天上烏雲退去之時,程瑩一行人正好到了宿遷城城外。


    宿遷城城牆上的元軍,發現了城下突然多出了一支兵馬,紛紛心中一驚。


    隻是,下一瞬,卻讓他們的心弦一鬆。


    “城牆上的守將可是赫斯虎赤的副將巴圖八都?我是崔瑩。”


    原來是崔瑩!


    這個人和他們將軍赫斯虎赤非常熟悉,他們經常一起喝酒,關係很好。


    那麽,就不是什麽敵軍了。


    於是,城牆上元軍將領巴圖八都舉著火把,往城牆下望去。


    而程瑩也同樣舉著火把,讓城牆上的巴圖八都能夠看到自己。


    巴圖八都借著火把,發現的確是崔瑩時,便開口道:“崔將軍,雖然你和赫斯虎赤將軍關係較好,但是我們也是奉命守城。崔將軍,你說一說我們的口令吧!我們也是照例行事,還望崔將軍莫怪!”


    程瑩迴道:“口令是大元萬年,陛下萬年!巴圖八都,這件事我知道的,不怪你。”


    巴圖八都聽到程瑩的話,心裏鬆了一口氣。


    這個崔瑩他很了解,是丞相看重的人。


    如果不是軍令如山,他並不想冒一點得罪此人的風險。


    好在崔瑩並未對他有什麽不滿。


    而且,口令也很吻合,想到這裏,巴圖八都朝著身後的元軍士兵喊道:“開城門!”


    下一刻。


    “轟隆”一聲作響,城門洞開。


    就在這時,程瑩拔出腰懸的長刀,刀尖對向城門的方向,厲吼道:“將士們,隨我殺!!”


    “殺!!”


    “殺!!”


    ......


    城牆上的巴圖八都聽到四麵八方傳來的喊殺聲,不禁麵色大變,臉色蒼白如紙。


    他舉著火把,借著火把的光芒,看向城下。


    夜色中,似乎都是一望無盡的黑影。


    這些黑影,此時仿佛如潮水一般,向宿遷城洞開的城門湧去。


    巴圖八都見此,手腳頓時一片冰涼。


    暗道:宿遷城,完了!


    與此同時,就在離這裏不遠處的郭興等人,見了這一幕,紛紛歎了一口氣。


    大好的軍功不翼而飛。


    既然這程瑩沒有背叛將軍,是按照著將軍的計劃行事的,那麽,他們隻好原路返迴,向將軍複命去了。


    他們悄悄地跟上來,現在又是悄悄地離去。


    離去時,他們還特意將行軍的痕跡給掩蓋了一番。


    泗洲城這一夜並不平靜。


    楊仲開、張五四李善長、施耐庵、王履、呂不用等人,紛紛來到了將軍府議事大廳。


    此時此刻,他們每個人心中都很疑惑。


    他們是聽到將軍夫人馬秀英有重要事情,要和他們商議,而且傳話的人說出的話語顯露出即將商議事情的嚴重性。


    之後,他們每個人並沒有多少猶豫,直接來到了將軍府。


    在他們看來,將來將軍坐擁整個天下,那麽,那時候的將軍夫人馬秀英,將是全天下身份地位最尊貴的第二人,他們也都不想因為這件小事,而交惡了馬秀英,讓自己的前途受到什麽影響。


    再加上將軍夫人馬秀英已經有了身孕,她肚子裏的孩子,若是男孩,將來也是他們要效忠的對象。


    母憑子貴。


    這樣一來,馬秀英在他們心裏的地位更加重要了。


    一番權衡利弊下,哪怕是泗州軍地位較高的各部主簿,也都跟著來了。


    他們在議事大廳等候著馬秀英。


    時間不長。


    馬秀英邁著步子出現在了議事大廳。


    在場眾人紛紛朝著馬秀英躬身行了一禮。


    馬秀英迴以一笑。


    馬秀英徑直走到眾人麵前,她的目光環視著眾人,出聲道:“深夜將大家請來這裏,是有一件大事要與大家商量。若非形勢迫不得已,恐怕我也不會將大家請來這裏了。”


    在場眾人紛紛將目光望向馬秀英,等待著馬秀英的下文。


    馬秀英:“泗洲城城北外的一個村子數百口人,已經感染了瘟疫。這瘟疫非常棘手,擴散速度極快,若是任由這瘟疫繼續擴散,恐怕泗洲城將會毀於一旦。這件事,是科學院副院長兼太醫院院長王先生發現的,具體情況,還是由王先生向大家說明吧!”


