八月十一，就禦史董元醇奏折所請，兩宮皇太後召見八大臣，商討處理方法。
肅順等八大臣以鹹豐皇帝遺詔和祖製無皇太後垂簾聽政之事，並搬出了後宮不得幹政的祖訓，堅決予以拒絕。
而兩宮皇太後也以鹹豐遺照為依據，說明鹹豐帝頒發的“禦賞”和“同道堂”兩枚印章，就是用來監督八大臣施政的。如果不臨朝聽政，又如何履行監督施政的職責。
於是兩宮太後在朝堂上與八位讚襄政務大臣激烈辯論。八大臣肅順等人為了維護自身權益，在殿堂之上恣意咆哮，態度極其囂張。把小皇帝嚇得尿了褲子。
兩宮太後也是與八大臣針鋒相對，寸步不讓。
雙方都明白，進一步則鵬程萬裏，退一步則萬丈深淵。
雙方就如此相持幾日，最後八大臣隻得先退一步，答應兩宮太後，此議迴到北京再議。
慈禧也感到硬剛下去不是辦法。雖然兩宮太後掌握著鹹豐所賜的兩枚印章，在政治上與八大臣勢均力敵，但由於當時的熱河行宮全部都是輔政八大臣的勢力。隻好虛與委蛇，暫時向八大臣妥協，並同意給董元醇治罪，“垂簾聽政”一事迴北京再議。
但慈禧是不可能放棄垂簾聽政的想法。因為此舉，是她通往權力巔峰的唯一途徑。
慈禧現在要做的是怎麽樣早日逃出八大臣的掌控。因為，禁衛軍統領、行在步軍統領都在八大臣手中，兩宮太後及皇帝全都在八大臣的掌控之下。稍有風吹草動，後果不堪設想。隻有迴到北京，人身安全有了保障，才能反製八大臣。
奕?和兩宮太後密謀過後，便日夜兼程，於八月初七日匆匆趕迴北京。隨即開始四處活動，拉攏各方人員。為了達到迅速掌控北京局麵的目的，恭親王奕?盡力勸說留守北京的各方勢力，甚至不惜以兩宮太後的名義向他們許以高官厚祿。
其實，留守北京之人，基本都是當時鹹豐帝沒怎麽看上的臣子，才在鹹豐逃離北京時，留在北京“善後”。恭親王奕?就是其中之一，所以他對這些人是非常了解。
這些人心裏有氣，加之鹹豐駕崩後，由肅順等八大臣輔政，把握朝政，更是引起了這幫失意臣子的公憤，各個恨不得取而代之。
所以，恭親王的遊說很有成效。很快就爭取到了大學士賈楨、周祖培和刑部尚書趙光、戶部尚書沈兆霖等一批部院大臣的支持。
接著，奕?又爭取到了掌握京津防務的兵部侍郎勝保以及擁有重兵的蒙古親王僧格林沁的臂助，由此控製了北京周圍的軍隊，抓住了發動政變所必須的武裝力量。
八月十八，清廷正式宣布，鹹豐皇帝靈柩於九月二十三起靈駕，二十九到京。
慈禧為了進一步削弱八大臣的實力，保障自己的生命安全。九月初四，兩宮太後召見顧命大臣時，就以供“以減其勞”為名，解除了載垣統領禁衛軍的兵權。
同時，慈禧提出端華兼職太多，根本忙不過來，有怠政之嫌，讓瑞華選擇保留哪個職位。端華選擇保留行在步軍統領的職位。慈禧就以兩宮太後的名義任命醇郡王奕譞做步軍統領。
奕譞做步軍統領就等於掌握了京師衛戍的軍權。不久，奕譞又兼管善捕營事。
這醇郡王奕譞，他的嫡福晉叫葉赫那拉·婉貞，道員承恩公惠征之女，慈禧的親妹妹，絕對的自己人。奕譞做步軍統領標誌著慈禧離權力中心又再進一步。
就這樣，兩宮太後和八大臣的實力強弱，在不經意的情況下，慢慢向兩宮太後傾斜。八大臣此時已經基本喪失了製衡慈禧的手段。
九月二十三，大行皇帝梓宮由避暑山莊啟駕。皇帝載淳和兩宮皇太後，奉大行皇帝梓宮，從承德啟程返京師。
慈禧為了盡快趕迴北京主持大局，僅隨鹹豐帝的靈柩走了一天，便以皇帝年幼不能全程護送先帝梓宮為由，提出讓皇帝先行返迴北京。並以兩宮太後的名義，提出讓肅順護送鹹豐的梓宮走大路，載垣、端華等7大臣由小路護送皇上和兩宮太後提前迴北京的方案。
