韓信受人賜飯之恩，雖受激勵，但苦無機會施展抱負。實在窮得無法，隻得把家傳的寶劍拿出來叫賣，賣了多日，竟賣不出去。一天，他正把寶劍掛在腰中，沿街遊蕩，忽然遇到一個屠夫，那屠夫有意給他難堪，嘲笑他說：“看你身材高大，卻是十分懦弱。你若有種，就拿劍來刺我，若是不敢刺，就從我的胯下鑽過去。”說完，雙腿一叉，站在街心，擋住了韓信的去路。韓信打量了一會兒屠夫，就爬在地下，徑直鑽了過去。別人都恥笑韓信懦弱，他卻不以為恥。
其實絕非韓信不敢刺他，隻因為他胸懷大誌，不願與小人多生是非，如果一劍把他刺死了，自己勢必難以逃脫。所以，他審時度勢，暫受胯下之辱。後來韓信跟劉邦南征北戰，屢建奇功，被封為淮陰侯。他報答了漂母，但並未報復那個屠夫，而是把他找來，叫他當了一名下級軍官。
隋朝的時候，隋煬帝十分殘暴，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐國公李淵（即唐高祖）曾多次擔任中央和地方官，所到之處，悉心結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，很多人都來歸附。這樣，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見他，李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，多少有點猜疑。當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來朝見的原因，王氏迴答說是因為病了，隋煬帝又問道：“會死嗎？”
隋煬帝夜遊圖
乘興南遊不戒嚴九重誰省諫書函
春風舉國裁宮錦半作障泥半作帆
唐/李商隱/隋宮
王氏把這消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來，他知道遲早為隋煬帝所不容，但過早起事又力量不足，隻好隱忍等待。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲，故意沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。
明朝的名臣張居正也是在不動聲中暗自結納人緣，積蓄力量才登上相位的。
在中國歷史上，還有一個著名的韜光養晦而成霸王的歷史故事。春秋時期的楚莊王“三年不鳴，一鳴驚人”，他先隱忍不發，甚至採取了自汙以掩人耳目的做法，通過數年的暗中觀察摸索，他弄清了朝中大臣的真實心理和才幹，也鍛鍊了自己，增長了才幹，為以後成就霸業奠定了基礎。
在楚莊王即位之前，楚國的內政可謂經歷了長期的混亂。
先是楚莊王的爺爺楚成王意圖爭霸中原，被晉國在城濮之戰中打敗，不久又禍起蕭牆。起初，原定商臣為太子，但後來楚成王發現商臣眼如黃蜂，聲如豺狼，認為這樣的人生性殘忍，想改立王子職為太子。商臣是個十分有心計的人，他聽到了這個風聲，就積極行動起來。為了把事情弄清楚，他故意設宴招待姑母，在宴上輕侮姑母，商臣的姑母果然憤怒地說：“怪不得你父親要殺了你另立太子！”因為楚成王遇事總與妹妹商量，所以，商臣認為姑母的話證實了傳言。商臣連忙向老師潘崇問計，潘崇問：“你願意奉事公子職嗎？”商臣說：“不願。”又問：“你能逃出楚國嗎？”迴答說：“不能！”潘崇最後問道：“你能成大事嗎？”商臣堅定地說：“能！”公元前262年，商臣率領宮廷衛隊衝進成王的宮殿，要殺掉他的父親。成王喜吃熊掌，這時紅燒的熊掌尚未燒熟，成王請求等吃了熊掌再殺他，商臣說：“熊掌難熟。”商臣怕夜長夢多，外援到來，就催促成王上吊自殺。自己即位為楚穆王。
穆王在位十二年，死後由其子侶即位，是為楚莊王。楚莊王即位時很年輕，即位之始，他並未像其他新君上任那樣雷厲風行地幹一些事情，而是不問國政，隻顧縱情享樂。他有時帶著衛士姬妾去雲夢等大澤遊獵，有時在宮中飲酒觀舞，渾渾噩噩，無日無夜地沉浸在聲色犬馬之中。每逢大臣們進宮匯報國事，他總是不耐煩地迴絕，任憑大夫們自己辦理。他根本不像個國君，朝野上下也都拿他當昏君看待。看到這種情況，朝中一些正直的大臣都感到十分著急，許多人都進宮去勸諫，可楚莊王不僅不聽勸告，反覺得妨礙了他的興趣，對這些勸告十分反感。後來幹脆發了一道旨令：誰再來進諫，殺無赦。
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6鋇弁踅相與韜光養晦（2）
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三年過去了，朝中的政事亂成一團，但楚莊王仍無悔改之意。在這期間，他的兩位老師鬥克和公子燮攫取了很大的權力，鬥克因為在秦、楚結盟中有功，楚成王沒給他足夠的報償，就心懷怨憤。公子燮要當令尹未能實現，也懷不忿，二人因此串通作亂。他倆借派子孔、潘崇二人去征討舒人之機，把二人的家財分掉，並派人刺殺二人。刺殺未成功，反激使潘崇和子孔迴師討伐，鬥克和公子燮竟挾持楚莊王逃跑。在到達廬地時，當地守將戢黎殺掉了他們，楚莊王才得以迴郢都親政。就是經歷了這樣的混亂，楚莊王仍不見有甚起色。大夫伍參憂心如焚，再也忍不下去，冒死去覲見楚莊王。來到宮殿一看，隻見紙醉金迷，鍾鼓齊鳴，楚莊王左手抱著鄭國的姬妾，右手摟著越國的美女，案前陳列美酒珍饈，麵前是輕歌曼舞。楚莊王看到伍參進來，當頭問道：“你難道不知道我的命令嗎？是不是來找死呢？”
