周大宏又驚又喜，他雖然知道自己的白馬是難得一見的良駒，但想到陳開的相馬之能，從來沒想過能得第一。
如今自己的白馬率先返迴，事實擺在眼前，由不得他不信，刹那間激動的無以複加。
便在這當口，又有一匹馬返迴，是匹黃馬。
族正又氣又怒，轉念想到：此次賽馬會雖然隻得了第二，但勝了陳開，也不算一敗塗地。
想到此處，怒氣頓消，得意洋洋的望向陳開。
接著第三匹馬也迴來了，正是陳開的小紅馬。
又過了一會兒，其餘的馬也陸續返迴，待得所有馬匹歸位，縣令王應廉點了點頭，便要說話。
卻聽得一個騎士說道：“縣尊在上，小的不敢欺瞞。”
指了指陳開，接著道：“這位小郎君讓小的縱馬騎上兩圈，小的初時以為他瘋了，誰知這匹馬的速度實在太快，結果小的……小的就真的騎了兩圈才返迴。”
說到此處，單膝跪地，拱手道：“小的自作主張，還請縣尊責罰！”
此言一出，眾人盡皆錯愕不已。
是真是假？
這小紅馬奔跑兩圈，竟然還能這麽早迴來？
王應廉驚訝更甚，卻不盡信，正色道：“你給我說實話，你是不是收了別人的好處，故意在這裏說大話？”
這番話說中了在場大部分人的心思：我的馬也是千挑萬選的好馬，怎麽會跟小紅馬差距如此之大？不可能，一定是這人收了那少年的好處，故意在縣尊麵前撒謊。
那騎士連連擺手，道：“縣尊明鑒，小的句句屬實，決無半點欺瞞，諸位同僚，皆可作證。”
眾騎士中有幾名騎士，曾親眼見到，小紅馬的乘者兩次超過自己。可一旦說出來，別人除了認為小紅馬神駿以外，還會覺得自己騎術不佳。
原本想搖頭否認，但看到縣令淩厲的目光，終於還是將自己所見所聞，一五一十的說了出來。
九人異口同聲，竟然都承認小紅馬確實跑了兩圈。
王應廉撚須大笑，連叫：“好馬，好馬，好馬！”喜悅之情溢於言表。
其他人得知真相，盡皆伸長脖子，想要一睹神馬的風采。
隻族正一人，冷眼旁觀，唿唿喘氣，憤怒之極。
王應廉走到小紅馬跟前，見小紅馬個頭不大，卻如此神速，越看越是喜歡。
圍著小紅馬轉了幾圈，嘖嘖稱讚，忍不住輕撫馬頸，愛不釋手。這般查看一番，依依不舍的迴到了座位。
便在這時，忽聽得宅院主人驚叫道：“血！縣尊你手上有血。”
說著上前查看傷勢，並衝左右大叫：“快去請大夫，快去！”
王應廉翻掌查看，隻見自己右手手掌滿是鮮紅的血漬，但卻不如何疼痛。仔細一看，竟無傷口，顯然並非自己受傷流血，這血漬明顯來自別處。
他稍一思索，頓時眼前一亮，情不自禁的朝小紅馬望去，雙眼射出渴望的光芒。旋即又向陳開望了一眼，滿意的點了點頭。
陳開心領神會，急忙站起，來到小紅馬跟前，故作驚訝狀，道：“原來是小紅馬傷了！”
伸手往馬肩上一抹，頓時滿手紅汗，揚手說道：“你們看，全是血，趕緊將我的馬拉去後院醫治，快去！”
王應廉當即附和，那騎士得令，牽馬到後院去了。
陳開向眾人團團作了個揖，說道：“小紅馬這次速度固然極快，但這完全是僥幸所致，如此不惜馬力奔跑，馬兒受損頗重，以後恐怕再也不能奔跑了。
依我看，今日賽馬會第一，該當是那匹最先返迴的白馬。”
王應廉迫切想要那匹小紅馬，不願拂他麵子，當即附和道：“這少年說的極是，周場主目光如炬，尋得良駒，乃當世伯樂，可喜可賀！”
