一晃的時間,兩個多月的時間便悄然而逝,時間已經來到至正十二年八月二十七日。


    這兩個多月的時間裏,天下各地烽火不息,戰亂不止。


    泗州軍治下卻是另一番景象,與其他地方相比,泗州軍治下一片祥和,百姓安居樂業。


    在這兩個多月裏,泗州軍治下各地泗州軍在抓緊時間進行操練,為早已定好的奪取金陵計劃而做著準備。


    當然,令泗州軍上下歡喜的是,現在是水稻和麥子成熟的時候,而這些都是糧食。


    是月也,聚蓄百藥,糜草死,麥秋至,說的正是麥子。


    至於水稻,四月中旬育苗,到了如今的八月二十七日,可以說,算是熟透了。


    泗州軍征虜將軍程德一聲令下,其治下各地泗州軍幫忙百姓收割著水稻、小麥,望之如火如荼。


    江都城羅府。


    一間大門敞開著的大堂,羅茂正坐在一張木椅上,在他麵前擺著的是一張大案,案上堆積著一撂厚厚的文書。m


    此時,羅茂正虛看了一下麵前的文書,揉了揉眉心。


    這份文書,正是從泗州城發出,上麵署名的正是征虜將軍程德。


    羅茂盯著眼前的文書,文書上寫著:


    今事之急者,則刈稻麥;且市民穀,為取金陵先計。


    至攻鎮江路,可且押後,俟畢,即手指揮常遇春等已下鎮江路,吾當率三十萬大軍攻金陵城,期以九月三日啟行。


    八月二十五日,程德。


    羅茂反複看了幾遍後,才輕歎一口氣。


    為了拿下鎮江路,他已經做了許多布置,大戰一起,羅茂堅信這鎮江路必然一戰能拿下。


    這兩個多月來,他都忙於此事。


    現在征虜將軍程德派人送來的文書,卻是讓他不得不先將精力放在刈稻麥一事上。


    孰輕孰重,羅茂自然分得一清二楚。


    這刈稻麥一事,可是至關重要,要不然,也不會有民以食為天的說法了。


    現在,隻不過是將攻打鎮江路的事情再緩幾日而已,但最終的結果不會有什麽改變,隻分早與遲。


    想到這裏,羅茂便對著大堂外喊道:“來人!”


    一直在大堂外候著的兩名書辦,一左一右,聞聲而進。


    他們兩人快步來到羅茂麵前,低著頭,躬著身,目視地麵。


    羅茂見此,便開口道:“傳我的命令,江都城百姓的刈稻麥一事即刻行動,並布告全城。此外,泗州軍士兵上下會幫著他們做刈稻麥的活兒,無須收取分文,也一並寫進去。”


    兩名書辦紛紛點頭應道:“是。”


    羅茂見此,便揮了揮手,讓這兩名書辦立刻下去辦此事。


    目送著兩名書辦離去後,羅茂想到了此時正陳兵在鎮江路附近的常遇春、湯和兩人。


    他蹙了下眉頭,略作一番思索,便拿起一張空白的紙張鋪在桌上,同時拿起毛筆,在這張空白的紙上寫著:


    凡動,且止。九月三日,可按計行事。


    匆匆寫了兩份同樣內容的書信後,羅茂便差人將這兩份書信送往常遇春、湯和兩人手裏去。


    就在這時。


    羅茂府邸中一個用黑巾遮住臉龐的人影翻了進來,目標直指羅茂此時的方向。


    此人眼裏布滿了兇光。


    按照丞相的意思,這羅茂為程德的左膀右臂,若是除掉羅茂,一定能讓那程德心痛很久。丞相答應過我,隻要做完這一次,我就可以和湘妹遠走高飛,再也不過問世事。


    這一次,這羅茂府中下人較少,泗州軍士兵更是幾人,簡直是天助我也,不枉我蹲守了整整兩個月。


    此人在心裏想了一圈後,全身仿佛充滿了力量。


    他是一個殺手,由元朝中書省右丞相脫脫培養出來的殺手,他隻會做一件事,那就是殺人。


    原本,他以為自己的人生就隻有殺人這一件事,可直到碰到了湘妹後,他心中才向往殺手外的那種安定日子。


    他現在已經厭倦了殺手的生活,他隻想最後再殺一人,他就金盆洗手,將來再也不碰這個了。


    這想法倏忽間,便在腦海中快速閃過,他的眼神也變得更加堅定而銳利。


    殺手迅速抽出身後負著的長刀,直奔羅茂正敞開的大堂屋。


    當看到羅茂大堂外有四人正在守候時,殺手沒有絲毫猶豫,直接衝了上去。


    看到一名裹著黑麵巾的人突然出現,正把守在羅茂大堂外的四個泗州軍士兵紛紛吃了一驚。


    “有刺客!”其中一人放開嗓子大喊著,並快速抽出手中長刀。


    其餘三位泗州軍士兵也都快速抽出手中銳利的長刀,迅速站成一個弧形方陣,朝著殺手逼近。


    殺手的眼睛布滿了殺氣,行動輕盈迅速,猶如獵豹般敏捷,讓人難以捉摸。


    一瞬間,雙方兵器碰上了。


    “叮!”