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其實絕非韓信不敢刺他，隻因為他胸懷大誌，不願與小人多生是非，如果一劍把他刺死了，自己勢必難以逃脫。所以，他審時度勢，暫受胯下之辱。後來韓信跟劉邦南征北戰，屢建奇功，被封為淮陰侯。他報答了漂母，但並未報復那個屠夫，而是把他找來，叫他當了一名下級軍官。
隋朝的時候，隋煬帝十分殘暴，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐國公李淵（即唐高祖）曾多次擔任中央和地方官，所到之處，悉心結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，很多人都來歸附。這樣，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見他，李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，多少有點猜疑。當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來朝見的原因，王氏迴答說是因為病了，隋煬帝又問道：“會死嗎？”
隋煬帝夜遊圖
乘興南遊不戒嚴九重誰省諫書函
春風舉國裁宮錦半作障泥半作帆
唐/李商隱/隋宮
王氏把這消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來，他知道遲早為隋煬帝所不容，但過早起事又力量不足，隻好隱忍等待。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲，故意沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。
明朝的名臣張居正也是在不動聲中暗自結納人緣，積蓄力量才登上相位的。
在中國歷史上，還有一個著名的韜光養晦而成霸王的歷史故事。春秋時期的楚莊王“三年不鳴，一鳴驚人”，他先隱忍不發，甚至採取了自汙以掩人耳目的做法，通過數年的暗中觀察摸索，他弄清了朝中大臣的真實心理和才幹，也鍛鍊了自己，增長了才幹，為以後成就霸業奠定了基礎。
在楚莊王即位之前，楚國的內政可謂經歷了長期的混亂。
先是楚莊王的爺爺楚成王意圖爭霸中原，被晉國在城濮之戰中打敗，不久又禍起蕭牆。起初，原定商臣為太子，但後來楚成王發現商臣眼如黃蜂，聲如豺狼，認為這樣的人生性殘忍，想改立王子職為太子。商臣是個十分有心計的人，他聽到了這個風聲，就積極行動起來。為了把事情弄清楚，他故意設宴招待姑母，在宴上輕侮姑母，商臣的姑母果然憤怒地說：“怪不得你父親要殺了你另立太子！”因為楚成王遇事總與妹妹商量，所以，商臣認為姑母的話證實了傳言。商臣連忙向老師潘崇問計，潘崇問：“你願意奉事公子職嗎？”商臣說：“不願。”又問：“你能逃出楚國嗎？”迴答說：“不能！”潘崇最後問道：“你能成大事嗎？”商臣堅定地說：“能！”公元前262年，商臣率領宮廷衛隊衝進成王的宮殿，要殺掉他的父親。成王喜吃熊掌，這時紅燒的熊掌尚未燒熟，成王請求等吃了熊掌再殺他，商臣說：“熊掌難熟。”商臣怕夜長夢多，外援到來，就催促成王上吊自殺。自己即位為楚穆王。
穆王在位十二年，死後由其子侶即位，是為楚莊王。楚莊王即位時很年輕，即位之始，他並未像其他新君上任那樣雷厲風行地幹一些事情，而是不問國政，隻顧縱情享樂。他有時帶著衛士姬妾去雲夢等大澤遊獵，有時在宮中飲酒觀舞，渾渾噩噩，無日無夜地沉浸在聲色犬馬之中。每逢大臣們進宮匯報國事，他總是不耐煩地迴絕，任憑大夫們自己辦理。他根本不像個國君，朝野上下也都拿他當昏君看待。看到這種情況，朝中一些正直的大臣都感到十分著急，許多人都進宮去勸諫，可楚莊王不僅不聽勸告，反覺得妨礙了他的興趣，對這些勸告十分反感。後來幹脆發了一道旨令：誰再來進諫，殺無赦。
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6鋇弁踅相與韜光養晦（2）
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三年過去了，朝中的政事亂成一團，但楚莊王仍無悔改之意。在這期間，他的兩位老師鬥克和公子燮攫取了很大的權力，鬥克因為在秦、楚結盟中有功，楚成王沒給他足夠的報償，就心懷怨憤。公子燮要當令尹未能實現，也懷不忿，二人因此串通作亂。他倆借派子孔、潘崇二人去征討舒人之機，把二人的家財分掉，並派人刺殺二人。刺殺未成功，反激使潘崇和子孔迴師討伐，鬥克和公子燮竟挾持楚莊王逃跑。在到達廬地時，當地守將戢黎殺掉了他們，楚莊王才得以迴郢都親政。就是經歷了這樣的混亂，楚莊王仍不見有甚起色。大夫伍參憂心如焚，再也忍不下去，冒死去覲見楚莊王。來到宮殿一看，隻見紙醉金迷，鍾鼓齊鳴，楚莊王左手抱著鄭國的姬妾，右手摟著越國的美女，案前陳列美酒珍饈，麵前是輕歌曼舞。楚莊王看到伍參進來，當頭問道：“你難道不知道我的命令嗎？是不是來找死呢？”
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