鋤奸工作進展的頗為順利,然而詆毀陳園的謠言此起彼伏,豈是一會半會能消除了的。


    周大宏、鄭萬三、平五等人四處奔走,仍收效甚微,原本答應的商家小販,大都持觀望態度。


    陳開見眾人愁眉苦臉,道:


    “開市的時間已經推遲過,眼前是萬萬不能再往後拖延的。


    依我看,咱們就按照原定計劃開市,能來多少算多少。


    等咱們的陳園集市興旺起來,不怕別人不來。”


    鄭萬三歎了口氣道:


    “咱們的開出的條件確實夠優渥,可恰恰因為這個原因,許多人不肯相信。


    開哥兒,要不咱們改改條件,這樣他們容易相信,咱們也能省下不少錢財。”


    陳開搖了搖頭,道:


    “倘若咱們開出的好處少了,他們自然不會懷疑其中有假。


    隻是如此一來,那些唯利是圖的商販,看到的不過是蠅頭小利,他們又怎會為了那一點點利益來咱們陳園集市?”


    眾人不約而同的點了點頭。


    陳開接著道:“其實此事想要解決,並不太難……”


    眾人一聽都來了精神,目光齊刷刷的向陳開望去,隻聽他續道:


    “咱們隻要能夠樹立誠信,讓所有人看到咱們能夠說到做到,此事不就迎刃而解了?”


    此言一出,立時便有許多人心中想到:


    “然而這件事卻是最難的,若不是咱們知道開哥兒的為人,恐怕聽到這樣的消息也不敢相信,他們憑什麽相信咱們?”


    陳開掃了一眼眾人,鑒貌辨色,猜到了他們的心思,道:


    “此事原本是極難的,隻是咱們有經驗可以借鑒。


    昔年商君在秦國深徹變法,就在法令頒布前夕,他恐怕百姓不信任,法令無法通行全國,便想出了一個對策。


    他不大講特講新法如何如何好,也沒有派人四處遊說百姓,隻是向百姓樹立了誠信,設法取信於民……”


    吳大全聽到這裏,早已不耐煩,嚷道:


    “二弟,快說對策,其他的咱們以後再說也不遲。”


    原本陳開並未讓吳大全參加陳園商業街的建設。


    隻是鋤奸行動結束之後,吳大全好奇心起,軟磨硬泡,非要知道臥底鄭家的到底是誰。


    此事隻有鄭虎子一人知曉,陳開本來就不知,照實說了,可吳大全就是不信,整日圍在陳開左右。


    陳開這幾日要與鄭萬三、平五等人討論建設商業街事宜,見吳大全一直跟著,便讓他參與其事。


    在場眾人大多是貧苦出身,鮮有讀書機會,於商鞅變法之事,並不知曉,隻聽得一頭霧水,心中都在催促陳開趕緊講述對策。


    周大宏忽然眼前一亮,拍手叫道:


    “開兒,你所說的是不是‘徙木立信’?”


    不等陳開答複,點了點頭,喜道:“此法甚好,甚好!”