    火花四濺,聲震四周。


    接著,便是一陣劈裏啪啦的響聲,響徹在大堂門外。


    正坐在大堂裏麵的羅茂,卻是麵色一變。


    當聽到泗州軍士兵喊著有刺客的時候,羅茂便意識到自己現如今處於危險境地。


    沒有絲毫猶豫,羅茂從大堂左側,走進了一間裏屋,然後在裏屋迅速旋轉了書架後的一尊古樸硯台。


    裏屋床邊的床板由前往後自動迅速移動,而床邊空出了一塊空間。


    這塊空間裏麵別有洞天,床板下正是一間布置有台階的地下室。


    羅茂迅速進入了這塊空間,在進入後,在剛進入的一個邊沿下按住一個圓形石頭按鈕。


    漸漸地,羅茂頭頂上的床板迅速閉合著。


    而大堂外的殺手,正好剛剛解決這四名泗州軍士兵,接著,殺手直接闖進了大堂。


    當殺手闖進大堂後,並未看到羅茂的身影時,眼神銳利地掃視了四周一圈。


    當殺手看到案上正張開著的一份文書時,目光微眯,沒有絲毫磨蹭,也走向裏屋。


    隻是,當殺手來到裏屋後,卻是傻眼了。


    這間屋裏,竟然沒有人影。


    這讓殺手的心裏頓時感到一陣著急。


    他先是在房間屋裏各個角落,拿著刀到處戳,希冀發現有什麽機關之類的。


    隻不過,這樣做隻是白費功夫。


    隨著時間的不斷過去,殺手額頭上的冷汗直冒。


    他明白,如果再沒有發現羅茂,那麽待會兒反應過來的泗州軍士兵,一定會重兵包圍這裏,到時候他便插翅難飛了。


    在床板下地下室待著的羅茂,自然聽到了頭頂上的動靜。


    此時,羅茂屏息凝神,不敢發出一絲聲響。


    同時,羅茂在心裏不禁對程德感到由衷地敬佩。


    這府中這般布置,一切都是程德早早派人提醒過他,要不然,他真不敢想象,若是沒有這樣的布置,現在他恐怕已經成了一具屍體了。


    殺手此時此刻,心態崩了,甚至有些氣急敗壞。


    他拿著房間裏的所有東西往地上狠狠地砸。


    沒過一會兒,房間裏便是一片狼藉。


    最後,殺手耳朵忽然一動。


    他聽出來了大堂外傳來的動靜,似乎正有許多人靠近這裏。


    殺手恨恨地看了房間四周一眼,便迅速越過幾個房屋,準備翻牆越出。


    隻是,這殺手才翻出牆外,他的身體便頓時一僵。


    此刻,這名殺手的心裏頓時無比膽寒。


    在他的視線裏,四周對著他的是不計其數的泗州軍士兵手持的弓箭。


    而且,這弓箭也早已拉開。


    隻待一聲令下。


    這些箭便射向他。


    殺手僵在原地,仿佛身體被控製住了一般,臉上早已煞白,目光裏充滿了恐懼。


    突然。


    這些包圍殺手的士兵後方傳來一句——“放!”


    “咻”、“咻”、“咻”......


    萬千箭支,猶如星雨一般,落在殺手的身上。


    殺手的身體被射成了刺蝟,最終靠著牆壁倒地不起。


    在生命的最後一刻,殺手的腦海裏想的都是湘妹的身影。


    下命令放箭的人,不是別人,正是耿再成。


    耿再成見殺手已經死透了,便帶著人匆匆衝往羅府中,口中大喊道:“所有人,都給我好好地搜,一定要活要見人,死要見屍。”


    早在耿再成聽到羅府下人告知羅府遭遇刺客時起,耿再成心中便有了不好的想法。


    此時,他帶人剛剛解決掉刺客,根本不知道羅茂是生還是死。


    他隻知道,如果羅茂死在了這次刺殺中,那麽,將軍程德必然會雷霆大怒,而他耿再成更是免不了會受到重罰。


    到時候,他的前途就完全完了。


    所以,這個時候,耿再成心中很慌,但麵色卻無比平靜。


    沒有讓耿再成等多久,羅茂自己忽然出現了。


    當耿再成親眼見到羅茂還活著時,心裏便感到如釋重負。


    差一點,他的前途就完了。


    耿再成向羅茂行了一禮後,便問道:“羅將軍,你身上沒有受傷吧?”


