第二日一大早，周大宏安排好了攤鋪事宜，準備出發去馬場。
忽然發現，昨日還在縣城的大郎周風夫婦，此刻已沒了蹤影。一問之下才知，夫婦二人天還沒亮便啟了程，先行返迴鄉下。便把這件事跟陳開說了。
陳開笑道：“這是大哥、大嫂的孝心，義父要迴去，他們須得提前迴去準備。”
口中雖這樣說，心中卻在想：自從我來縣城，這幾對夫婦輪流來縣城，表麵上說是幫義父的忙，實則是來監視我。今日匆匆忙忙迴去，恐怕是想將好馬藏起來。
想到此處，搖了搖頭，隻覺好笑：他們也太小瞧我了，別說幾匹馬，就是周家馬場我也未曾看在眼裏，我想要的，他們根本無法想象。這次過去完全是看在義父的麵上，再說他們那幾個人能有什麽眼界，能看出哪些是真正的好馬？
周大宏暗暗歎了口氣。
他又不是眼瞎耳聾之人，這幾對兒子、兒媳對陳開的警惕、仇視，他時常看在眼裏。此刻見陳開不計前嫌，還替他們說話，頗感欣慰，但隨即想到大兒迴去，定要給這次選馬使絆子，又不免憂心忡忡。
按理說生兒為防老，他理應對親生兒子更加關愛才是，陳開隻不過是個義子，又哪能比得上血濃於水的親生兒子？
可周大宏卻不這樣認為。他本就對陳開刮目相看，這幾日更是對這個義子佩服的五體投地。
鐵馬履生意火爆，但他做夢也沒想到，這其中的利潤竟如此之大。陳開每日晚上都會送來不菲的錢財，說是要還債，這樣下來，不出一個月便可還清。
更令他吃驚的是，陳開還親口對他說，還清債務之後，每月周家還會有分紅。他初時不知分紅到底是何意思，後來漸漸明白了，原來隻要鐵馬履能掙錢，他每月就可從中得到錢財。
周大宏騎在馬上，歎氣連連，隻覺手心手背都是肉，實在不知該幫哪一方。
轉過頭看了看與自己並轡而行的陳開，忍不住一笑：我當真是杞人憂天，開兒是何等樣人，又豈會跟他們兄弟一般見識，我須得提醒那幫兒子、兒媳，不要做得太過分才是。
周家馬場在縣城東南，騎了大半個時辰，終於到達。
周、陳二人遠遠便看到，馬場門口聚集了不少人。待走近一看，隻見周家三子已各攜家眷，在門口等候，馬場夥計、周家仆婦也有不少。
周家三子眼見周大宏與陳開到來，急忙上前相迎，寒暄不斷，更是對陳開熱情周到，一口一個“開弟”，喊的甚是親切。
周大宏見了滿意的點了點頭。陳開卻半點也摸不著頭腦，以往他們哪一個不是對自己愛理不理、冷眼相待，今日的舉動也太過反常，隻好逐一行禮，強顏歡笑。
寒暄已畢，周大周風說道：“爹，所有的馬都已準備妥當，請爹和開弟前往挑選。”
周大宏先前沉浸在兄弟和睦的喜悅當中，這時才想起此行的目的，問道：“這次選馬至關重要，你確定所有的馬都在？”
周風稍一遲疑，他妻子郭氏搶著說道：“咱們早早來到馬場，便是為了這件事，爹請放心，所有的馬都在。”
陳開明知這其中有古怪，也懶得在此時揭破，你們想藏就藏吧，我又不稀罕。當即便跟義父周大宏一起去選馬。
周家馬場雖小，卻也有數十匹馬。花了半個時辰，仔仔細細看完，並沒有一匹馬能入陳開的眼。
陳開也不失望，離開馬廄，眼前忽然出現一匹小紅馬，這匹馬個頭不高，毛赤如血，隻是滿身泥汙，顯然被擒住時，不肯屈服，曾在地上奮力掙紮過。
一個馬夫正高舉馬鞭，狠狠鞭笞，那小紅馬吃痛，想要閃躲，奈何四肢遭綁，動彈不得，隻不停的發出悲鳴。
陳開一怔之下，便即移開目光，緊跟義父周大宏而去。
周大宏鐵青著臉，來到眾兒子跟前，說道：“馬場所有的馬當真都在這兒？”
