最終經過數小時的酣戰,白羊軍僅能在山腰站穩腳跟,而不能推掉麵前的這道防線。


    “對不起,父親,很抱歉讓您與阿拉失望了。”夜晚,馬哈茂德到中軍營帳中,在詳細報告了今日戰役的過程細節後,為自己未完成既定目標而向自己的父親白羊蘇丹謝罪。


    “無妨,”正在燭光之下閱讀經書的白羊蘇丹卡拉·奧斯曼聽罷,合上了他正閱讀的《布哈裏聖訓》1,扭頭勸慰自己的三子,“雖然今天確實希望你能率這四千人一舉拿下這道工事,但就算做不到也沒事。就當真主沒有表示好了。


    “嚴格來說,今天最主要的目的是試探。試探這些羅馬人到底做到什麽程度了。”末了,卡拉·奧斯曼輕輕合上雙眼,躺向座椅後方,還讓奴仆擰幹濕巾後給自己擦臉,一副閉目養神的模樣。


    “那父親,試探最後的結果是……”馬哈茂德恭敬並帶試探性地求問。


    “真正的結果還得等明天戰損統計的結果出來才能知曉。現在我們能得出的唯一重要的可信結論就是,那些羅馬人應該很重視與我們交戰一事,不然不會這麽大力地籠絡亞美尼亞人,還建設了這種煩人的工事。”卡拉·奧斯曼眯眼笑道。


    在這對父子於營帳中討論今日戰事時,帕蘭多肯山對麵,埃爾祖魯姆城郊的博斯普魯斯軍營中,曼努埃爾也為本次的這次交戰而日後商討對策。


    在從傳令兵和派遣的援軍將士那得知戰役的大概後,博斯普魯斯的將領們紛紛在緊繃之後鬆了一大口氣,“太好了,還好陛下下午當機立斷派了支三千多人的援軍去支援。真是聖父保佑,聖父保佑啊。”


    但曼努埃爾並沒有如他們這般,而是仍舊緊繃著神經。“僅僅一天,帕蘭多肯山脈的主防線就有被突破的趨勢嗎?雖然有完成時間太短的原因在裏麵,但很明顯這次白羊是動真格的了啊。”他憂慮地想道。


    思量半秒,他最末還是讓被本次派去擔任援軍指揮的將領鄧加爾發言,給在場還信心滿滿的某些將領一點點醒。


    得到凱撒陛下的指令,鄧加爾趕忙起身,把今日他率領援軍趕去支援時所見所經曆的全貌給一五一十地講述出來。而隨著他的述說,軍營中少數幾名原本還自我感覺良好的將領的神情也盡皆嚴肅了起來,不複先前的自滿。


    “所以,列位,我們現在所遇到的敵人確真不是以往能比擬的。”在鄧加爾講述完畢後,曼努埃爾特地在末尾做了總結,並補充了句話,“等明天粗略的戰損統計出來後,應該就能有直觀的感受了。”


    次日一早,巴達爾斯便把統計而得的戰損表單交予曼努埃爾,使他的陛下得以直觀地感覺到昨日一戰的具體情況。


    接過這份報告表單,曼努埃爾就仔細閱讀起來,提取其中的關鍵信息,“拱衛土堡的木製塔樓被敵軍射出的火箭引起的火焰給燒毀了兩座;作為防線主體的土堡雖然功能完整齊全,但也已有數處被敵軍破壞而喪失禦敵能力。征召兵死傷失蹤人數超過七百人;兵士、農兵的傷亡則被控製在三百人之內。至於火器方麵,有五門中大型火炮永久性損毀。”


    這看得曼努埃爾那是一個觸目驚心,“哇,這實在是……這不能……我的人力我的錢!”


    在曼努埃爾為第一波戰役的戰損而痛心不已之時,黑海對岸的曼古普城中,博斯普魯斯攝政芭芭拉正在行宮的陽台上抱著小尤斯蒂亞娜眺望著黑海的方向。


    “看,尤斯蒂婭,那是爸爸現在在的地方哦。”時值秋末,內著棉衣的芭芭拉向自己的女兒指著小亞細亞的方向笑道。


    彼時還是嬰幼兒的小尤斯蒂亞娜對自己母親的這番舉動一頭霧水,完全不懂的她隻會模仿自己母親發出“ba”“pa”之類的發音。


    “對,是‘爸爸’。”聽到愛女的發音,芭芭拉喜不自禁地把她舉到自己頭頂,以便讓這孩子能更清晰地看到小亞細亞的方向。


    就在她打算再繼續跟愛女玩會時,赫爾鬆都主教歐洛芬派來的教士忽然前來向她請示開啟攝政版“禦前會議”。


    “這次又怎麽了?”被打擾了和女兒的溫馨時光,芭芭拉頗為不悅。但了解大概後,她就嚴肅起來,趕忙迴去,畢竟政事還是擺在第一位的。在囑咐兩名貼身女仆及其餘仆人看好小尤斯蒂婭娜後,在確定了另一人的態度後,她便立刻趕到行宮的議事間去主持“禦前會議”。


    嚴格意義來說,即便身為攝政兼博斯普魯斯凱撒琳,她也無權主持“禦前會議”的。不過曼努埃爾臨行前,特地賦予了妻子芭芭拉和父親阿萊克修斯共同主持簡易禦前會議,即“攝政禦前會議”的權力,以免在自己迴到曼穀普前,他們遇到重大事件時沒法有效應對。當然,由於這種會議最多僅有兩名正式內閣成員參與,所以在會議上通過的法令、令條,優先度全都比凱撒曼努埃爾本人主持的低。


    而本次會議也是如此。在確定全員到齊後,先由教區牧首歐洛芬帶領禱告片刻,隨即阿萊克修斯一如既往地主動退下,讓給他人討論。


    還是老樣子,芭芭拉心中感歎了聲。雖然曼努埃爾把陶裏斯交予他們二人共同攝政,但每次大型會議時,阿萊克修斯就會為了避嫌而主動退到一邊。


    就這樣,會議如往常般進行了下去。談及貿易時,身為財政大臣的阿諾眉飛色舞起來,“蒙主洪恩,近期狄奧多西亞的貿易情況真是不錯啊,像販奴生意就日益興旺。果然陛下拿下阿迪格的決定是正確的,有了這片港口作為與切爾克斯山區交流的窗口,抓捕或低價收購境外的切爾克斯奴隸果真方便了不少。再加上驅逐了熱那亞人勢力,傍上威尼斯的商路,我們的經濟正在蒸蒸日上啊。”語畢,阿諾便取出當季財報,著重講述了這期間的貿易量提升程度。


    在阿諾滔滔不絕地講完這些後,緊隨其後的乃是曼努埃爾派遣留守陶裏斯的將領帕特尼科。而他隨即提到的問題,將在這場略顯平淡的會議興起波瀾。


    在簡要說明完近期邊境安穩無事後,帕特尼科嚴肅起來,“二位攝政,”他嚴正說道,“鄙人接下來談及的問題與農兵家屬近來的境地有關。”

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