不僅如此,他的所作所為也引來了中書右丞相哈剌哈孫的賞識,如果拋開血緣關係不論,非要挑選一個繼承人的話,哈剌哈孫一定會推薦海山。


    不過鐵穆爾對於這個立下了大功的親侄子也十分慷慨,不但將整個漠北的防務和軍隊都交給了他,並在大德八年(1304年)十月下旨,封海山為懷寧王,賜金印,置王傅府,同時將瑞州劃給他當封地,食邑六萬五千戶。


    說句實在話,如果你是一個蒙古人,那麽生在鐵穆爾的這個時代你將是最幸福的,因為鐵穆爾對於自己的族人是真的好。


    縱觀曆朝曆代,每一任皇帝都將藩王視為大敵,恨不得將他們的封地一削再削,爵位一降再降,因為他們很清楚,隻有最親近你的人,才是最能掌握你軟肋的人。


    如果這個人再擁有著能夠隨時戳你軟肋的力量,那麽結果將是災難性的。


    但鐵穆爾卻反其道而行之,寧可自己債台高築,折騰的國內民不聊生,也要費盡心思將族人養肥,給他們錢,給他們地,給他們軍隊,給他們百姓,恨不得連自己的褲衩都掏給他們。


    不過也正是因為有了鐵穆爾如此豐厚的封賞,海山才能成為第二號種子選手,畢竟此刻的他有軍功傍身(平定西北),朝中有著自己的政治勢力(月赤察兒和哈剌哈孫等人),手中握有大批的軍隊(駐守的蒙古軍),還有著獨立的經濟來源(自己的封地)。


    相比於一號種子選手阿難答,二號種子選手海山除了在後宮中沒有幫手之外,其餘的方麵跟他也算是不相上下。


    如果說跟他們二人相比較的話,三號種子選手無疑是最弱小的一個。


    其實嚴格來說,二號種子選手和三號種子選手應該算是一個政治集團裏的成員,因為三號種子選手就是海山的親弟弟——愛育黎拔力八達。


    跟阿難答和海山相比,愛育黎拔力八達年齡較小,政治經驗也不如他們豐富,在朝中也毫無根基,軍隊和封地更是一個都沒有,可他為什麽偏偏卻能成為三號種子選手呢?


    答案來自於他身邊的一個人。


    這個人叫做李孟,是一個漢人。


    據記載,此人自幼聰明,博聞強記,貫通經史,極善文章,但卻偏偏生不逢時。由於此時科舉尚未恢複,所以讀書人想要做官,除了被人推薦之外就隻有由吏入仕這一條路可選。


    在古代,官和吏的區分是極其嚴格的,官是由朝廷下旨冊封的,是有品級劃分的,屬於是國家幹部,是上等人;而吏雖然也在衙門裏上班,但卻是服務官員的協從,沒有品級,說白了依舊隻是個普通老百姓,沒有編製,也不是鐵飯碗,是官僚係統中最下等的職位。


    所以,在很多讀書人的眼裏,寧可在家耕地,也不願意去當一個刀筆小吏,因為吏基本上都是屢試不中,仕途斷絕的讀書人才去當,一旦成為了吏,也就基本失去成為人上人的機會,不過如果好好幹的話,也有一定的可能成為官,但是幾率極低。


    舉個簡單的例子,《水滸傳》中的宋江,即便“忠孝黑三郎”之名享譽四海,但在大宋各級官員的眼中也不過隻是一個區區的刀筆小吏罷了,即便後來征討方臘得勝迴來之後被封為了五品官員,依舊隻是一個低級出身,與正兒八經通過科舉考試當官的其餘人相比,他的仕途也就止步於此了。


    李孟也不例外,在他看來,自己滿腹經綸,胸有韜略,但若是要從一個小吏步入仕途,無異於是自絕前路的行為,於是幹脆不去當官了,反而在家搞起了第三產業——開學校。


    由於大家都知道他的學問很高,於是在他的學校開課之後,就有大批的學子前來拜學,既豐富了他的錢包,也讓他的名氣更加響亮,諸如商挺、魏初這一類的大儒也前來拜訪,與他進行了學術上的交流。


    名氣大了,機會自然就多了。


    在阿合馬被殺之後,太子真金開始正式參與朝政,於是開始大肆推行漢法,征召各地的漢人儒士為官,其中也包括了他。麵對著這樣的機會,李孟自然欣喜若狂,他寒窗苦讀數十年為的是什麽?不就是為了當官麽?


