雲雨區內大雨如注，又低又厚的雲層和雨幕將謝爾曼的戰艦嚴嚴實實地遮蔽起來，日軍飛機很難發現和攻擊它。
而在大片低垂的雲層之上，美、日兩軍的戰鬥機卻在耀眼的陽光下展開了一場激烈的戰鬥。
此時，第3特混大隊因其大部分戰鬥機都已出動，有的在西部海域執行搜索戰鬥任務，有的在襲擊馬尼拉的地麵目標，參加艦隊防空作戰的戰鬥機數量並不多。但飛行員個個身經百戰，擁有豐富的實戰經驗，再加上此時美軍的艦載機已經優於日軍飛機，麵對數量上占優勢的日機，他們不但不怕，反而激發了以少勝多的欲望。來襲的飛機是日軍駐台灣的第2航空艦隊（即第6基地航空部隊）派出的。他們的飛行員已經不是偷襲珍珠港那時的精兵強將了。在珊瑚海、中途島、瓜島、馬裏亞納等幾次海空大交鋒中，技術精湛、經驗豐富的日本飛行員非死即傷。現在駕駛飛機的，大都是隻有百十個飛行小時的毛頭小夥子，在實戰中有勇無謀，不堪一擊。
當僅由數架美軍飛機組成的飛行編隊從雲端突入龐大的日軍機群時，日本飛行員反倒嚇得驚慌失措，就連負責掩護轟炸機和魚雷機的戰鬥機，也隻求自保，忘了自己的職責。很快，70餘架日機相繼被打了下來，一個個拖著濃煙紮進大海。自從開戰以來，美國艦載機飛行員還從來沒有在一次空戰中擊落過這麽多敵機，也從來沒有這次走運。
9時39分，雷達屏顯示：距己方50海裏之內已沒有敵機目標。於是，謝爾曼下令各艦從雲雨區內駛出，並令航空母艦逆風前進，好讓已經耗盡彈藥和汽油的戰鬥機降落下來。
就在這時，意想不到的事情發生了：一架日本飛機從一塊低雲中突然竄了出來，徑直向“普林斯頓”號輕型航空母艦衝過去。軍艦上的防空火炮急忙“砰砰砰”地對空開火，但這架飛機還是衝過密集的火網，向飛行甲板投下了一顆250公斤的炸彈。接著，這架飛機便被從“蘭利”號航母起飛的戰鬥機擊落，拖著濃煙一頭紮進大海。
第29節：菲律賓浴血(29)
正在“埃塞克斯”號航母上指揮戰鬥的謝爾曼對“普林斯頓”號的傷情，開始時並沒有太在意。他認為“普林斯頓”號是一艘生命力很強的新型戰艦，一顆250公斤的炸彈算個啥，不會給它造成多大損害。但事態的發展很快就讓謝爾曼緊張起來。“普林斯頓”號的機庫甲板起了火，艦舷的小孔中冒出團團火苗和濃煙，而戰鬥機正在從這個甲板上起飛去參加空中戰鬥，還有6架魚雷轟炸機剛好停放在甲板上。
10時20分，從“普林斯頓”號艦上傳來強烈的爆炸聲，空中升起的煙柱達幾十米高。飛機庫甲板上的魚雷爆炸了，飛行甲板被炸出一個大洞，火龍在裝著汽油、彈藥和魚雷的飛機中間竄來竄去……
鑑於“普林斯頓”號的危險情況，謝爾曼命令它退出作戰陣列，全力撲救大火。輕巡洋艦“伯明罕”號和“雷諾”號，驅逐艦“馬裏森”號、“歐文”號和“楊格”號匆匆趕到它身邊，保護它免受敵機空襲，並用艦上的消防設備幫助它滅火。
“伯明罕”號為了救火，緊靠在“普林斯頓”號火光熊熊的左舷旁，兩艦相距僅十幾米，援救人員在兩艦之間還繫上了一條鋼纜。很多水兵奔到甲板上，冒著炙人的熱浪，用水龍頭把水噴到熊熊的烈火上。眼看“普林斯頓”號的明火就要被控製了，卻不想隱蔽的暗火卻蔓延到了艦尾的彈藥庫。
