至正十二年六月五日。


    泗州城科學院位於泗州以南的一個郊區,離泗州城約莫八百丈。


    這裏原本一片荒涼,如今卻是一間間房屋拔地而起。


    由於科學院關係到泗州軍核心軍事技術,程德派了五千泗州軍精銳在此看守,並且在科學院四周築起了一道牆,儼然是一座小城。


    這座小城隻有兩道門,一前一後,各一個,城牆上每日都有士兵進行巡視。


    程德來到科學院,是想見識下倪瓚等人改進的大炮的威力。


    而倪瓚幾人,也早已在科學院大門候著。


    程德一行人剛出現在科學院大門前時,倪瓚、陳尚德、丁巨、張定生、賈亨幾人紛紛向程德行了禮。


    程德一一掃過倪瓚等人的臉龐,臉上露出微笑:“你們很不錯。這科學院研究院才成立沒多久,你們就弄出了名堂,我今日來此,是想看一看新研究的大炮威力究竟有多厲害。”


    倪瓚開口道:“將軍,這隻是我們第一次進行了改進。我們幾人商量過,這大炮還有改進的地方。當然,關於火銃,我們幾人也在研究著,試著鼓搗出一些新的東西出來。”


    程德點點頭:“既然如此,你們在前麵帶路,我要親自操作發射大炮。”


    倪瓚等人麵色一頓,但看到程德臉上躍躍欲試的模樣,便沉默了。


    倪瓚幾人走在最前頭,很快地,程德一行人來到了大炮的試驗場地。


    “將軍,那便是我們幾人新研究出的大炮。”陳尚德指著試驗場地中間擺放著的一尊大炮說道。


    程德輕點了下頭,快步走到這尊大炮麵前。


    倪瓚走到程德跟前,開口介紹道:“這尊大炮炮口內徑接近四寸,重約二十八斤,長三十寸。”


    宋元時期,1丈=312cm,1尺=31.2cm,1寸=3.12cm,一斤相當於596.82克,一兩等於37.30。


    程德朝著大炮看去,是一個類碗口筒炮,安裝在特製的長木板凳上。


    “這尊大炮改進的地方有幾點。”


    “第一,它的炮管用的是青銅,取代了原先用的鐵澆躊,雖然青銅造價昂貴,但依屬下來看,這是值得的。我們幾人做過測試,青銅做的炮管質地堅韌,不易爆裂,而鐵澆躊成的炮管,容易爆裂,甚至會傷到自己人。”


    “第二,這大炮雖然還是安裝在長木板上,但是我們將它改進了下,給它弄了一個前車,便於快速行動和通過起伏地。”


    聽著倪瓚一口氣說的這兩點,程德的目光落在大炮的前車上,不禁眼神一亮。


    以前大炮左右都是巨大的車軲轆,一個人推動大炮並不方便,所以一般至少是兩人推動,現在弄了個前車,這倒是讓一個人推動大炮方便了許多。


    倪瓚看到程德臉上的滿意神色,便繼續說道:“目前,我們在研究該如何提高發射速度和改進射擊精度,以及如何簡化瞄準和裝填過程?”


    程德滿意地看著倪瓚一行人:“那就試一下這大炮的威力吧!找一個炮兵來演示下。”


    不一會兒,試驗大炮威力的炮兵到了。


    在大炮正前方五十步遠位置,架著一堵厚厚的牆。


    炮兵單人推動大炮,從而將炮管對向這堵厚厚的牆,接著炮管內裝填著火藥,點火孔內的散裝火藥裝好後,炮兵繼續瞄準那堵厚厚的牆,最後點火。


    “轟!!”


    那堵厚厚的牆,在大炮轟擊下立即塌了,四周飛濺著碎石。


    程德觀摩著炮兵從點火到大炮發射的整個過程後,陷入了沉默中,他的腦海裏迴想著一些有關大炮的迴憶。


    “剛剛我看了下大炮發射的過程,我發現大炮的發射速度,還有射擊精度存在著問題。若是換了一個新兵操作,恐怕剛剛大炮的射擊就會打歪。還有,瞄準和裝填過程看著挺費時間的,在戰場上,快一步便意味著生,慢一步很可能就是死。或許,我想出了如何提高發射速度和改進射擊精度,以及如何簡化瞄準和裝填過程。”程德忽然說道。


    話音剛落,倪瓚、陳尚德、丁巨、張定生、賈亨等人將目光投向程德,目光滿是震驚。


    倪瓚更是出言道:“將軍,不知能否與我等人說一說。”


    程德思索須臾:“首先,我就說一說如何提高發射速度和改進射擊精度。剛剛我看了炮兵點火發射大炮的整個過程,這點的火藥都是散裝的,我在想,能不能用炸藥包的方式來提高這個發射速度和射擊精度呢?”


