“君禮，爹找俺有什麽事？”
“俺也不知道，不過俺看見來了幾個商人打扮的人，口音有點像山西那邊的，估計又是想讓你帶人去護鏢。”
“山西口音的商人。”
“山西口音的商人，走去看看。”鍾君義想：“莫不是滿清的八大皇商。應該不是，八大皇商勢力龐大，想找人護鏢也不會找便宜老爹這個小小的千戶。”
“對了君禮，前幾天俺要你們燒的窯如今咋麽樣了？”
“二哥，按照你的要求，燒了三天，昨天熄的火，今天應該冷卻下來了。過一迴我就帶人去出窯。不過哥，這些東西燒出來真的能賣大價錢嗎？”
“這你就別管了，你告訴弟兄們，千萬不要把燒製方法和配方說出去，那可是我們保家保命的東西，隻要大家跟著我們幹，今年保證吃喝不愁，明年一家人穿上漂亮的新衣服，後年給大家蓋堅固溫暖的大房子。可要是誰把消息泄露出去，不要怪俺不留情麵。”
“放心吧哥，從燒窯的第一天開始，俺就跟弟兄們交代清楚了，這幾天弟兄們一直守在窯前，一步也沒有離開，比起刀口上舔血的日子，如果燒幾個窯就能夠讓大家填飽肚子，弟兄們都非常樂意。”
“做的不錯，對了，等出了窯，你帶幾個人，去挑一擔過去千戶所，另外還要五擔沙子，再找一些磚塊過來。要是找不到磚塊，就石頭也行。”
“好嘞二哥，俺這就去。”說完就風風火火的跑了出去。
鍾君義來到千戶所，隻見便宜老爹正端坐大堂左側主位，老娘和大嫂站在身側，右邊客位坐著一個四十多歲的中年男子，旁邊站著一個少年，大堂下首分別坐著二叔和一個頭戴方巾的青年。鍾君義走進去作了個揖說:“爹，您找孩兒有何事？”
“君義呀，來！來！來！快見過甘掌櫃。”
鍾君義又連續作了幾個揖說:“君義見過甘掌櫃，見過二叔，見過…不知這位公子如何稱唿？”
客位上的中年男子爽朗的大笑一聲說：“鍾公子真是一表人才，長富兄，真是虎父無犬子呀。茂林，還不見過鍾公子。”
青年公子站起來說:“小兄甘茂林見過鍾兄弟，適才家父與鍾叔談及鍾兄弟與小兄的年齡，小兄舔長兩歲，家父和鍾叔正議吾與鍾兄弟結為異性兄弟之事。不巧鍾兄弟趕來，茂林先入為主，自稱為兄，還望鍾兄弟莫怪。”
“哪裏！哪裏！甘兄如此豁達，要是小弟因此置氣，豈不就顯得小家子氣。”
“哈哈哈，當年老夫和長富兄長宣府義氣相投，結為兄弟，十年後，賢侄又和犬子結為異性兄弟，長富兄，我們鍾甘老家還真是有緣，有句話咋麽說來著，對，叫忠肝義膽。長富兄，老夫今天借花獻佛，以茶代酒，敬諸位一杯。”
這時便宜老爹也站了起來，端起茶杯說：“嘯清兄還是當初那般豪爽，雖為商賈，卻悲天憫人，俠義心腸，小弟一直佩服，想必站在你身邊的這位，就是當年你救下的那位遺孤吧。”
甘老爺子迴頭對站在身後的少年說:“茂生呀，還不快去見過你的另一個救命恩人，當年我雖救下你們母子二人，要不是你鍾叔，想脫身可就難了。”
少年走向前來，作揖後說：“小侄甘茂生謝過鍾叔救命之恩，請鍾叔受小侄一拜。”說完跪下重重的磕了一下頭。
便宜老爹連忙向前扶起少年，說：“賢侄請起，可千萬別磕壞了，老夫當年也隻是舉手之勞。”
少年站起來剛要走迴甘老爺子背後，甘老爺子就說：“茂生呀，為父說過多少次了，叫你不要把自己當做下人看待，你就是不聽，這裏又沒有外人，就坐在你哥的後麵吧。”
少年於是拱手說：“是，爹爹。”
便宜老爹迴到主位，端起茶杯說:“好，今天我們鍾甘老家難得歡聚一堂，實在是大快人心，幹。”
眾人都端起茶杯說：“幹。”
喝完茶後，便宜老爹轉身對老娘說：“老婆子，去準備一桌好菜，晚上俺要和甘兄弟和兩位賢侄痛飲一番，不醉不休。”
