鄭華在陳開從長安返迴時，專門從縣城跑來迎接。他擔心縣城有變，第二日一大早便動身迴去。這次陳開召開大會，他收到消息，昨晚又連夜趕來。
陳開見他臉上滿是滄桑之色，短短幾日，讓他來迴往返縣城與陳園之間，頗為歉疚，說道：“鄭華兄弟，你與任忠兄弟經略縣城，任務繁重，頗為辛苦，每個月的月底來陳園述職即可。”
鄭華拱手道：“開哥兒委以重任，那是看得起咱們，咱們高興還來不及，又怎會嫌辛苦。”
說到這裏，沉思片刻，話鋒一轉道：“開哥兒，有件事須得向你稟明。”
陳開見他說得鄭重，問道：“是不是你們在縣城遇到什麽麻煩了？”
鄭華點了點頭，道：“是，有人不僅要買咱們的馬蹄鐵店，還要……”說到這裏，尷尬的撓了撓頭，不知該如何措辭。
陳開見他吞吞吐吐，已猜到了大概，微笑道：“他們不僅要買店，還要收買你們，是不是？”
鄭華吃了一驚，昂首說道：“開哥兒對我等有恩，咱們說什麽也不會做忘恩負義之人，還請開哥兒放心！”
陳開拍了拍他肩膀，道：“我既然讓你二人負責縣城事宜，自然信任你們，對方是什麽來頭？”
鄭華道：“王家馬場！”
陳開眉頭微皺，喃喃道：“王家馬場？沒聽說過啊！”
鄭華解釋道：“這事之後，我曾派人仔細查過，這王家馬場的來頭當真不小，它是咱們天水郡數一數二的大馬場。據說……”
說到這裏，故意壓低了聲音，接著道：“據說這馬場的靠山是王郡丞，可不好惹！”
陳開心中大驚，臉上卻不動聲色，隻淡淡的道：“咱們有縣令撐腰，郡丞官位雖高，但天高地遠，他也不好插手本縣之事，你們堅決不肯，他們有沒有刁難你們？”
嘴上雖這麽說，心中卻覺得此事頗為棘手。在天水郡，郡丞隻在郡守一人之下，而且郡丞負責軍事，手握重兵，在亂世之中，此人更加不好惹。
鄭華歎了口氣道：“初時他們還客客氣氣，好言好語，待得後來，他們見利誘不成，便開始威逼、恐嚇，無所不用其極。
不過請開哥兒放心，我始終未敢忘記你的囑托，與他們虛與委蛇，盡量拖延時間，既不答應他們，也不惹惱他們，謝天謝地，開哥兒你終於迴來啦！”
陳開點了點頭，道：“嗯，你做的不錯！此事事關重大，你怎麽不早點告訴我，今日我若是不叫你出來，你還打算瞞著？”語氣中已微有怒意。
鄭華趕忙道：“此事我早就告訴了吳大哥，你迴來那晚，我便想趁機稟告，但吳大哥言道：二弟舟車勞頓，需要休息，何況此事很好解決，你一口迴絕便是，那些人若是再敢上門聒噪，亂棍將他們打出去。
吳大哥既如此說，我也不好再說什麽，又擔心那些人再來，第二日一大早便迴縣城去了。”
陳開歎了口氣道：“大哥還是這麽容易衝動，既然那些人經常登門找麻煩，你有沒有去找王縣令？”
鄭華低下了頭，神色黯然。
陳開道：“怎麽，他們仗著有郡丞做靠山，連縣令的麵子也不給？”
鄭華搖了搖頭道：“不是的，這事剛發生不久，我與任忠便去謁見王縣令，也確實見到了，但……但王縣令話裏話外，竟讓我們屈從，將店賣給他們。
我自然不答應，王家馬場的人來的越來越勤，手段越來越惡劣，我再次去找王縣令，接連去了幾次，都被拒之門外。好在周老爺子和周掣兄弟鼎力相助，我這才堅持下來。”
