“我將盡我所知，為三位公使服務。不知你們想了解什麽？”
“他究竟是個什麽樣的人？”法國公使布爾布隆問道。
“我覺得他就是個戰神。”看到幾人吃驚的臉色，漢斯繼續說：
“我初次認識他的時候，是在中國安徽廬州的一個叫峔山島的小島上。當時我被島上的土匪俘虜了，是他帶著他的士兵們剿滅了這股土匪，救了我。
要知道，島上有4千多土匪，他當時是鎮妖軍後營的旅帥，就是相當於我們的營長，隻有500多士兵。而且，隨後周圍的土匪都讓他給剿滅了。
後來，在霍山，他用3千人殲滅了8千湘軍主力，自己傷亡200人；在貴池用7千人圍殲了2萬多湘軍精銳，自己傷亡500人；再後來，他在杭州柏樹頭，用2萬圍殲了清軍主力4萬人，包括3千步槍兵和3千騎兵，他的傷亡也才1千人左右。簡直不可思議。”
“漢斯爵士，你確認你不是在給我們講故事？”布爾布隆聽得目瞪口呆。
“布爾布隆公使，據我了解的情況，雖然沒有漢斯爵士說的詳細，但我保證，他說的是真的。”英國公使卜魯斯插話了。
“如果這些都是真的，他難道是東方的拿破侖嗎？”拿破侖在法國，就是神一樣的存在，布爾布隆這麽比較，那是給了吳天佑天大的麵子。
“漢斯爵士，你可了解他部隊的裝備情況？”
聽了漢斯的一番介紹，頓時引起美國公使華若翰興趣。擁有這種能力，就擁有改變東方勢力版圖的可能，是一個可以攪動東亞局麵的人物。
“準確說不上，大概了解。他的部隊，和我們帝國部隊的裝備一樣，主要裝備的是1857年後生產的恩菲爾德步槍。還有部分精銳部隊，裝備的是貴國的1859夏普斯後裝步槍和卡賓槍。具體數目不清楚。而且，他們的訓練，一點不比我們差，方法和普魯士最接近。”
三位公使一聽，泥馬，這妥妥的一流裝備，都是各國現役部隊的最新裝備。就他這數萬大軍，2萬多英法聯軍就很難對付，看來此人不怎麽好欺負，正麵硬剛風險不小啊。
“揚威軍如此強勢，他和太平天國中樞的關係怎麽樣？”華若涵問道。
“表麵上看還可以，實際非常糟糕。太平天國天王本來就疑心很重，而吳天佑又喜歡特立獨行，不服管教，在轄區內實行和太平天國完全不同的政策，天王相當不滿。軍事上的矛盾尚不明顯，但政治分歧等同於分道揚鑣。”
聽到這裏，三位公使終於找到了點眉目。然後，他們又詢問了其他一些情況，了解到吳天佑的揚威軍對貿易是持開放態度的，並歡迎各國商人進行貿易和投資，但不包括鴉片。
這就很好的解釋了他為什要成立開發區，以及對外進行招標采購。隨著談話的深入，了解的情況越多，越發讓他們感到此人很不簡單。最後，漢斯的話把他們整懵了。
“其實，我以上說的還好理解。難以讓人置信的是，吳天佑能講一口流利的英語，屬美國口音。他今年剛滿14周歲，又沒有出去留學，他是怎麽學會的？想想都恐怖。”
三人是麵麵相覷，這特麽的不是見了鬼了。不行，得去確認一下這事，太過匪夷所思。於是，在送走漢斯後，三位公使一致決定，去杭州拜訪吳天佑。
吳天佑早期訂購的設備，陸陸續續抵達杭州，運到保稅開發區的廠房裏。隨行的美國工程技術人員立即開始忙碌起來，負責指導設備安裝和調試。水泥廠是最先完成調試任務，進入試運行階段的工廠，吳天佑非常重視，親自出席開工剪彩儀式。
剪彩儀式過後，廠長在前帶路，吳天佑一行人進入廠區參觀考察，美國工程師在旁邊負責解說相關設備及功能。這是吳天佑在這一世的世界裏首次進入這種近代機械化工廠，心下也是感慨萬千。