    於是在收到了真金發來的征召令後,李孟也不辦學了,簡單收拾了一下自己的行李便興致勃勃地朝著大都的方向趕了過去。


    可人算不如天算,就在他剛剛抵達大都之時,真金死了。


    這下李孟徹底懵了,自己樂顛顛的來投奔你來了,可我剛到你就掛了,這不是玩人呢麽?好歹把路費給報銷了再死啊。


    可真金一死,蒙古官僚與色目官僚集團又重新占據了上風,漢人在朝中的影響力是老太太過年——一年不如一年了。


    瞧見此景的李孟也心灰意冷,決定離開大都。


    但就在這時,時任中書右丞的楊吉丁向他拋來了橄欖枝,他認為李孟的才華和能力都非常強,如果就此離開朝堂是大元的一大損失,所以便主動邀請李孟擔任自己的家庭教師,專門替自己教育孩子。


    李孟一想,反正自己迴鄉之後依然還是開學校、教孩子,在哪教書都一樣,在京城裏麵混說不定哪天就又有當官的機會了,索性便答應了下來,成為了楊吉丁的私塾師。


    不過李孟卻沒想到,自己這一呆,就在楊府呆了整整六年。


    這六年的時間裏,李孟除了教書就是讀書,知識儲備量照比剛到大都的時候豐富了不少,但當官的願望卻依然沒有實現。


    其實這些年裏,楊吉丁也曾帶他結識了朝中的許多官員及翰林學子,他們也都想方設法地舉薦他擔任教育方麵的官員(館閣之職),但吏部的官員卻並不認為他能夠勝任這個職位,反而準備將他派往梓潼縣擔任主簿。


    作為一個文人,還是一個聞名朝野的大儒,李孟自然不會去當一個區區九品的芝麻官,所以幹脆拜辭不受,迴到家鄉漢中繼續去搞教育了。


    不過俗語有雲:“酒香不怕巷子深”。當你自身的積累足夠多的時候,機會自然就來了。


    至元三十一年,元世祖忽必烈駕崩,元成宗鐵穆爾繼位,成為了大元帝國的新皇帝,作為扶持他上位最重要的大功臣、他的母親——闊闊真皇後水漲船高地升級為太後。


    由於闊闊真最喜歡的二兒子答剌麻八剌英年早逝,留下了兩個嫡子無人教導,所以闊闊真便在全國範圍內發布了召集令,尋訪名儒入宮擔任二人的老師。


    因為常年奮戰在教書育人的第一線,李孟自然也在被召集的行列裏,並且因為教育水平高超脫穎而出,成為了海山與愛育黎拔力八達的老師,由此開始了他的從政之路。


    大德三年(1299年),海山奉命出鎮漠北,愛育黎拔力八達則繼續當他的留守兒童,蹲在大都老老實實地聽李孟上課。


    在他的苦心教育之下,愛育黎拔力八達成為了一名真正的儒士,相比於他爺爺真金這種半路出家的儒學愛好者,他對於儒家學說的理解更加透徹,甚至還能讀寫漢字和鑒賞書法。


    可單單隻有知識是不能夠讓他成為三號種子選手的,一切還要等一個機緣,一個能讓三名種子選手名正言順爭奪皇位的機緣。


    大德九年(1305年)六月,經過卜魯罕的不懈努力,鐵穆爾終於下旨將德壽立為皇太子。


    為了替自己的兒子消除潛在的威脅,卜魯罕充分發揮了自己的政治優勢,將愛育黎拔力八達和他母親答己趕出了大都,安置在懷州(今河南沁陽)居住,李孟作為他的老師,自然也跟隨他一同前往。


    愛育黎拔力八達第一次意識到,生活似乎並不像自己想象的那般美好,自己如今的處境就好像一團無根的浮萍,根本沒有自主行動的能力,隻能任憑他人蹂躪,這也讓他感覺到了權力的重要性。