    眾人見這對父子相視而笑,都不明所以。


    吳大全脾氣甚急,忍不住又催促了一遍。陳開這才將構思向眾人說了。


    ……


    又過了幾日,陳園集市按照約定日期開市。


    盡管許多商販臨時變卦,不肯入駐,但畢竟還是有一些與陳園交好的商家前來。


    他們在開市的前一日便帶著貨物來到陳園,先行整理店麵、攤鋪。


    陳開命人妥善安排食宿。


    除了商家之外,集市上來的更多的是附近的村民。


    他們大多數人都在陳園幫過工、做過事,受過陳開不少的小恩小惠。


    聽說隻要在陳園集市買了東西,便可憑貨物領錢,他們知道陳開素來出手闊綽,此事自然不會有假,便都欣然前往。


    在湧入陳園集市的大隊人群中,有兩人顯得格外矚目。


    那是一名壯年漢子,身長八尺,身材卻頗為瘦削,瘦骨嶙峋,仿佛一陣風都能吹走一般。


    背上卻背著一位老婦。


    但見他行走如風,奔走甚快,漸漸走在眾人的最前麵。


    如今已是歲末,寒冷徹骨,二人都還身穿單衣。


    那漢子似乎不懼寒冷,腳下並無絲毫停滯,而那婦人卻已全身顫抖,牙關相擊,竭力抵禦嚴寒。


    這壯年漢子名叫楊大力,隴西郡人士,背上負著的是他母親。


    一家三口以務農為生,憑著父子二人辛苦勞作,雖稱不上大富大貴,日子倒也能湊乎。


    隻是好景不長,當地惡霸眼見楊家有幾塊好地,遂起了霸占的心思,不僅打死了楊父,還欲置楊大力母子於死地。


    楊大力本欲與仇人同歸於盡,但想到自己身死之後,老母無人照顧,必定難以過活,這才決定先奉養老母,日後再來報仇。


    誰知那惡霸卻不肯罷休,幾番派人前來追殺。


    楊大力帶著母親,雖然幾次化解,但也險象環生。


    他便負著母親,開始了逃亡之路。從隴西郡向東,一直逃到了天水郡。


    茫茫上千裏遠,他也由一個鐵塔般的強壯漢子,變成了一個皮包骨頭的瘦削之人。


    這一日他來到清水縣境內,聽說這一帶有一座陳園,樂善好施,急人之難,是人人稱頌的積善之家。


    隻是他這一路來遭受了太多的白眼,受到了太多的冷落。


    這種標榜仁善的富豪之家,一路上也遇到過不少,接濟他們母子的卻一個也沒有,最多不過給了一些殘羹冷炙罷了。


    有了前車之鑒,他自然對這陳園也沒抱太大希望。


    但畢竟饑腸轆轆,想著有一些殘羹冷炙也是好的,便疾往陳園趕去。


    就在陳園集市開市的前一天,楊大力母子來到陳園附近村子。


    此時天已向晚,楊大力四處敲門,尋求幫助,希望能夠借宿一宿。


    但他敲遍了整個村落,村民聽說他是外來人士,怕他心懷不軌,都不敢留宿。


    楊大力失望之下,決定前往附近的山頭,在山洞中歇宿。


    便在這時,一位好心的老婦人出現,將他們母子接迴了家裏,不僅為他們鋪好了床鋪,還整治了一大桌食物。


    雖然都是粗茶淡飯,但楊大力卻吃得津津有味,吃著吃著,怔怔流下淚來。


    第二日一大早,楊大力負著母親向老婦人告別,決定往陳園一試。


    那老婦人當即將陳開大誇特誇了一遍,並信誓旦旦的言道:


    開哥兒是大好人,你過去,說不定還能謀件差事,你和你娘就不用到處奔波了。


    楊大力此番逃亡,嚐盡了人情冷暖,根本不相信世間有如此好人。


    但老婦人對他有大恩,他也沒反駁,又鄭重致謝了一番,問明方向,這才前往陳園。


    路上他見許多人都往那趕,頗感奇怪。


    待得到達陳園,更加驚奇,隻見人山人海,陳園門前已擠滿了人。


    初時人聲鼎沸,喧鬧不堪,過了一會兒,眾人不約而同的靜了下來。


    隻聽得一個宏亮的聲音道:


    “開哥兒說了,隻要誰能拉動眼前滿載貨物的車,且繞村一周,便可得金葉一片!”


    說著托起木盤,向眾人展示,隻見木盤中央赫然放著一片金葉,燦然生光。


    此言一出,盡皆嘩然。


    有的道:“這車加貨物可不輕。”


    有的道:“拉車便可得一片金葉,天底下何時有過這等好事?”


    有的道:“開哥兒的話倒是能信幾分,隻是這一片金葉可不是幾個銅錢,開哥兒雖然素來待咱們不薄,可都是些小恩小惠。


    一片金葉可不是小錢,我看……”


    說到這裏搖了搖頭。


    一時之間,眾人議論紛紛,說什麽的都有,但想法卻都大致相同:


    這等好事不可信。


    楊大力很是動心,想著有了金葉,自己和母親就再也不用顛簸流離了。


    很想上去試試,但聽了眾人的話,深深讚同,又見眼下村民眾多,卻無一人上前,頓時泄了氣,冷眼旁觀。


    過了片刻,那聲音洪亮之人又高聲道:


    “開哥兒說了,隻要有人拉車繞村一周,便可得金葉五片。”


    說罷,托起木盤,再次向眾人展示,隻見木盤中央放著五片金葉,在陽光照射下,泛著金光。


    此言一出,群相聳動。


    有的道:“五片金葉!開哥兒這是瘋了嗎?”


    有的道:“開哥兒是何等精明之人,我看這車上貨物著實有些蹊蹺,多半是裝著石頭等重物,別人拉不動,這金葉不就不用給了嗎?”