14時45分，“普林斯頓”號突然一聲巨響。猛烈的爆炸把艦尾和後部飛行甲板完全炸毀。房子般大小的鋼板被掀起來，把甲板上的碎鋼片、炮管、炮彈、鋼盔如同雨點般地打在近在咫尺的“伯明罕”號的艦橋和甲板上，致使該艦上的200多名水兵當場死亡，包括艦長在內的400餘人負傷。準備接任艦長職務的霍普金斯上校也身負重傷，右腳隻有幾根肌腱與腿部相連。幸虧一位軍醫用隨身攜帶的刀割下他的腳，並在傷口上灑上消炎粉，又注射了止疼的嗎啡，才使他減少了一些痛苦。
當時的親歷者在後來迴憶時還心有餘悸。他說：“呈現在人們眼前的景象令人毛骨悚然，慘不忍睹。甲板上到處都是炸死或奄奄一息的重傷號，許多人血肉模糊，十分可怕……”
此後不久，“伯明罕”號艦長被迫下令棄艦。
比“伯明罕”號大得多的“普林斯頓”號航空母艦則繼續漂浮在海麵上，大火越燃越旺，宛如大海上突入冒出的一座活火山。為了不影響下一步的作戰行動，在救出“普林斯頓”號的船員後，特混艦隊司令米徹爾忍痛下令將“普林斯頓”號擊沉。天一黑，巡洋艦“雷諾”號瞄準它發射了2條魚雷，幫助這個燒得變了形的龐然大物盡早結束了痛苦掙紮。
中國有句老話：“失之東隅，收之桑榆”。意思是說在某一方麵的損失，可以從其他方麵得到彌補。用這話來形容雷伊泰灣海戰中的美軍倒也合適。
當“普林斯頓”號上的水兵們忙著救火的時候，特混艦隊第2大隊的85架飛機（兩批）、第3大隊的40架飛機正開足馬力，像惡虎撲食似地飛向從錫布延海駛來的栗田艦隊。
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而在大片低垂的雲層之上，美、日兩軍的戰鬥機卻在耀眼的陽光下展開了一場激烈的戰鬥。
此時，第3特混大隊因其大部分戰鬥機都已出動，有的在西部海域執行搜索戰鬥任務，有的在襲擊馬尼拉的地麵目標，參加艦隊防空作戰的戰鬥機數量並不多。但飛行員個個身經百戰，擁有豐富的實戰經驗，再加上此時美軍的艦載機已經優於日軍飛機，麵對數量上占優勢的日機，他們不但不怕，反而激發了以少勝多的欲望。來襲的飛機是日軍駐台灣的第2航空艦隊（即第6基地航空部隊）派出的。他們的飛行員已經不是偷襲珍珠港那時的精兵強將了。在珊瑚海、中途島、瓜島、馬裏亞納等幾次海空大交鋒中，技術精湛、經驗豐富的日本飛行員非死即傷。現在駕駛飛機的，大都是隻有百十個飛行小時的毛頭小夥子，在實戰中有勇無謀，不堪一擊。
當僅由數架美軍飛機組成的飛行編隊從雲端突入龐大的日軍機群時，日本飛行員反倒嚇得驚慌失措，就連負責掩護轟炸機和魚雷機的戰鬥機，也隻求自保，忘了自己的職責。很快，70餘架日機相繼被打了下來，一個個拖著濃煙紮進大海。自從開戰以來，美國艦載機飛行員還從來沒有在一次空戰中擊落過這麽多敵機，也從來沒有這次走運。
9時39分，雷達屏顯示：距己方50海裏之內已沒有敵機目標。於是，謝爾曼下令各艦從雲雨區內駛出，並令航空母艦逆風前進，好讓已經耗盡彈藥和汽油的戰鬥機降落下來。
