利秀公主一事後，鐵膽神侯即命上官海棠進宮保護皇上，明武宗也不扭捏，當即賜她做了禦前侍衛，官居正五品。
“禦前貼身侍衛？”歸海一刀聽聞這個消息時，難得變了臉色。“那你要有段日子不離宮了？”
上官海棠笑道：“也非一直如此，出雲國一事但凡查清，我便歸來。”
歸海一刀又不說話了，陰沉著臉，不知在想些甚麽。
段天涯走近替他把脈探了探內息，皺眉道：“一刀，你又不靜心了。”
歸海一刀冷哼一聲，兀自坐到一邊，索性誰也不理會。不過他這副脾性大家並非頭一天領會，倒也不至多怪。
段天涯送上官海棠出護龍山莊時，春寒正凜。
“太後已經找到了，就在利秀公主寢殿的地窖中，和許多大酒壇子關在一起。皇上大怒，勒令義父一月之內徹查此事，給聖上一個交代。”
天候尚冷，他說話時口中也不禁嗬出白氣，娓娓道來：“巧的是，前日我收到從前在東瀛的師弟小林正傳來的消息，他說三年前，沿海的巨鯨幫請柳生家及伊賀派來訓練他們的侍衛，小林正代表伊賀派前去，而柳生家的代表，是柳生十兵衛和烏丸。”
“烏丸？”上官海棠吃了一驚。“那不是利秀公主的貼身護衛麽？”
段天涯道：“不錯，烏丸有一個弟子，擅於扮女人，後來做了巨鯨幫李天昊的幹兒子，相信就是扮作利秀公主的人，義父已命我著人查清此事。”
“烏丸和他徒弟假作出雲國使臣入宮行刺，這與巨鯨幫定脫不開幹係，還有柳生家……”上官海棠覺出此事的不尋常來，她又想起利秀一事中的種種疑團，眉頭皺得越來越深。
“大哥覺得，飄絮會與此事有關嗎？”
段天涯搖頭。“不該。她當年為了幫我和雪姬，甘心背叛柳生一氏，弄得無家可歸，斷不至那般。”
上官海棠幽幽的道：“但願如此。”
段天涯便問：“你好像不太信我的話？”
“不是，大哥我無論如何都信得過的。”上官海棠話鋒一轉，道：“我記得你從前在東瀛學武功，是拜在伊賀派門下的，是不是？”
段天涯點了點頭。“眠狂四郎，正是恩師。”
“哦？若是師從扶桑劍術第一高手眠狂四郎……”上官海棠問：“那也一定習得他伊賀派的放血降溫之法咯？”
“不錯，那是師父得意之學，有解毒療傷之奇效。”段天涯徹底奇了，問她：“海棠，你究竟想說甚麽？”
上官海棠淡淡一笑。“沒甚麽，隻是在想……大哥有沒有教過大嫂這門功夫呢？”
“當年我帶飄絮坐船出海，躲避柳生家的追捕，後來不得不分頭而行，我請小林正將她送到蛇島之前，唯恐那島上人煙稀少，毒蟲蝮蛇居多，待再傷及到她，便當真傳過她這放血降溫之法。”段天涯沉湎往事之中，又是好奇，道：“不過話說迴來，你怎的知道？”
上官海棠此時可真是恍然大悟了，關於先前一些事，她瞧得越來越清楚。但說到底，總還有幾處想不明白，而她心中湧動的不安卻在示警，仿佛若再繼續追根究底、得知真相，未必是件好事，這種脊背發冷的感覺，似曾相識。
她終於沒有吐露。隻巧妙的岔開了話茬子，說：“大哥，我隻是想說，此次去查出雲國獻妃之事，你可有人選？”
段天涯稍稍一愣，隨即笑道：“還是你思量得周到。義父是命我徹查，可你適才也見到了，一刀的景況不妙，若無我日夜守著，多半他就要出亂子。左右我是走不開了，原本這次找你來，是想讓你代勞、跑一趟巨鯨幫，哪知你又做了禦前正五品侍衛，思來想去，也隻有那一個人可勞煩了。”
