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    “砰!劈!啪!”


    牛島船塢內,鞭炮聲連綿不絕。【ㄨ】


    最大的船台上,被楚凡命名為“朝陽”號的那艘600料大船披紅掛彩;從高高的船尾上不斷有紅紅的鞭炮垂下來,炸出一團團橘紅色火光;船塢外麵早圍得人頭攢動,整個牛島北麵都沉浸在一股喜慶振奮的情緒裏。


    這是朝陽號的下水儀式,為了慶祝複遼軍第一艘自製船隻順利造成,楚凡讓牛島各組能放假的都放假了,於是便有了這盛大的場麵。


    人群中最興奮地,便是以妞妞為首的那幫小孩了,他們笑著叫著,在人群中鑽來鑽去,為喜慶的氣氛平添了許多歡樂。


    最後一掛鞭炮還沒放完,便傳來了明爺那激動得變了調的喊聲。


    “開閘!放水!”


    隨著木製閘門緩緩地打開,海水洶湧而入,很快,朝陽號微微一顫,浮了起來。


    艉艙頂上,兩門橫列弩炮的前方望亭中,葛驃興奮得滿臉通紅,像喝醉酒似的拉長了聲音喊道,“升~~主~~帆!”——這艘新船從今天起就正式成為第一艦隊的旗艦了,身為第一艦隊司令的他當然是誌滿意得。


    甲板上,從各船上抽調的精英水手們轟然應是,熟極而流的執行著自己的職責。


    隨著主桅頂端滑輪緩緩轉動,一麵嶄新的竹肋硬帆慢慢升了起來;徐徐海風中,朝陽號那龐大身軀動了起來,仿佛一座小山般沿著航道滑到了海灣中。


    “下左腰舵!~~升翼帆!~~升三角帆!~~各帆轉丙位!~~”


    一連串口令從望亭發出,朝陽號上的帆令人眼花繚亂的逐一張開,仿若一隻破蛹而出的蝴蝶,慢慢張開自己絢麗的翅膀。


    海灣中小船眾多,在船上水手們的嘖嘖稱讚和歡唿聲中,朝陽號速度越來越快,漂亮的劃出一道弧線後,從海灣東北角的小島般疾馳而過。順著西北風全速前進。


    甲板上,翼帆腳下,楚凡正仰頭看著那麵改進後的、兩麵三角帆層疊而成的新型翼帆——那天飛燕號走得急,他都沒仔細看看司徒雄的這個新發明。


    “公子。偶這個帆還不錯吧?”司徒雄有些小得意的自誇道,“當初偶第一次看到公子發明的翼帆,便有了這個念頭啦……既然******帆能提升船速,那麽上下兩麵******帆應該提升得更多啦。”


    楚凡微笑著用欣賞的目光看了一眼廣東佬——相比明爺的沉穩踏實,司徒雄更多了幾分舉一反三的靈活和聰慧。他們兩搭檔可謂相得益彰。


    “我那******帆的點子不過是想當然罷了,若不是明爺提點,根本弄不出來,”楚凡先是謙虛了一番,接著對司徒雄沒口子誇獎起來,“哪像司徒你在紅毛的船廠學了那麽多東西,隨便一改,就把我這翼帆的效果增加了一倍……司徒,這次你立了大功,得獎!……這月給你加300兩銀子的獎金。還要通報整個牛島!”


    300兩?!


    司徒雄臉上頓時笑成了一朵花,連聲遜謝著——300兩銀子可是牛島到現在最高的獎勵了,上次自製燧發火銃定型成功,楚凡才獎勵了唐吉牛200兩銀子,就把那家夥高興得上了天了,天天見人就吹噓,這下他司徒雄可壓了老唐一頭了!


    在對新點子新技術的獎勵上,楚凡從來都是毫不吝嗇的,他深知隻要有了公允的獎勵製度,中國人就能像火山一樣迸發出創新熱情——中國人從來不缺乏聰明智慧。缺的隻是一個合適的環境而已!


    楚凡希望自己更多地像“拋磚引玉”中的那塊磚,對類似司徒雄這樣的工匠更多地是一種引導作用,引導他們發明、發現更多更實用的技術和工藝;等到有一天成千上萬個司徒雄都懂開動腦筋、都能開動腦筋、都會開動腦筋時,中國的工業革命就為時不遠了!


    “公子。偶還有個想法,不知當不當講?”他正想的出神呢,司徒雄又開口了。


    “嗯,你說!”楚凡饒有興致地看著滿臉紅光的司徒雄道,“還有什麽新點子隻管講,隻要可行。我一定重獎!”


    “可不可行偶不知道啦,”司徒雄猶豫了一下才說道,“偶是在想,帆越大吃風就越多,船速就越快……若是能把翼帆和主帆連在一起,那吃風應該更多啦……隻是這樣的話,操縱就麻煩啦……還有船體也要更寬才行……”


    主帆和翼帆連在一起!


    這句話一下讓楚凡眼睛一亮,他像是想到什麽,卻又隱隱約約抓不住;他拚命去抓,以致於連司徒雄後麵說的什麽都沒聽進去。


    “公子,測速輪已經裝好了!”豆豆的喊聲打斷了楚凡的思緒——楚凡本打算讓豆豆先修養一段時間,可小家夥不依不饒,最終楚凡隻得把自己新的這十來個護衛交給了他。


    朝司徒雄抱歉的笑了笑後,楚凡快步走向了中部船舷——那裏安裝了一個楚凡設計的測速輪。


    測速輪其實隻是名字不一樣而已,所有結構都和水力拉絲機的水輪一樣,唯一的區別是它的直徑稍大一些,達到了7米,當然也不再有那個同軸的青銅齒輪。


    測速輪的軸直接安裝在船舷上麵,用菜油充分潤滑了,以保證摩擦力對測速輪轉動的影響降到最低;而由於朝陽號的舷高不到3米,因此測速輪的下半截有一小部分浸在了海麵下。


    隨著朝陽號的前進,海水推動著測速輪轉動,一定時間後,測速輪的轉速就基本等於朝陽號的船速了。


    測速輪輪圈上有個紅漆作的標誌,測試人員所需要做的,便是記錄在一定時間內紅點經過船舷的次數。


    楚凡親自做了第一次觀測:1分鍾內,紅點經過了船舷15次還多一些;那就意味著船走了330米到340米,換算成時速的話,大約是20邁左右,也就是11節。


    這是楚凡來到這個時代後第一次實測出海船的船速,讓他心情很是激蕩——當然,考慮到這個時代測量工具比如懷表的精確性,這個數據必然會有所出入,但已經完全可以作為參考了。


    20邁,前世一個可以用龜速來形容的速度,在這個時代居然是絕大多數海船難以企及的神速!


    恰在此時,朝陽號遇上了正在巡航的黎明號,後者立刻調頭,與朝陽號並肩前行;兩艘船上上的水手相互歡唿著招手致意,氣氛一下熱烈起來。


    黎明號船速畢竟要比朝陽號慢一些,眼見著它與朝陽號的距離慢慢拉開。


    猛然間,楚凡想到了剛才苦思不得的那個念頭,仿佛劃過了一道閃電,他一下明白了。


    原來是它!(未完待續。)

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