    眾人心中為之一驚。


    這時候,王履從眾人中走了出來,他走到了眾人前麵,看著眾人,麵色非常凝重地說道:“這個感染瘟疫的村子,名為下畈村。整個村子共計四百七十九人,無一幸免,全都感染了這種瘟疫。這瘟疫據推斷,應該是昨夜開始出現的,到現在已經過了一天。好在及時發現,我已經拜托夫人,讓何九四何將軍派兵將下畈村附近三個村子全都控製了起來。”


    “這種瘟疫具體是因為什麽出現的,目前情況不明,我還在調查。不過,我會盡快研製出破解這瘟疫的藥方。”


    “我希望諸位,都能齊心協力,嚴格禁止有人出入下畈村以及附近的三個村子,一旦發現一個,希望諸位要將其立即控製起來,否則一旦有人出入這些村子,到時候他感染了瘟疫而不自知地迴到泗洲城,恐怕整個泗洲城的人將會感染上瘟疫了。這種突如其來的瘟疫,在目前沒有藥方救治的情況下,是會死人的。所以,懇請各位同僚,都能重視此事。”


    眾人紛紛重重地點了點頭。


    事關個人生死的問題,眾人都極為配合。


    李善長接話道:“王院長的話,大家都要記著了。另外,下畈村以及附近三個村子,都需要封鎖消息,以免動搖民心。還希望各位都能守口如瓶,莫將感染瘟疫一事宣之於口。否則,一旦被有心之人傳播,恐怕到時候民心動蕩,泗洲城將會大亂。若是真到了這種境地,在座的各位,都逃不了幹係。”


    在場眾人都心神凜然,紛紛表示絕對會守口如瓶。


    呂不用這時候也出聲道:“王院長之言,不僅關係泗洲城存亡之問題,也事關各位生死,還希望大家都要多加重視。尤其是在王院長沒有研製出破解瘟疫的新藥方前,大家在飲水一事上,切莫喝生水。誰也不知道,下畈村附近的河流,有沒有通向泗洲城。”


    呂不用的話,令在場眾人都是臉色一變,他們都將視線從呂不用身上移向王履身上。


    王履察覺到眾人目光停留在自己身上,對著眾人點了點頭:“呂主簿說的沒錯。在我沒有研製出破解瘟疫的新藥方前,在飲水一事上,還希望大家多加注意。隻是,泗洲城的百姓那邊,該如何勸說他們莫喝生水,這件事不知諸位誰願意去勸說他們,讓他們配合呢?”


    眾人聞言,紛紛默然不語。


    勸說百姓這件事,需要花費不少心力,而他們每個人頭上都有很多事務要忙。


    即便是有心,也騰不出手來。


    就在此時,馬秀英出聲道:“諸位若是信得過我的話,就將此事交給我吧!在場的各位大人,都有自己的事情忙。若是我親自去勸說的話,應該能成功勸說百姓不喝生水。”


    在場眾人紛紛麵色一滯。


    他們想到馬秀英身懷六甲,還這樣積極為解決瘟疫之事而盡心盡力地奔走,都在心裏對馬秀英肅然起敬。


    雖然馬秀英是個女人,但是從她所做的一些事看來,世上許多男子並不如她。


    有關馬秀英的賢惠,在場眾人都是一清二楚的。


    王履聽到馬秀英的話,他看了看眾人一眼,最後將目光看向馬秀英,他規規矩矩地朝著馬秀英行了一禮道:“夫人心善,心係百姓,令王某深感佩服。但夫人身懷六甲,多有不便,不如......”


    馬秀英直接擺手道:“我目前與以往無有不同,王先生無需過多擔憂。若是王先生實在擔憂,到時候我帶上張指揮使,由他親自陪著我去,不知道這個如何?”


