮府管事多多少少都會刮點地皮,由個人思想覺悟高低決定刮地皮的多少。一說起這個,老村長就向賈放哭起了窮。


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