陳開怒極反笑，他一直就知道王應廉隻是利用自己，卻沒想到他已投奔了郡丞，這麽快就舍棄了自己。
“是不是我剛離開，那些人就過來了？”
鄭華連連點頭，道：“不錯，也就隔了兩三日而已，而且開哥兒你一走，很快便有人來陳園，揚言要買咱們的馬場，直接被吳大哥轟了出去，我懷疑來陳園的，也是王家馬場的人。”
陳開冷哼一聲，心想：看來這一切多半是王應廉的主意，自己才剛剛離開，他便想趁群龍無首之際，一舉吞並我的產業，這手段果然夠毒！
“你出去將大哥、鄭萬三、鄭虎子、馮氏兄弟叫過來，就說我有重要事情與他們相商。”
鄭華領命而去，過不多時，眾人來到房中。
陳開問道：“我離開之時，有人過來要買馬場，這麽大的事情，你們怎麽都不跟我說？”
其他人低著頭，臉有愧色，吳大全卻笑道：“二弟，我還以為是什麽要緊的事，原來是因為這事。是我讓他們不告訴你的，那些人不知好歹，全都被我轟了出去。此等小事，我替你打發便是！”
陳開心中有氣，強忍著不發作，在眾人麵前，他得給這位結義大哥麵子，道：“此事可不小，這些人不僅要買馬場，還要買縣城的馬蹄鐵店，他們可不都是善茬，買賣不成，決不會善罷甘休，咱們得加倍小心在意。”
其他人點頭稱是。
吳大全卻渾不當一迴事，大聲道：“給他們熊心豹子膽，他們也不敢打咱們的主意，二弟，有大哥在，你盡管放心好了！”
想到筵席之上，那幾個管事的話，又道：“二弟，今日早會的規矩未免麻煩了些，許多兄弟都有怨言，依我之見，還是迴到以前好，兄弟們自由自在，豈不快活！”
陳開擠出一絲笑容，問道：“噢，不知是哪幾位兄弟有怨言？在座的各位都有怨言麽？”
其他人盡皆搖頭。
鄭萬三道：“不僅沒有怨言，反而極力讚成，這樣一來，才有了議事的樣子，否則有人隨意出入、隨意說笑、哈欠連天，這成何體統？”
其餘幾人連忙附和，他們平日裏認認真真做事，卻見有些人偷懶耍滑，總是看不過眼，本來好好的早會，卻被幾個人搞得烏煙瘴氣。
他們早就對此不滿，但吳大全是陳開結義大哥，那些人又都是吳大全親手提拔上來的。陳開不在，他們哪裏敢觸吳大全的黴頭？
眼下陳開就在眼前，鄭萬三又開了個頭，其餘人再也不用顧忌其他，便把陳開離開之後、陳園的混亂狀況一一說了。
吳大全臉上一陣紅一陣白，他曾以為自己放任的管理方式極得人心，還因此洋洋得意，卻未曾想這麽多人心中不服。
原本眼前這些人都是自己小弟，向來以自己馬首是瞻。現在有了陳開，一切都變了，自己似乎已不那麽重要，兄弟們漸漸與自己離心離德。
想到此處，既傷心，又難過。
陳開見狀，大是不忍。這一切並非是大哥的錯，這是性格使然，大哥或許不適合做領導，不適合管理下屬，但他絕對是一個好大哥！
陳開衝眾人道：“這也不能怪大哥。我突然遠行，千斤重擔壓在大哥肩上，大哥視所有人是兄弟，有些人趁機偷懶耍滑也是有的，大哥一時失察，也是人之常情。
但大哥是何等樣人，咱們心中都清楚。一直以來，都是大哥在守護咱們周全，這份情誼委實深重，咱們可不能忘恩負義。”
鄭虎子率先起身，走到吳大全跟前，躬身道：“三年前，我被鄰村潑皮打成重傷，無錢醫治，是大哥背著我到處治傷，這才撿下了一條小命。”