上官海棠道：“聽聞巨鯨幫中奇人不少，尤是總閣長老李天昊極擅用毒，他的毒又與中原尋常所見不同，都是自海蛇、奇魚體內提煉而來，不好以草藥相解，若是有伊賀派的放血降溫之法傍身，那便多些把握。”
“你已想到我意在讓飄絮前去。”段天涯歎了口氣。“即便幕後之人同柳生家或有往來，但我心中總不信她會與此事牽連，反覺得累她跑這一趟，倒像是逼她去麵對親父親兄，好生過意不去，可又實在沒了法子，是以此刻尚在彳亍。”
“我倒覺得，讓大嫂去不見得便是壞事，她也不一定要暴露身份，大可改裝易容。”上官海棠靈機一動。“大哥若是置不下心，我倒有一名人選，可以隨她同行。”
“是誰？”
“相雨——葉相雨。”
護龍山莊門前空蕩蕩的，段天涯聞言點了點頭，算是讚同，兩人默默待了好一陣。
“海棠。”他忽然開口，“大哥有句話想問你。”
上官海棠便笑：“甚麽事，這樣欲言又止的？”
段天涯唇瓣一動，終於還是說了。“一年前我與飄絮成婚，你為何不阻攔？”
上官海棠的麵色驀地白了下去。她好像有些手足無措，扯出個幹笑來：“說甚麽笑，我……我還能不讓大哥成親麽？”
“我都知道了。”段天涯說得有些急切，聲音也顫：“那日我去天下第一莊，聽到你和飄絮說話……隻是我便不懂，為甚麽——海棠，若是你喜歡她……”
“沒有。”上官海棠打斷了他的話，說得斬釘截鐵。“我沒有，大哥。”
原來春日裏風也可以這樣大，吹得凜冽入骨，好像沒有甚麽舊事前塵，是其嗬之不散的。
葉相雨出發那日，還不忘到先師獨孤師太的靈牌前去拜了幾拜。婁夢卿看著她纖瘦卻挺拔的脊背，問道：“這次又是甚麽惹禍及身的事？”
“娘——”葉相雨迴頭喚了聲，“我此番是去做正事，大約得離開一月上下，您在莊裏住，有上官兄派人照看，我心甚安。”
“娘好得很，有沒有人服侍都慣了。隻是相雨，娘不想你牽扯進朝廷之事，咱們江湖人就算刀口舔血，那也過得快意恩仇，可一旦身陷廟堂之內，便是處脫身不得的漩渦。”婁夢卿道：“我曉得你要報上官莊主的恩情，也明白若非天下第一莊，章烈華的仇恨咱們一生難雪，可身為一個母親，總不想提心吊膽、無窮無盡的擔心你。”
葉相雨軟下語氣：“娘，我還欠著天下第一莊一條人命，女兒答應你，待我殺了曹正淳，咱們便迴家去，再不涉險了。可眼下我的武功還不夠，金漠經即便高深莫測，冰凍三尺也絕非一日之寒，我還需靜候良機。”
“殺曹正淳……你答應了？”婁夢卿吃驚道：“上官莊主不是說讓你三思後行麽，你怎麽就……”
“娘，你當還這份情是件容易事麽？那天下間賴上天下第一莊的人可不多了？”葉相雨歎道：“萬大官人、鐵膽神侯，這二位莊子的幕後東家，哪一個是簡單人物？我深知皇族和商賈，都是絕不做虧本買賣之人，此番是殺曹正淳，若我推諉拒絕，保不齊下次要殺的更難下手。為了雙陽莊的血仇，我橫豎都是一個搏字，卻又有何好顧慮的呢？”
婁夢卿呆坐了會子，緩緩道：“你說的對，咱們從來都是身不由己，事到如今……也唯有一步一觀了。隻祈禱我兒萬事能逢兇化吉，此番安平歸來。”
葉相雨伸手抱了抱她，說：“娘親放心，並非我獨子個兒去，有人一道呢。”