    倪瓚等人紛紛目光一亮,他們看向程德的目光露出驚訝、敬佩......


    這個方法,在他們看來,或許真的能行。


    為什麽他們就沒想到這個方法呢?


    同時,他們對於如何簡化瞄準和裝填過程,也更加上心,視線都停留在程德身上,露出一副靜聽下文的神色。


    程德沒有注意倪瓚等人的神色,便繼續開口道:“至於如何簡化瞄準和裝填過程,我想了想,為何不試試用裝滿火藥的管子代替點火孔內的散裝火藥,從而簡化瞄準和裝填過程呢?”


    倪瓚幾人恍然大悟,紛紛讚道:“將軍英明!”


    程德擺擺手道:“具體的還得由你們實現,我隻是提供一個思路而已。對了,這大炮如果按照我所說的改進,一個月可以造出多少這樣的大炮?”


    倪瓚幾人聞言,卻是沉默了。


    賈亨開口道:“迴稟將軍,這種大炮,需要耗費的青銅較多,而且熟悉這方麵技藝的工匠隻有數人。一個月若是不眠不休,最多也隻能造三個這樣的大炮。”


    程德皺著眉頭,出言道:“製作大炮的工藝流程,在我看來,可以進行極大的改進。”


    倪瓚等人紛紛怔住了,定定地看著程德。


    “不知道將軍所說的工藝流程改進方法是?”倪瓚露出一副虛心好學的模樣看向程德。


    程德沒有絲毫猶豫:“譬如說,我就以這個類碗口筒炮為例。統一所有組成大炮各個組成部分的標準度量衡,就以前車為例,這之中前車一事,可由三人負責,一人負責製作前車車架,一人負責製作前車前輪,一人負責製作前車後輪。以此類推,這大炮炮管生產過程也可以分出幾步工藝,炸藥包的可專門安排一部分人製作炸藥包,給管子裝滿火藥又可以安排一部分人隻負責此項。


    “所有的生產過程,都按照標準來。我這麽講,各位能夠理解嗎?”


    倪瓚幾人紛紛佇立在原地,陷入了沉思當中。


    這這方法,在他們看來,最大的好處便是可以進行保密。


    程德見此,並未出聲打擾,而是想著待會兒要不順便看一下火銃的改進,順便見一見陶成道。


    時間不長。


    倪瓚率先出聲道:“將軍剛剛所言工藝流程改進方法,屬下已經明白。將軍竟然能想出這樣的方法來,實在是令屬下深感佩服。”


    丁巨也開口道:“將軍此法,可以順而推行到其他方麵。若是按照此法來,可以獲取許多便利。”


    賈亨:“若是按照此法來,則一個月至少可以生產十尊大炮。若是材料足夠,或許更多。”


    陳尚德:“按照這方法,需要的人數不少。隻是,該如何讓那些工匠願意參與到此事中來呢?”


    程德聽到陳尚德的話,便轉而看向身後的柯善財:“至於如何讓工匠參與此事中來,就由你負責。記住了,一定要讓他們心甘情願。至於待遇方麵,或可提高一些,具體提高多少,也由你來定,但是要把握一個度。”


    柯善財聽後,便急忙迴道:“屬下必定竭力完成,還望將軍放心。”


    程德滿意地看了柯善財一眼,轉而環視在場眾人:“這大炮就按剛才商討的進行改進,改進完後,記得派人告知我,到時候,我還會再來觀摩大炮改進後的威力。如果確定沒問題的話,今後大炮就會進行量產。這大炮,多多益善。當然,我也知道,這大炮造起來挺麻煩,尤其是那些材料。若是缺了什麽材料,就和柯善財說,然後柯善財匯總後,一並交給我,此事我會想辦法解決。”


    “遵令!”在場眾人應道。


    程德望著倪瓚幾人道:“你們就繼續研究,柯善財也留下,和你們商討一下關於工匠參與製作大炮的相關事情。”


    “至於張定生,便由你帶著我去見一見陶成道。我想看一看他改進的火銃威力究竟有多厲害。對了,火銃製造工藝流程,也可以按照我剛剛提及到的辦法來做。這事情,還是由柯善財負責,由柯善財來安排。總而言之,等大炮改進完後,我要見到參與火銃製造和參與大炮製造的工匠,都要安排到位。”程德望著眾人補充道。


