皇帝微微有些無奈。
想楚王的生母不過是先帝仁宗皇帝後宮一個不受寵的宮人，在楚王不足三歲時便因難產過世。仁宗皇帝晚年一心沉迷於煉丹，對這年幼失母的幼子並不甚憐惜，隻是讓宮人們看管著。
那年皇帝才十七歲，還是太子，一日在亭中納涼，遠遠看見這稚兒，想起或許是自己未曾見過幾麵的幼弟，便召他上前來說話。卻見他肘邊、膝蓋擦傷尚且滲血，袖口衣角亦有髒汙不曾清洗，便知是下人們怠慢這沒有爹媽疼愛的孩子，遂將下人斥責一番，又將這孩子抱至太子府中，為他上藥換衣。卻又見這孩子眼巴巴地看著桌上的糕點，叫人取來給他，便狼吞虎咽地吃下。
當時的太子殿下瞧著，不覺心中憐惜之情甚熾，心道這孩子話雖不多，性情卻也乖順，尤其是一雙漂亮的大眼睛眨巴眨巴，竟比自己派人千辛萬苦從西洋弄來的哈巴狗還要可愛幾分。
人道長兄如父，既然做父親的不管不問，合該是他這個做大哥的擔起責任。如此，便將這幼弟留在了太子府中。
如今，十多年過去，皇帝親眼看著當年的糯米團子在自己手中長成如此琳琅之玉般俊美無匹的少年郎，心中老父親一般的欣慰與自得之意，自是不言而喻。
唯有一點，有些令人發愁，便是這楚王向來不近女色。皇帝起初並不覺得這是缺點，隻道他這弟弟端方雅正，行止有度。
依照慣例，大殷朝親王皇子多在十六歲大婚，而且其中大多早在大婚之前，身邊便已有數名姬妾。
一年前，楚王代天子巡視江州，皇帝依照規矩為他賜婚，聖旨都擬好了，預備在他十六歲生辰當日昭告天下。誰知楚王得知消息後，竟兩日兩夜不眠不休，趕在生辰前夜從江州一路疾奔迴了京城，深夜入宮請見，要皇帝放棄第二天賜婚聖旨的頒布。
皇帝很是訝異，以為是自己選的人弟弟不夠中意，便寬容地讓他自己在世家小姐中選擇心儀的王妃，豈料他卻依舊拒絕。大婚的事從冬天一直拖到夏天，皇帝幾度催促，卻始終沒有結果。
見他態度如此堅決，皇帝才知此事並非他所以為的那般簡單。他對這個弟弟再了解不過，自己對他自是寵愛有加，卻也向來管教甚嚴。楚王雖性子冷了些，卻也絕非任性的孩子，對他這個做大哥的，也向來恭敬，可偏偏在大婚的事上如此執拗。
皇帝也曾召來為楚王請平安脈的太醫委婉詢問，太醫隻道殿下身體康健；又憂心他有斷袖之癖，豢養男寵在貴族之間並非罕事，但也要娶了嫡妻生下世子，才算不傷大雅。
雖有諸多猜測，但見他對大婚之事如此抗拒，亦不能強行逼迫，又想他年紀尚輕，再耽擱幾年也無妨，便想著先為他納上幾個妾室也好，可他幾次送去的姬妾，都被盡數送了迴來。
如此一來，這事幾乎要成了皇帝的心病，他實在想不明白，他完美無缺的弟弟，為什麽偏偏不喜歡女人。於是借著皇後生辰宴的機會，也要召來這些世家小姐，但願能夠成就一段良緣，也了卻他一樁心事。
這些世家小姐們個個算得上標致，但到了楚王麵前便黯然失色了。皇帝不免暗暗搖頭，莫說他弟弟看不上，便是他看著，也不太相襯。
直到蘇漁上來，皇帝方覺眼前一亮，那十五六歲的少女，一襲水綠色衫子，清致風流，比之畫卷上的美麗仕女還要標致三分，更兼意態清遠，令人見之忘俗。就連他弟弟看到這少女時，也難得露出了幾分情緒，然而三言兩語之後，卻又推拒。