老娘明顯有些不情願，滿臉的擔憂，但還是帶著大嫂迴去後院準備酒食。甘老爺子看在眼裏，等老娘走後，對便宜老爹說道:“長富老弟，此次來為兄請你幫忙，實在是迫不得已，如今大明內憂外患，山陝一帶連年幹旱，流寇四起，老夫家雖然有良田千畝，想救濟災民，也是有心無力，今年就連河津也是顆粒無收，想要朝廷救濟，恐怕是比登天還難。這批糧食可是老夫傾家蕩產從江南運到徐州，可我聽說最近山東曹縣一帶有一夥榆園賊，專門打劫過往商賈，老夫勢單力薄，不得已從求救於賢弟，還望賢弟看在你我十幾年的交情，救哥哥一把。”說完作勢就要跪下。
便宜老爹連忙扶起說:“嘯清兄呀，快快請起，你這可就折煞我也，不是小弟不肯幫忙，實在是小弟無能為力。”說完拿出右手，接著說:“小弟雖舔為千戶，如今卻也是殘廢之人，手下軍戶不過六百，也是缺乏操練，與普通百姓無異。”
鍾君義看向便宜老爹，他可知道便宜老爹雖然在第二次去北京勤王時與韃子作戰丟了右手大拇指，可這些年勤練左手刀法，加上一手佛漢拳出神入化，十裏八鄉難逢對手。些許蟊賊隻要聽到馬頭鍾長富，大多都是落荒而逃。可鍾君義又發現他和甘老爺子的感情也不像是塑料兄弟。看樣子老爹是想多撈取一些好處。便宜老爹感覺到一道目光看著他，抬頭看向鍾君義，鍾君義惺惺的把目光轉向他處。
甘老爺子坐下說：“這可如何是好。”甘老爺子起身自然看到了父子二人之間的對視，於是又說:“長富兄，隻要你帶著兄弟們幫我吧這批貨從徐州運到三門，為兄願意拿出五百石，不，一千石作為酬謝。你看如何？”
鍾君義聽到鍾老爺子一出手就是一千石，想必這批糧食最少也有一萬石，想到今後要想自保，就必須要招募大量人手，可招募人手需要大量的糧食，此前一直愁眉不展就是不知道如何籌備這麽多糧食，還派出二叔四處打探消息。這可是個千載難逢的機會，一定要想方設法把這批糧食全部留下來。看到便宜老爹有些心動，於是就說：“甘伯父，您這批糧食恐怕是運往陝西的吧？”
甘老爺子一愣：“賢侄何出此言。”
鍾君義接著說：“伯父，您這樣做可是資敵。還是伯父覺得那李自成將來會榮登大寶，伯父好得一個從龍之功。”
甘老爺子臉色一冷道：“賢侄這話說的好沒道理，闖賊不過流寇而已，老夫就算再眼瞎，也不會認為流賊能成什麽氣候。”
鍾君義說：“伯父，以前您會這麽想小侄肯定相信，但如今小侄卻有點些許不信，因為闖賊今年攻下了洛陽，還招募到了李岩等一批士子。”
甘老爺子一臉尷尬，鍾君義看到心裏直樂，看樣子真讓自己給猜到了。
一旁的甘茂林於是站起來說：“想不到鍾兄弟還真是見多識廣，連精白兄都知道。”
鍾君義於是說:“看樣子甘兄與那李精白交情不淺，李精白雖然素有賢名，確實值得交往，可惜出於一時氣憤，投了闖賊。可他卻是忘了，賊寇始終是賊寇，搶了洛陽後擁有大量物資，也許會短暫聽取一些意見，做出一些改變。但時間長了，肯定會暴露其強盜本性，再說，要不是李精白變得一無所有，走投無路，李闖也不會用他，恐怕早就一刀殺了，難道茂林兄覺得那李闖，會因為一個落魄的李岩，改變嗜殺仇富的本性，伯父把糧食賣給他們，和與虎謀皮又有何異。”
甘家三父子聽了臉色大變，甘老爺子雙手更是微微有點發抖。便宜老爹一道銳利的目光射過來，瞪了一眼鍾君義說:“君義，咋麽跟你伯父說話的，還不快向甘伯父道歉。”
鍾君義站起來作了一個揖道：“甘伯父，小侄剛才說話多有魯莽，還望伯父原諒則個。”剛說完，隻見三弟君禮急衝衝跑來。“二哥，你要的東西俺給你送過來了。”
鍾君義於是對甘老爺子說:“不過伯父不必氣餒，不妨和小侄一起出去看一樣好東西。”