巨鯨幫在東南沿海，自京城去，得走水路。葉相雨為掩人耳目做了喬裝改扮，上官海棠早命人買下一艘海船，再添十來名水手、舵工，便算是出海做生意的商賈了。
不過對於要和人假作夫妻這件事，葉相雨總不禁心有怦然。隻因眼下她這位“夫人”，偏偏是那令她念茲在茲的柳生姑娘。
原先上官海棠告知她此去同行之人時，葉相雨尚不知自己竟會如此定不下心神。言說她與柳生飄絮出入過幾迴生死，算是朋友情分，本不該這樣不安，可甫一開船，聽到隨從小廝張口喚她二人：“公子、夫人”時，葉相雨還是情不自禁的紅了耳根子。
很沒出息。葉相雨，你這樣很沒出息。
她在心裏暗罵自個兒，一麵裝得淡然，推開船窗向外望去，隻見碧海青天，心曠神怡。
一路上柳生飄絮話語極少，就算開口，也是冷冷淡淡。葉相雨有些小失落，便更殷切待她，想著自己一顆暖心，總能親近些二人的關係。她不是為了甚麽，隻是想同朋友多說些話，畢竟從來相識的友人，也隻得柳生飄絮一個如此漠然，倒叫人好不習慣。
這日船到福州海麵，趕上海潮，巨浪濤濤，葉相雨自小長在中原，沒見過這等陣仗，禁不住伏在船舷邊，喊道：“飄絮你瞧，好大的浪！”
柳生飄絮淡淡瞟了一眼，又兀自低頭拭著那柄貼身的薄刀。葉相雨好不沒趣，摸了摸鼻子，懨懨的坐到一邊。
柳生飄絮瞧了她的神色，微微一笑，頓住手道：“怎麽，葉姑娘生我的氣了？”
這話正好說中了葉相雨的心事，她臉上一紅，道：“不敢，我是嫌自己不會說話，一路上都悶著人。”
“是麽？”柳生飄絮眉梢微挑，說：“我倒覺得，葉家公子連路上待夫人殷勤得很，若是雲羅郡主那樣的小姑娘，多半就給你討去了歡心。”
“……”葉相雨腹誹這女子金口不開則矣，一張嘴便如此拿人死穴，一想到自己連途自認不著聲色，竟全都給她看在眼裏，一時尷尬，咳咳嗽了幾聲，索性認輸：“你伶牙俐齒，我說不過你。”
此時海浪聲越發大了，說話聲盡皆掩沒。柳生飄絮指著窗外，嘴唇開合，似乎又講了甚麽，葉相雨聽不清她的話，隻能朝她手指向外看去，隻見右首有一艘大船，船身雕成一頭巨鯨之狀，船頭上白光閃閃，數十柄尖刀鑲成巨鯨的牙齒，船身彎彎，便似鯨魚的尾巴。
就在這時，潮聲如雷，震耳欲聾，二人所乘海船似乎猛地被拋了起來，葉相雨隻覺身子一輕，整個人也要騰空而起，繼而又狠狠落在船艙中，失去重心的往一邊滑。
“當心！”
危急之時，她下意識伸手去拉柳生飄絮，忙將人抱在懷裏，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，但覺一隻柔膩軟滑的手款款握在掌心，垂目時，與她臉龐正咫尺相對，霎時之間，仿佛天塌下來也顧不得了，一時竟爾呆住。
柳生飄絮見她滿臉喜色，又是發怔的直勾勾盯住自己瞧，渾不顧窗外打進來滿頭滿臉的海水，不由轉過頭去，罵了一句：“呆甚麽，還不放手！”
葉相雨給這一聲啐得如夢初醒，慌得放開了她，猛地裏站起身喊道：“對……對不住！”
話音未落，坐船又是猛一下晃，她哎喲一聲，頭頂撞在船艙角上，隻覺天旋地轉，頭暈腦脹，一個側身，摔倒在船艙之內。
