崇禎朝的工部侍郎沈演,為避免試炮炸裂(前任工部尚書侍郎都因此罷官),給京營的禦林軍裝備了“火轉城、火獅車、虎飛沙迷目箭、木人火馬天雷炮、鐵汁神車”等迷之“神器”,除了名字酷炫之外,沒見到什麽實戰成果。


    成書於天啟年間的《武備誌》記錄了一百八十多種火器,但根據戚繼光《紀效新書》。


    真正能頂用的隻有無敵大將軍、佛郎機、虎蹲炮、鳥銑、快槍、飛山神炮、石炮、飛槍、飛刀、飛劍、火箭這十一種,戚繼光還特別指出“諸器之中,鳥銑第一,火箭次之。


    南方則大炮、火箭、鳥銑,皆為利器”,千萬不要相信那些名稱酷炫、原理高深的奇怪火器,如“有火磚、一窩鋒、地雷、千裏炮、神槍等百十名色,皆不切於守戰,故不備,今皆一切禁之”!


    實際上,明末的火器種類已經大大簡化,和明初的裝備種類已經大有不同,但明朝官方卻對這些裝備非常遲鈍。


    在明末發揮極大作用的紅衣大炮,在當時是能夠直接扭轉局部戰場局麵的神器,結果萬曆末年的《工部廠庫須知》裏根本沒記錄過紅衣大炮。


    明代的火器製造與分發是兩個係統。製造由工部負責,分發由兵部負責,部隊的火器裝備是牢牢掌握在朝廷手中的。


    火器製造在明初並無專設機構,甚至很長時期是由鑄造銅錢的寶源局兼管火器製造,到洪武十三年設立了軍器局,在工部之下。內府火器由兵仗局製造,這兩個機構後來都遷到北京。


    除了製造火器,這些機構還負責火器、火藥的儲存、檢驗。這兩個機構在實際運作中更加複雜,軍器局在工部之下,其直接領導是工部主事,是一個文官。


    但實際主管領導是一個宦官。內府的兵仗局的直接領導是宦官,但他們要想鑄炮、造火藥,一切的原料都要從工部領取。


    這些複雜的權力設計,本意是保證皇權對武器生產的直接管控,但極大地犧牲了效率,導致這兩個機構的軍器生產能力是不斷下降的。


    到了明末,已經麵臨工匠嚴重不足,不得不引入雇傭工匠。


    代官方的火器生產機構非常僵化,在官方文件中,火器的造價並不高,但實際上的市場價格往往超過官方定價的一倍以上,因為官方文件對市場原材料的漲價並不敏感,常常拿著幾十年前的物價要求軍器生產機構拿出產品。


    在萬曆時期,製造火器必需的鐵、錫、鉛和煤的價格都有上升,但工部的撥款並無增加。


    這樣的結果,最終隻能偷工減料,導致大批資金浪費在生產殘次品上。


    到了明末,廣東、福建等地出現了發達的金屬冶煉產業,當地生產的火器經受了抗倭戰爭的檢驗。


    北京的王恭廠、盔甲廠等此前的軍器生產機構,逐漸成為儲存南方火器、火藥的地方,在明末發生了好幾次大爆炸。


    萬曆年間盔甲廠火藥爆炸,炸出了蘑菇雲,“煙如靈芝”。


    天啟年間王恭廠的大爆炸,把大量沉重的門窗木料揚到了紫禁城裏,嚇死了一個出生幾個月的皇子,爆炸處形成一個深兩丈多的大坑。


    崇禎年間又發生三四次大爆炸。這些在天子腳下反複發生的爆炸表明,明代中樞的軍器生產、儲存機構有很大的管理問題。


    這樣的機構能為部隊提供足量、有效的火器嗎?湯若望就說過,明末“鑄銃無法,不請長短厚薄度數之節,不能命中致遠,或橫顛倒坐。


    及崩潰炸裂而反傷我軍;造藥無法,不語分量輕重之數,配合研搗之工,不能摧堅破銳,或損槍壞鏡,及收驚失事,而延禍極慘”,無論火器還是火藥,都存在很嚴重的生產質量問題。


    另一方麵,明軍的素質也下降得厲害,本該是精銳的京營出城,士兵一個個“皆流涕不敢前,諸將領亦相顧變色”。


    拿到火器,缺乏訓練的士兵往往見到煙塵就盲目射擊,一個人的槍響後整隊人就會把子彈胡亂傾斜殆盡。


    當時的前膛火繩槍重複裝填需要一分鍾以上,這時間足夠一公裏外的騎兵衝到麵前了,尚未完成再裝填的士兵根本無法抵禦衝擊,而這些火器就會成為敵軍的戰利品。


    明軍在關外逐漸喪失了火器的優勢,在鬆錦、廣寧等戰役中,明軍火炮數量甚至不及後金軍。


    1631年的大淩河之戰後,明軍在後金軍營中發現了54門廢棄火炮,很多是其在大淩城內繳獲的明軍裝備。


    李自成的部隊到達北京城下時,“三大營兵不戰而潰,槍炮皆為賊有,反用以攻城”。


    自此,明初輝煌的火器部隊已經成為一支士氣低下、裝備奇缺的敗軍。


    在隨後的中原逐鹿中,清軍凡遇堅城厚壘,第一反應就是調“紅衣炮”來,當年明軍的守城大炮,此時成為清軍的破城神器。


    朱由檢體會到這裏想起來一個故事


    左宗棠在收複新疆的時候,發現明朝在新疆的長城裏遺存有一些開花炮彈。


    左宗棠看到後大驚失色,原來明朝時候的炮彈居然比自己手中使用的西洋炮彈還要先進。左宗棠哀歎,滿洲誤我漢人三百年。


    如果沒有禁止,後世也不會遭受那麽多欺負了。


    此時徐光啟看到皇帝在發呆。


    他就說道:陛下臣認為,如今大淩城之戰,明軍想獲勝,關鍵不在於西洋大炮,而是野戰能勝。


    憑城用炮非製勝之道,隻能延緩失敗,爭取時間,已達到“兵力果集,器甲既精,度能必勝,然後與戰”的目的。


    否則隻能被對方掐斷交通線,所謂的堅城成為孤城,在敵人的長期圍困中彈盡糧絕。


    所以臣請陛下早日與之決戰,萬萬不可在拖延。


    要不然對我軍非常不利。


    朱由檢笑著看了他一眼:“你說的沒錯,朕這次把所有軍隊都壓上了。”


    “就是為了這一天。”

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