後世他在大學畢業實習時進過工廠，見識過後世的設備及製造水平，是眼前這些設備完全不能比擬的。但即便如此，吳天佑知道這些設備，在當今世界都是屬於最前沿的先進設備，是自己發展經濟的基礎，都是寶貝啊。
來到水泥包裝車間時，看到在粉塵籠罩的環境中工作的工人，吳天佑微微鄒起眉頭，對廠長吩咐，包裝工人要佩戴口罩工作，加強對工人身體健康的保護。
看完整個生產，大家來到了廠部辦公室。待隨行的官員入座後，吳天佑開口講話：
“今天，是我們開發區一個重要的日子，我們第一家機械化生產工廠投入使用了。今後，我們開發區裏還會有各種各樣的工廠相繼開工投入生產，為我們社會創造財富，繁榮我們的經濟。現在或許大家還不太理解，沒關係。今後就會知道，機械化生產代表著什麽。
水泥是生產出來了。我估計，你們絕大部分人還不知道，這水泥有什麽用吧？現在我就說說這個水泥。水泥隻要和水、石子、泥沙按一定比例混合，凝固後就和石頭一樣硬。當然，為了加強硬度，我們可以在其中加入鋼筋網，硬度就更高了，我們叫這種東西叫‘鋼筋混泥土’。它的用途非常廣泛，可以建房屋、建橋、修路、修城牆等等。
仲伊，你作為開發區主任，你立即組織一個施工隊，把開發區的路麵、碼頭和開發區到杭州的官道，都用水泥重修一遍，再建一棟3、4層高的大樓作為開發區的辦公樓。這是開發區的臉麵，也可以讓大家知道，這水泥的到底有什麽好處。”
隨後，吳天佑又和大家說了些勉勵的話，讓工廠開足馬力生產，不要擔心銷路問題。其實，一個水泥廠的產量是遠遠不能滿足需要的。可自己沒這麽多錢，沒辦法大搞特搞，更何況飯要一口一口吃，這些發展也需要一步一步來，逐步積累經驗，培養熟練工人。
迴到杭州府邸，茶還沒喝兩口，覃超就拿著幾份文件找過來了。
“二公子，上海來消息了，英、法、美三國公使聯袂來訪，估計兩三天後就到。”
“哦！他們終於肯動了。先讓幕僚府賀黎明接待一下，摸摸他們的底。”
“消息說，他們三人是見過漢斯後決定過來的。這事會不會和漢斯有關？”
“有進步。不錯，這事確實和他有關。鑒於漢斯和我之間關係，我估計遲早有人會找上他的。我和他打過招唿，除我的私生活外，別的隨便說。也不知道這漢斯給了那幾個家夥什麽藥，竟然一股腦全過來了。算他狠。”
“覃超，你猜猜，他們來杭州幹什麽？”
“他們來杭州，自然是衝你過來的。至於目的，估計就是來摸摸我們的底吧，也好決定怎麽和我們打交道。”
“不錯不錯，有進步。他們應該是來了解了解我，評估我會不會對他們的利益產生威脅，再決定是和我們合作還是敵對。”吳天佑對覃超的迴答，滿意地點了點頭。
坐落在上海公共租界北京路上的大華公司，今天迎來了四位特殊的客人。在會客廳裏，大掌櫃劉江波親自接待，甚至親自斟茶遞水，幹起夥計們的活。現在整個上海，大華雖然算不上前幾名的大商行，可在商界也是鼎鼎有名，沒幾個不知道的。
這來來往往見過的洋人、高官都不少，也沒見哪次大掌櫃這麽殷勤的。夥計們很困惑，明明不就是一個南洋來的客商，根本算不上什麽大人物，也沒什麽特別的背景，大掌櫃這是怎麽了，不知道的還以為公司來了什麽大人物。
劉江波心裏清楚，眼前這個小姑娘別看年紀小小，可在上次和公子同來上海時，知道公子對此女很不錯，自己還從沒見過公子對哪個女子這麽上心過。
因為兩人年紀還小，沒有什麽山盟海誓之類的東東，但這種說不清道不明的關係最是難測。這次，他們得知公子消息，便第一時間從南洋趕來，目的是不言而喻，自然得小心伺候著。
