“這不是大殿，不必多禮，說起來，朕還是你的媒人，你還是我的朕的侄女婿呢？朕說得對嗎？”皇上微笑著站起身，上下打量古壺說。
古壺心頭一怔，皇上此時跟我套親戚，真是要讓我當沒人願意當沒人當得下的刺史了？可皇上這話卻難以迴答，要答對嘛，顯得我毫無誌氣，跪舔皇上套近乎。
要說不對嘛，臣下當麵說皇上說得不對，豈不是對皇上大不敬。
這——？古壺猶豫之間，竟一時不知如何迴答。
“古郡守，皇上問你話呢，你想什麽呢？如實迴答皇上，不必拘謹。”將軍略帶責備的目光看著古壺。
“迴皇上——”古壺大聲說：“皇上所言有對，也有不對之處。”
“噢——此話怎講？”皇上微笑著看著古壺，十分期待的臉色。
古壺：“於私來說，皇上當初允臣掠奪婚，可算臣之媒人，皇上為霞郡主之皇伯，臣為皇上之侄女婿，故此言對。”
“皇上為君臣為臣，無論何時何地，君臣之倫，君臣之禮皆當遵守，不可越軌，故皇上說不必多禮，此為不對之處。”
“哈哈哈——”皇上大笑，“古壺啊古壺，每次見你，你每次都讓朕刮目相看，朝臣背後都稱你為怪傑，你對此名號有何說法？”
古壺：“臣時不時有一些或與眾不同或不合時宜的言行，此性格使然，人稱為‘怪’，臣願當之，至於‘傑’，此為臣之所向往成為之人，目前還不敢當。”
“眼下便有一機會，可讓你成為‘傑’，你可願意？”皇上上前一步，緊盯著古壺，心想，這小子是不是人中龍鳳，此番可見分曉。
“臣唯皇命是從！”古壺恭謹地對皇上拱手鞠躬道。
皇上：“定、曠二州之事，想必王右軍已經給你講明白了，朕意已決，選擇第二條路，巨額賠償並送五皇子去天長做人質。”
“這是大寧國數十年來之奇恥大辱，可國力如此，不得不低頭。天長撤出定曠二州後，二州合並成為大定州，朕決定由你任大定州領兵刺史，主政並鎮守這個我大寧國最大的州，你意下如何？”
古壺微微抬頭，皇上殷殷的目光期待地看著他，古壺堅定地說：“迴皇上，國家有難，匹夫有責，何況身為朝廷命官，臣願遵皇命，為國為民效命，鞠躬盡瘁，死而後已。”
“你——”皇上激動地再上前一步，雙手抓住古壺的胳膊，“國家有難，匹夫有責，鞠躬盡瘁，死而後已，有臣如此，朕之幸也！拿酒來！”皇上高喊一聲。
“且慢。”古壺擺手道，“臣有一請求，若皇上答應，臣立即應下此差，若皇上不答應，恕臣不敢奉命。”
“哦，何請求？說來。”皇上驚詫地看著古壺。
古壺拱手道：“任何事都得由人來辦，臣若任此刺史，請皇上恩準臣有獎懲所轄官吏及選任轄內缺補官吏之權，若無此權，沒有幹才，那個爛攤子，臣一個人就算長了三頭六臂也沒法收拾。”
皇上略一思忖，說：“行，朕答應你了，再特任你為大定州之大中正。”
“謝皇上！”古壺大聲說。
很快，門外侍衛端來三杯酒，皇上莊重地端起杯遞給古壺，古壺忙恭敬地雙手接過，皇上自己端起一杯，示意王右軍也舉杯。
皇上舉杯對古壺說：“卿心懷君國，情係黎民，才略過人，當敬之。”
王右軍也舉杯對著古壺說：“古大人鴻鵠之誌，定將鵬程萬裏，敬足下。”
“皇上過譽，將軍過譽，臣敬皇上，敬將軍。”古壺捧杯，三人共同飲下杯中酒。
皇上飲完酒放下杯，自己坐下，示意王右軍和古壺坐下，皇上對古壺說：“朕已派使節與天長國議定，三日後，你與欽差一同起程前往大定州。”
“欽差負責與天長大將軍交涉賠償與皇子人質事宜，你帶五千兵馬護送，交接事宜完成後，此五千兵馬即屬你統轄鎮守大定州，明日正式下旨與你，你們迴去準備去吧。”
“遵旨，臣告退。”古壺和王右軍告退出宮。
來到宮門外，古壺才把將軍拉到一邊小聲說：“大哥，皇上隻給我五千兵馬，五千對天長十萬雄兵？大哥，我是不是答應皇上答應得太草率了，至少應該再多爭取點兵？”