    王履一怔,目光悄然打量著在場中始終保持著沉默的張五四。


    張五四聽到此話,也接話道:“夫人的安危,我張五四會看緊的。”


    張五四的話,讓王履多少放心了不少。


    不過,王履還是對馬秀英道:“夫人到時候,可要將劉大夫帶上。不然,此事,王某絕對不同意由夫人去做。哪怕是將軍日後問起,我王某也是如此迴答。”


    馬秀英點了點頭:“行,那我就將劉大夫帶上。我有點累了,接下來的事情,我就不參與了,你們繼續談。”


    眾人再次對馬秀英行了一禮,目送著馬秀英遠去,眼神裏帶著敬意。


    王履這時候又出聲道:“諸位,科學院一事,有誰願意幫我盯著一段時間?我接下來會投入到研製瘟疫新藥方一事上,恐怕沒有太多的精力再投入此事中。”


    王履此話一出,李善長麵露苦笑。


    眾人的目光也都看向李善長。


    畢竟,科學院一事,最開始是由李善長負責的。


    也就他來負責科學院一事最為合適,也不會鬧出什麽亂子來。


    換做其他人來,一旦弄砸了,將軍那關就別想過去。


    李善長知道這時候,必須自己說話了。


    他要在眾人心裏樹立能扛得起事的形象,這種事情,他就絕不能推諉。


    即便此事再如何麻煩,他也必須要接下來。


    於是,李善長開口道:“科學院一事,在王院長未研製瘟疫藥方之前,就由我看著吧,對於這個,也就我最熟悉!當務之急,還是以破解瘟疫為首要之事。若是王院長需要大家配合的,大家絕不能推脫。還有,在王院長研製破解瘟疫的藥方期間,無關的雜事,就不要再打擾王院長了,讓王院長能全力投入到研製破解瘟疫的藥方中去。”


    眾人紛紛點頭稱是。


    哪怕是呂不用,也都在這時候表示讚成。


    大是大非麵前,呂不用覺得那些個人恩怨,都可以往後放一放。


    那些個人恩怨,比起這種事關泗州百姓生死之事來說,也就是屁大點事,啥也不是。


    王履見眾人神色都表示同意後,便朝著眾人拱手道:“那就拜托諸位了。我今夜拜托夫人將大家召來此商議這事,若是有叨擾之處,還望大家見諒!時不我待,王某這就離去,專心研製破解瘟疫藥方一事去了。告辭!”


    眾人紛紛還以抱拳之禮。


    接著,眾人見王履離開了,他們也都陸陸續續地離開了將軍府,返迴各自歇息的府邸。


    夜,更加漆黑了。


    程瑩返迴泗陽城時,郭興第一時間衝往萬戶府,準備給程德報喜。


    隻是,當郭興來到萬戶府時,他在院子裏發現將軍程德趴在桌子上睡得好熟!


    唿吸不但均勻,而且有些悠長,眼睛和嘴也緊閉著,隻是雙眉在緊皺著,兩個嘴角同時露出了兩道深深的紋溝。


    郭興注意到了站在一旁的郭英,兩兄弟互相對視了一眼。


    他們在用眼神交流著。


    郭興:“將軍怎麽睡了?”


    郭英:“太累了!”


    郭興:“什麽時候睡的?”


    郭英:“剛剛!”


    郭興:“那我和你一起守著吧!”


    郭英:“大哥,來,你站在這邊!”


    郭興看到郭英迅速讓出自己原先的地方,便沒有絲毫猶豫,走了過去。


    郭英畢竟也是一日一夜未睡,讓開了地方後,便靠著院裏的一根柱子,不知不覺間閉上了眼睛。


    郭興見此,臉色一黑。


    他走了過去,朝著郭英踢了一腳。


    郭英直接被驚醒,睜眼發現是自己的大哥正狠狠地瞪著自己時,便低著頭不說話。


    郭興走到郭英身邊,將聲音壓得很低:“你忘了,這是萬戶府?周圍不知道有多少將軍的眼線,你現在這副樣子,成何體統?你還想不想在泗州軍混了?如果想要建功立業,先做好自己分內的事情。我們的所作所為,全都在將軍的眼裏。我了解過,之前的羅二虎、徐達、湯和、馮勝、鄧友德,還有劉重五,以及現在的李孝慈,他們在升職前,都是在將軍麵前做事的。小弟,你要好好珍惜這個機會,知道了嗎?”


    郭英麵露懺愧,低聲道:“大哥,我知道了。”


    郭興見到郭英麵色誠懇,便迴到了原先位置繼續站著。


    郭英在郭興的一番話刺激下,便振作精神,目光警惕地掃視著四周。


    郭興眼睛的餘光瞥見這一幕,心中深感欣慰。


    到了醜時時分,建湖城的李三七沒有一點睡意。


    就在不久前,他接到了來自高郵城姚廣孝姚祭酒的一封信箋。


    信箋上的內容,很是讓他興奮,以致於他沒有了一點睡意。

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