再看去時，柳生飄絮慘白的臉頰偏向窗外，不知何時罩上了一層淡淡暈紅，仿佛比晚霞千裏更勝其美。
“禦前貼身侍衛？”歸海一刀聽聞這個消息時，難得變了臉色。“那你要有段日子不離宮了？”
上官海棠笑道：“也非一直如此，出雲國一事但凡查清，我便歸來。”
歸海一刀又不說話了，陰沉著臉，不知在想些甚麽。
段天涯走近替他把脈探了探內息，皺眉道：“一刀，你又不靜心了。”
歸海一刀冷哼一聲，兀自坐到一邊，索性誰也不理會。不過他這副脾性大家並非頭一天領會，倒也不至多怪。
段天涯送上官海棠出護龍山莊時，春寒正凜。
“太後已經找到了，就在利秀公主寢殿的地窖中，和許多大酒壇子關在一起。皇上大怒，勒令義父一月之內徹查此事，給聖上一個交代。”
天候尚冷，他說話時口中也不禁嗬出白氣，娓娓道來：“巧的是，前日我收到從前在東瀛的師弟小林正傳來的消息，他說三年前，沿海的巨鯨幫請柳生家及伊賀派來訓練他們的侍衛，小林正代表伊賀派前去，而柳生家的代表，是柳生十兵衛和烏丸。”
“烏丸？”上官海棠吃了一驚。“那不是利秀公主的貼身護衛麽？”
段天涯道：“不錯，烏丸有一個弟子，擅於扮女人，後來做了巨鯨幫李天昊的幹兒子，相信就是扮作利秀公主的人，義父已命我著人查清此事。”
“烏丸和他徒弟假作出雲國使臣入宮行刺，這與巨鯨幫定脫不開幹係，還有柳生家……”上官海棠覺出此事的不尋常來，她又想起利秀一事中的種種疑團，眉頭皺得越來越深。
“大哥覺得，飄絮會與此事有關嗎？”
段天涯搖頭。“不該。她當年為了幫我和雪姬，甘心背叛柳生一氏，弄得無家可歸，斷不至那般。”
上官海棠幽幽的道：“但願如此。”
段天涯便問：“你好像不太信我的話？”
“不是，大哥我無論如何都信得過的。”上官海棠話鋒一轉，道：“我記得你從前在東瀛學武功，是拜在伊賀派門下的，是不是？”
段天涯點了點頭。“眠狂四郎，正是恩師。”
“哦？若是師從扶桑劍術第一高手眠狂四郎……”上官海棠問：“那也一定習得他伊賀派的放血降溫之法咯？”
“不錯，那是師父得意之學，有解毒療傷之奇效。”段天涯徹底奇了，問她：“海棠，你究竟想說甚麽？”
上官海棠淡淡一笑。“沒甚麽，隻是在想……大哥有沒有教過大嫂這門功夫呢？”
“當年我帶飄絮坐船出海，躲避柳生家的追捕，後來不得不分頭而行，我請小林正將她送到蛇島之前，唯恐那島上人煙稀少，毒蟲蝮蛇居多，待再傷及到她，便當真傳過她這放血降溫之法。”段天涯沉湎往事之中，又是好奇，道：“不過話說迴來，你怎的知道？”
上官海棠此時可真是恍然大悟了，關於先前一些事，她瞧得越來越清楚。但說到底，總還有幾處想不明白，而她心中湧動的不安卻在示警，仿佛若再繼續追根究底、得知真相，未必是件好事，這種脊背發冷的感覺，似曾相識。
她終於沒有吐露。隻巧妙的岔開了話茬子，說：“大哥，我隻是想說，此次去查出雲國獻妃之事，你可有人選？”
段天涯稍稍一愣，隨即笑道：“還是你思量得周到。義父是命我徹查，可你適才也見到了，一刀的景況不妙，若無我日夜守著，多半他就要出亂子。左右我是走不開了，原本這次找你來，是想讓你代勞、跑一趟巨鯨幫，哪知你又做了禦前正五品侍衛，思來想去，也隻有那一個人可勞煩了。”