皇帝頗為無奈，若是對著這般美貌絕倫的少女也不能改變心意，怕是其他的就更沒有希望了。
他咳了一聲，方欲再言，卻見他二弟魏王起身，道：“皇兄，蘇漁小姐確是難得的佳人。不瞞皇兄，臣弟前幾日到蘇侯府上做客的時候，便已對蘇漁小姐一見鍾情，不想今日竟有緣分，於皇嫂的生辰宴上再見。臣弟自從初見，便對蘇漁小姐日夜思慕、念念難忘。今日臣弟便厚著臉皮向皇兄求個恩典，請將蘇漁小姐賜予臣弟吧。”
蘇漁微微閉上眼睛，她實沒想到在這裏也能遇到他。那個噩夢裏齊孝然如何慘死在血泊之中、自己又是如何被他逼得用瓷片劃傷了臉，那些畫麵一瞬間湧上心頭。她死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來，胸口卻難以自抑地劇烈起伏著。
皇帝搖頭笑道：“二弟，你府上的美人還不夠多嗎？”
魏王笑道：“皇兄教訓得是，但皇兄不知，臣弟府上的女人，都是些庸脂俗粉，哪裏比得上蘇漁小姐沉魚落雁、麗質天成，臣弟若能有幸得到蘇漁小姐這樣傾國傾城的美人，情願將府中所有孺人、美人、姬妾一並逐出，隻餘嫡妃和側妃二人足矣。求皇兄疼愛，全了臣弟這一片真心吧。”
皇帝聽他言辭誠懇，又看了楚王一眼，微微有些無奈，道：“罷了，難得你這風流浪子，也有動了真情的時候。隻要這孩子也情願，朕應你所求便是。”
皇後聽出他言中之意，向蘇漁道：“孩子，你可願意做魏王殿下的妾室嗎？”
到了這種時候，又有誰能對著聖上和中宮說出不願二字呢？縱使心中百般不情願，也隻能磕頭謝恩。不然，便是不敬。
蘇漁心中微微歎了一口氣，陛下是聖明天子，娘娘是賢德中宮，魏王的濫情荒唐眾所周知，即便自己大膽拒婚，或許陛下和娘娘也可寬恕。可即便離開了皇宮，家中亦有伯父伯母，又怎由得自己願與不願？
竟是無路可退、無處可逃，這願與不願，到頭來殊途同歸。
蘇漁微微向旁邊瞥了一眼，恍惚竟也覺得楚王在看她。她緊緊握著拳頭，指甲幾乎要嵌入掌心去。她想，隻能奮力一博了。
她跪下，道：“請陛下、娘娘恕罪，臣女不願。”她說著，目光下意識向左微微移了一下，雖然沒有看到，可她知道，那邊坐著越王殿下和楚王殿下。
那在府中曾經的猶豫，電光石火之間就有了方向，她續道：“因為，臣女早已心有所屬，臣女愛慕楚王殿下。臣女自從三年前對楚王殿下一見傾心，心中便再也沒有過別人。”
四下皆驚。
皇帝微微向後，輕輕倚靠在了椅背上 ，他玩味地看了楚王一眼，什麽也沒有說。
蘇漁胸口如有鼓擂，砰砰不絕。她賭了，拿命賭，賭的不是楚王殿下的情，隻是他的一絲憐憫。
她膝行至楚王座前，伸手牽住他的一點衣角，他身後的侍衛不覺一驚，喝道：“放肆！”
楚王輕輕抬起手，阻止那人的喝罵。他微微低眸看著跪在自己座下的少女，不出一言，似乎在等著聽她會說些什麽。
蘇漁牽著他衣袖的手幾乎都在抖，她眼中含淚，求道：“求殿下憐憫臣女對殿下的戀慕之心，讓臣女留在您身邊吧。”
魏王看著如此景象，不覺兀自冷笑了一下。他站起身來，慢慢笑道：“蘇漁小姐，你這又是何苦。你看不出來嗎？楚王心裏根本就沒有你，你再多哀求，不過是徒惹人厭煩罷了。五弟，你說是不是？”