    羅茂搖了搖頭:“這一次,羅茂多謝耿將軍前來救援,不然,羅茂恐遭不測。”


    耿再成聞言,卻是麵色一紅。


    他帶兵來了,也沒有做什麽,而且他來的時候,刺客正要逃走。說到底,他還是來晚了。事情都發生了才來,也幸虧羅茂沒有出事。


    耿再成懷著複雜的心情看向羅茂:“羅將軍,你最近是和誰結了生死仇恨嗎?為何會有刺客要刺殺你?”


    羅茂苦笑道:“最近,我都待在府中處理事務,所見之人基本上都是書辦,還有一些書佐、泗州軍的各位將領,又怎麽有機會與他人結了生死仇呢?其實,要想知道誰要刺殺我,就看看刺殺我誰能獲利就行。”


    耿再成的腦子反應迅速,吃驚地望著羅茂:“羅將軍的意思是說,是元朝想要刺殺你?”


    羅茂聽後,目光變得極為平靜,迴道:“恐怕是那個元朝中書省右丞相脫脫的手筆吧!看來,這脫脫已經急了。元朝那邊的情況,最近發生了什麽,還得需要絕聲衛幫忙查一下。或許,我可以從一些蛛絲馬跡中推斷出一些有用的信息來。”


    耿再成沒有接這話,而是望著羅茂正色道:“羅將軍,今後我會從軍中選出一百個精銳中的精銳,作為羅將軍的親兵,時刻護住羅將軍的安全。不然,要是再一次發生這樣的事情,而羅將軍出現了什麽意外,到時候,恐怕我很難向將軍有所交代,還望羅將軍莫怪,也不要拒絕。”


    羅茂頓時沉默了。


    少頃,羅茂便開口道:“好,這事,我就依你。我羅茂並不是一個不講理的人,不會讓耿將軍為難的。”


    耿再成點了點頭:“羅將軍,常大哥,還有湯大哥那邊現如今怎樣了?”


    羅茂對上了耿再成的目光:“按兵不動,靜待時機。”


    耿再成目光一閃,便不再多問:“既然羅將軍無事,那我就不打擾羅將軍了,待會兒一百個精銳中的精銳,我會派人送過來的。”


    羅茂迴道:“耿將軍,那羅某就多謝了。”


    耿再成輕點了下頭,便帶人匆匆離去。


    羅茂一想到剛剛被刺殺的情形,他的眼裏露出了一絲陰霾。


    他在想,這脫脫到底派了多少刺客,還有這些刺客的目標都是他嗎?


    對此,羅茂並不知曉。


    羅茂讓府中下人收拾一番裏屋後,便繼續坐在大堂,隻不過,這一次羅茂卻是沒有再處理文書,而是坐在那裏,腦海中想著一些事。


    ......


    轉眼間,便到了深夜。


    湯和與常遇春兩人正呆在一處大帳中,兩人對坐著,都保持著沉默,誰也沒有開口說話,氣氛顯得有些凝滯。


    “湯大哥,你說羅將軍給我們的‘凡動,且止。九月三日,可按計行事’命令,我們要不要守呢?我擔心遲則生變,好不容易有這樣的戰機,若是戰機消逝,恐怕今後再打鎮江路,就會吃力不討好了。”


    湯和聞言,嘴角一陣抽搐:“常遇春,你他娘的還要不要命了?你不知道違背軍令的後果?那可是要殺頭的!再說了,羅將軍有他的考慮,他讓我們這麽做,必然有他的道理,我們所要做的便是聽令行事。其他的,我們就不要管了。”


    常遇春麵色有些不悅:“我這還不是為泗州軍考慮嗎?拿下鎮江路,我們泗州軍治下的地盤就又多了一塊。而且,拿下鎮江路的好處,便是將軍攻打金陵城時,我們還可以牽製一部分金陵城元軍守軍的注意。這麽大的好處,就這麽放著,我心中著實有些不痛快。”


    湯和瞥了常遇春一眼:“你沒看到羅將軍說了,在九月三日,按計行事,你急個什麽?這鎮江路遲早拿下,不過再多等幾日而已,我們都已經等了幾個月了,再等等幾日,又有何不可呢?”


    常遇春沉默了,他的目光穿過群山,望向了鎮江路的方向。

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