上官海棠道：“聽聞巨鯨幫中奇人不少，尤是總閣長老李天昊極擅用毒，他的毒又與中原尋常所見不同，都是自海蛇、奇魚體內提煉而來，不好以草藥相解，若是有伊賀派的放血降溫之法傍身，那便多些把握。”
“你已想到我意在讓飄絮前去。”段天涯歎了口氣。“即便幕後之人同柳生家或有往來，但我心中總不信她會與此事牽連，反覺得累她跑這一趟，倒像是逼她去麵對親父親兄，好生過意不去，可又實在沒了法子，是以此刻尚在彳亍。”
“我倒覺得，讓大嫂去不見得便是壞事，她也不一定要暴露身份，大可改裝易容。”上官海棠靈機一動。“大哥若是置不下心，我倒有一名人選，可以隨她同行。”
“是誰？”
“相雨——葉相雨。”
護龍山莊門前空蕩蕩的，段天涯聞言點了點頭，算是讚同，兩人默默待了好一陣。
“海棠。”他忽然開口，“大哥有句話想問你。”
上官海棠便笑：“甚麽事，這樣欲言又止的？”
段天涯唇瓣一動，終於還是說了。“一年前我與飄絮成婚，你為何不阻攔？”
上官海棠的麵色驀地白了下去。她好像有些手足無措，扯出個幹笑來：“說甚麽笑，我……我還能不讓大哥成親麽？”
“我都知道了。”段天涯說得有些急切，聲音也顫：“那日我去天下第一莊，聽到你和飄絮說話……隻是我便不懂，為甚麽——海棠，若是你喜歡她……”
“沒有。”上官海棠打斷了他的話，說得斬釘截鐵。“我沒有，大哥。”
原來春日裏風也可以這樣大，吹得凜冽入骨，好像沒有甚麽舊事前塵，是其嗬之不散的。
葉相雨出發那日，還不忘到先師獨孤師太的靈牌前去拜了幾拜。婁夢卿看著她纖瘦卻挺拔的脊背，問道：“這次又是甚麽惹禍及身的事？”
“娘——”葉相雨迴頭喚了聲，“我此番是去做正事，大約得離開一月上下，您在莊裏住，有上官兄派人照看，我心甚安。”
“娘好得很，有沒有人服侍都慣了。隻是相雨，娘不想你牽扯進朝廷之事，咱們江湖人就算刀口舔血，那也過得快意恩仇，可一旦身陷廟堂之內，便是處脫身不得的漩渦。”婁夢卿道：“我曉得你要報上官莊主的恩情，也明白若非天下第一莊，章烈華的仇恨咱們一生難雪，可身為一個母親，總不想提心吊膽、無窮無盡的擔心你。”
葉相雨軟下語氣：“娘，我還欠著天下第一莊一條人命，女兒答應你，待我殺了曹正淳，咱們便迴家去，再不涉險了。可眼下我的武功還不夠，金漠經即便高深莫測，冰凍三尺也絕非一日之寒，我還需靜候良機。”
“殺曹正淳……你答應了？”婁夢卿吃驚道：“上官莊主不是說讓你三思後行麽，你怎麽就……”
“娘，你當還這份情是件容易事麽？那天下間賴上天下第一莊的人可不多了？”葉相雨歎道：“萬大官人、鐵膽神侯，這二位莊子的幕後東家，哪一個是簡單人物？我深知皇族和商賈，都是絕不做虧本買賣之人，此番是殺曹正淳，若我推諉拒絕，保不齊下次要殺的更難下手。為了雙陽莊的血仇，我橫豎都是一個搏字，卻又有何好顧慮的呢？”
婁夢卿呆坐了會子，緩緩道：“你說的對，咱們從來都是身不由己，事到如今……也唯有一步一觀了。隻祈禱我兒萬事能逢兇化吉，此番安平歸來。”
葉相雨伸手抱了抱她，說：“娘親放心，並非我獨子個兒去，有人一道呢。”
