楊大力在眾人圍觀下,艱難拉車前行。


    他既已決定決心,便對周遭的譏嘲言語聽而不聞,隻全力拉車。


    車身頗重,他勉強可以應付,但時間一長,便支持不住,隻好停下來休息一陣,好在一旁監督的陳園家丁也並不催促。


    如此走走停停,他用了將近一個時辰,才將貨車拉到原點。


    此時他早已滿頭大汗,氣喘籲籲。


    這時一些專門看笑話的人,趁機說道:


    “他們路途上倒沒動什麽手腳,讓你把車拉了迴來。


    但他們肯定會耍賴,這十片金葉,你無論如何是得不到的,傻瓜,你真是個傻瓜!”


    楊大力自己對那十片金葉,也沒抱多大希望。


    隻因母親的一句話,才讓他盡力一試,別人的譏諷對他來說不算什麽,隻要能遂了母親的心願。


    他拄膝休息了片刻,從車上將母親負到背後,打算去要個說法。


    他從不奢望能得到金葉,隻希望能得到一份差事,無論多髒多累的活他都能幹,實在不行,那就賞他們母子一頓飽飯、一身衣服。


    他剛向前走了兩步,隻見一個年輕人走了過來,說道:


    “這位大哥,辛苦了,也恭喜這位大哥!”


    那年輕人說著,從桌上托起盛有十片金葉的木盤,遞到楊大力眼前,接著道:


    “這十片金葉如今就是你的了,請收下!”


    這年輕人自是陳開了。


    他曾經親自試過貨車的重量,平常人自也都拉得動,但要繞村一周,著實要費些力氣,沒有足夠的耐力和毅力,那是無法完成的,何況還要麵對眾人的各種譏諷。


    單憑這一點,眼前的漢子就令人肅然起敬。


    楊大力以為自己聽錯了,問道:


    “你剛才說什麽?”


    其實陳開的聲音很大,在場的所有人都聽到了,但所有人都不敢相信。


    有些心懷叵測的人就在想:


    陳開詭計多端,這十片金葉肯定不會給,不知他又在耍什麽手段。


    陳開笑道:“如今這十片金葉便是你的了,請收下。”


    見眼前漢子背著母親,雙手無法相接,便將木盤往上舉了舉,對楊母道:


    “大娘,你的兒子很厲害,這是他應得的,還請收下!”


    楊母眼睛發亮,瞧著那十片閃閃發光的金葉,激動之下,說話斷斷續續:


    “你……你說這……是給俺們的?”


    陳開笑了笑,大聲道:


    “不錯,老人家,這是你兒子辛苦拉車換迴來的,請收……”


    這個“下”字還未出口,隻覺木盤一沉,眼前一晃,十片金葉已被人拿走。


    楊母拿了金葉,迅速揣入懷中,低聲對楊大力道:


    “兒呀,快跑!”


    她不是見錢眼開之人,這幾年逃亡下來,身子每況愈下,她知自己大限將至,唯一放心不下的便是自己苦命的兒子,希望有一天他能夠娶妻生子,像正常人一樣生活下去。


    她迫切想要這十片金葉,從沒想過以後靠它過什麽錦衣玉食的生活,他隻是在想:


    有了金葉,兒子便能找個婆娘,生個大胖小子,如此一來,她便是即刻死了,也不會有遺憾。


    楊大力眼見母親搶了金葉、低聲勸自己逃跑,心中一凜,急忙跪倒,哀求道:


    “還望小郎君恕罪,這金葉咱們不能要,求小郎君饒過過咱們母子。”


    如此一來,陳開固大出意料之外,在場的大多數人都覺得莫名其妙:


    金葉都給你了,你也收了,為啥又要跪下求饒?


    但也有些自覺聰明之人,有著不一樣的想法:


    這小子還不算太傻,你拿了十片金葉,陳開會讓你活著離開?跪地求饒,再乖乖將金葉交出,或許能保下性命。


    原來楊大力曾經受過教訓。


    那是他初入天水郡,遇到一戶標榜仁善的富豪之家。


    那家主見他們母子可憐,便賞了他們一貫銅錢。楊大力感激之至,不斷磕頭,直磕到家主返迴宅院。


    誰知家主剛邁入大門,從門後立時走出八個惡仆來,氣勢洶洶的打了他們母子一頓,還把銅錢搶了去,並言道:


    老爺的錢你也敢收,當然活得不耐煩了。


    楊大力初時還道是主善仆惡,後來在附近一打聽,才知這富家主人是個沽名釣譽之輩,又是個吝嗇之人。


    既想得到仁善的名聲,又想不損失哪怕一個銅錢,於是便想出了這個主意。


    許多人都因此著了道。


    楊大力想起這件舊事,還以為陳開跟先前那富家主人是一類人,這才跪地討饒。


    陳開自然想不到楊大力有過這等經曆,伸手將他扶起,說道:


    “咱們有言在先,你既已完成我的要求,這十片金葉就是你的,在場諸人皆可作證!”


