一大片如同如同灰塵似的東西漂浮在低空中，讓皎潔的月光變得朦朦朧朧，連遠處的群山都變得模糊起來，就好像是橫亙在視野盡頭的一條蜿蜒的曲線。
因為天氣早就已經開始變暖了，身邊又有一大堆篝火，沈蓉兒一點都不覺得冷。她躺在一張厚實的氈毛毯子上，頭枕著馬鞍子，出神的望著天上的月亮。
月色是如此的輕柔，夜空又是那麽的遼闊，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的詩句頓時就浮現在沈蓉兒的腦海之中，那種自由自在的感覺真是好極了。
自從離開了京城之後，沈蓉兒在曉行夜宿，一路走一路打聽原本是想去往山西的，想不到剛剛走到開封就遇到了老舅公他們的隊伍。
老舅爺是這些私鹽販子當中的一個小頭目，剛剛從南邊采買了大量的茶葉、布帛等物，準備先迴到山西再帶上一些鹽巴什麽的貨物，然後就大舉挺進草原……
自從知道了沈蓉兒的遭遇之後，老舅公就對這個小丫頭大生憐憫之心，一路之上對她非常的照顧，每天都象哄小孩子一樣哄著她，想方設法的逗她開心。
雖然老舅公他們這些私鹽販子全都是些粗手大腳的壯漢，而且非常的粗魯，但卻性情爽直做事硬正，很對沈蓉兒的胃口，她很喜歡和這些雖然粗鄙但卻非常講義氣的大叔、大哥在一起。
“蓉兒，你出來了這麽久，想家了嗎？”
當老舅公問起之時，沈蓉兒的腦袋搖的好像個撥浪鼓：“想家？我那個家有什麽好想的？我才不想家呢。”
“天色已經很晚了，你早點睡吧。”老舅公又給沈蓉兒蓋上了一條毯子，輕輕的拍打著她的脊背用沙啞的嗓音唱起了“搖籃曲”：“乖閨女，快睡覺，南山有條大灰狼，不咬東家和西家，隻咬不肯睡覺的壞娃娃……”
“哎呀呀，老舅公，我又不是小孩子，你不用唱著歌兒哄我睡覺，而且……你唱的真的很難聽呢。”
“是啊，雖然你確實不是小丫頭了，但在我的眼中，你永遠都是個小孩子。”老舅公咧著嘴笑了，篝火的照耀之下，他臉上拿到從眉骨一直延伸到嘴角的傷疤，就好像活了一樣，越發顯得猙獰可怖，但他的語氣卻依舊讓沈蓉兒感到前所未有的踏實：“反正我就是個老光棍，生是單丁死是絕戶，以後就把你當晚生的親閨女，等我死了你就繼承我的家業……雖然我也沒啥家業，但我死後總有個披麻戴孝的閨女了，這也是一樁好事兒哦。”
當老舅公咧著大嘴笑起來的時候，臉上那道碩大的傷疤就愈發的明顯了。
在沈蓉兒的記憶當中，老舅公臉上的這道刀疤已經很多年了，是他年輕的時候和官兵廝殺留下來的，那一刀深可見骨，幾乎砍掉了他的半個腦殼。好在老舅公的命硬，總算是活過來了……
雖然老舅公根本就不識字，也說不出什麽大道理，而且還是個亡命江湖的私鹽販子。但沈蓉兒卻覺得這個老舅公，比自己的親爹親娘還要親切！
所以，她才會從家裏逃出來，直接來投奔這個老舅公，因為這已經是她唯一可以信賴的親人了。
“老舅公，你們販一趟貨能賺多少？”
老舅公嘿嘿一笑，豎起了三個又粗又短的手指，在沈蓉兒的眼皮子底下晃了晃。
“三倍的利？”
“三倍？你想多了，三成而已。”
眾所周知，販運私鹽就是最暴利的生意，要不然也不會有那麽多人冒著掉腦袋的風險去做這個營生了。
沈蓉兒怎麽也想到，竟然隻有區區的三成利。