將軍正色道：“其一，五千兵不少了，賠都賠人家錢了，還送去人質，這五千兵，不是讓你帶去跟天長兵打仗的，而是天長撤出後由你統轄的常駐軍，要能派出更多的兵，要能打贏天長國，此番還會派你去當剌史？”
“其二，你並不是答應的草率，而是必須答應，皇上有旨，你能不答應嗎？再說，這可正是我們搞定天下走出的最實在的一步，這一點你忘了？”
古壺：“我當然沒忘我們要搞定的大事，我也知道這是個機會，所以豪言壯語接下這個差使，隻是——我始終感覺五千兵真是太少了，那麽大一個州，五千人能守住哪裏？”
將軍意味深長地說：“別多想了，這隻是走出的第一步，隻要你有心，走著走著，你就能擁有十萬雄兵了，嗯——明白嗎？”將軍扳住古壺的雙肩，盯著他認真地問。
古壺恍然大悟：“明白！十萬雄兵，不！百萬！”
“這就對了！”將軍說，“天快黑了，我們都迴去準備吧，三日後起程。”
“是，小弟告退。”古壺先別將軍，和侯戈一塊兒去康王府。
先見了康王爺，古壺把事情大概跟嶽父說了，最後說：“嶽父大人對小婿有何指教？”
康王爺微笑著搖搖頭道：“你的主意比天大，我從小便不問朝政，此等大事，我哪裏敢指教你？你自己好自為之，三思而行便可。”
“謝嶽父大人指教。”古壺道，他心中清楚，嶽父所言乃實情。
從嶽父處出來，古壺這才迴到郡主住處，郡主聽古壺說了這事，沉默了好一陣，擔憂地說：“你的官也升得太快了，真不知道是好事還是壞事。”
古壺：“無論好事壞事都已事到頭上，你放心，即便是壞事，你夫君我也會將它變成好事。”
“你——”郡主擁入古壺懷中，喃喃道：“我相信我的夫君，我夫君非常人，而是個怪傑。”
“非常人！夫人說對了。”古壺閉著眼睛說，“非常之人，當行非常之事，我會搞定的，我一切都會搞定的。”
古壺心頭一怔，皇上此時跟我套親戚，真是要讓我當沒人願意當沒人當得下的刺史了？可皇上這話卻難以迴答，要答對嘛，顯得我毫無誌氣，跪舔皇上套近乎。
要說不對嘛，臣下當麵說皇上說得不對，豈不是對皇上大不敬。
這——？古壺猶豫之間，竟一時不知如何迴答。
“古郡守，皇上問你話呢，你想什麽呢？如實迴答皇上，不必拘謹。”將軍略帶責備的目光看著古壺。
“迴皇上——”古壺大聲說：“皇上所言有對，也有不對之處。”
“噢——此話怎講？”皇上微笑著看著古壺，十分期待的臉色。
古壺：“於私來說，皇上當初允臣掠奪婚，可算臣之媒人，皇上為霞郡主之皇伯，臣為皇上之侄女婿，故此言對。”
“皇上為君臣為臣，無論何時何地，君臣之倫，君臣之禮皆當遵守，不可越軌，故皇上說不必多禮，此為不對之處。”
“哈哈哈——”皇上大笑，“古壺啊古壺，每次見你，你每次都讓朕刮目相看，朝臣背後都稱你為怪傑，你對此名號有何說法？”
古壺：“臣時不時有一些或與眾不同或不合時宜的言行，此性格使然，人稱為‘怪’，臣願當之，至於‘傑’，此為臣之所向往成為之人，目前還不敢當。”
“眼下便有一機會，可讓你成為‘傑’，你可願意？”皇上上前一步，緊盯著古壺，心想，這小子是不是人中龍鳳，此番可見分曉。
“臣唯皇命是從！”古壺恭謹地對皇上拱手鞠躬道。
皇上：“定、曠二州之事，想必王右軍已經給你講明白了，朕意已決，選擇第二條路，巨額賠償並送五皇子去天長做人質。”
“這是大寧國數十年來之奇恥大辱，可國力如此，不得不低頭。天長撤出定曠二州後，二州合並成為大定州，朕決定由你任大定州領兵刺史，主政並鎮守這個我大寧國最大的州，你意下如何？”