“王老伯，現在整個上海，就隻有漢斯先生和我們合資的‘上海遠東運輸公司’有客運船到杭州，四天一班船。你們來得不巧，船昨天剛走，最快也要三天後才有。我幫你們留三個一等包艙。你看如何？”
“我們初到，人生地不熟，那就麻煩大掌櫃了。”
“老伯就不要叫什麽大掌櫃了，還是叫我劉管家的好，聽著耳熟。你們是公子的貴客，這些都我應該做的。這幾天，我派人陪你們到處走走，熟悉熟悉這上海。”
“江波哥，有沒有其他船，我想早點過去。”王玲心早飛去杭州了，自然不想多呆。
“不瞞王小姐，還真有。明天我們就有一條貨船去杭州，搭這艘船也可以。不過，我建議你們還是坐客船過去比較好。”
“為什麽？”
“前天，英、法、美三國駐清公使去了杭州拜會公子，公子這幾天是有得忙了，怕無暇顧及你們。遲兩天去，應該差不多剛好。”
“玲兒聽話，你天佑哥哥在忙大事，我們就遲兩天去吧。他又不會跑了。”王治俸出言止住王玲，然後對劉江波說：“那劉管家，這兩天我們就叨擾了。”
劉江波估計吳天佑很忙是對的，不過，他並不是在忙公使來訪的事，而是帶著財政部的王銘鎮和商貿部的餘之萊在嘉興府海鹽縣考察鹽政。在來此之前，他首先去了餘杭、臨安一帶考察棉花種植情況，接著在德清、東林、新市一帶巡查煙草種植。
幕僚府在大力發展紡織業，棉花的重要性不言而喻。至於煙草，則完全是吳天佑強行推動的行業。來自後世的他，知道煙草稅在經濟發展中的重要作用，是國家稅收的重要來源，豈能放過。
至於鹽，曆朝曆代都是賦稅的重點。清代的食鹽製度沿襲明朝，同樣采用食鹽專營專賣的政策，也就是說食鹽從生產到銷售，其中的流程都是由官方進行控製。
在這種製度下，依法依規由官方經手流通到市場的便稱之為“官鹽”，反之，通過各種非法途徑流通到市場的就被稱之為“私鹽”。官府通過食鹽專賣製度，獲取了大量的財富，鹽稅占比在四分之一左右。
自揚威軍控製杭州後，幕僚府沒有推出鹽引製度，所以沒有官鹽私鹽之分，幕僚府隻在生產環節2文\/斤的稅，和銷售環節征10%的營業稅。所以，揚威軍轄區內的鹽價普遍比清朝管轄地低不少。
產鹽區的鹽價約為4、5文一斤，其他地區看運輸途徑遠近，最高賣到8文一斤都有。即便如此，鹽稅仍然占據幕僚府稅收的20%左右。
海鹽縣自古就有生產食鹽的曆史，在近代更是製鹽重地。由於太平天國運動，沿海產的海鹽銷往內地的運輸中斷，食鹽嚴重滯銷。
食鹽銷不出去，鹽稅就無法征收，沒有足夠的稅賦，就會因此影響經濟發展、影響揚威軍的發展。像清朝那樣提高鹽稅是殺雞取卵的做法，吳天佑不屑一顧。他這次來的目的，是尋找降低食鹽的生產成本和製作精鹽的方法。
隨著幾個上年紀的鹽頭在鹽場走了一圈。吳天佑看得很仔細，一邊走一邊問。幾個鹽頭經驗豐富，有問必答。一路看、一路問、還一邊思考，可對製作精鹽、降低成本的事，沒有半點頭緒。可惜了，自己後世不是學化工的，要不弄出個精鹽出來，絕對能打開食鹽銷路，大賺一筆。
本來這次巡查，吳天佑是滿懷希望做點什麽的。可現實狠狠打臉，他這個後世的精英，在製鹽方麵是沒那啥用。
正自生悶氣呢，杭州幕僚府傳信，三國公使在杭州呆了兩天了，和他們展開了兩輪磋商，細節方麵倒是分歧不大，大的原則方麵卻根本談不攏，懇請軍帥早點迴去主持大局。
看到三國公使的要求，一聲冷哼丟到一邊去了。這是把老子當滿清的鹹豐了哈，還什麽鴉片、領事裁判權，估計戰爭威脅也有的，否則他們也不會請自己迴去主持大局。