“我還以為是三倍呢，原來隻有三成的利，怎麽才賺這麽點哦？”
“丫頭啊，這世間之事和你想的不一樣，就拿我們販運私鹽來說吧。”老舅公在沈蓉兒的身邊坐了下來，他那寬闊而又厚實的後背讓沈蓉兒感到格外的安心：“要是隻說毛利的話，確實能有三倍，但這一路上人吃馬嚼，消耗也很大。最要緊的是要買通緝私營的官兵，還要給沿途的山賊土匪上供，到了最後也就不剩下多少了……”
“買通官兵和土匪？”這句話讓沈蓉兒非常非常的吃驚，她用胳膊肘撐起了半個身子，用驚訝的語氣問道：“老舅公，我聽別人說，你們這些販私鹽的，全都是悍不畏死的亡命之徒，不管是遇到緝私營的官兵還是攔路搶劫的賊匪，從來就是抽刀子就砍……”
“真是個傻丫頭。”老舅公笑的非常慈祥，語氣愈發的親切起來：“若是動不動就廝殺，老舅公我早已經死過無數次了。幹這一行，最講究的就是和氣生財，隻要是能用錢買通的，能不動刀子還是不動刀子的好，除非是遇到生死攸關的時刻，要不然很少會真的去玩兒命，畢竟每個人都隻有一條命，若不是逼急了，誰又肯賭上自己的一條命呢？”
老舅公的這句話說的太對了。
雖說私鹽販子確確實實就是亡命之徒，但說一千道一萬，私鹽販子還是個商人而已，他們為的是賺錢呀。在絕大多數情況，不管是遇到官兵還是土匪，都會想方設法的避免戰鬥，能用錢買通從來都不會上去就砍。
若真如傳說的那樣，一言不和就大開殺戒，老舅公早就死過不知道多少迴了。
老舅公摘下了腰裏的那柄長刀，很隨意的放在一旁，笑嗬嗬的說道：“好在這條線我已經走了二十幾年，這附近的山賊也好官兵也罷，甚至包括北邊草原上蒙古部落的頭人，都已經很他們混了個臉熟。走到哪裏需要多少買路錢早已經有了一套規矩，隻要我們奉上錢財，他們也不會找我們的麻煩……”
“原來是這樣哦。”沈蓉兒感覺那馬鞍子很不舒服，幹脆就把老舅公寬大而又的溫暖的手掌當成了枕頭，笑嘻嘻的說道：“要是這麽說的話，販運私鹽和走私貨物，也沒啥風險可言了，以後我就做老舅公的小跟班好了……”
“不，不，不……”老舅公微微的搖著頭，“現如今反而更加的危險了。”
危險？
有什麽危險？
沿途的官兵和賊匪早就被老舅公他們買通了，甚至連草原上的蒙古人都對這些私鹽販子客客氣氣，沈蓉兒實在想不出還有什麽危險可言？
“你就沒發覺這條路上的商隊越來越少了嗎？”
當老舅公說出這句話的時候，沈蓉兒才終於想到了一點什麽：這一帶位於中原腹地，又剛剛過了黃河，按說一路上就應該有數不清的行商，但事實卻恰恰相反——這一路上幾乎看不到別的商隊。
“老舅公這麽一說，我也舉得有點反常，最近這幾天，路上的商隊真的少了。”沈蓉兒下意識的看了看空曠的荒野：“我也好生奇怪呢，為何老舅公你們去村莊過夜，幹嘛要在這荒郊野嶺的地方受罪呢？”
“去村莊過夜？”老舅公那親切隨和的語氣瞬間就變得凝重起來：“那是在找死！”
“這是怎麽迴事兒哦？”
“河南北六府、山西南四府，從去年開始就遭受了很嚴重的旱災，尤其是今年，至今還沒有下過雨，種子根本就播不下去，到處都是災民……”