    眾人聞言,點了點頭。


    之後,程德在張定生的帶領下,見到了陶成道。


    陶成道及其徒弟一行人,將程德一行人引領至一處簡陋的射擊場。


    陶成道拿出一把改進後的火銃,對準了射擊場五十步以內的靶子,然後“嘭”地一聲響,聲音極為洪亮。


    陶成道指著前方的靶子,對程德說道:“將軍,您請看。那靶子已經打中了。當然,依屬下的能力,也隻能打中五十步以內。至於熟練的火銃兵操作,可以達到兩百步。”


    “剛剛用的火銃是小型火銃。小型火銃其實是銅手銃,重量僅4斤,長度僅九寸,不裝柄可以裝入衣袋或藏於袖中。至於中型火銃的銅銃,重量9.5斤,長度十四寸多,後銎裝柄後可單兵使用。(備注:此處斤采用宋元時重量單位計算。)”


    “火銃是由前膛、藥室、尾銎三部分組成。為了加大膛內承受的壓力,鏡身外沿加鑄了圓箍;為了使銃體內多裝火藥,藥室外凸成橢圓形;為了便於手持發射,尾銎中空利於裝手柄。”


    “此外,由於目前生產這種改進後的火銃較少,因而都對每一個火銃進行了編號,屬下手中這個編號就是一。每一個有編號的火銃,屬下都已經登記造冊,而已經造出來的這種火銃,目前已經有將近一千三百把了。”


    程德聽著陶成道的話,笑道:“此事,你做的不錯,這功勞先記著,等我泗州軍拿下了金陵城後,一並賞賜。不過,我先賞賜你們師徒一百兩銀子,希望你們都能再接再厲。還有......”


    程德說到此處,不由地停頓了下,接著繼續說道:“關於目前生產火銃的工藝技藝流程改進一事,到時候,柯善財會和你交流的。後麵,你與柯善財兩人協助,爭取每個月製造火銃三千把。人手不夠,就繼續招,缺錢,就派人和我說,這些事情都交給我去解決。你們所做的便是不斷地改進火銃,直到改無可改為止。不知道,你是否有這樣的自信呢?”


    陶成道臉上洋溢著燦爛的笑容,拍著胸膛道:“將軍放心,有關火器一事,我會領著我的徒弟們繼續改進的。目前火銃射程在兩百步,下一個方向,我會研究出將火銃射程提高至三百步的方法來。還有,關於射擊精度和速度的問題,到時候我也一並進行改進。”


    程德走到陶成道麵前,緩緩地抬起手中的右手,輕輕地放在陶成道肩膀上:“這件事,我便交給你了。這事情,你若是真做好了。將來,我保你一生富貴。你的家人我也會悉心派人照顧。若是將來我平定了天下,你在研製火器上的功勞,足以封侯,這話我說的。還希望你再接再厲,將來若是泗州軍火銃兵用你研製的火銃殺敵,或許可以提前結束這亂世。”


    陶成道心中無比激動,臉上更是不敢置信。


    此時,陶成道在心中發誓,一定要為將軍研製出天下威力最大的火銃來。


    程德看到陶成道的神色,便知道他已經將自己的話給聽進去了。


    接著,程德又觀看了幾次由火銃兵操作火銃的情形,便對這改進後的火銃更加滿意了。


    或許,攻打金陵城時,這火銃,還有倪瓚幾人新研製出的大炮,都可以派上用場。


    目前,在裝備上,他可以說算是碾壓元朝的。


    而且,現在的他手底下的人馬,也是極多。


    對於拿下金陵城,程德的信心更加充足了。


    當然,為了一戰拿下金陵城,如今他泗州軍所能做的便是繼續積攢實力。


    還有,劉福通那邊,也是時候該派人去潛伏了。


    目前天下各個勢力中,徐壽輝、陳友諒、張士誠、元朝,這些他都派人潛入了,唯獨劉福通那邊卻是沒有。


    他要是記得沒錯的話,原來曆史世界幾年後,劉福通即將分三路北伐。


    但是,隨著他的到來,劉福通分三路北伐的時間肯定會提前,就是不知具體哪一天。


    若是整合這北伐的數人馬,納入泗州軍麾下,那麽,這天下還有何人是他的敵手呢?


    隻是,該派誰去呢?


    程德返迴將軍府的路上,滿腦子想的都是關於派誰前往劉福通勢力進行潛伏,從而為將來奪得天下埋下一顆棋子。


    凡事預則立不預則廢,這是程德所堅信的。


    等返迴將軍府時,程德經過慎重思索,最終確定了人選——何三五。

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