周大宏頗為詫異，但縣令既如此說，他明知自己名不副實，卻也不敢反駁，站起身來，拱手道：“縣尊謬讚了！”
這時陳開歎氣道：“那匹小紅馬是我花重金購得，今日馬力耗盡，以後恐再難奔跑。哎，我怎麽如此倒黴，在座哪一位行行好，將咱的小紅馬買去吧，小子感激不盡！”
話音甫落，除了陳氏父子以外，所有人都舉起了右手。
忽聽得一個迫切的聲音道：“我買，我買下了！”
不是別人，正是王應廉。
其他人見縣令搶先開口，悻悻的放下了手，滿臉失望、可惜神色。
陳開道：“縣尊宅心仁厚，愛民如子，小子怎敢要縣尊的錢，如今小紅馬便送給縣尊，還望縣尊不要嫌棄才是。”
王應廉激動萬分，忙道：“不……”
“嫌棄”二字還未出口，自覺自己有些得意忘形，輕咳一聲，接著道：“無功不受祿，本府可不能平白無故要你的小紅馬。要不這樣，先前本府曾購得一匹棗紅馬，甚是喜歡，今日便迴贈於你。”
陳開原本隻是想巴結縣令，故意演這麽一場戲，乃是為了維護縣令的名聲。如今竟有意外之喜，棗紅馬失而複得，不由得大是歡喜。
拱手道：“如此多謝縣尊！”
王應廉想到那小紅馬，心癢難搔，抬頭看了看天色，道：“天色已不早，本府也該迴去了，諸位盡興。陳開，你陪本府出去走走。”
陳開連忙答道：“是！”衝義父和老爹使了個眼色，跟著王應廉出了宅院。
王應廉前腳剛走，庭院中便議論起來。
“汗血寶馬！那絕對是汗血寶馬！”
“傳言西域大宛有一種天馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千裏。這還假的了？”
“平生第一次有幸目睹天馬風采，不容易，不容易！”
“你們說說看，那小子故意裝傻充愣，非不承認那是汗血寶馬，到底是何用意？”
“哼，還會有什麽用意，是為了保全縣尊的名聲唄。縣尊用一匹好馬，換一匹傷重之馬，說出去多麽好聽。”
眾人你一言、我一語，說的甚是熱烈。
族正越聽越氣：陳開這小子果然有一手，竟然讓他尋到了汗血寶馬！如今他已巴結上了縣令。趁他與縣尊關係還不密切的時候，我得趕緊對付那臭小子。
轉頭低聲說道：“趙縣尉，咱們的事，可得抓緊了！”
……
陳開與縣令同坐一車，一直在思考如何跟縣令開口，但想來想去，總覺難以啟齒。
王應廉鑒貌辨色，問道：“看你心事重重，若有困難，盡可跟本府說。”
他有幸得到一匹汗血寶馬，喜悅無限，打算犒勞一番，說不定眼前這少年，以後還能獻上更多的寶馬。
陳開聽縣令相詢，當機立斷，把鄭仕傑禍害鄉裏的事說了，還提到了趙縣尉為族正父子撐腰一事。
王應廉麵色凝重，嚴肅的道：“你說族正欺壓百姓、魚肉鄉裏，可有證據？你說縣尉與族正同流合汙、狼狽為奸，此事更加非同小可，誣告朝廷命官，此罪非小，你可要想好了！”
陳開一時語塞，無言可答。
禍害鄉裏的是鄭仕傑，他爹族正表麵上一直偽裝成好好先生，哪裏有什麽證據？至於趙縣尉與族正勾結之事，那便更加站不住腳。
王應廉見陳開陷入沉思，臉上不動聲色，心中卻已思潮起伏。
這小子確實不同凡響，留在身邊，以後或有大用處，可為了他而得罪他人，值得嗎？
小小族正，我自是沒看在眼裏。趙縣尉我倒也不懼，但他身後的主簿以及清水縣當地的家族勢力，我卻不得不有所提防。
