還沒進入預定戰場，就糊裏糊塗地兩損一傷，11艘重巡洋艦還剩下8艘，難道老天爺也站在美國人一邊？栗田在心底裏嘀咕著。但他還必須硬著頭皮往前闖，完成預定的作戰任務。當艦隊遭到潛艇襲擊時，聯合艦隊的豐田司令給他拍來一份電報，告訴他美國人可能已經掌握了日軍集中全部力量的情報，同時命令他繼續執行預定計劃。
栗田心裏十分清楚，他的艦隊越接近雷伊泰灣，遭到美國潛艇和飛機襲擊的危險就越大。在與美國潛艇和飛機的鬥爭中，他不能指望得到多少空中支援。為了給他製造突入雷伊泰灣的有利條件，小澤指揮僅有的4艘航空母艦正在大北邊實施佯動作戰，以吸引美軍強大的航母艦隊。嚴重受損的陸基航空兵力本來就不多，現在也被用去對付美國的航空母艦去了。栗田隻能依靠艦隊自身的微弱防空、反潛力量，和強大的美軍周旋，盡量減少損失了。
在進入錫布延海之前，他下令全艦隊分成兩個艦群，各擺成圓形陣列，一個以“大和”號超級戰列艦為中心，另一個以“金剛”號戰列艦為中心，兩隊相隔12海裏，小心翼翼地駛向危機四伏的錫布延海。
早上6時20分，“海鯽”號發現日本艦隊的情報已送達太平洋戰區司令尼米茲和第3艦隊司令哈爾西的手中。
坐在“新澤西”號戰列艦指揮室海圖桌前的哈爾西，看到這個情報後，敏銳地感覺到一場大戰已經迫在眉睫。當時，麥凱恩率領的擁有航空母艦和戰鬥機數量最多的第38特混艦隊第1大隊，正在駛迴烏利西錨地的途中，該艦隊奉命迴去休整，補充給養和彈藥。其他三個大隊則分散在呂宋島中部至薩馬島南部以東海麵上。他立即下令第1大隊結束休整、立即返迴參加作戰，下令其他三個大隊盡快向萊特島東麵入口的海域靠攏，以便集中力量，形成拳頭，給栗田艦隊致命的一擊。
很快，分布在菲律賓周圍上千海裏的上百艘軍艦上的擴音器響起哈爾西通過甚高頻無線電對講機發出的作戰號令：“開始突擊！再說一遍！開始突擊！預祝你們成功！”
哈爾西雖然下令呈扇形展開的第38特混艦隊開始突擊正向錫布延海域開進的日本艦隊，但他的心裏卻很不踏實，對日本人敢於在沒有航空母艦隨伴的情況下派出這麽多水麵艦艇前來挑戰，很是迷惑不解。不久，派出去的美軍偵察機帶迴來新的情報：除了向錫布延海開進的日本艦隊，在萊特島南300英裏處又發現了一支新的日本艦隊。
美軍飛機發現的“一支新的日本艦隊”就是由戰列艦“山城”號、“扶桑”號、重型巡洋艦“最上”號及4艘驅逐艦組成的西村分艦隊。這支南路部隊按計劃，將從蘇祿海穿過蘇裏高海峽殺向雷伊泰灣。在它後麵，還有從日本內海趕來的第2遊擊部隊（第5艦隊）。
第28節：菲律賓浴血(28)
哈爾西走到海圖麵前，用手指在海圖上點擊了兩下，嘴裏嘟囔著：“猴崽子，企圖對我雷伊泰灣部隊進行鉗形攻擊，想得倒挺美！”知道了日軍的企圖，使他稍微鬆了一口氣。但他還是不放心，為什麽遲遲不見日本航空母艦的蹤影，它們又在哪裏呢？隻有它們才是可以與我第3艦隊相抗衡的力量，才是一群真正可以猛撲過來的飛鷹啊！