    吳大全眼見大發善心、送錢都送的如此麻煩,早就感到不耐煩,此刻說道:


    “男子漢大丈夫,竟怎麽如此扭扭捏捏,二弟既然說了,這金葉是你的,那就是你的。


    你問問在場的諸位,陳園主人何時說話不算話啦?”


    此言一出,眾人頓時炸開了鍋。


    是啊,開哥兒何時騙過咱們?


    如此說來,這十片金葉當真就給這對母子了?


    早知如此,我就上去試試了,隻要能得到這十片金葉累死都值得!


    一時之間,眾人的目光齊刷刷的往楊大力身上射去。


    有豔羨、有嫉妒、有懊悔……


    楊大力看到眾人目光,這才相信眼前一切是真的,那十片金葉真的是自己的了,想到逃亡日子以來遭受的屈辱,忍不住流下淚來。


    但這十片金葉實在太過貴重,這段逃亡日子讓他練就了遠高於常人的警覺。


    金葉誰不想擁有,但一旦有了,麻煩也會不少,尤其是他們母子這樣人生地不熟的外鄉人。


    他找到陳開,直接說道:


    “小郎君,咱們不要金葉,求小郎君給咱一份差事,什麽髒活累活都行,咱們隻求有個安身之所。”


    陳開愕然抬頭,見他所言甚是懇切,沉吟道:


    “十片金葉已經是你的了,如果你不想要,可以直接丟掉。


    至於差事嗎,依我看,你有這十片金葉也不用做什麽事,安心過好日子吧。”


    這時吳大全在他耳邊說到楊大力的身世,陳開眉頭一皺,衝楊大力道:


    “這樣吧,陳園集市尚有一些空房,如果你不嫌棄,可以在那邊住下。隻是咱們事先說明,房子不是平白無故給的,想要房子,你必須要用錢買。”


    楊大力欣喜若狂,當即答應。有了陳園做靠山,他懷揣金葉,就再也不怕那些心懷不軌之徒了。


    陳楊二人談話,自認光明磊落,也沒有故意迴避,在場眾人都聽得清清楚楚。


    這時一個中年人越眾而出,大聲道:


    “大夥兒聽到沒,這小子得到十片金葉,竟然打算不要,還要在陳園做事,大夥兒就不覺得奇怪嗎?


    依我看,此人本就是陳園的人,他們合起夥來欺騙咱們,說來說去,這十片金葉還是在陳園手裏。”


    在“拉車立信”之初,此人便說了陳園的許多壞話,在楊大力拉車之時,更一刻不停的勸其放棄。


    此人正是族正派來的人。臨行前,族正令他不惜一切代價,與陳園作對。


    楊大力自然矢口否認。


    一些不明真相的村民也開始懷疑:


    是啊,這可是十片金葉,就這樣白白送出去了?


    就在這時,一個老婦人站了出來,大聲道:


    “你胡說八道,這對母子是逃難過來的,可憐的緊,決不是陳園的人!”


    那中年人針鋒相對,道:


    “你才信口胡說,你說他們是逃難來的,可有證據?難道就憑你的一句話,大夥兒就得相信你!”


    楊大力認出了替自己出頭的,正是昨夜收留自己母子的好心老婦人。上去握住了老婦人的手,滿臉感激。


    那中年人見老婦人不再說話,更咄咄逼人:


    “我看啊,你也是騙子,也是跟陳園他們一夥的,你……”


    話還未說完,已被人打斷:“我作證,這對母子確是外向逃難過來的,前幾日到過咱們村子。”


    “我作證,昨夜他們來過咱們村子,還敲了我家的門,因為天色已晚,生怕是歹人,故而不敢留宿。”


    “我作證……”


    “我也作證……”


    村民紛紛上前作證,駁的那中年人啞口無言,隻要灰溜溜、夾著尾巴逃出了人群。


    陳開見事情圓滿解決,高聲道:


    “陳園集市今日正式開市,多謝諸位光臨……”


    話剛說到這裏,便已有人衝進了集市。


    其他人會意,蜂擁而去。


    開哥兒言而有信,先前說過,在開市首日,隻要在集市買下貨物,便可到陳園賬房領錢。


    倘若去的晚了,集市東西全被人買了去,豈不是吃了大虧?