正所謂：強龍壓不過地頭蛇。我新來上任，初來乍到，萬不可在這個時候得罪那些人。
“你既無憑無據，以後這般臆想的言語，休得再胡說。”
王應廉愛馬不假，但之所以不遺餘力的網羅寶馬，那是未雨綢繆，為將來做打算。
他宦海浮沉多年，頗有見識，知道如今世道將亂，以後必將是掌兵者的天下。
而掌兵者大都喜愛寶馬良駒，屆時自己獻上寶馬，興許能保住自己的富貴榮華。
想到陳開這少年聰明機警，又有伯樂之才，保住這枚棋子，對自己大有裨益，便道：“趙縣尉既要外出公幹，本府雖為縣令，也不好說什麽。過些日子，本府定當登門拜訪，感謝你贈馬之情。”
陳開心說一旦族正穩住人心，立馬就會來對付我。眼下我根基未穩，就怕撐不到你來的時候。
不過聽縣令話外之意，倒也不是見死不救，隻是不願與縣尉正麵衝突，又師出無名，不好在此時為自己撐場麵。
看來還得師出有名才行。
怎麽才能讓縣令合情合理的盡快登門呢？
陳開拱手致謝，下了馬車。迴去的路上，一直在思考這件事。
迴到住處，陳老漢急忙過來詢問詳情。
他雖見兒子有說有笑，看似坦然自若，但他自己心裏跟明鏡似的，更看到兒子眉宇之間飽含憂慮，知道兒子此番沒能說動縣令。
陳老漢當即便下了決心，決定再去一次，就算舍了這張老臉，也要保住自己的兒子。
吃罷晚飯，陳老漢悄悄出了門。
陳開自從上次見老爹愁眉苦臉迴來，便暗暗留了心，派了一個人暗中觀察，隻要見到老爹獨自一人出門，馬上通知自己。
陳老漢才剛剛出門，陳開便得知了消息。他叫上周掣，又帶了幾個周家心腹悄悄跟蹤而去。
心中打定主意：我倒要看看誰欺負老爹，我這次非要給他點顏色看看不可！
如今自己的白馬率先返迴，事實擺在眼前，由不得他不信，刹那間激動的無以複加。
便在這當口，又有一匹馬返迴，是匹黃馬。
族正又氣又怒，轉念想到：此次賽馬會雖然隻得了第二，但勝了陳開，也不算一敗塗地。
想到此處，怒氣頓消，得意洋洋的望向陳開。
接著第三匹馬也迴來了，正是陳開的小紅馬。
又過了一會兒，其餘的馬也陸續返迴，待得所有馬匹歸位，縣令王應廉點了點頭，便要說話。
卻聽得一個騎士說道：“縣尊在上，小的不敢欺瞞。”
指了指陳開，接著道：“這位小郎君讓小的縱馬騎上兩圈，小的初時以為他瘋了，誰知這匹馬的速度實在太快，結果小的……小的就真的騎了兩圈才返迴。”
說到此處，單膝跪地，拱手道：“小的自作主張，還請縣尊責罰！”
此言一出，眾人盡皆錯愕不已。
是真是假？
這小紅馬奔跑兩圈，竟然還能這麽早迴來？
王應廉驚訝更甚，卻不盡信，正色道：“你給我說實話，你是不是收了別人的好處，故意在這裏說大話？”
這番話說中了在場大部分人的心思：我的馬也是千挑萬選的好馬，怎麽會跟小紅馬差距如此之大？不可能，一定是這人收了那少年的好處，故意在縣尊麵前撒謊。
那騎士連連擺手，道：“縣尊明鑒，小的句句屬實，決無半點欺瞞，諸位同僚，皆可作證。”
眾騎士中有幾名騎士，曾親眼見到，小紅馬的乘者兩次超過自己。可一旦說出來，別人除了認為小紅馬神駿以外，還會覺得自己騎術不佳。
原本想搖頭否認，但看到縣令淩厲的目光，終於還是將自己所見所聞，一五一十的說了出來。