日本的航空母艦艦隊到底在哪裏呢？此時，小澤海軍中將率領的4艘航母和兩艘戰列艦正在距呂宋島200海裏的海麵上緩緩行駛著，等著被美國飛機發現，以誘使美國第3艦隊離開雷伊泰灣，前去追擊它們。小澤率領的幾艘航母的飛行甲板上差不多全是空的，因為大部分艦載機已調往菲律賓群島，加入到陸基航空兵的隊伍之中。與此同時，日本的陸基偵察機也正在菲律賓海域上空穿梭般地忙碌著，企圖從波濤洶湧的海麵上尋找美國艦隊的蹤影。
碰巧的是，哈爾西一大早就派往北方海域巡邏的飛機沒有飛得足夠遠，暫時還沒有發現這股敵人。巡邏機的失誤，反而幫了哈爾西的大忙，使小澤的誘敵詭計一時沒有得逞。
日美雙方都像已經嗅到獵物氣味的虎豹，都在小心翼翼地尋找並接近對方，都企圖發動致命的一擊！
24日上午9時，位於呂宋島東北海域的美國特混艦隊第3大隊首先遭到空襲，它被來自呂宋島的日軍偵察機發現了。
由謝爾曼將軍指揮的特混艦隊第3大隊擁有4艘航空母艦（“埃塞克斯”號、“列克星敦”號、“蘭利”號、“普林斯頓”號）、5艘快速戰列艦（“華盛頓”號、“麻薩諸塞”號、“印第安納”號、“阿拉巴馬”號和“南達科他”號）、4艘巡洋艦（“聖太菲”號、“伯明罕”號、“摩比爾”號、“雷諾”號）以及18艘驅逐艦，實力不可小覷。
其實，當天早些時候，美國人已經從雷達屏幕上發現了日軍偵察機的蹤跡。不久，又發現了3個從北麵向這裏接近的敵機群。所以，當謝爾曼接到哈爾西的命令，要求他向雷伊泰灣靠攏並對錫布延海的敵人發起攻擊時，他沒有機械地執行命令。在經過一番考慮後，他果斷地決定，將應付眼前的可能空襲放在第一位，讓正在甲板上加掛炸彈和魚雷的轟炸機、魚雷機停止作業，給戰鬥機騰出跑道來。當戰鬥機陸續起飛後，他指揮艦隊駛進雲雨區內。
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栗田心裏十分清楚，他的艦隊越接近雷伊泰灣，遭到美國潛艇和飛機襲擊的危險就越大。在與美國潛艇和飛機的鬥爭中，他不能指望得到多少空中支援。為了給他製造突入雷伊泰灣的有利條件，小澤指揮僅有的4艘航空母艦正在大北邊實施佯動作戰，以吸引美軍強大的航母艦隊。嚴重受損的陸基航空兵力本來就不多，現在也被用去對付美國的航空母艦去了。栗田隻能依靠艦隊自身的微弱防空、反潛力量，和強大的美軍周旋，盡量減少損失了。
在進入錫布延海之前，他下令全艦隊分成兩個艦群，各擺成圓形陣列，一個以“大和”號超級戰列艦為中心，另一個以“金剛”號戰列艦為中心，兩隊相隔12海裏，小心翼翼地駛向危機四伏的錫布延海。
早上6時20分，“海鯽”號發現日本艦隊的情報已送達太平洋戰區司令尼米茲和第3艦隊司令哈爾西的手中。
坐在“新澤西”號戰列艦指揮室海圖桌前的哈爾西，看到這個情報後，敏銳地感覺到一場大戰已經迫在眉睫。當時，麥凱恩率領的擁有航空母艦和戰鬥機數量最多的第38特混艦隊第1大隊，正在駛迴烏利西錨地的途中，該艦隊奉命迴去休整，補充給養和彈藥。其他三個大隊則分散在呂宋島中部至薩馬島南部以東海麵上。他立即下令第1大隊結束休整、立即返迴參加作戰，下令其他三個大隊盡快向萊特島東麵入口的海域靠攏，以便集中力量，形成拳頭，給栗田艦隊致命的一擊。