鄭萬三走到吳大全跟前，道：“那年我被鄰村的人圍毆，性命危在旦夕，大哥趕來相救，以一敵眾，救下我的性命。”
鄭華道：“那一年我娘身染重病，我拿了家裏最後一點錢去抓藥，路上卻被人搶了去。是大哥你帶上眾兄弟，將錢要了迴來，抓藥的錢不夠，大哥與諸位兄弟還湊了些。”
馮多穀、馮少峰兄弟倆平時話就不多，此刻異口同聲的道：“大哥！”雖隻兩個字，但言辭懇切，眼中充滿了感激之情。
幾人互相看了一眼，忽然一齊跪倒，齊聲道：“大哥，請受我一拜！”
吳大全吃了一驚，急忙跪下還禮。刹那間許多往事紛至遝來，想到先前與眾兄弟在一起的快樂時光，先前的陰霾一掃而空。
陳開見狀，一一將眾人扶起，道：“既是兄弟，大可不必如此。”
轉頭對吳大全道：“大哥，咱們這些人才是真正的兄弟，那些慫恿你說話的人，其心不良，未必對你便是真心。”
吳大全一怔，緩緩點頭，刹那間想通了一切，咬牙切齒，恨恨的道：“不錯，不錯，以前那些人很少跟我來往。我當時還奇怪，他們怎麽突然跟我套起交情來了，原來他們這是在利用我！”
他本就是火爆脾氣，想到自己受人愚弄，哪裏還能忍得住，大聲道：“我就去收拾他們，大大的出一口惡氣！”說罷，大踏步走出了房間。
陳開也不勸阻，待吳大全走遠，道：“大哥永遠是咱們大哥，以後大哥專門負責訓練勇士，其餘的事情，大夥兒就不要麻煩他了。”
眾人心知肚明：開哥兒這是削了大哥的權，這樣做對大哥和陳園都有好處。
陳開與眾人商討王家馬場之事，漸漸有了初步的處理方案，正在這時，外麵腳步聲急促響起，人影一閃，吳大全已來到了房中。
隻聽他火急火燎的道：“縣城剛剛傳來消息，任忠兄弟被人打了！”
陳開見他臉上滿是滄桑之色，短短幾日，讓他來迴往返縣城與陳園之間，頗為歉疚，說道：“鄭華兄弟，你與任忠兄弟經略縣城，任務繁重，頗為辛苦，每個月的月底來陳園述職即可。”
鄭華拱手道：“開哥兒委以重任，那是看得起咱們，咱們高興還來不及，又怎會嫌辛苦。”
說到這裏，沉思片刻，話鋒一轉道：“開哥兒，有件事須得向你稟明。”
陳開見他說得鄭重，問道：“是不是你們在縣城遇到什麽麻煩了？”
鄭華點了點頭，道：“是，有人不僅要買咱們的馬蹄鐵店，還要……”說到這裏，尷尬的撓了撓頭，不知該如何措辭。
陳開見他吞吞吐吐，已猜到了大概，微笑道：“他們不僅要買店，還要收買你們，是不是？”
鄭華吃了一驚，昂首說道：“開哥兒對我等有恩，咱們說什麽也不會做忘恩負義之人，還請開哥兒放心！”
陳開拍了拍他肩膀，道：“我既然讓你二人負責縣城事宜，自然信任你們，對方是什麽來頭？”
鄭華道：“王家馬場！”
陳開眉頭微皺，喃喃道：“王家馬場？沒聽說過啊！”
鄭華解釋道：“這事之後，我曾派人仔細查過，這王家馬場的來頭當真不小，它是咱們天水郡數一數二的大馬場。據說……”
說到這裏，故意壓低了聲音，接著道：“據說這馬場的靠山是王郡丞，可不好惹！”
陳開心中大驚，臉上卻不動聲色，隻淡淡的道：“咱們有縣令撐腰，郡丞官位雖高，但天高地遠，他也不好插手本縣之事，你們堅決不肯，他們有沒有刁難你們？”