就在這時，意想不到的事情發生了：一架日本飛機從一塊低雲中突然竄了出來，徑直向“普林斯頓”號輕型航空母艦衝過去。軍艦上的防空火炮急忙“砰砰砰”地對空開火，但這架飛機還是衝過密集的火網，向飛行甲板投下了一顆250公斤的炸彈。接著，這架飛機便被從“蘭利”號航母起飛的戰鬥機擊落，拖著濃煙一頭紮進大海。
第29節：菲律賓浴血(29)
正在“埃塞克斯”號航母上指揮戰鬥的謝爾曼對“普林斯頓”號的傷情，開始時並沒有太在意。他認為“普林斯頓”號是一艘生命力很強的新型戰艦，一顆250公斤的炸彈算個啥，不會給它造成多大損害。但事態的發展很快就讓謝爾曼緊張起來。“普林斯頓”號的機庫甲板起了火，艦舷的小孔中冒出團團火苗和濃煙，而戰鬥機正在從這個甲板上起飛去參加空中戰鬥，還有6架魚雷轟炸機剛好停放在甲板上。
10時20分，從“普林斯頓”號艦上傳來強烈的爆炸聲，空中升起的煙柱達幾十米高。飛機庫甲板上的魚雷爆炸了，飛行甲板被炸出一個大洞，火龍在裝著汽油、彈藥和魚雷的飛機中間竄來竄去……
鑑於“普林斯頓”號的危險情況，謝爾曼命令它退出作戰陣列，全力撲救大火。輕巡洋艦“伯明罕”號和“雷諾”號，驅逐艦“馬裏森”號、“歐文”號和“楊格”號匆匆趕到它身邊，保護它免受敵機空襲，並用艦上的消防設備幫助它滅火。
“伯明罕”號為了救火，緊靠在“普林斯頓”號火光熊熊的左舷旁，兩艦相距僅十幾米，援救人員在兩艦之間還繫上了一條鋼纜。很多水兵奔到甲板上，冒著炙人的熱浪，用水龍頭把水噴到熊熊的烈火上。眼看“普林斯頓”號的明火就要被控製了，卻不想隱蔽的暗火卻蔓延到了艦尾的彈藥庫。
14時45分，“普林斯頓”號突然一聲巨響。猛烈的爆炸把艦尾和後部飛行甲板完全炸毀。房子般大小的鋼板被掀起來，把甲板上的碎鋼片、炮管、炮彈、鋼盔如同雨點般地打在近在咫尺的“伯明罕”號的艦橋和甲板上，致使該艦上的200多名水兵當場死亡，包括艦長在內的400餘人負傷。準備接任艦長職務的霍普金斯上校也身負重傷，右腳隻有幾根肌腱與腿部相連。幸虧一位軍醫用隨身攜帶的刀割下他的腳，並在傷口上灑上消炎粉，又注射了止疼的嗎啡，才使他減少了一些痛苦。
當時的親歷者在後來迴憶時還心有餘悸。他說：“呈現在人們眼前的景象令人毛骨悚然，慘不忍睹。甲板上到處都是炸死或奄奄一息的重傷號，許多人血肉模糊，十分可怕……”
此後不久，“伯明罕”號艦長被迫下令棄艦。
比“伯明罕”號大得多的“普林斯頓”號航空母艦則繼續漂浮在海麵上，大火越燃越旺，宛如大海上突入冒出的一座活火山。為了不影響下一步的作戰行動，在救出“普林斯頓”號的船員後，特混艦隊司令米徹爾忍痛下令將“普林斯頓”號擊沉。天一黑，巡洋艦“雷諾”號瞄準它發射了2條魚雷，幫助這個燒得變了形的龐然大物盡早結束了痛苦掙紮。
中國有句老話：“失之東隅，收之桑榆”。意思是說在某一方麵的損失，可以從其他方麵得到彌補。用這話來形容雷伊泰灣海戰中的美軍倒也合適。
當“普林斯頓”號上的水兵們忙著救火的時候，特混艦隊第2大隊的85架飛機（兩批）、第3大隊的40架飛機正開足馬力，像惡虎撲食似地飛向從錫布延海駛來的栗田艦隊。
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