九人異口同聲，竟然都承認小紅馬確實跑了兩圈。
王應廉撚須大笑，連叫：“好馬，好馬，好馬！”喜悅之情溢於言表。
其他人得知真相，盡皆伸長脖子，想要一睹神馬的風采。
隻族正一人，冷眼旁觀，唿唿喘氣，憤怒之極。
王應廉走到小紅馬跟前，見小紅馬個頭不大，卻如此神速，越看越是喜歡。
圍著小紅馬轉了幾圈，嘖嘖稱讚，忍不住輕撫馬頸，愛不釋手。這般查看一番，依依不舍的迴到了座位。
便在這時，忽聽得宅院主人驚叫道：“血！縣尊你手上有血。”
說著上前查看傷勢，並衝左右大叫：“快去請大夫，快去！”
王應廉翻掌查看，隻見自己右手手掌滿是鮮紅的血漬，但卻不如何疼痛。仔細一看，竟無傷口，顯然並非自己受傷流血，這血漬明顯來自別處。
他稍一思索，頓時眼前一亮，情不自禁的朝小紅馬望去，雙眼射出渴望的光芒。旋即又向陳開望了一眼，滿意的點了點頭。
陳開心領神會，急忙站起，來到小紅馬跟前，故作驚訝狀，道：“原來是小紅馬傷了！”
伸手往馬肩上一抹，頓時滿手紅汗，揚手說道：“你們看，全是血，趕緊將我的馬拉去後院醫治，快去！”
王應廉當即附和，那騎士得令，牽馬到後院去了。
陳開向眾人團團作了個揖，說道：“小紅馬這次速度固然極快，但這完全是僥幸所致，如此不惜馬力奔跑，馬兒受損頗重，以後恐怕再也不能奔跑了。
依我看，今日賽馬會第一，該當是那匹最先返迴的白馬。”
王應廉迫切想要那匹小紅馬，不願拂他麵子，當即附和道：“這少年說的極是，周場主目光如炬，尋得良駒，乃當世伯樂，可喜可賀！”
周大宏頗為詫異，但縣令既如此說，他明知自己名不副實，卻也不敢反駁，站起身來，拱手道：“縣尊謬讚了！”
這時陳開歎氣道：“那匹小紅馬是我花重金購得，今日馬力耗盡，以後恐再難奔跑。哎，我怎麽如此倒黴，在座哪一位行行好，將咱的小紅馬買去吧，小子感激不盡！”
話音甫落，除了陳氏父子以外，所有人都舉起了右手。
忽聽得一個迫切的聲音道：“我買，我買下了！”
不是別人，正是王應廉。
其他人見縣令搶先開口，悻悻的放下了手，滿臉失望、可惜神色。
陳開道：“縣尊宅心仁厚，愛民如子，小子怎敢要縣尊的錢，如今小紅馬便送給縣尊，還望縣尊不要嫌棄才是。”
王應廉激動萬分，忙道：“不……”
“嫌棄”二字還未出口，自覺自己有些得意忘形，輕咳一聲，接著道：“無功不受祿，本府可不能平白無故要你的小紅馬。要不這樣，先前本府曾購得一匹棗紅馬，甚是喜歡，今日便迴贈於你。”
陳開原本隻是想巴結縣令，故意演這麽一場戲，乃是為了維護縣令的名聲。如今竟有意外之喜，棗紅馬失而複得，不由得大是歡喜。
拱手道：“如此多謝縣尊！”
王應廉想到那小紅馬，心癢難搔，抬頭看了看天色，道：“天色已不早，本府也該迴去了，諸位盡興。陳開，你陪本府出去走走。”
陳開連忙答道：“是！”衝義父和老爹使了個眼色，跟著王應廉出了宅院。
王應廉前腳剛走，庭院中便議論起來。
“汗血寶馬！那絕對是汗血寶馬！”
“傳言西域大宛有一種天馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千裏。這還假的了？”
“平生第一次有幸目睹天馬風采，不容易，不容易！”