肅順等八大臣也沒多想，加上是由八大臣的載垣、端華等7大臣護送兩宮太後和皇上，就算慈禧有想法也難有作為。所以就沒有阻止，按兩宮太後懿旨執行。
計謀得逞的慈禧，立即命令載垣、瑞華等人啟程，以免遲則生變。九月二十八日，慈安、慈禧攜載淳皇帝從熱河先行抵達北京。
當天，慈禧便立即召見奕?、文祥和其他親信大臣秘密部署行動。此時，八大臣還蒙在鼓裏，對此一無所知。
次日黎明，奕欣手捧蓋有玉璽和先帝兩枚印章的聖旨，宣布解除了肅順等八大臣的職務，當場逮捕了載垣、端華。又命令將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等撤職查辦，嚴加看管。並派醇郡王奕譞在京郊密雲逮捕了護送梓宮迴京的肅順。
不久，慈禧以兩宮皇太後名義發布上諭，下詔曆數載垣、端華、肅順等人的罪狀。下令將肅順斬首，讓載垣、端華自盡，另外五大臣則被革職或充軍。
至此，與兩宮太後鬥得你死我活的輔政八大臣關的關死的死，全部被處理。
鹹豐十一年（1861年）十一月初一，在紫禁城養心殿舉行了垂簾大典，兩宮太後開始垂簾聽政。
並廢除由八大臣確定的新皇年號“祺祥”，改年號“同治”，1862年為同治元年。
所謂“同治”就是指由兩宮太後共同治理朝政。
而奕?因參與政變有功，“扶傾定危”，破例地以議政王的名義任領班軍機大臣兼攝首席總理衙門大臣，複授宗人府宗令、總管內務府大臣，賞食親王雙俸，王爵世襲罔替等等。
另外，慈禧太後特許他在“紫禁城內騎馬”，把隻有中官嫡長女才能享有的“固倫公主”稱號授予他的長女，以示優禮。
奕譞、文祥、勝保等人也得以加官晉爵。
至此，兩宮臨朝稱製於上，奕?總攬清朝內政外交。清朝進入慈禧太後執掌最高統治權力的時代，而奕?在朝廷中的權勢也達到了登峰造極的地步。
肅順等八大臣以鹹豐皇帝遺詔和祖製無皇太後垂簾聽政之事，並搬出了後宮不得幹政的祖訓，堅決予以拒絕。
而兩宮皇太後也以鹹豐遺照為依據，說明鹹豐帝頒發的“禦賞”和“同道堂”兩枚印章，就是用來監督八大臣施政的。如果不臨朝聽政，又如何履行監督施政的職責。
於是兩宮太後在朝堂上與八位讚襄政務大臣激烈辯論。八大臣肅順等人為了維護自身權益，在殿堂之上恣意咆哮，態度極其囂張。把小皇帝嚇得尿了褲子。
兩宮太後也是與八大臣針鋒相對，寸步不讓。
雙方都明白，進一步則鵬程萬裏，退一步則萬丈深淵。
雙方就如此相持幾日，最後八大臣隻得先退一步，答應兩宮太後，此議迴到北京再議。
慈禧也感到硬剛下去不是辦法。雖然兩宮太後掌握著鹹豐所賜的兩枚印章，在政治上與八大臣勢均力敵，但由於當時的熱河行宮全部都是輔政八大臣的勢力。隻好虛與委蛇，暫時向八大臣妥協，並同意給董元醇治罪，“垂簾聽政”一事迴北京再議。
但慈禧是不可能放棄垂簾聽政的想法。因為此舉，是她通往權力巔峰的唯一途徑。
慈禧現在要做的是怎麽樣早日逃出八大臣的掌控。因為，禁衛軍統領、行在步軍統領都在八大臣手中，兩宮太後及皇帝全都在八大臣的掌控之下。稍有風吹草動，後果不堪設想。隻有迴到北京，人身安全有了保障，才能反製八大臣。
奕?和兩宮太後密謀過後，便日夜兼程，於八月初七日匆匆趕迴北京。隨即開始四處活動，拉攏各方人員。為了達到迅速掌控北京局麵的目的，恭親王奕?盡力勸說留守北京的各方勢力，甚至不惜以兩宮太後的名義向他們許以高官厚祿。
其實，留守北京之人，基本都是當時鹹豐帝沒怎麽看上的臣子，才在鹹豐逃離北京時，留在北京“善後”。恭親王奕?就是其中之一，所以他對這些人是非常了解。