嘴上雖這麽說，心中卻覺得此事頗為棘手。在天水郡，郡丞隻在郡守一人之下，而且郡丞負責軍事，手握重兵，在亂世之中，此人更加不好惹。
鄭華歎了口氣道：“初時他們還客客氣氣，好言好語，待得後來，他們見利誘不成，便開始威逼、恐嚇，無所不用其極。
不過請開哥兒放心，我始終未敢忘記你的囑托，與他們虛與委蛇，盡量拖延時間，既不答應他們，也不惹惱他們，謝天謝地，開哥兒你終於迴來啦！”
陳開點了點頭，道：“嗯，你做的不錯！此事事關重大，你怎麽不早點告訴我，今日我若是不叫你出來，你還打算瞞著？”語氣中已微有怒意。
鄭華趕忙道：“此事我早就告訴了吳大哥，你迴來那晚，我便想趁機稟告，但吳大哥言道：二弟舟車勞頓，需要休息，何況此事很好解決，你一口迴絕便是，那些人若是再敢上門聒噪，亂棍將他們打出去。
吳大哥既如此說，我也不好再說什麽，又擔心那些人再來，第二日一大早便迴縣城去了。”
陳開歎了口氣道：“大哥還是這麽容易衝動，既然那些人經常登門找麻煩，你有沒有去找王縣令？”
鄭華低下了頭，神色黯然。
陳開道：“怎麽，他們仗著有郡丞做靠山，連縣令的麵子也不給？”
鄭華搖了搖頭道：“不是的，這事剛發生不久，我與任忠便去謁見王縣令，也確實見到了，但……但王縣令話裏話外，竟讓我們屈從，將店賣給他們。
我自然不答應，王家馬場的人來的越來越勤，手段越來越惡劣，我再次去找王縣令，接連去了幾次，都被拒之門外。好在周老爺子和周掣兄弟鼎力相助，我這才堅持下來。”
陳開怒極反笑，他一直就知道王應廉隻是利用自己，卻沒想到他已投奔了郡丞，這麽快就舍棄了自己。
“是不是我剛離開，那些人就過來了？”
鄭華連連點頭，道：“不錯，也就隔了兩三日而已，而且開哥兒你一走，很快便有人來陳園，揚言要買咱們的馬場，直接被吳大哥轟了出去，我懷疑來陳園的，也是王家馬場的人。”
陳開冷哼一聲，心想：看來這一切多半是王應廉的主意，自己才剛剛離開，他便想趁群龍無首之際，一舉吞並我的產業，這手段果然夠毒！
“你出去將大哥、鄭萬三、鄭虎子、馮氏兄弟叫過來，就說我有重要事情與他們相商。”
鄭華領命而去，過不多時，眾人來到房中。
陳開問道：“我離開之時，有人過來要買馬場，這麽大的事情，你們怎麽都不跟我說？”
其他人低著頭，臉有愧色，吳大全卻笑道：“二弟，我還以為是什麽要緊的事，原來是因為這事。是我讓他們不告訴你的，那些人不知好歹，全都被我轟了出去。此等小事，我替你打發便是！”
陳開心中有氣，強忍著不發作，在眾人麵前，他得給這位結義大哥麵子，道：“此事可不小，這些人不僅要買馬場，還要買縣城的馬蹄鐵店，他們可不都是善茬，買賣不成，決不會善罷甘休，咱們得加倍小心在意。”
其他人點頭稱是。
吳大全卻渾不當一迴事，大聲道：“給他們熊心豹子膽，他們也不敢打咱們的主意，二弟，有大哥在，你盡管放心好了！”
想到筵席之上，那幾個管事的話，又道：“二弟，今日早會的規矩未免麻煩了些，許多兄弟都有怨言，依我之見，還是迴到以前好，兄弟們自由自在，豈不快活！”
陳開擠出一絲笑容，問道：“噢，不知是哪幾位兄弟有怨言？在座的各位都有怨言麽？”
其他人盡皆搖頭。