見無人迴答，指著周風道：“大郎，你來說！”
周風妻子郭氏，還想替夫說話，直接被周大宏打斷：“男人說話，婦道人家閉嘴，你家是你夫君做主，還是你這個婦人做主？”
周郭氏臉色通紅，低下了頭，不敢再說。
周風平時事事唯妻子馬首是瞻，此刻完全沒了主意，耳聽得父親再次喝問，害怕之下，連忙說道：“有幾匹馬在柴房鎖著。”
周大宏“哼”的一聲，道：“別以為我最近少來馬場，你們就想瞞我，還不趕緊牽出來，我說怎麽有幾匹好馬不見了。”
眾兄弟見事情敗露，紛紛向周大宏求情，兄弟三人一起將三匹馬牽了出來。
周大宏見了那三匹馬，捋須而笑，甚為滿意，衝陳開道：“開兒，你瞧瞧這幾匹馬怎麽樣？尤其是這兩匹黃馬，咦……”
轉頭衝周風問道：“這匹白馬我怎麽從來沒有見過？”
周風知道父親一會兒肯定要秋後算賬，此刻要抓緊討好，獻殷勤的道：“爹近些日子都在縣城，無暇顧及馬場，這匹白馬是我前幾日才買迴來的，花了不少錢呢！”
周大宏前前後後看了看，點了點頭：“確是一匹好馬，開兒，你也來看看。”語氣中甚是得意。
他素來對那幾個兒子感到失望，尤其是跟陳開一比，那便如一個天上、一個地下，簡直是雲泥之別。如今見大兒子相中了一匹好馬，不自禁的感到自豪。
陳開早就仔仔細細看過，這三匹馬的確都是好馬。那兩匹黃馬倒還罷了，品質跟先前的棗紅馬差不多。而那匹白馬，明顯出自西域，雖不是純種的烏孫馬，卻也是難得一見的好馬了。
“端的是一匹好馬！恭喜義父，喜獲良駒，將這匹馬獻給縣尊，他定然歡喜。”
周大宏聽陳開也說這匹是絕世好馬，更加得意。此行的目的本是讓陳開來選馬，如今當真選了一匹好馬出來，他又有些舍不得。
但有言在先，他不好在義子麵前改口，轉過了頭，擺手道：“那……那你就牽走吧。”語氣之中頗含不舍。
此言一出，那邊的兒子、兒媳頓時坐不住了，他們互相看看，滿臉憂色，不停搓手頓足。
他們一般的想法：如此好馬，即便惹惱了父親，也不能讓那外姓人騙走！
陳開卻笑了笑，說道：“這是大哥花重金購得的良駒，我可不好奪人所愛。”
說著往那小紅馬一指，接著道：“不瞞義父，我倒是挺中意那匹小紅馬，還請義父割愛。”
周家眾人一聽，大喜過望。
周風上前說道：“這匹小紅馬不知是哪處深山中鑽出來的，性子野得很，沒人能馴服的了，前幾日竟還衝撞了二弟妹，是個兇狠的畜生。大夥兒已有打算，若是這小野馬再兇狠暴戾，咱們就將它殺了。”
陳開忙道：“雖是野馬，殺了也怪可惜的，我挺喜歡它，想買下來，請大哥開個價。”
周風聽說陳開不要絕世好馬，偏偏要這匹小野馬，心中暗暗好笑：爹還時常誇他，說他頗有相馬之才。如今才知他其實徒有其名，你既然想要，給你便是，最好野馬狂性大發，摔傷你，再你再不能蠱惑父親。
心中計較已定，展顏笑道：“開弟這是說的哪裏話來，既然兄弟，還談什麽錢不錢的，送給你便是！”
陳開強忍著大笑的衝動，點頭致謝。
他讓人先給小紅馬鬆綁，又提了溫水，拿了棉布過來，為馬兒擦拭全身。接著又拿了刷子，替馬兒梳理毛發。
初時小紅馬頗為抵觸，見來人並沒有跨上馬背，倒也沒有暴怒。漸漸地感到舒服受用，鞭子帶來的疼痛一點點緩解，忍不住陳開那邊蹭，似乎是想讓陳開按摩的再用力些。
直到吃過午飯，陳開才開始試騎小紅馬。周家眾人都知道這小紅馬野性難馴，紛紛站在一旁觀看，滿臉的幸災樂禍。