去年豫北、晉南各地遭受了旱災，早就京城的時候沈蓉兒就曾經聽說過，但對於她這個生活在京城裏的小女孩來說，那根本就一件非常遙遠的事情，她甚至從來就沒有關心過這種和自己沒有任何關係的“小事兒”，隻是用一種滿不在乎的語氣說道：“遭受旱災？我早就聽我爹說起過，還說朝廷調撥了幾百萬錢糧賑濟災民……”
“或許朝廷真的調集了賑濟災民的錢糧吧，但我卻從來沒有見過那些錢糧，隻看到遍地都是餓瘋了的災民……”
“沒有見過朝廷的錢糧？”沈蓉兒頓時就吃驚的瞪大了眼睛，她立刻就想到了點什麽：“那麽多的錢糧，該不會是被貪官們給禍禍了吧？”
“誰知道呢？”老舅公滿臉都是苦澀的表情：“旱災持續了差不多一年，老百姓早就餓瘋了。我聽說延津和輝縣的官倉都被搶了個精光，還殺了很多官兵……”
老百姓搶官倉殺官兵，這不就是造反了麽？
“造反算什麽？”老舅公的語氣依舊是那麽的苦澀：“人要是餓極了，那就不再是人了，餓狠了的人什麽事情都做得出來……”
“這一次販運貨物，恰好要路過災區，可得小心一點。”老舅公下意識的看了看車上的貨物，那種憂慮的情緒連沈蓉兒都感覺到了：“我不怕官兵也不怕山賊土匪，隻怕那些餓狠了的災民，你永遠都想象不到那些人有多麽可怕，咱們最好不要遇到他們，要不然就真的危險了……”
“老舅公……”
“好了，好了，時間不早了，趕緊睡覺吧，明天還要趕路呢……”
夜色已經很深了，沈蓉兒確實有些瞌睡，她枕著老舅公的那溫暖的手掌，漸漸的進入了夢鄉！
就在這個時候，不遠處猛然傳來一陣雜亂的銅鑼聲。
銅鑼之聲是那麽的清脆，但卻讓人心驚肉跳，瞬間就把這個寧靜而又安詳的夜晚撕扯的紛紛碎碎……
“怎麽了？怎麽了？”
迷迷糊糊的沈蓉兒揉著眼睛問了一句。
“災民圍上來了。”
說完這句話之後，老舅公就抄起了那把刀，和同行的夥伴們飛跑了過去……
因為天氣早就已經開始變暖了，身邊又有一大堆篝火，沈蓉兒一點都不覺得冷。她躺在一張厚實的氈毛毯子上，頭枕著馬鞍子，出神的望著天上的月亮。
月色是如此的輕柔，夜空又是那麽的遼闊，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的詩句頓時就浮現在沈蓉兒的腦海之中，那種自由自在的感覺真是好極了。
自從離開了京城之後，沈蓉兒在曉行夜宿，一路走一路打聽原本是想去往山西的，想不到剛剛走到開封就遇到了老舅公他們的隊伍。
老舅爺是這些私鹽販子當中的一個小頭目，剛剛從南邊采買了大量的茶葉、布帛等物，準備先迴到山西再帶上一些鹽巴什麽的貨物，然後就大舉挺進草原……
自從知道了沈蓉兒的遭遇之後，老舅公就對這個小丫頭大生憐憫之心，一路之上對她非常的照顧，每天都象哄小孩子一樣哄著她，想方設法的逗她開心。
雖然老舅公他們這些私鹽販子全都是些粗手大腳的壯漢，而且非常的粗魯，但卻性情爽直做事硬正，很對沈蓉兒的胃口，她很喜歡和這些雖然粗鄙但卻非常講義氣的大叔、大哥在一起。
“蓉兒，你出來了這麽久，想家了嗎？”
當老舅公問起之時，沈蓉兒的腦袋搖的好像個撥浪鼓：“想家？我那個家有什麽好想的？我才不想家呢。”
“天色已經很晚了，你早點睡吧。”老舅公又給沈蓉兒蓋上了一條毯子，輕輕的拍打著她的脊背用沙啞的嗓音唱起了“搖籃曲”：“乖閨女，快睡覺，南山有條大灰狼，不咬東家和西家，隻咬不肯睡覺的壞娃娃……”