    但無論是此時的愛育黎拔力八達還是此時的李孟,誰都沒有想到,他們的生活,在兩年之後將會發生天翻地覆的變化。


    大德九年十二月,在成為皇太子僅僅六個月之後,德壽便因病薨逝。


    當他的死訊傳到了鐵穆爾的耳中之後,這位年僅39歲的皇帝一瞬間便被擊垮了,本就重病纏身的身體變得更加惡劣,時常陷入深度昏迷當中,隻能依靠著太醫們精湛的醫術勉強吊著一口氣。


    對於卜魯罕來說,生命中最重要的兩個男人一個已經離開了她,另一個也即將離開她,她悲哀地發現,自己似乎成了一個孤家寡人,哪怕自己現在依然有著滔天的權勢,但若是鐵穆爾死後,由其他人繼承了皇位,那自己手中的權力不過是鏡中花,水中月罷了,隨時都有被收迴的可能。


    為今之計,隻有尋找一個替代品了。


    可德壽沒有子嗣,鐵穆爾其餘的兒子也都是庶出,並不是嫡子,所以按照蒙古‘子憑母貴’的舊製,他們是沒有繼承權的。


    所以如果想要皇位繼續把控在真金一脈的手中,那就隻能從甘麻剌(真金長子)和答剌麻八剌(真金次子)的嫡子中挑選一個了。


    此時甘麻剌已於大德六年薨逝,繼承他晉王爵位的是他的長子也孫帖木兒,如今才十三歲,再加上因為曆史遺留問題,甘麻剌一直不被鐵穆爾所喜,所以自動便將他們這一支排除在外。


    那最合適的繼承人就隻有海山和愛育黎拔力八達了。


    但卜魯罕和他倆的關係一直不算融洽,而且當初為了太子之位,她還設計將愛育黎拔力八達和她母親答己從大都攆了出去,一旦讓他們倆之中的一個即位,自己就不僅僅是權力和地位不保了,估計連小命都得玩完。


    就在卜魯罕一籌莫展的時候,一號種子選手阿難答突然出現了,他本來將恢複王相府的希望都寄托在了德壽身上,期許他能夠在登基之後替自己完成畢生夙願,所以才甘願投入如此之多的精力和財富來支持他,但如今德壽撒手西去,他的投資打了水漂,自然也想找卜魯罕研究一下接下來該怎麽止損。


    可他卻不知道,卜魯罕在聽到他求見的消息後竟然茅塞頓開,這不是送上門來的替代品麽?


    論身份,阿難答是忽必烈的親孫子,也是鐵穆爾的表兄弟。


    論實力,阿難答坐擁京兆一帶大片的沃土,並且手握重兵。


    論政治地位阿難答雖然不高,但若是有了自己的支持,這個問題自然迎刃而解。


    而且最主要的是,阿難答和自己關係好啊,如果讓他登基為帝,那麽自己的地位就不會有太大的影響,更何況阿難答在朝中毫無根基,還需要自己一係的支持,所以大權依然還會掌握在自己手裏。


    來吧,阿難答,就是你了!王相府算什麽?隻要你聽話,整個大元帝國以後都會是你的。


    在聽完了卜魯罕的描述之後,阿難答覺得腦袋有點發懵,他這次進宮本來就是想探聽一下消息,看看能不能給自己這次失敗的政治投資迴迴血,卻沒想到老天爺竟然跟他開了這麽大的一個玩笑,竟然要送一頂皇帽子給他。


    但不得不說,這頂帽子實在太有誘惑力了。


    但凡稍微有一點野心的人,恐怕都拒絕不了這種誘惑。


    阿難答心裏也清楚,自己即便上位之後也是個傀儡,你卜魯罕心裏的那點小九九,我能不知道麽?


    無非就是擔心自己的地位唄。


    無所謂,你要地位我給你地位,你要權力我給你權力,你想幹啥就讓你幹啥,隻要讓我登上皇位,你依舊是大元帝國最牛逼閃亮的那顆星。


    不過阿難答也有自己的小心思,你卜魯罕再能耐,早晚也得死,自己比她年輕的多,隻要給她熬死,皇位就算是徹底落入自己這一脈了。


    在這種想法的驅使下,阿難答對於卜魯罕的提議自然是舉雙手雙腳讚成,於是二人一拍即合,迅速組成了戰略同盟。


    一號種子選手,準備完畢!

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