陳開雖知這匹馬是萬裏挑一的好馬，但他也知這匹馬烈性十足，著實厲害，不敢有絲毫大意。
走到馬前，先慰藉了一番，這才翻身上馬。饒是如此，那小紅馬仍不情願，一時前足人立，一時後退猛踢，便如發瘋了一般。
周大宏見了，滿臉擔憂之色。周家其餘人見了，也自惴惴，他們雖處處提防陳開，卻從未想過致人死命。
一時之間，眾人的心都提到了嗓子眼。
陳開伏低身子，雙腿夾緊，始終沒讓小紅馬顛下背來。小紅馬不服氣，狂奔跳躍，在馬場裏左右奔馳了小半個時辰，絲毫不見疲累，精神反而越來越長。
眾人都看得心下駭然。
周大宏叫道：“開兒，算了吧，這馬野性難馴，下來歇會再試，要不換個人試試？”
陳開此刻已滿頭大汗，倔強脾氣發作，說道：“不成，一旦停下亦或換人，一切就都前功盡棄，我偏不信，馴服不了它！”
嘴裏說話，手上絲毫未停。這畜生既然想將我顛下馬背，那我也得給它點顏色看看，雙手環抱馬頸，不斷用勁，越收越緊。
那小紅馬翻騰跳躍，始終擺脫不開，到後來唿吸不順，幾乎窒息，這才知道遇到了狠角色，當即站立不動。
周大宏大喜道：“成啦！開兒，真有你的！”周家其他人見陳開脫險，初時也感歡喜，隨即想到此人來周家圖謀不軌，又感可惜，撇了撇嘴，不予理睬。
陳開躍下馬背，那小紅馬伸出舌頭，舔他的手背，神態十分親熱。
陳開得了大便宜，不想再做停留，徒增麻煩，向眾人團團作揖，說道：“多謝義父、諸位哥哥、嫂嫂饋贈，陳開銘感於心。出門至今，多日未歸，十分思念家中老父，就此拜別。”
周家眾人聽說他要走，臉上都有喜色。
周大宏道：“好，我跟你一起迴去。咱們正好較量較量一下騎術。”說著翻身上馬，正是那匹西域烏孫馬。
陳開點了點頭，跟著上馬，並轡出發，二騎頃刻間便沒了蹤影。
忽然發現，昨日還在縣城的大郎周風夫婦，此刻已沒了蹤影。一問之下才知，夫婦二人天還沒亮便啟了程，先行返迴鄉下。便把這件事跟陳開說了。
陳開笑道：“這是大哥、大嫂的孝心，義父要迴去，他們須得提前迴去準備。”
口中雖這樣說，心中卻在想：自從我來縣城，這幾對夫婦輪流來縣城，表麵上說是幫義父的忙，實則是來監視我。今日匆匆忙忙迴去，恐怕是想將好馬藏起來。
想到此處，搖了搖頭，隻覺好笑：他們也太小瞧我了，別說幾匹馬，就是周家馬場我也未曾看在眼裏，我想要的，他們根本無法想象。這次過去完全是看在義父的麵上，再說他們那幾個人能有什麽眼界，能看出哪些是真正的好馬？
周大宏暗暗歎了口氣。
他又不是眼瞎耳聾之人，這幾對兒子、兒媳對陳開的警惕、仇視，他時常看在眼裏。此刻見陳開不計前嫌，還替他們說話，頗感欣慰，但隨即想到大兒迴去，定要給這次選馬使絆子，又不免憂心忡忡。
按理說生兒為防老，他理應對親生兒子更加關愛才是，陳開隻不過是個義子，又哪能比得上血濃於水的親生兒子？
可周大宏卻不這樣認為。他本就對陳開刮目相看，這幾日更是對這個義子佩服的五體投地。
鐵馬履生意火爆，但他做夢也沒想到，這其中的利潤竟如此之大。陳開每日晚上都會送來不菲的錢財，說是要還債，這樣下來，不出一個月便可還清。
更令他吃驚的是，陳開還親口對他說，還清債務之後，每月周家還會有分紅。他初時不知分紅到底是何意思，後來漸漸明白了，原來隻要鐵馬履能掙錢，他每月就可從中得到錢財。
周大宏騎在馬上，歎氣連連，隻覺手心手背都是肉，實在不知該幫哪一方。