“哎呀呀，老舅公，我又不是小孩子，你不用唱著歌兒哄我睡覺，而且……你唱的真的很難聽呢。”
“是啊，雖然你確實不是小丫頭了，但在我的眼中，你永遠都是個小孩子。”老舅公咧著嘴笑了，篝火的照耀之下，他臉上拿到從眉骨一直延伸到嘴角的傷疤，就好像活了一樣，越發顯得猙獰可怖，但他的語氣卻依舊讓沈蓉兒感到前所未有的踏實：“反正我就是個老光棍，生是單丁死是絕戶，以後就把你當晚生的親閨女，等我死了你就繼承我的家業……雖然我也沒啥家業，但我死後總有個披麻戴孝的閨女了，這也是一樁好事兒哦。”
當老舅公咧著大嘴笑起來的時候，臉上那道碩大的傷疤就愈發的明顯了。
在沈蓉兒的記憶當中，老舅公臉上的這道刀疤已經很多年了，是他年輕的時候和官兵廝殺留下來的，那一刀深可見骨，幾乎砍掉了他的半個腦殼。好在老舅公的命硬，總算是活過來了……
雖然老舅公根本就不識字，也說不出什麽大道理，而且還是個亡命江湖的私鹽販子。但沈蓉兒卻覺得這個老舅公，比自己的親爹親娘還要親切！
所以，她才會從家裏逃出來，直接來投奔這個老舅公，因為這已經是她唯一可以信賴的親人了。
“老舅公，你們販一趟貨能賺多少？”
老舅公嘿嘿一笑，豎起了三個又粗又短的手指，在沈蓉兒的眼皮子底下晃了晃。
“三倍的利？”
“三倍？你想多了，三成而已。”
眾所周知，販運私鹽就是最暴利的生意，要不然也不會有那麽多人冒著掉腦袋的風險去做這個營生了。
沈蓉兒怎麽也想到，竟然隻有區區的三成利。
“我還以為是三倍呢，原來隻有三成的利，怎麽才賺這麽點哦？”
“丫頭啊，這世間之事和你想的不一樣，就拿我們販運私鹽來說吧。”老舅公在沈蓉兒的身邊坐了下來，他那寬闊而又厚實的後背讓沈蓉兒感到格外的安心：“要是隻說毛利的話，確實能有三倍，但這一路上人吃馬嚼，消耗也很大。最要緊的是要買通緝私營的官兵，還要給沿途的山賊土匪上供，到了最後也就不剩下多少了……”
“買通官兵和土匪？”這句話讓沈蓉兒非常非常的吃驚，她用胳膊肘撐起了半個身子，用驚訝的語氣問道：“老舅公，我聽別人說，你們這些販私鹽的，全都是悍不畏死的亡命之徒，不管是遇到緝私營的官兵還是攔路搶劫的賊匪，從來就是抽刀子就砍……”
“真是個傻丫頭。”老舅公笑的非常慈祥，語氣愈發的親切起來：“若是動不動就廝殺，老舅公我早已經死過無數次了。幹這一行，最講究的就是和氣生財，隻要是能用錢買通的，能不動刀子還是不動刀子的好，除非是遇到生死攸關的時刻，要不然很少會真的去玩兒命，畢竟每個人都隻有一條命，若不是逼急了，誰又肯賭上自己的一條命呢？”
老舅公的這句話說的太對了。
雖說私鹽販子確確實實就是亡命之徒，但說一千道一萬，私鹽販子還是個商人而已，他們為的是賺錢呀。在絕大多數情況，不管是遇到官兵還是土匪，都會想方設法的避免戰鬥，能用錢買通從來都不會上去就砍。
若真如傳說的那樣，一言不和就大開殺戒，老舅公早就死過不知道多少迴了。
老舅公摘下了腰裏的那柄長刀，很隨意的放在一旁，笑嗬嗬的說道：“好在這條線我已經走了二十幾年，這附近的山賊也好官兵也罷，甚至包括北邊草原上蒙古部落的頭人，都已經很他們混了個臉熟。走到哪裏需要多少買路錢早已經有了一套規矩，隻要我們奉上錢財，他們也不會找我們的麻煩……”