    有的道:“即便你能拉得動,但車子中途壞了,亦或是繞村途中發生意外,那金葉自然也不用給了,你們說是不是?”


    有的道:“是極,是極,開哥兒的錢也不是大風刮來的,這可是五片金葉呀!”


    楊大力越聽越覺旁人說得有道理,躍躍欲試的心再次被澆了一盆冷水。


    此刻他已擠到人群最前麵,五片金葉就擺在眼前桌上,閃閃發光。


    那聲音洪亮之人,眼見還是無人上前,請示陳開之後,高聲道:


    “開哥兒說了,隻要有人拉動馬車繞村一周,可得金葉十片!”


    眾人聽了,各個驚訝的張大了嘴,合不攏來。


    “十片金葉?這……這……”


    “開哥兒當真舍得?這可是十片金葉啊!我看此事蹊蹺的很。”


    “你們還沒明白?這是開哥兒要以示大方,故意做給咱們看的,十片金葉咱們根本就得不到。


    事後陳園眾人肯定會大肆宣揚:你們看,開哥兒如此大方,可你們卻不領情,這可怪不得開哥兒。”


    楊大力本已經放棄,忽聽得背後母親說道:“兒呀,要不咱們去試試?”


    楊大力低聲道:


    “可世上哪有這種好事?娘是不是餓了,我一會兒討點食物迴來,然後看看這裏能不能謀個差事,這樣咱們就不用再到處逃難了。”


    楊母搖了搖頭,道:


    “兒呀,娘不餓,我在想啊,我兒這麽能幹,總能找到差事,若不是因為我,咱們也不至於乞討度日。


    可是兒呀,你也不小了,總得成家呀。


    哎,若是你爹沒死,那時咱們已向人家提了親,說不定現在你連孩子……”


    說到這裏,咳嗽不止,待咳嗽止歇,接著道:


    “有了這十片金葉,你就能娶妻生子,若是能看到我兒成婚,我便是死也瞑目啦。”


    楊大力見母親時刻都在為己著想,感動不已,刹那間熱血上湧:


    即便是被人欺騙,那便如何?得不到十片金葉,能得一份差事也行,就算這些都沒有,能得一些殘羹冷炙和破舊衣衫也是好的。


    想到此處,果斷上前一步,大聲道:“我來試試!”


    眾人見有人上當,紛紛上前相勸。


    有的道:“他們是騙你的,怎麽會給你十片金葉,別犯傻啦!”


    有的道:“即便你拉得動,但你不知他們暗中會動什麽手腳,那可是十片金葉,他們不可能給你的。”


    楊大力心意已決,微笑以對。將母親放在車上,拉起繩子,套在了肩上。


    便在這時,一位老婦人攔住了他去路,說道:


    “傻孩子,他們是騙你的!開哥兒雖然是個好人,但十片金葉太多了,他們不會給的。”


    說話的正是昨晚收留他們母子過夜的好心老婦人。


    有人緊跟著附和:


    “你沒看開哥兒自始至終沒有說話、隻是靜靜坐在一旁嗎?


    這便是要故意撇清關係,總之你即便拉車繞村一周,也不會有金葉拿,那時也跟開哥兒沒有關係。”


    楊大力本就不信,但既已答應一試,大丈夫言出如山,自然不能在此時反悔。


    他多謝了老婦人的好心勸解,拉車緩緩而行。


    車上並無石頭等重物,隻是糧食、棉布等物。


    楊大力拉起來雖然感覺有些費力,但總算能拉得動。拉了一陣,車子倒也並無異樣,跟眾人猜測的有些不同。


    眾人都跟在馬車後麵,有的繼續相勸,有的則出言譏諷,有的則幸災樂禍。


    村民都去看了熱鬧,陳園大門前刹那間變得人可羅雀。陳開趁人不注意,悄悄的伸袖抹了抹汗。


    但這一幕還是被吳大全看到了,低聲道:


    “二弟,若是十片金葉還是沒人響應,咱們還要往上加嗎?”


    陳開大聲道:“加,自然要加!”


    吳大全點點頭,道:


    “恩,開哥兒這次果真是要下血本了。


    那這樣好了,等會那人拉車迴來,咱們給他十片金葉之後,依樣葫蘆,再來一次好不好?”


    陳開突然站起,道:


    “你以為我的錢當真是大風刮來的?還來?你想心疼死我啊!”


    陳園諸人聽了,都不禁笑了起來。

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