巨鯨幫在東南沿海，自京城去，得走水路。葉相雨為掩人耳目做了喬裝改扮，上官海棠早命人買下一艘海船，再添十來名水手、舵工，便算是出海做生意的商賈了。
不過對於要和人假作夫妻這件事，葉相雨總不禁心有怦然。隻因眼下她這位“夫人”，偏偏是那令她念茲在茲的柳生姑娘。
原先上官海棠告知她此去同行之人時，葉相雨尚不知自己竟會如此定不下心神。言說她與柳生飄絮出入過幾迴生死，算是朋友情分，本不該這樣不安，可甫一開船，聽到隨從小廝張口喚她二人：“公子、夫人”時，葉相雨還是情不自禁的紅了耳根子。
很沒出息。葉相雨，你這樣很沒出息。
她在心裏暗罵自個兒，一麵裝得淡然，推開船窗向外望去，隻見碧海青天，心曠神怡。
一路上柳生飄絮話語極少，就算開口，也是冷冷淡淡。葉相雨有些小失落，便更殷切待她，想著自己一顆暖心，總能親近些二人的關係。她不是為了甚麽，隻是想同朋友多說些話，畢竟從來相識的友人，也隻得柳生飄絮一個如此漠然，倒叫人好不習慣。
這日船到福州海麵，趕上海潮，巨浪濤濤，葉相雨自小長在中原，沒見過這等陣仗，禁不住伏在船舷邊，喊道：“飄絮你瞧，好大的浪！”
柳生飄絮淡淡瞟了一眼，又兀自低頭拭著那柄貼身的薄刀。葉相雨好不沒趣，摸了摸鼻子，懨懨的坐到一邊。
柳生飄絮瞧了她的神色，微微一笑，頓住手道：“怎麽，葉姑娘生我的氣了？”
這話正好說中了葉相雨的心事，她臉上一紅，道：“不敢，我是嫌自己不會說話，一路上都悶著人。”
“是麽？”柳生飄絮眉梢微挑，說：“我倒覺得，葉家公子連路上待夫人殷勤得很，若是雲羅郡主那樣的小姑娘，多半就給你討去了歡心。”
“……”葉相雨腹誹這女子金口不開則矣，一張嘴便如此拿人死穴，一想到自己連途自認不著聲色，竟全都給她看在眼裏，一時尷尬，咳咳嗽了幾聲，索性認輸：“你伶牙俐齒，我說不過你。”
此時海浪聲越發大了，說話聲盡皆掩沒。柳生飄絮指著窗外，嘴唇開合，似乎又講了甚麽，葉相雨聽不清她的話，隻能朝她手指向外看去，隻見右首有一艘大船，船身雕成一頭巨鯨之狀，船頭上白光閃閃，數十柄尖刀鑲成巨鯨的牙齒，船身彎彎，便似鯨魚的尾巴。
就在這時，潮聲如雷，震耳欲聾，二人所乘海船似乎猛地被拋了起來，葉相雨隻覺身子一輕，整個人也要騰空而起，繼而又狠狠落在船艙中，失去重心的往一邊滑。
“當心！”
危急之時，她下意識伸手去拉柳生飄絮，忙將人抱在懷裏，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，但覺一隻柔膩軟滑的手款款握在掌心，垂目時，與她臉龐正咫尺相對，霎時之間，仿佛天塌下來也顧不得了，一時竟爾呆住。
柳生飄絮見她滿臉喜色，又是發怔的直勾勾盯住自己瞧，渾不顧窗外打進來滿頭滿臉的海水，不由轉過頭去，罵了一句：“呆甚麽，還不放手！”
葉相雨給這一聲啐得如夢初醒，慌得放開了她，猛地裏站起身喊道：“對……對不住！”
話音未落，坐船又是猛一下晃，她哎喲一聲，頭頂撞在船艙角上，隻覺天旋地轉，頭暈腦脹，一個側身，摔倒在船艙之內。
再看去時，柳生飄絮慘白的臉頰偏向窗外，不知何時罩上了一層淡淡暈紅，仿佛比晚霞千裏更勝其美。