古壺微微抬頭，皇上殷殷的目光期待地看著他，古壺堅定地說：“迴皇上，國家有難，匹夫有責，何況身為朝廷命官，臣願遵皇命，為國為民效命，鞠躬盡瘁，死而後已。”
“你——”皇上激動地再上前一步，雙手抓住古壺的胳膊，“國家有難，匹夫有責，鞠躬盡瘁，死而後已，有臣如此，朕之幸也！拿酒來！”皇上高喊一聲。
“且慢。”古壺擺手道，“臣有一請求，若皇上答應，臣立即應下此差，若皇上不答應，恕臣不敢奉命。”
“哦，何請求？說來。”皇上驚詫地看著古壺。
古壺拱手道：“任何事都得由人來辦，臣若任此刺史，請皇上恩準臣有獎懲所轄官吏及選任轄內缺補官吏之權，若無此權，沒有幹才，那個爛攤子，臣一個人就算長了三頭六臂也沒法收拾。”
皇上略一思忖，說：“行，朕答應你了，再特任你為大定州之大中正。”
“謝皇上！”古壺大聲說。
很快，門外侍衛端來三杯酒，皇上莊重地端起杯遞給古壺，古壺忙恭敬地雙手接過，皇上自己端起一杯，示意王右軍也舉杯。
皇上舉杯對古壺說：“卿心懷君國，情係黎民，才略過人，當敬之。”
王右軍也舉杯對著古壺說：“古大人鴻鵠之誌，定將鵬程萬裏，敬足下。”
“皇上過譽，將軍過譽，臣敬皇上，敬將軍。”古壺捧杯，三人共同飲下杯中酒。
皇上飲完酒放下杯，自己坐下，示意王右軍和古壺坐下，皇上對古壺說：“朕已派使節與天長國議定，三日後，你與欽差一同起程前往大定州。”
“欽差負責與天長大將軍交涉賠償與皇子人質事宜，你帶五千兵馬護送，交接事宜完成後，此五千兵馬即屬你統轄鎮守大定州，明日正式下旨與你，你們迴去準備去吧。”
“遵旨，臣告退。”古壺和王右軍告退出宮。
來到宮門外，古壺才把將軍拉到一邊小聲說：“大哥，皇上隻給我五千兵馬，五千對天長十萬雄兵？大哥，我是不是答應皇上答應得太草率了，至少應該再多爭取點兵？”
將軍正色道：“其一，五千兵不少了，賠都賠人家錢了，還送去人質，這五千兵，不是讓你帶去跟天長兵打仗的，而是天長撤出後由你統轄的常駐軍，要能派出更多的兵，要能打贏天長國，此番還會派你去當剌史？”
“其二，你並不是答應的草率，而是必須答應，皇上有旨，你能不答應嗎？再說，這可正是我們搞定天下走出的最實在的一步，這一點你忘了？”
古壺：“我當然沒忘我們要搞定的大事，我也知道這是個機會，所以豪言壯語接下這個差使，隻是——我始終感覺五千兵真是太少了，那麽大一個州，五千人能守住哪裏？”
將軍意味深長地說：“別多想了，這隻是走出的第一步，隻要你有心，走著走著，你就能擁有十萬雄兵了，嗯——明白嗎？”將軍扳住古壺的雙肩，盯著他認真地問。
古壺恍然大悟：“明白！十萬雄兵，不！百萬！”
“這就對了！”將軍說，“天快黑了，我們都迴去準備吧，三日後起程。”
“是，小弟告退。”古壺先別將軍，和侯戈一塊兒去康王府。
先見了康王爺，古壺把事情大概跟嶽父說了，最後說：“嶽父大人對小婿有何指教？”
康王爺微笑著搖搖頭道：“你的主意比天大，我從小便不問朝政，此等大事，我哪裏敢指教你？你自己好自為之，三思而行便可。”
“謝嶽父大人指教。”古壺道，他心中清楚，嶽父所言乃實情。
從嶽父處出來，古壺這才迴到郡主住處，郡主聽古壺說了這事，沉默了好一陣，擔憂地說：“你的官也升得太快了，真不知道是好事還是壞事。”
古壺：“無論好事壞事都已事到頭上，你放心，即便是壞事，你夫君我也會將它變成好事。”
“你——”郡主擁入古壺懷中，喃喃道：“我相信我的夫君，我夫君非常人，而是個怪傑。”
“非常人！夫人說對了。”古壺閉著眼睛說，“非常之人，當行非常之事，我會搞定的，我一切都會搞定的。”