“原來是這樣哦。”沈蓉兒感覺那馬鞍子很不舒服，幹脆就把老舅公寬大而又的溫暖的手掌當成了枕頭，笑嘻嘻的說道：“要是這麽說的話，販運私鹽和走私貨物，也沒啥風險可言了，以後我就做老舅公的小跟班好了……”
“不，不，不……”老舅公微微的搖著頭，“現如今反而更加的危險了。”
危險？
有什麽危險？
沿途的官兵和賊匪早就被老舅公他們買通了，甚至連草原上的蒙古人都對這些私鹽販子客客氣氣，沈蓉兒實在想不出還有什麽危險可言？
“你就沒發覺這條路上的商隊越來越少了嗎？”
當老舅公說出這句話的時候，沈蓉兒才終於想到了一點什麽：這一帶位於中原腹地，又剛剛過了黃河，按說一路上就應該有數不清的行商，但事實卻恰恰相反——這一路上幾乎看不到別的商隊。
“老舅公這麽一說，我也舉得有點反常，最近這幾天，路上的商隊真的少了。”沈蓉兒下意識的看了看空曠的荒野：“我也好生奇怪呢，為何老舅公你們去村莊過夜，幹嘛要在這荒郊野嶺的地方受罪呢？”
“去村莊過夜？”老舅公那親切隨和的語氣瞬間就變得凝重起來：“那是在找死！”
“這是怎麽迴事兒哦？”
“河南北六府、山西南四府，從去年開始就遭受了很嚴重的旱災，尤其是今年，至今還沒有下過雨，種子根本就播不下去，到處都是災民……”
去年豫北、晉南各地遭受了旱災，早就京城的時候沈蓉兒就曾經聽說過，但對於她這個生活在京城裏的小女孩來說，那根本就一件非常遙遠的事情，她甚至從來就沒有關心過這種和自己沒有任何關係的“小事兒”，隻是用一種滿不在乎的語氣說道：“遭受旱災？我早就聽我爹說起過，還說朝廷調撥了幾百萬錢糧賑濟災民……”
“或許朝廷真的調集了賑濟災民的錢糧吧，但我卻從來沒有見過那些錢糧，隻看到遍地都是餓瘋了的災民……”
“沒有見過朝廷的錢糧？”沈蓉兒頓時就吃驚的瞪大了眼睛，她立刻就想到了點什麽：“那麽多的錢糧，該不會是被貪官們給禍禍了吧？”
“誰知道呢？”老舅公滿臉都是苦澀的表情：“旱災持續了差不多一年，老百姓早就餓瘋了。我聽說延津和輝縣的官倉都被搶了個精光，還殺了很多官兵……”
老百姓搶官倉殺官兵，這不就是造反了麽？
“造反算什麽？”老舅公的語氣依舊是那麽的苦澀：“人要是餓極了，那就不再是人了，餓狠了的人什麽事情都做得出來……”
“這一次販運貨物，恰好要路過災區，可得小心一點。”老舅公下意識的看了看車上的貨物，那種憂慮的情緒連沈蓉兒都感覺到了：“我不怕官兵也不怕山賊土匪，隻怕那些餓狠了的災民，你永遠都想象不到那些人有多麽可怕，咱們最好不要遇到他們，要不然就真的危險了……”
“老舅公……”
“好了，好了，時間不早了，趕緊睡覺吧，明天還要趕路呢……”
夜色已經很深了，沈蓉兒確實有些瞌睡，她枕著老舅公的那溫暖的手掌，漸漸的進入了夢鄉！
就在這個時候，不遠處猛然傳來一陣雜亂的銅鑼聲。
銅鑼之聲是那麽的清脆，但卻讓人心驚肉跳，瞬間就把這個寧靜而又安詳的夜晚撕扯的紛紛碎碎……
“怎麽了？怎麽了？”
迷迷糊糊的沈蓉兒揉著眼睛問了一句。
“災民圍上來了。”
說完這句話之後，老舅公就抄起了那把刀，和同行的夥伴們飛跑了過去……