很快，分布在菲律賓周圍上千海裏的上百艘軍艦上的擴音器響起哈爾西通過甚高頻無線電對講機發出的作戰號令：“開始突擊！再說一遍！開始突擊！預祝你們成功！”
哈爾西雖然下令呈扇形展開的第38特混艦隊開始突擊正向錫布延海域開進的日本艦隊，但他的心裏卻很不踏實，對日本人敢於在沒有航空母艦隨伴的情況下派出這麽多水麵艦艇前來挑戰，很是迷惑不解。不久，派出去的美軍偵察機帶迴來新的情報：除了向錫布延海開進的日本艦隊，在萊特島南300英裏處又發現了一支新的日本艦隊。
美軍飛機發現的“一支新的日本艦隊”就是由戰列艦“山城”號、“扶桑”號、重型巡洋艦“最上”號及4艘驅逐艦組成的西村分艦隊。這支南路部隊按計劃，將從蘇祿海穿過蘇裏高海峽殺向雷伊泰灣。在它後麵，還有從日本內海趕來的第2遊擊部隊（第5艦隊）。
第28節：菲律賓浴血(28)
哈爾西走到海圖麵前，用手指在海圖上點擊了兩下，嘴裏嘟囔著：“猴崽子，企圖對我雷伊泰灣部隊進行鉗形攻擊，想得倒挺美！”知道了日軍的企圖，使他稍微鬆了一口氣。但他還是不放心，為什麽遲遲不見日本航空母艦的蹤影，它們又在哪裏呢？隻有它們才是可以與我第3艦隊相抗衡的力量，才是一群真正可以猛撲過來的飛鷹啊！
日本的航空母艦艦隊到底在哪裏呢？此時，小澤海軍中將率領的4艘航母和兩艘戰列艦正在距呂宋島200海裏的海麵上緩緩行駛著，等著被美國飛機發現，以誘使美國第3艦隊離開雷伊泰灣，前去追擊它們。小澤率領的幾艘航母的飛行甲板上差不多全是空的，因為大部分艦載機已調往菲律賓群島，加入到陸基航空兵的隊伍之中。與此同時，日本的陸基偵察機也正在菲律賓海域上空穿梭般地忙碌著，企圖從波濤洶湧的海麵上尋找美國艦隊的蹤影。
碰巧的是，哈爾西一大早就派往北方海域巡邏的飛機沒有飛得足夠遠，暫時還沒有發現這股敵人。巡邏機的失誤，反而幫了哈爾西的大忙，使小澤的誘敵詭計一時沒有得逞。
日美雙方都像已經嗅到獵物氣味的虎豹，都在小心翼翼地尋找並接近對方，都企圖發動致命的一擊！
24日上午9時，位於呂宋島東北海域的美國特混艦隊第3大隊首先遭到空襲，它被來自呂宋島的日軍偵察機發現了。
由謝爾曼將軍指揮的特混艦隊第3大隊擁有4艘航空母艦（“埃塞克斯”號、“列克星敦”號、“蘭利”號、“普林斯頓”號）、5艘快速戰列艦（“華盛頓”號、“麻薩諸塞”號、“印第安納”號、“阿拉巴馬”號和“南達科他”號）、4艘巡洋艦（“聖太菲”號、“伯明罕”號、“摩比爾”號、“雷諾”號）以及18艘驅逐艦，實力不可小覷。
其實，當天早些時候，美國人已經從雷達屏幕上發現了日軍偵察機的蹤跡。不久，又發現了3個從北麵向這裏接近的敵機群。所以，當謝爾曼接到哈爾西的命令，要求他向雷伊泰灣靠攏並對錫布延海的敵人發起攻擊時，他沒有機械地執行命令。在經過一番考慮後，他果斷地決定，將應付眼前的可能空襲放在第一位，讓正在甲板上加掛炸彈和魚雷的轟炸機、魚雷機停止作業，給戰鬥機騰出跑道來。當戰鬥機陸續起飛後，他指揮艦隊駛進雲雨區內。
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