吳天佑於是匆匆趕迴海鹽城，騎上馬往杭州奔馳而去。
“他究竟是個什麽樣的人？”法國公使布爾布隆問道。
“我覺得他就是個戰神。”看到幾人吃驚的臉色，漢斯繼續說：
“我初次認識他的時候，是在中國安徽廬州的一個叫峔山島的小島上。當時我被島上的土匪俘虜了，是他帶著他的士兵們剿滅了這股土匪，救了我。
要知道，島上有4千多土匪，他當時是鎮妖軍後營的旅帥，就是相當於我們的營長，隻有500多士兵。而且，隨後周圍的土匪都讓他給剿滅了。
後來，在霍山，他用3千人殲滅了8千湘軍主力，自己傷亡200人；在貴池用7千人圍殲了2萬多湘軍精銳，自己傷亡500人；再後來，他在杭州柏樹頭，用2萬圍殲了清軍主力4萬人，包括3千步槍兵和3千騎兵，他的傷亡也才1千人左右。簡直不可思議。”
“漢斯爵士，你確認你不是在給我們講故事？”布爾布隆聽得目瞪口呆。
“布爾布隆公使，據我了解的情況，雖然沒有漢斯爵士說的詳細，但我保證，他說的是真的。”英國公使卜魯斯插話了。
“如果這些都是真的，他難道是東方的拿破侖嗎？”拿破侖在法國，就是神一樣的存在，布爾布隆這麽比較，那是給了吳天佑天大的麵子。
“漢斯爵士，你可了解他部隊的裝備情況？”
聽了漢斯的一番介紹，頓時引起美國公使華若翰興趣。擁有這種能力，就擁有改變東方勢力版圖的可能，是一個可以攪動東亞局麵的人物。
“準確說不上，大概了解。他的部隊，和我們帝國部隊的裝備一樣，主要裝備的是1857年後生產的恩菲爾德步槍。還有部分精銳部隊，裝備的是貴國的1859夏普斯後裝步槍和卡賓槍。具體數目不清楚。而且，他們的訓練，一點不比我們差，方法和普魯士最接近。”
三位公使一聽，泥馬，這妥妥的一流裝備，都是各國現役部隊的最新裝備。就他這數萬大軍，2萬多英法聯軍就很難對付，看來此人不怎麽好欺負，正麵硬剛風險不小啊。
“揚威軍如此強勢，他和太平天國中樞的關係怎麽樣？”華若涵問道。
“表麵上看還可以，實際非常糟糕。太平天國天王本來就疑心很重，而吳天佑又喜歡特立獨行，不服管教，在轄區內實行和太平天國完全不同的政策，天王相當不滿。軍事上的矛盾尚不明顯，但政治分歧等同於分道揚鑣。”
聽到這裏，三位公使終於找到了點眉目。然後，他們又詢問了其他一些情況，了解到吳天佑的揚威軍對貿易是持開放態度的，並歡迎各國商人進行貿易和投資，但不包括鴉片。
這就很好的解釋了他為什要成立開發區，以及對外進行招標采購。隨著談話的深入，了解的情況越多，越發讓他們感到此人很不簡單。最後，漢斯的話把他們整懵了。
“其實，我以上說的還好理解。難以讓人置信的是，吳天佑能講一口流利的英語，屬美國口音。他今年剛滿14周歲，又沒有出去留學，他是怎麽學會的？想想都恐怖。”
三人是麵麵相覷，這特麽的不是見了鬼了。不行，得去確認一下這事，太過匪夷所思。於是，在送走漢斯後，三位公使一致決定，去杭州拜訪吳天佑。
吳天佑早期訂購的設備，陸陸續續抵達杭州，運到保稅開發區的廠房裏。隨行的美國工程技術人員立即開始忙碌起來，負責指導設備安裝和調試。水泥廠是最先完成調試任務，進入試運行階段的工廠，吳天佑非常重視，親自出席開工剪彩儀式。
剪彩儀式過後，廠長在前帶路，吳天佑一行人進入廠區參觀考察，美國工程師在旁邊負責解說相關設備及功能。這是吳天佑在這一世的世界裏首次進入這種近代機械化工廠，心下也是感慨萬千。