“俺也不知道，不過俺看見來了幾個商人打扮的人，口音有點像山西那邊的，估計又是想讓你帶人去護鏢。”
“山西口音的商人。”
“山西口音的商人，走去看看。”鍾君義想：“莫不是滿清的八大皇商。應該不是，八大皇商勢力龐大，想找人護鏢也不會找便宜老爹這個小小的千戶。”
“對了君禮，前幾天俺要你們燒的窯如今咋麽樣了？”
“二哥，按照你的要求，燒了三天，昨天熄的火，今天應該冷卻下來了。過一迴我就帶人去出窯。不過哥，這些東西燒出來真的能賣大價錢嗎？”
“這你就別管了，你告訴弟兄們，千萬不要把燒製方法和配方說出去，那可是我們保家保命的東西，隻要大家跟著我們幹，今年保證吃喝不愁，明年一家人穿上漂亮的新衣服，後年給大家蓋堅固溫暖的大房子。可要是誰把消息泄露出去，不要怪俺不留情麵。”
“放心吧哥，從燒窯的第一天開始，俺就跟弟兄們交代清楚了，這幾天弟兄們一直守在窯前，一步也沒有離開，比起刀口上舔血的日子，如果燒幾個窯就能夠讓大家填飽肚子，弟兄們都非常樂意。”
“做的不錯，對了，等出了窯，你帶幾個人，去挑一擔過去千戶所，另外還要五擔沙子，再找一些磚塊過來。要是找不到磚塊，就石頭也行。”
“好嘞二哥，俺這就去。”說完就風風火火的跑了出去。
鍾君義來到千戶所，隻見便宜老爹正端坐大堂左側主位，老娘和大嫂站在身側，右邊客位坐著一個四十多歲的中年男子，旁邊站著一個少年，大堂下首分別坐著二叔和一個頭戴方巾的青年。鍾君義走進去作了個揖說:“爹，您找孩兒有何事？”
“君義呀，來！來！來！快見過甘掌櫃。”
鍾君義又連續作了幾個揖說:“君義見過甘掌櫃，見過二叔，見過…不知這位公子如何稱唿？”
客位上的中年男子爽朗的大笑一聲說：“鍾公子真是一表人才，長富兄，真是虎父無犬子呀。茂林，還不見過鍾公子。”
青年公子站起來說:“小兄甘茂林見過鍾兄弟，適才家父與鍾叔談及鍾兄弟與小兄的年齡，小兄舔長兩歲，家父和鍾叔正議吾與鍾兄弟結為異性兄弟之事。不巧鍾兄弟趕來，茂林先入為主，自稱為兄，還望鍾兄弟莫怪。”
“哪裏！哪裏！甘兄如此豁達，要是小弟因此置氣，豈不就顯得小家子氣。”
“哈哈哈，當年老夫和長富兄長宣府義氣相投，結為兄弟，十年後，賢侄又和犬子結為異性兄弟，長富兄，我們鍾甘老家還真是有緣，有句話咋麽說來著，對，叫忠肝義膽。長富兄，老夫今天借花獻佛，以茶代酒，敬諸位一杯。”
這時便宜老爹也站了起來，端起茶杯說：“嘯清兄還是當初那般豪爽，雖為商賈，卻悲天憫人，俠義心腸，小弟一直佩服，想必站在你身邊的這位，就是當年你救下的那位遺孤吧。”
甘老爺子迴頭對站在身後的少年說:“茂生呀，還不快去見過你的另一個救命恩人，當年我雖救下你們母子二人，要不是你鍾叔，想脫身可就難了。”
少年走向前來，作揖後說：“小侄甘茂生謝過鍾叔救命之恩，請鍾叔受小侄一拜。”說完跪下重重的磕了一下頭。
便宜老爹連忙向前扶起少年，說：“賢侄請起，可千萬別磕壞了，老夫當年也隻是舉手之勞。”
少年站起來剛要走迴甘老爺子背後，甘老爺子就說：“茂生呀，為父說過多少次了，叫你不要把自己當做下人看待，你就是不聽，這裏又沒有外人，就坐在你哥的後麵吧。”
少年於是拱手說：“是，爹爹。”
便宜老爹迴到主位，端起茶杯說:“好，今天我們鍾甘老家難得歡聚一堂，實在是大快人心，幹。”
眾人都端起茶杯說：“幹。”
喝完茶後，便宜老爹轉身對老娘說：“老婆子，去準備一桌好菜，晚上俺要和甘兄弟和兩位賢侄痛飲一番，不醉不休。”