轉過頭看了看與自己並轡而行的陳開，忍不住一笑：我當真是杞人憂天，開兒是何等樣人，又豈會跟他們兄弟一般見識，我須得提醒那幫兒子、兒媳，不要做得太過分才是。
周家馬場在縣城東南，騎了大半個時辰，終於到達。
周、陳二人遠遠便看到，馬場門口聚集了不少人。待走近一看，隻見周家三子已各攜家眷，在門口等候，馬場夥計、周家仆婦也有不少。
周家三子眼見周大宏與陳開到來，急忙上前相迎，寒暄不斷，更是對陳開熱情周到，一口一個“開弟”，喊的甚是親切。
周大宏見了滿意的點了點頭。陳開卻半點也摸不著頭腦，以往他們哪一個不是對自己愛理不理、冷眼相待，今日的舉動也太過反常，隻好逐一行禮，強顏歡笑。
寒暄已畢，周大周風說道：“爹，所有的馬都已準備妥當，請爹和開弟前往挑選。”
周大宏先前沉浸在兄弟和睦的喜悅當中，這時才想起此行的目的，問道：“這次選馬至關重要，你確定所有的馬都在？”
周風稍一遲疑，他妻子郭氏搶著說道：“咱們早早來到馬場，便是為了這件事，爹請放心，所有的馬都在。”
陳開明知這其中有古怪，也懶得在此時揭破，你們想藏就藏吧，我又不稀罕。當即便跟義父周大宏一起去選馬。
周家馬場雖小，卻也有數十匹馬。花了半個時辰，仔仔細細看完，並沒有一匹馬能入陳開的眼。
陳開也不失望，離開馬廄，眼前忽然出現一匹小紅馬，這匹馬個頭不高，毛赤如血，隻是滿身泥汙，顯然被擒住時，不肯屈服，曾在地上奮力掙紮過。
一個馬夫正高舉馬鞭，狠狠鞭笞，那小紅馬吃痛，想要閃躲，奈何四肢遭綁，動彈不得，隻不停的發出悲鳴。
陳開一怔之下，便即移開目光，緊跟義父周大宏而去。
周大宏鐵青著臉，來到眾兒子跟前，說道：“馬場所有的馬當真都在這兒？”
見無人迴答，指著周風道：“大郎，你來說！”
周風妻子郭氏，還想替夫說話，直接被周大宏打斷：“男人說話，婦道人家閉嘴，你家是你夫君做主，還是你這個婦人做主？”
周郭氏臉色通紅，低下了頭，不敢再說。
周風平時事事唯妻子馬首是瞻，此刻完全沒了主意，耳聽得父親再次喝問，害怕之下，連忙說道：“有幾匹馬在柴房鎖著。”
周大宏“哼”的一聲，道：“別以為我最近少來馬場，你們就想瞞我，還不趕緊牽出來，我說怎麽有幾匹好馬不見了。”
眾兄弟見事情敗露，紛紛向周大宏求情，兄弟三人一起將三匹馬牽了出來。
周大宏見了那三匹馬，捋須而笑，甚為滿意，衝陳開道：“開兒，你瞧瞧這幾匹馬怎麽樣？尤其是這兩匹黃馬，咦……”
轉頭衝周風問道：“這匹白馬我怎麽從來沒有見過？”
周風知道父親一會兒肯定要秋後算賬，此刻要抓緊討好，獻殷勤的道：“爹近些日子都在縣城，無暇顧及馬場，這匹白馬是我前幾日才買迴來的，花了不少錢呢！”
周大宏前前後後看了看，點了點頭：“確是一匹好馬，開兒，你也來看看。”語氣中甚是得意。
他素來對那幾個兒子感到失望，尤其是跟陳開一比，那便如一個天上、一個地下，簡直是雲泥之別。如今見大兒子相中了一匹好馬，不自禁的感到自豪。
陳開早就仔仔細細看過，這三匹馬的確都是好馬。那兩匹黃馬倒還罷了，品質跟先前的棗紅馬差不多。而那匹白馬，明顯出自西域，雖不是純種的烏孫馬，卻也是難得一見的好馬了。
“端的是一匹好馬！恭喜義父，喜獲良駒，將這匹馬獻給縣尊，他定然歡喜。”
周大宏聽陳開也說這匹是絕世好馬，更加得意。此行的目的本是讓陳開來選馬，如今當真選了一匹好馬出來，他又有些舍不得。