後世他在大學畢業實習時進過工廠，見識過後世的設備及製造水平，是眼前這些設備完全不能比擬的。但即便如此，吳天佑知道這些設備，在當今世界都是屬於最前沿的先進設備，是自己發展經濟的基礎，都是寶貝啊。
來到水泥包裝車間時，看到在粉塵籠罩的環境中工作的工人，吳天佑微微鄒起眉頭，對廠長吩咐，包裝工人要佩戴口罩工作，加強對工人身體健康的保護。
看完整個生產，大家來到了廠部辦公室。待隨行的官員入座後，吳天佑開口講話：
“今天，是我們開發區一個重要的日子，我們第一家機械化生產工廠投入使用了。今後，我們開發區裏還會有各種各樣的工廠相繼開工投入生產，為我們社會創造財富，繁榮我們的經濟。現在或許大家還不太理解，沒關係。今後就會知道，機械化生產代表著什麽。
水泥是生產出來了。我估計，你們絕大部分人還不知道，這水泥有什麽用吧？現在我就說說這個水泥。水泥隻要和水、石子、泥沙按一定比例混合，凝固後就和石頭一樣硬。當然，為了加強硬度，我們可以在其中加入鋼筋網，硬度就更高了，我們叫這種東西叫‘鋼筋混泥土’。它的用途非常廣泛，可以建房屋、建橋、修路、修城牆等等。
仲伊，你作為開發區主任，你立即組織一個施工隊，把開發區的路麵、碼頭和開發區到杭州的官道，都用水泥重修一遍，再建一棟3、4層高的大樓作為開發區的辦公樓。這是開發區的臉麵，也可以讓大家知道，這水泥的到底有什麽好處。”
隨後，吳天佑又和大家說了些勉勵的話，讓工廠開足馬力生產，不要擔心銷路問題。其實，一個水泥廠的產量是遠遠不能滿足需要的。可自己沒這麽多錢，沒辦法大搞特搞，更何況飯要一口一口吃，這些發展也需要一步一步來，逐步積累經驗，培養熟練工人。
迴到杭州府邸，茶還沒喝兩口，覃超就拿著幾份文件找過來了。
“二公子，上海來消息了，英、法、美三國公使聯袂來訪，估計兩三天後就到。”
“哦！他們終於肯動了。先讓幕僚府賀黎明接待一下，摸摸他們的底。”
“消息說，他們三人是見過漢斯後決定過來的。這事會不會和漢斯有關？”
“有進步。不錯，這事確實和他有關。鑒於漢斯和我之間關係，我估計遲早有人會找上他的。我和他打過招唿，除我的私生活外，別的隨便說。也不知道這漢斯給了那幾個家夥什麽藥，竟然一股腦全過來了。算他狠。”
“覃超，你猜猜，他們來杭州幹什麽？”
“他們來杭州，自然是衝你過來的。至於目的，估計就是來摸摸我們的底吧，也好決定怎麽和我們打交道。”
“不錯不錯，有進步。他們應該是來了解了解我，評估我會不會對他們的利益產生威脅，再決定是和我們合作還是敵對。”吳天佑對覃超的迴答，滿意地點了點頭。
坐落在上海公共租界北京路上的大華公司，今天迎來了四位特殊的客人。在會客廳裏，大掌櫃劉江波親自接待，甚至親自斟茶遞水，幹起夥計們的活。現在整個上海，大華雖然算不上前幾名的大商行，可在商界也是鼎鼎有名，沒幾個不知道的。
這來來往往見過的洋人、高官都不少，也沒見哪次大掌櫃這麽殷勤的。夥計們很困惑，明明不就是一個南洋來的客商，根本算不上什麽大人物，也沒什麽特別的背景，大掌櫃這是怎麽了，不知道的還以為公司來了什麽大人物。
劉江波心裏清楚，眼前這個小姑娘別看年紀小小，可在上次和公子同來上海時，知道公子對此女很不錯，自己還從沒見過公子對哪個女子這麽上心過。
因為兩人年紀還小，沒有什麽山盟海誓之類的東東，但這種說不清道不明的關係最是難測。這次，他們得知公子消息，便第一時間從南洋趕來，目的是不言而喻，自然得小心伺候著。