    陳開則讓鄭萬三在集市最顯眼的位置,留下幾間房,低價賣給了楊大力母子。


    除了保證母子二人安全之外,還可讓二人作為自己誠信的活招牌。


    陳園集市第一次開市,入駐的商家都賺了個盆滿缽滿。


    如此一傳十、十傳百,過了幾日,待得第二次逢集,入駐的商販大大增加,貨物種類也比開市首日多得多。


    附近村民眼見陳園集市各種貨物都有,也懶得再往遠處跑。


    其他百姓則是因為許多商家都進駐了陳園集市,為了需要的東西,不得不前往陳園。


    而更多的人則是慕名前來,誰又會不喜歡熱鬧呢?


    周大宏參與了陳園集市的全部建設,親眼見證了集市從光禿禿的小街變成一條人來人往、熱鬧非凡的街道,打心眼裏佩服陳開的聰明才智。


    別人想賺錢,不過是在市集中尋一店鋪,賣貨賺錢,而他倒好,幹脆建了一個集市。


    眼下還並不從中抽稅,那以後呢?


    光是店鋪、攤位租賃費用,別人絞盡腦汁一輩子,都是賺不到的。


    其實陳開建立集市,賺錢倒是其次,最主要的還是建立一個貨物集散基地。


    以便他更容易做戰前物資儲備,一旦戰亂四起,他便可避入塢堡,不受任何人的威脅。


    周大宏在陳園的這些時日,親眼目睹陳園一天比一天壯大,跟陳園相比,他的馬場以及馬鋪生意根本不值一提,充其量不過是小打小鬧。


    他更加慶幸,當初幫助了陳開,又在陳開主動相求時,認下了這位非同凡響的義子。


    想起那日收義子時、陳開的言語,不禁搖了搖頭,心想:


    認開兒為義子後,開兒便離開縣城,返迴了村子,他何時要我庇護過?現在看來,周家還需陳園庇護才是。


    想到此處,當即動身,找到了陳開,開門見山的道:


    “開兒,你先前所慮不錯,縣令終究會對周家下手,我想讓周家托庇於陳園門下,周家馬場、店鋪加入陳園,周家事宜由你全權做主。”


    陳開一聽大喜,他擔心王應廉要對付自己,會因此遷怒周家,很早便想讓周家人盡數搬到陳園來。


    他倒不在意什麽周家馬場和店鋪,就如今的陳園來說,那些根本算不上什麽。


    隻是他素知義父周大宏自尊心極強,這才不敢貿然提出,如今聽說義父主動要求,自然大喜過望,當即答應下來。


    “周家自然還是義父說的算,周、陳兩家本是一體,何談什麽托庇門下,而且周家馬場更不是加入陳家馬場,咱們這是強強聯合,一起發大財!”


    周大宏聽到這裏,也不禁笑了。


    他一向有自知之明,如今的周家怎能跟如日中天的陳園相比,但知這是陳開的一片孝心,想給自己一個台階下,也沒有強行反駁。


    隻道:“我這就先迴縣城、再迴周家馬場,讓他們盡快搬遷。縣城店鋪有掣兒在,當沒有什麽問題。隻是老大那邊……”


    說到這裏,頗感為難。


    周家後輩當中,除周掣外大都對陳開懷有偏見,懷疑陳開拜入周家,意圖不軌,更懷疑他想要侵吞周家產業。


    周大宏早知道這點,但屢屢勸說解釋,那幾位兒子、兒媳總是不信。


    陳開曾經在周家受過不少白眼,說道:


    “當初我陳開一貧如洗,托庇於周家門下,那幾位哥哥嫂嫂懷疑我用意不良,那也是人之常情。


    還請義父替我說說話,屆時他們來到陳園,我再當麵解釋。”


    周大宏聞言大喜,道:


    “他們就是以小人之心度君子之腹,終究缺了些見識。


    你放心,我會好好說他們的。等過幾日,陳園再次逢集,我帶他們過來看看陳園的熱鬧,讓他們知道什麽是井底之蛙。”


    周大宏說完,也沒吃飯,匆匆走了。


    他覺得這是關乎周家興衰榮辱的大事,片刻也耽誤不得!

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