但有言在先，他不好在義子麵前改口，轉過了頭，擺手道：“那……那你就牽走吧。”語氣之中頗含不舍。
此言一出，那邊的兒子、兒媳頓時坐不住了，他們互相看看，滿臉憂色，不停搓手頓足。
他們一般的想法：如此好馬，即便惹惱了父親，也不能讓那外姓人騙走！
陳開卻笑了笑，說道：“這是大哥花重金購得的良駒，我可不好奪人所愛。”
說著往那小紅馬一指，接著道：“不瞞義父，我倒是挺中意那匹小紅馬，還請義父割愛。”
周家眾人一聽，大喜過望。
周風上前說道：“這匹小紅馬不知是哪處深山中鑽出來的，性子野得很，沒人能馴服的了，前幾日竟還衝撞了二弟妹，是個兇狠的畜生。大夥兒已有打算，若是這小野馬再兇狠暴戾，咱們就將它殺了。”
陳開忙道：“雖是野馬，殺了也怪可惜的，我挺喜歡它，想買下來，請大哥開個價。”
周風聽說陳開不要絕世好馬，偏偏要這匹小野馬，心中暗暗好笑：爹還時常誇他，說他頗有相馬之才。如今才知他其實徒有其名，你既然想要，給你便是，最好野馬狂性大發，摔傷你，再你再不能蠱惑父親。
心中計較已定，展顏笑道：“開弟這是說的哪裏話來，既然兄弟，還談什麽錢不錢的，送給你便是！”
陳開強忍著大笑的衝動，點頭致謝。
他讓人先給小紅馬鬆綁，又提了溫水，拿了棉布過來，為馬兒擦拭全身。接著又拿了刷子，替馬兒梳理毛發。
初時小紅馬頗為抵觸，見來人並沒有跨上馬背，倒也沒有暴怒。漸漸地感到舒服受用，鞭子帶來的疼痛一點點緩解，忍不住陳開那邊蹭，似乎是想讓陳開按摩的再用力些。
直到吃過午飯，陳開才開始試騎小紅馬。周家眾人都知道這小紅馬野性難馴，紛紛站在一旁觀看，滿臉的幸災樂禍。
陳開雖知這匹馬是萬裏挑一的好馬，但他也知這匹馬烈性十足，著實厲害，不敢有絲毫大意。
走到馬前，先慰藉了一番，這才翻身上馬。饒是如此，那小紅馬仍不情願，一時前足人立，一時後退猛踢，便如發瘋了一般。
周大宏見了，滿臉擔憂之色。周家其餘人見了，也自惴惴，他們雖處處提防陳開，卻從未想過致人死命。
一時之間，眾人的心都提到了嗓子眼。
陳開伏低身子，雙腿夾緊，始終沒讓小紅馬顛下背來。小紅馬不服氣，狂奔跳躍，在馬場裏左右奔馳了小半個時辰，絲毫不見疲累，精神反而越來越長。
眾人都看得心下駭然。
周大宏叫道：“開兒，算了吧，這馬野性難馴，下來歇會再試，要不換個人試試？”
陳開此刻已滿頭大汗，倔強脾氣發作，說道：“不成，一旦停下亦或換人，一切就都前功盡棄，我偏不信，馴服不了它！”
嘴裏說話，手上絲毫未停。這畜生既然想將我顛下馬背，那我也得給它點顏色看看，雙手環抱馬頸，不斷用勁，越收越緊。
那小紅馬翻騰跳躍，始終擺脫不開，到後來唿吸不順，幾乎窒息，這才知道遇到了狠角色，當即站立不動。
周大宏大喜道：“成啦！開兒，真有你的！”周家其他人見陳開脫險，初時也感歡喜，隨即想到此人來周家圖謀不軌，又感可惜，撇了撇嘴，不予理睬。
陳開躍下馬背，那小紅馬伸出舌頭，舔他的手背，神態十分親熱。
陳開得了大便宜，不想再做停留，徒增麻煩，向眾人團團作揖，說道：“多謝義父、諸位哥哥、嫂嫂饋贈，陳開銘感於心。出門至今，多日未歸，十分思念家中老父，就此拜別。”
周家眾人聽說他要走，臉上都有喜色。
周大宏道：“好，我跟你一起迴去。咱們正好較量較量一下騎術。”說著翻身上馬，正是那匹西域烏孫馬。
陳開點了點頭，跟著上馬，並轡出發，二騎頃刻間便沒了蹤影。