“王老伯，現在整個上海，就隻有漢斯先生和我們合資的‘上海遠東運輸公司’有客運船到杭州，四天一班船。你們來得不巧，船昨天剛走，最快也要三天後才有。我幫你們留三個一等包艙。你看如何？”
“我們初到，人生地不熟，那就麻煩大掌櫃了。”
“老伯就不要叫什麽大掌櫃了，還是叫我劉管家的好，聽著耳熟。你們是公子的貴客，這些都我應該做的。這幾天，我派人陪你們到處走走，熟悉熟悉這上海。”
“江波哥，有沒有其他船，我想早點過去。”王玲心早飛去杭州了，自然不想多呆。
“不瞞王小姐，還真有。明天我們就有一條貨船去杭州，搭這艘船也可以。不過，我建議你們還是坐客船過去比較好。”
“為什麽？”
“前天，英、法、美三國駐清公使去了杭州拜會公子，公子這幾天是有得忙了，怕無暇顧及你們。遲兩天去，應該差不多剛好。”
“玲兒聽話，你天佑哥哥在忙大事，我們就遲兩天去吧。他又不會跑了。”王治俸出言止住王玲，然後對劉江波說：“那劉管家，這兩天我們就叨擾了。”
劉江波估計吳天佑很忙是對的，不過，他並不是在忙公使來訪的事，而是帶著財政部的王銘鎮和商貿部的餘之萊在嘉興府海鹽縣考察鹽政。在來此之前，他首先去了餘杭、臨安一帶考察棉花種植情況，接著在德清、東林、新市一帶巡查煙草種植。
幕僚府在大力發展紡織業，棉花的重要性不言而喻。至於煙草，則完全是吳天佑強行推動的行業。來自後世的他，知道煙草稅在經濟發展中的重要作用，是國家稅收的重要來源，豈能放過。
至於鹽，曆朝曆代都是賦稅的重點。清代的食鹽製度沿襲明朝，同樣采用食鹽專營專賣的政策，也就是說食鹽從生產到銷售，其中的流程都是由官方進行控製。
在這種製度下，依法依規由官方經手流通到市場的便稱之為“官鹽”，反之，通過各種非法途徑流通到市場的就被稱之為“私鹽”。官府通過食鹽專賣製度，獲取了大量的財富，鹽稅占比在四分之一左右。
自揚威軍控製杭州後，幕僚府沒有推出鹽引製度，所以沒有官鹽私鹽之分，幕僚府隻在生產環節2文\/斤的稅，和銷售環節征10%的營業稅。所以，揚威軍轄區內的鹽價普遍比清朝管轄地低不少。
產鹽區的鹽價約為4、5文一斤，其他地區看運輸途徑遠近，最高賣到8文一斤都有。即便如此，鹽稅仍然占據幕僚府稅收的20%左右。
海鹽縣自古就有生產食鹽的曆史，在近代更是製鹽重地。由於太平天國運動，沿海產的海鹽銷往內地的運輸中斷，食鹽嚴重滯銷。
食鹽銷不出去，鹽稅就無法征收，沒有足夠的稅賦，就會因此影響經濟發展、影響揚威軍的發展。像清朝那樣提高鹽稅是殺雞取卵的做法，吳天佑不屑一顧。他這次來的目的，是尋找降低食鹽的生產成本和製作精鹽的方法。
隨著幾個上年紀的鹽頭在鹽場走了一圈。吳天佑看得很仔細，一邊走一邊問。幾個鹽頭經驗豐富，有問必答。一路看、一路問、還一邊思考，可對製作精鹽、降低成本的事，沒有半點頭緒。可惜了，自己後世不是學化工的，要不弄出個精鹽出來，絕對能打開食鹽銷路，大賺一筆。
本來這次巡查，吳天佑是滿懷希望做點什麽的。可現實狠狠打臉，他這個後世的精英，在製鹽方麵是沒那啥用。
正自生悶氣呢，杭州幕僚府傳信，三國公使在杭州呆了兩天了，和他們展開了兩輪磋商，細節方麵倒是分歧不大，大的原則方麵卻根本談不攏，懇請軍帥早點迴去主持大局。
看到三國公使的要求，一聲冷哼丟到一邊去了。這是把老子當滿清的鹹豐了哈，還什麽鴉片、領事裁判權，估計戰爭威脅也有的，否則他們也不會請自己迴去主持大局。
吳天佑於是匆匆趕迴海鹽城，騎上馬往杭州奔馳而去。