楚王並不答言。
皇帝看了楚王一眼，不覺笑了笑。他這個弟弟向來高矜冷肅，不近女色，又好潔得有些過分，現下竟靜靜坐在那裏任由陌生的少女牽袖哀求。在旁人看來，固然覺得楚王殿下鐵石心腸，任憑美人哭得梨花帶雨也不心軟，而在皇帝看來，卻覺他的態度已是十分曖昧了。
皇帝笑著搖搖頭，道：“二弟，你這話，未免為時尚早。不過，今日這種情況，倒委實難到朕了。二弟，你勸蘇姑娘不要強求，可你自己還要強求嗎？”
魏王道：“迴皇兄，倘若蘇漁小姐愛慕的是別人，臣弟或許可以放手。但，五弟分明對蘇漁小姐無意。皇兄，請您將蘇漁小姐賜予臣弟吧。臣弟會讓她看清臣弟的心意，臣弟相信，總有一日，蘇漁小姐會將芳心許與臣弟的。”
蘇漁的手抖得愈發厲害，她真的怕了。她以命相賭的，就是楚王殿下一點憐憫。楚王是魏王的親兄弟，他不會不知道魏王荒唐恣肆、驕奢淫逸，也不會不知道他心胸狹窄、睚眥必報。她今日當眾拒婚魏王、示愛楚王，無異於給了魏王臉上一個響亮的耳光，倘若她此時嫁與魏王，怕是比起那個夢中的處境還不如。更兼她今日露出鋒芒，反叛平津侯府，若她一敗塗地，隻怕她的弟弟妹妹也會受她連累。
她什麽都知道，卻還是故意激怒了魏王。進退皆無路，唯有破釜沉舟、置之死地而後生。這是一場沒有勝算的豪賭，可是她卻輸不起。
她不想哭，淚水卻不能自抑從眼眶湧出，落在楚王的衣袖上，她抽噎得幾乎說不出話來，卻還是吃力地道：“楚王殿下，求您了，求您。”
魏王還欲再言，道：“皇兄……”
卻被楚王忽然打斷，他起身道：“皇兄，臣弟心悅蘇家小姐，請皇兄玉成。”
想楚王的生母不過是先帝仁宗皇帝後宮一個不受寵的宮人，在楚王不足三歲時便因難產過世。仁宗皇帝晚年一心沉迷於煉丹，對這年幼失母的幼子並不甚憐惜，隻是讓宮人們看管著。
那年皇帝才十七歲，還是太子，一日在亭中納涼，遠遠看見這稚兒，想起或許是自己未曾見過幾麵的幼弟，便召他上前來說話。卻見他肘邊、膝蓋擦傷尚且滲血，袖口衣角亦有髒汙不曾清洗，便知是下人們怠慢這沒有爹媽疼愛的孩子，遂將下人斥責一番，又將這孩子抱至太子府中，為他上藥換衣。卻又見這孩子眼巴巴地看著桌上的糕點，叫人取來給他，便狼吞虎咽地吃下。
當時的太子殿下瞧著，不覺心中憐惜之情甚熾，心道這孩子話雖不多，性情卻也乖順，尤其是一雙漂亮的大眼睛眨巴眨巴，竟比自己派人千辛萬苦從西洋弄來的哈巴狗還要可愛幾分。
人道長兄如父，既然做父親的不管不問，合該是他這個做大哥的擔起責任。如此，便將這幼弟留在了太子府中。
如今，十多年過去，皇帝親眼看著當年的糯米團子在自己手中長成如此琳琅之玉般俊美無匹的少年郎，心中老父親一般的欣慰與自得之意，自是不言而喻。
唯有一點，有些令人發愁，便是這楚王向來不近女色。皇帝起初並不覺得這是缺點，隻道他這弟弟端方雅正，行止有度。
依照慣例，大殷朝親王皇子多在十六歲大婚，而且其中大多早在大婚之前，身邊便已有數名姬妾。
一年前，楚王代天子巡視江州，皇帝依照規矩為他賜婚，聖旨都擬好了，預備在他十六歲生辰當日昭告天下。誰知楚王得知消息後，竟兩日兩夜不眠不休，趕在生辰前夜從江州一路疾奔迴了京城，深夜入宮請見，要皇帝放棄第二天賜婚聖旨的頒布。
