柳眉看到這裏,心中竟也忍不住想要給解小川的機智點個讚。


    她知道賈母素喜軟爛的食物,解小川如此處理這幹豇豆與蹄髈,正是投賈母所好。隻不過解小川暗中討了個巧,他其實是本末倒置,在這道大菜裏頭,蹄髈與蹄筋才是主料,而幹豇豆則退居二線,負責吸吸油,要認真究起來,連輔料都算不上了。


    將兩人所做的菜式一一看遍,過來催菜的張大娘臉上晴陰莫辨,而一起跟來的柳母臉上則有些晦暗,似乎對自家閨女的成果並不如何看好。


    柳眉也對輸贏沒有分毫的把握。


    一來對方確實是個功力超群,極有天賦的廚子,二來這解小川的做法,也的確是迎合了賈府,所謂「用最便宜的食材,做出最富貴的滋味」,正正地貼合了賈府的門第尊嚴,讓這賈府即便是炫富,也是炫得高雅大氣、炫得收放自如。


    而柳眉這頭,她自忖所做的菜式味道並不會輸與解小川,可是她也知道自己一手做出來的菜式,固然注重本味與質樸,可也就因為這她一力堅持的本味與質樸,未必便能入賈府主子們的眼。


    所以,此刻見到張大娘與自己母親的表情,柳眉便更加確定自己勝算不大。


    不過,贏不了,又有什麽大不了的呢?隻要能對得起自己就行。


    柳眉凝眸,腦海裏閃過一個念頭:至少,若是世清在這裏,應該也不會怪她貿貿然地就蓋去了這些農家土菜原本的好味道吧。


    所以,不可惜!


    隻是這念頭倏忽便去,下一刻,柳眉已經努力不再去想世清了。


    *


    一時所有的菜式都教賈府的僕婦們盛在食盒裏帶走,送到賈母設宴的綴錦樓去。


    柳眉既覺得自己勝算不大,反而輕鬆下來,她哼著些從柳母處聽來的小調,則自己輕快地收拾起小廚房來。


    而解小川卻似乎很重視結果,頗有些緊張,不但顧不上收拾自己帶來的廚具器皿,反而在小廚房裏來迴踱步,眉頭皺得緊緊的,時不時抬頭看看柳眉的反應。柳眉越是輕鬆,便襯得他越是焦躁,似乎心中有事,決斷不下。


    午間飲宴,耗時頗久,總過了有一個多時辰,上頭才有消息送下來。


    ——結果在柳眉的意料之中,是解小川贏了。


    「眉兒啊眉兒,你這真是可惜了,好些奶奶姑娘們都喜歡你做的菜式。」送消息到小廚房的,是大廚房管事娘子,張材家的。今兒個解小川一下子用掉她十隻雞,而且都從大廚房帳上走,讓她免不了有些肉疼。所以張材家的一迴來,就不住嘴地誇柳眉。


    「你那道灰條菜蒸餃,簡直絕了。連寶二爺都說,沒吃過這樣鮮美的餃子。」


    柳眉笑笑:「張大娘啊,我還悄悄地留了幾個給您,生的,還沒上鍋。迴頭您拿去,隻消蒸一刻鍾,就好吃了。」


    張材家的越發認定了柳眉是個好姑娘,也越發覺得柳眉輸得可惜。


    「你那倭瓜燉得也極好,光老太太就吃了一大碗子。隻可惜……」張材家的欲言又止。


    柳眉在心裏幫她補足——隻可惜老太太更加喜歡燉得酥爛軟乎的蹄髈與蹄筋,而旁人又會自然而然順著賈母的話說,盛讚解小川。


    「那到了最後啊,大家都說,你們兩頭做的吃食菜式都好,難分伯仲。隻不過老太太姨太太都在,興致都高,所以還是想分個高下出來,最後老太太就問了劉姥姥,讓劉姥姥選一樣。結果姥姥就指了解小哥做的那道雞汁灰條菜。其實要我看那……」


    張材家的說到這裏,眼珠轉轉,不往下說了。


    柳眉則險些「嗤」地一聲笑出來:她想想這其實也蠻公平的。畢竟物以稀為貴,賈府裏的公子小姐們,平時絕少有機會嚐到農家土菜,入口便覺新鮮無比,所以寶玉等人肯定是站自己這邊的多些;而劉姥姥素日裏都與這些自家的出產為伍,一旦嚐到解小川做的富貴菜式,自然驚為天人。


    這下子她心裏沒負擔了——昨兒個她托平兒使了詐,讓解小川做出的一桌蟹菜明珠暗投,吃了個大虧;今兒個解小川借劉姥姥的選擇找補迴來,兩頭就扯平了。


    可這獲勝的消息,聽在解小川耳中,他卻殊無喜色。


    隻見他突然抬了右腳,腳尖在廚房水磨青磚地麵上蹭了蹭,隨即迅速地解下掛在身上的水牛皮圍裙,搭在臂彎之中。接下來,解小川便抬頭,望著張材家的。


    「張大娘,今兒貴府對這些菜式考校的結果,我還有些想向上頭稟報的。不知大娘可否行個方便,代我通秉一聲。」


    張材家的被驚到了,「什麽,你贏都贏了……」


    豈料解小川扭過頭望著柳眉,淡淡地開口:「我顯然,沒有贏麽。」


    柳眉眉頭一跳:這是什麽情況?


    難道這解小川,嫌贏得還不夠徹底,覺得平分秋色外加劉姥姥一錘定音,配不上他新生代名廚的本事?所以這人不甘心,還要親自去賈母薛姨媽跟前說道說道?


    解小川則無視了張材家的驚訝,與柳眉蹙起的雙眉,很平靜地堅持:「有勞張大娘,代為通秉一聲。」


    他畢竟是男廚,進園子需要迴避一二。


    張材家的本來想著,等上頭賞賜下來,往解小川懷裏一送,就讓他卷上傢夥事兒走人,原是不用到老太太跟前去的,倒也便宜。


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