老娘明顯有些不情願，滿臉的擔憂，但還是帶著大嫂迴去後院準備酒食。甘老爺子看在眼裏，等老娘走後，對便宜老爹說道:“長富老弟，此次來為兄請你幫忙，實在是迫不得已，如今大明內憂外患，山陝一帶連年幹旱，流寇四起，老夫家雖然有良田千畝，想救濟災民，也是有心無力，今年就連河津也是顆粒無收，想要朝廷救濟，恐怕是比登天還難。這批糧食可是老夫傾家蕩產從江南運到徐州，可我聽說最近山東曹縣一帶有一夥榆園賊，專門打劫過往商賈，老夫勢單力薄，不得已從求救於賢弟，還望賢弟看在你我十幾年的交情，救哥哥一把。”說完作勢就要跪下。
便宜老爹連忙扶起說:“嘯清兄呀，快快請起，你這可就折煞我也，不是小弟不肯幫忙，實在是小弟無能為力。”說完拿出右手，接著說:“小弟雖舔為千戶，如今卻也是殘廢之人，手下軍戶不過六百，也是缺乏操練，與普通百姓無異。”
鍾君義看向便宜老爹，他可知道便宜老爹雖然在第二次去北京勤王時與韃子作戰丟了右手大拇指，可這些年勤練左手刀法，加上一手佛漢拳出神入化，十裏八鄉難逢對手。些許蟊賊隻要聽到馬頭鍾長富，大多都是落荒而逃。可鍾君義又發現他和甘老爺子的感情也不像是塑料兄弟。看樣子老爹是想多撈取一些好處。便宜老爹感覺到一道目光看著他，抬頭看向鍾君義，鍾君義惺惺的把目光轉向他處。
甘老爺子坐下說：“這可如何是好。”甘老爺子起身自然看到了父子二人之間的對視，於是又說:“長富兄，隻要你帶著兄弟們幫我吧這批貨從徐州運到三門，為兄願意拿出五百石，不，一千石作為酬謝。你看如何？”
鍾君義聽到鍾老爺子一出手就是一千石，想必這批糧食最少也有一萬石，想到今後要想自保，就必須要招募大量人手，可招募人手需要大量的糧食，此前一直愁眉不展就是不知道如何籌備這麽多糧食，還派出二叔四處打探消息。這可是個千載難逢的機會，一定要想方設法把這批糧食全部留下來。看到便宜老爹有些心動，於是就說：“甘伯父，您這批糧食恐怕是運往陝西的吧？”
甘老爺子一愣：“賢侄何出此言。”
鍾君義接著說：“伯父，您這樣做可是資敵。還是伯父覺得那李自成將來會榮登大寶，伯父好得一個從龍之功。”
甘老爺子臉色一冷道：“賢侄這話說的好沒道理，闖賊不過流寇而已，老夫就算再眼瞎，也不會認為流賊能成什麽氣候。”
鍾君義說：“伯父，以前您會這麽想小侄肯定相信，但如今小侄卻有點些許不信，因為闖賊今年攻下了洛陽，還招募到了李岩等一批士子。”
甘老爺子一臉尷尬，鍾君義看到心裏直樂，看樣子真讓自己給猜到了。
一旁的甘茂林於是站起來說：“想不到鍾兄弟還真是見多識廣，連精白兄都知道。”
鍾君義於是說:“看樣子甘兄與那李精白交情不淺，李精白雖然素有賢名，確實值得交往，可惜出於一時氣憤，投了闖賊。可他卻是忘了，賊寇始終是賊寇，搶了洛陽後擁有大量物資，也許會短暫聽取一些意見，做出一些改變。但時間長了，肯定會暴露其強盜本性，再說，要不是李精白變得一無所有，走投無路，李闖也不會用他，恐怕早就一刀殺了，難道茂林兄覺得那李闖，會因為一個落魄的李岩，改變嗜殺仇富的本性，伯父把糧食賣給他們，和與虎謀皮又有何異。”
甘家三父子聽了臉色大變，甘老爺子雙手更是微微有點發抖。便宜老爹一道銳利的目光射過來，瞪了一眼鍾君義說:“君義，咋麽跟你伯父說話的，還不快向甘伯父道歉。”
鍾君義站起來作了一個揖道：“甘伯父，小侄剛才說話多有魯莽，還望伯父原諒則個。”剛說完，隻見三弟君禮急衝衝跑來。“二哥，你要的東西俺給你送過來了。”
鍾君義於是對甘老爺子說:“不過伯父不必氣餒，不妨和小侄一起出去看一樣好東西。”