皇帝很是訝異，以為是自己選的人弟弟不夠中意，便寬容地讓他自己在世家小姐中選擇心儀的王妃，豈料他卻依舊拒絕。大婚的事從冬天一直拖到夏天，皇帝幾度催促，卻始終沒有結果。
見他態度如此堅決，皇帝才知此事並非他所以為的那般簡單。他對這個弟弟再了解不過，自己對他自是寵愛有加，卻也向來管教甚嚴。楚王雖性子冷了些，卻也絕非任性的孩子，對他這個做大哥的，也向來恭敬，可偏偏在大婚的事上如此執拗。
皇帝也曾召來為楚王請平安脈的太醫委婉詢問，太醫隻道殿下身體康健；又憂心他有斷袖之癖，豢養男寵在貴族之間並非罕事，但也要娶了嫡妻生下世子，才算不傷大雅。
雖有諸多猜測，但見他對大婚之事如此抗拒，亦不能強行逼迫，又想他年紀尚輕，再耽擱幾年也無妨，便想著先為他納上幾個妾室也好，可他幾次送去的姬妾，都被盡數送了迴來。
如此一來，這事幾乎要成了皇帝的心病，他實在想不明白，他完美無缺的弟弟，為什麽偏偏不喜歡女人。於是借著皇後生辰宴的機會，也要召來這些世家小姐，但願能夠成就一段良緣，也了卻他一樁心事。
這些世家小姐們個個算得上標致，但到了楚王麵前便黯然失色了。皇帝不免暗暗搖頭，莫說他弟弟看不上，便是他看著，也不太相襯。
直到蘇漁上來，皇帝方覺眼前一亮，那十五六歲的少女，一襲水綠色衫子，清致風流，比之畫卷上的美麗仕女還要標致三分，更兼意態清遠，令人見之忘俗。就連他弟弟看到這少女時，也難得露出了幾分情緒，然而三言兩語之後，卻又推拒。
皇帝頗為無奈，若是對著這般美貌絕倫的少女也不能改變心意，怕是其他的就更沒有希望了。
他咳了一聲，方欲再言，卻見他二弟魏王起身，道：“皇兄，蘇漁小姐確是難得的佳人。不瞞皇兄，臣弟前幾日到蘇侯府上做客的時候，便已對蘇漁小姐一見鍾情，不想今日竟有緣分，於皇嫂的生辰宴上再見。臣弟自從初見，便對蘇漁小姐日夜思慕、念念難忘。今日臣弟便厚著臉皮向皇兄求個恩典，請將蘇漁小姐賜予臣弟吧。”
蘇漁微微閉上眼睛，她實沒想到在這裏也能遇到他。那個噩夢裏齊孝然如何慘死在血泊之中、自己又是如何被他逼得用瓷片劃傷了臉，那些畫麵一瞬間湧上心頭。她死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來，胸口卻難以自抑地劇烈起伏著。
皇帝搖頭笑道：“二弟，你府上的美人還不夠多嗎？”
魏王笑道：“皇兄教訓得是，但皇兄不知，臣弟府上的女人，都是些庸脂俗粉，哪裏比得上蘇漁小姐沉魚落雁、麗質天成，臣弟若能有幸得到蘇漁小姐這樣傾國傾城的美人，情願將府中所有孺人、美人、姬妾一並逐出，隻餘嫡妃和側妃二人足矣。求皇兄疼愛，全了臣弟這一片真心吧。”
皇帝聽他言辭誠懇，又看了楚王一眼，微微有些無奈，道：“罷了，難得你這風流浪子，也有動了真情的時候。隻要這孩子也情願，朕應你所求便是。”
皇後聽出他言中之意，向蘇漁道：“孩子，你可願意做魏王殿下的妾室嗎？”
到了這種時候，又有誰能對著聖上和中宮說出不願二字呢？縱使心中百般不情願，也隻能磕頭謝恩。不然，便是不敬。
