兩個月的時間,秦牧要調集的後續大軍,才能全部到位。


    這也是沒辦法的事情。


    畢竟,古代的士兵趕路,大多全靠兩條腿。


    騎兵、水師還好,至少能騎馬或者是搭乘艦船,步卒的話就需要一定的時間來動員,然後奔赴前線了。


    距離荊州較近一些的豫州、司州還好說,較遠一些的兗州、青州、徐州,甚至是幽州和並州一帶的兵員就慘了。


    為了這一戰,秦牧前前後後征召了三十五萬步騎,負責後勤補給的民夫整整七十萬之多。


    若非大魏的國力足夠雄厚,還真是無法支撐的。


    秦牧也不是沒想過就近征調兵馬,但是他需要的是可戰之兵,而不是濫竽充數的隨便找一些士兵來湊數……


    “趙雲、李存孝、黃忠、龐德、甘寧。”


    “微臣在!”


    “朕給你們各五千步騎,即刻南下,收取宜城、臨沮、枝江、當陽等城池,逼近江陵。”


    “諾!”


    眾將當即領命而去。


    秦牧又把目光放在了地圖上,若有所思的問道:“公台,劉備軍現在何處?”


    “迴稟陛下,斥候來報,前不久劉備的水陸大軍過了巫峽,可能明日就會進抵到秭歸一帶。”


    聞言,秦牧淡然一笑,道:“劉備進兵的速度還算快。”


    “仁貴,朕把丹陽兵、陷陣營、羽林軍、虎賁軍等,共計精兵萬人,全部交給你。”


    “你有把握搶在劉備之前,奪取夷陵,並在夷陵一帶阻擊劉備的水陸大軍嗎?”


    薛仁貴當即領命,道:“陛下,微臣一定不辱使命!”


    “好!”


    薛仁貴的壓力還是非常大的。


    帶著一萬精兵一舉堅城險地而守,阻擊劉備的大軍,這並不難。


    難就難在如何搶在劉備的前邊,一舉奪取夷陵了。


    襄陽距離夷陵,大概五六百裏。


    若按照古代軍隊的急行軍速度,薛仁貴及其麾下的精兵強將要輕裝趕路的話,必須要三天之內趕到夷陵,還要保證先馳得點,一鼓作氣的拿下夷陵及其附近險峻的地勢……


    這就是兵貴神速的重要性了。


    薛仁貴也不敢怠慢,立刻就點起了兵馬出發。


    陳宮頗為疑惑的詢問道:“陛下,你這是想先把江陵打下來,再傾其全力,滅掉劉備大軍嗎?”


    “沒錯。”


    秦牧點了點頭道:“朕說什麽,都不能讓劉備、諸葛亮合兵一處。”


    “若江陵城破,則荊州的腹地江夏、南郡,也定然為朕所得。屆時,隻靠西邊的一個巴郡,如何供養得起劉備的數萬大軍?”


    “陛下聖明!”


    ……


    秭歸,大江之上。


    這個時候的劉備還站在旗艦上,夜以繼日的帶兵趕路。


    雖說劉備這一輩子沒有打過幾次勝仗,但是也算深諳兵法韜略的他,知曉兵貴神速的道理。


    他現在必須要爭分奪秒,增援襄陽,不然就會貽誤戰機了。


    “報——”


    一名小校急匆匆的乘船而來,隨後向劉備稟告道:“陛……陛下,不好了!”


    “斥候來報,襄陽城已經淪陷!前將軍父子二人突圍不成,被魏軍生擒了。”


    “更有消息說,前將軍關公父子已經遇害,被秦牧處死了!”


    “什麽?”


    一聽這話,劉備頓感五雷轟頂,身子踉踉蹌蹌的倒退了兩步,滿臉不可置信的神色。


    他瞪著眼睛,形象全無的咆哮道:“不可能!絕對不可能!”


    “我二弟天下無敵!”


    “他怎會遇難?就算戰不過魏軍,以他的勇猛,難道還不能殺出重圍嗎?”


    頓了一下,劉備紅著眼睛,一把抓住了這小校的脖子,叱道:“你是從哪裏得到的消息?謊報軍情,該當何罪?”


    “陛下,是真的,千真萬確!”


    小校忙不迭的解釋道:“小人怎敢謊報軍情,犯下欺君之罪?”


    “這消息,是從襄陽潰兵那裏得知的。小人獲悉之後,一天縱馬長驅二百裏,追了許久,這才能將襄陽軍報傳迴來……”


    劉備還是不敢相信這事情是真的,於是跺了跺腳道:“朕,絕不相信!”


    “秦牧小兒詭計多端,善於使詐,這一定是他為擾亂我大軍的軍心,才放出的謠言!”


    “襄陽城可能是真的丟了,但我二弟,絕不可能就這樣遇害了!”


    看見這般失態的劉備,身邊的伊籍、陳到等謀臣武將,想上去開解一下劉備,卻又不知道從何說起。


    過了不一會兒,劉備的心緒這才稍微平複一下,又有一名小校來報。


    “陛下,從襄陽那裏來了一隊商旅,自稱是代秦牧送還前將軍首級的。”


    “讓……讓他過來。”


    “諾!”


    不多時,一個其貌不揚的商賈,就把一隻錦盒遞給了劉備。


    劉備不敢相信這種事情,卻還是顫巍巍的伸出了自己的手,打開錦盒的蓋子,果真看見了關羽的頭顱被安置在裏邊。


    那長髯,那棗紅一般顏色的臉,那出奇的丹鳳眼……關羽的種種特征,不會錯的。


    這正是他劉備的義弟,關雲長的首級!


    “啊!”


    一時間,劉備隻感覺一陣天旋地轉,眼冒金星,竟然不自覺的癱坐在了甲板上,眼淚也不爭氣的流了下來。


    “陛下……”


    看著劉備的這個樣子,眾將心裏都很不是滋味兒。


    而已經痛徹心扉的劉備,不由得取出了關羽的腦袋,抱頭痛哭起來,哭聲傳遍了大江兩岸。


    “嗚嗚嗚嗚!”


    “嗷嗚!”


    “二弟!雲長!你為何要舍我而去?”


    “沒有你,可叫我怎麽活?”


    “二弟,都怪我,都怪我!”


    “是我來晚了!如若我當時聽從孔明的勸諫,在秦牧大兵壓境的時候,就帶兵趕迴來馳援,你何至於此?”


    “雲長!痛煞我也,真痛煞我也!”


    “想當年,我、翼德,還有你,咱們桃園三結義,對天立誓,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死!”


    “言猶在耳,而今雲長你已經走了,叫我可如何是好?”


    “啊!秦牧!豎子!匹夫!我一定宰了你,將你大卸八塊,為雲長報仇!報仇!”


    “二弟!我要為你報仇啊!”


    “我要用秦牧小兒的首級,來祭奠你的在天之靈!”


    劉備痛哭失聲,抱著關羽的頭顱哭著哭著,有些瘋瘋癲癲的模樣,讓旁人根本不敢靠近。


    不知道過了多久,哭泣良久的劉備,一口氣沒有喘上來,竟然兩眼一抹黑,就這樣暈厥過去了。

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