“你們說說看，那小子故意裝傻充愣，非不承認那是汗血寶馬，到底是何用意？”
“哼，還會有什麽用意，是為了保全縣尊的名聲唄。縣尊用一匹好馬，換一匹傷重之馬，說出去多麽好聽。”
眾人你一言、我一語，說的甚是熱烈。
族正越聽越氣：陳開這小子果然有一手，竟然讓他尋到了汗血寶馬！如今他已巴結上了縣令。趁他與縣尊關係還不密切的時候，我得趕緊對付那臭小子。
轉頭低聲說道：“趙縣尉，咱們的事，可得抓緊了！”
……
陳開與縣令同坐一車，一直在思考如何跟縣令開口，但想來想去，總覺難以啟齒。
王應廉鑒貌辨色，問道：“看你心事重重，若有困難，盡可跟本府說。”
他有幸得到一匹汗血寶馬，喜悅無限，打算犒勞一番，說不定眼前這少年，以後還能獻上更多的寶馬。
陳開聽縣令相詢，當機立斷，把鄭仕傑禍害鄉裏的事說了，還提到了趙縣尉為族正父子撐腰一事。
王應廉麵色凝重，嚴肅的道：“你說族正欺壓百姓、魚肉鄉裏，可有證據？你說縣尉與族正同流合汙、狼狽為奸，此事更加非同小可，誣告朝廷命官，此罪非小，你可要想好了！”
陳開一時語塞，無言可答。
禍害鄉裏的是鄭仕傑，他爹族正表麵上一直偽裝成好好先生，哪裏有什麽證據？至於趙縣尉與族正勾結之事，那便更加站不住腳。
王應廉見陳開陷入沉思，臉上不動聲色，心中卻已思潮起伏。
這小子確實不同凡響，留在身邊，以後或有大用處，可為了他而得罪他人，值得嗎？
小小族正，我自是沒看在眼裏。趙縣尉我倒也不懼，但他身後的主簿以及清水縣當地的家族勢力，我卻不得不有所提防。
正所謂：強龍壓不過地頭蛇。我新來上任，初來乍到，萬不可在這個時候得罪那些人。
“你既無憑無據，以後這般臆想的言語，休得再胡說。”
王應廉愛馬不假，但之所以不遺餘力的網羅寶馬，那是未雨綢繆，為將來做打算。
他宦海浮沉多年，頗有見識，知道如今世道將亂，以後必將是掌兵者的天下。
而掌兵者大都喜愛寶馬良駒，屆時自己獻上寶馬，興許能保住自己的富貴榮華。
想到陳開這少年聰明機警，又有伯樂之才，保住這枚棋子，對自己大有裨益，便道：“趙縣尉既要外出公幹，本府雖為縣令，也不好說什麽。過些日子，本府定當登門拜訪，感謝你贈馬之情。”
陳開心說一旦族正穩住人心，立馬就會來對付我。眼下我根基未穩，就怕撐不到你來的時候。
不過聽縣令話外之意，倒也不是見死不救，隻是不願與縣尉正麵衝突，又師出無名，不好在此時為自己撐場麵。
看來還得師出有名才行。
怎麽才能讓縣令合情合理的盡快登門呢？
陳開拱手致謝，下了馬車。迴去的路上，一直在思考這件事。
迴到住處，陳老漢急忙過來詢問詳情。
他雖見兒子有說有笑，看似坦然自若，但他自己心裏跟明鏡似的，更看到兒子眉宇之間飽含憂慮，知道兒子此番沒能說動縣令。
陳老漢當即便下了決心，決定再去一次，就算舍了這張老臉，也要保住自己的兒子。
吃罷晚飯，陳老漢悄悄出了門。
陳開自從上次見老爹愁眉苦臉迴來，便暗暗留了心，派了一個人暗中觀察，隻要見到老爹獨自一人出門，馬上通知自己。
陳老漢才剛剛出門，陳開便得知了消息。他叫上周掣，又帶了幾個周家心腹悄悄跟蹤而去。
心中打定主意：我倒要看看誰欺負老爹，我這次非要給他點顏色看看不可！