鄭萬三道：“不僅沒有怨言，反而極力讚成，這樣一來，才有了議事的樣子，否則有人隨意出入、隨意說笑、哈欠連天，這成何體統？”
其餘幾人連忙附和，他們平日裏認認真真做事，卻見有些人偷懶耍滑，總是看不過眼，本來好好的早會，卻被幾個人搞得烏煙瘴氣。
他們早就對此不滿，但吳大全是陳開結義大哥，那些人又都是吳大全親手提拔上來的。陳開不在，他們哪裏敢觸吳大全的黴頭？
眼下陳開就在眼前，鄭萬三又開了個頭，其餘人再也不用顧忌其他，便把陳開離開之後、陳園的混亂狀況一一說了。
吳大全臉上一陣紅一陣白，他曾以為自己放任的管理方式極得人心，還因此洋洋得意，卻未曾想這麽多人心中不服。
原本眼前這些人都是自己小弟，向來以自己馬首是瞻。現在有了陳開，一切都變了，自己似乎已不那麽重要，兄弟們漸漸與自己離心離德。
想到此處，既傷心，又難過。
陳開見狀，大是不忍。這一切並非是大哥的錯，這是性格使然，大哥或許不適合做領導，不適合管理下屬，但他絕對是一個好大哥！
陳開衝眾人道：“這也不能怪大哥。我突然遠行，千斤重擔壓在大哥肩上，大哥視所有人是兄弟，有些人趁機偷懶耍滑也是有的，大哥一時失察，也是人之常情。
但大哥是何等樣人，咱們心中都清楚。一直以來，都是大哥在守護咱們周全，這份情誼委實深重，咱們可不能忘恩負義。”
鄭虎子率先起身，走到吳大全跟前，躬身道：“三年前，我被鄰村潑皮打成重傷，無錢醫治，是大哥背著我到處治傷，這才撿下了一條小命。”
鄭萬三走到吳大全跟前，道：“那年我被鄰村的人圍毆，性命危在旦夕，大哥趕來相救，以一敵眾，救下我的性命。”
鄭華道：“那一年我娘身染重病，我拿了家裏最後一點錢去抓藥，路上卻被人搶了去。是大哥你帶上眾兄弟，將錢要了迴來，抓藥的錢不夠，大哥與諸位兄弟還湊了些。”
馮多穀、馮少峰兄弟倆平時話就不多，此刻異口同聲的道：“大哥！”雖隻兩個字，但言辭懇切，眼中充滿了感激之情。
幾人互相看了一眼，忽然一齊跪倒，齊聲道：“大哥，請受我一拜！”
吳大全吃了一驚，急忙跪下還禮。刹那間許多往事紛至遝來，想到先前與眾兄弟在一起的快樂時光，先前的陰霾一掃而空。
陳開見狀，一一將眾人扶起，道：“既是兄弟，大可不必如此。”
轉頭對吳大全道：“大哥，咱們這些人才是真正的兄弟，那些慫恿你說話的人，其心不良，未必對你便是真心。”
吳大全一怔，緩緩點頭，刹那間想通了一切，咬牙切齒，恨恨的道：“不錯，不錯，以前那些人很少跟我來往。我當時還奇怪，他們怎麽突然跟我套起交情來了，原來他們這是在利用我！”
他本就是火爆脾氣，想到自己受人愚弄，哪裏還能忍得住，大聲道：“我就去收拾他們，大大的出一口惡氣！”說罷，大踏步走出了房間。
陳開也不勸阻，待吳大全走遠，道：“大哥永遠是咱們大哥，以後大哥專門負責訓練勇士，其餘的事情，大夥兒就不要麻煩他了。”
眾人心知肚明：開哥兒這是削了大哥的權，這樣做對大哥和陳園都有好處。
陳開與眾人商討王家馬場之事，漸漸有了初步的處理方案，正在這時，外麵腳步聲急促響起，人影一閃，吳大全已來到了房中。
隻聽他火急火燎的道：“縣城剛剛傳來消息，任忠兄弟被人打了！”