這些人心裏有氣，加之鹹豐駕崩後，由肅順等八大臣輔政，把握朝政，更是引起了這幫失意臣子的公憤，各個恨不得取而代之。
所以，恭親王的遊說很有成效。很快就爭取到了大學士賈楨、周祖培和刑部尚書趙光、戶部尚書沈兆霖等一批部院大臣的支持。
接著，奕?又爭取到了掌握京津防務的兵部侍郎勝保以及擁有重兵的蒙古親王僧格林沁的臂助，由此控製了北京周圍的軍隊，抓住了發動政變所必須的武裝力量。
八月十八，清廷正式宣布，鹹豐皇帝靈柩於九月二十三起靈駕，二十九到京。
慈禧為了進一步削弱八大臣的實力，保障自己的生命安全。九月初四，兩宮太後召見顧命大臣時，就以供“以減其勞”為名，解除了載垣統領禁衛軍的兵權。
同時，慈禧提出端華兼職太多，根本忙不過來，有怠政之嫌，讓瑞華選擇保留哪個職位。端華選擇保留行在步軍統領的職位。慈禧就以兩宮太後的名義任命醇郡王奕譞做步軍統領。
奕譞做步軍統領就等於掌握了京師衛戍的軍權。不久，奕譞又兼管善捕營事。
這醇郡王奕譞，他的嫡福晉叫葉赫那拉·婉貞，道員承恩公惠征之女，慈禧的親妹妹，絕對的自己人。奕譞做步軍統領標誌著慈禧離權力中心又再進一步。
就這樣，兩宮太後和八大臣的實力強弱，在不經意的情況下，慢慢向兩宮太後傾斜。八大臣此時已經基本喪失了製衡慈禧的手段。
九月二十三，大行皇帝梓宮由避暑山莊啟駕。皇帝載淳和兩宮皇太後，奉大行皇帝梓宮，從承德啟程返京師。
慈禧為了盡快趕迴北京主持大局，僅隨鹹豐帝的靈柩走了一天，便以皇帝年幼不能全程護送先帝梓宮為由，提出讓皇帝先行返迴北京。並以兩宮太後的名義，提出讓肅順護送鹹豐的梓宮走大路，載垣、端華等7大臣由小路護送皇上和兩宮太後提前迴北京的方案。
肅順等八大臣也沒多想，加上是由八大臣的載垣、端華等7大臣護送兩宮太後和皇上，就算慈禧有想法也難有作為。所以就沒有阻止，按兩宮太後懿旨執行。
計謀得逞的慈禧，立即命令載垣、瑞華等人啟程，以免遲則生變。九月二十八日，慈安、慈禧攜載淳皇帝從熱河先行抵達北京。
當天，慈禧便立即召見奕?、文祥和其他親信大臣秘密部署行動。此時，八大臣還蒙在鼓裏，對此一無所知。
次日黎明，奕欣手捧蓋有玉璽和先帝兩枚印章的聖旨，宣布解除了肅順等八大臣的職務，當場逮捕了載垣、端華。又命令將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等撤職查辦，嚴加看管。並派醇郡王奕譞在京郊密雲逮捕了護送梓宮迴京的肅順。
不久，慈禧以兩宮皇太後名義發布上諭，下詔曆數載垣、端華、肅順等人的罪狀。下令將肅順斬首，讓載垣、端華自盡，另外五大臣則被革職或充軍。
至此，與兩宮太後鬥得你死我活的輔政八大臣關的關死的死，全部被處理。
鹹豐十一年（1861年）十一月初一，在紫禁城養心殿舉行了垂簾大典，兩宮太後開始垂簾聽政。
並廢除由八大臣確定的新皇年號“祺祥”，改年號“同治”，1862年為同治元年。
所謂“同治”就是指由兩宮太後共同治理朝政。
而奕?因參與政變有功，“扶傾定危”，破例地以議政王的名義任領班軍機大臣兼攝首席總理衙門大臣，複授宗人府宗令、總管內務府大臣，賞食親王雙俸，王爵世襲罔替等等。
另外，慈禧太後特許他在“紫禁城內騎馬”，把隻有中官嫡長女才能享有的“固倫公主”稱號授予他的長女，以示優禮。
奕譞、文祥、勝保等人也得以加官晉爵。
至此，兩宮臨朝稱製於上，奕?總攬清朝內政外交。清朝進入慈禧太後執掌最高統治權力的時代，而奕?在朝廷中的權勢也達到了登峰造極的地步。