蘇漁心中微微歎了一口氣，陛下是聖明天子，娘娘是賢德中宮，魏王的濫情荒唐眾所周知，即便自己大膽拒婚，或許陛下和娘娘也可寬恕。可即便離開了皇宮，家中亦有伯父伯母，又怎由得自己願與不願？
竟是無路可退、無處可逃，這願與不願，到頭來殊途同歸。
蘇漁微微向旁邊瞥了一眼，恍惚竟也覺得楚王在看她。她緊緊握著拳頭，指甲幾乎要嵌入掌心去。她想，隻能奮力一博了。
她跪下，道：“請陛下、娘娘恕罪，臣女不願。”她說著，目光下意識向左微微移了一下，雖然沒有看到，可她知道，那邊坐著越王殿下和楚王殿下。
那在府中曾經的猶豫，電光石火之間就有了方向，她續道：“因為，臣女早已心有所屬，臣女愛慕楚王殿下。臣女自從三年前對楚王殿下一見傾心，心中便再也沒有過別人。”
四下皆驚。
皇帝微微向後，輕輕倚靠在了椅背上 ，他玩味地看了楚王一眼，什麽也沒有說。
蘇漁胸口如有鼓擂，砰砰不絕。她賭了，拿命賭，賭的不是楚王殿下的情，隻是他的一絲憐憫。
她膝行至楚王座前，伸手牽住他的一點衣角，他身後的侍衛不覺一驚，喝道：“放肆！”
楚王輕輕抬起手，阻止那人的喝罵。他微微低眸看著跪在自己座下的少女，不出一言，似乎在等著聽她會說些什麽。
蘇漁牽著他衣袖的手幾乎都在抖，她眼中含淚，求道：“求殿下憐憫臣女對殿下的戀慕之心，讓臣女留在您身邊吧。”
魏王看著如此景象，不覺兀自冷笑了一下。他站起身來，慢慢笑道：“蘇漁小姐，你這又是何苦。你看不出來嗎？楚王心裏根本就沒有你，你再多哀求，不過是徒惹人厭煩罷了。五弟，你說是不是？”
楚王並不答言。
皇帝看了楚王一眼，不覺笑了笑。他這個弟弟向來高矜冷肅，不近女色，又好潔得有些過分，現下竟靜靜坐在那裏任由陌生的少女牽袖哀求。在旁人看來，固然覺得楚王殿下鐵石心腸，任憑美人哭得梨花帶雨也不心軟，而在皇帝看來，卻覺他的態度已是十分曖昧了。
皇帝笑著搖搖頭，道：“二弟，你這話，未免為時尚早。不過，今日這種情況，倒委實難到朕了。二弟，你勸蘇姑娘不要強求，可你自己還要強求嗎？”
魏王道：“迴皇兄，倘若蘇漁小姐愛慕的是別人，臣弟或許可以放手。但，五弟分明對蘇漁小姐無意。皇兄，請您將蘇漁小姐賜予臣弟吧。臣弟會讓她看清臣弟的心意，臣弟相信，總有一日，蘇漁小姐會將芳心許與臣弟的。”
蘇漁的手抖得愈發厲害，她真的怕了。她以命相賭的，就是楚王殿下一點憐憫。楚王是魏王的親兄弟，他不會不知道魏王荒唐恣肆、驕奢淫逸，也不會不知道他心胸狹窄、睚眥必報。她今日當眾拒婚魏王、示愛楚王，無異於給了魏王臉上一個響亮的耳光，倘若她此時嫁與魏王，怕是比起那個夢中的處境還不如。更兼她今日露出鋒芒，反叛平津侯府，若她一敗塗地，隻怕她的弟弟妹妹也會受她連累。
她什麽都知道，卻還是故意激怒了魏王。進退皆無路，唯有破釜沉舟、置之死地而後生。這是一場沒有勝算的豪賭，可是她卻輸不起。
她不想哭，淚水卻不能自抑從眼眶湧出，落在楚王的衣袖上，她抽噎得幾乎說不出話來，卻還是吃力地道：“楚王殿下，求您了，求您。”
魏王還欲再言，道：“皇兄……”
卻被楚王忽然打斷，他起身道：“皇兄，臣弟心悅蘇家小姐，請皇兄玉成。”