在伊朗西南部，一個叫做波西斯（今伊朗法爾斯省）的地方可以說是波斯人的龍興之地。阿契美尼德家族崛起於此，建立了波斯第一帝國。而波斯第二帝國的締造者阿爾達希爾一世也在此起兵反抗安息帝國，然後建立了波斯第二帝國：薩珊王朝。
阿爾達希爾一世的祖父薩珊是拜火教的一名祭司，在當地很有威望。安息帝國長期與羅馬帝國打仗，中央政權實力大損，對地方的掌控已經十分虛弱。在安息帝國期間，波斯人的政治地位十分低下，遠不如其他伊朗民族，他們一直期望有一個強勢的波斯首領帶領他們重新崛起。波斯人沉寂了500年後，英雄終於降臨，他就是阿爾達希爾。
阿爾達希爾在208年的時候已經是波西斯總督，血腥的尼西比斯戰役後，安息帝國雖然勝利了，但是國內已經風雨飄搖。阿爾達希爾在得到世俗與宗教權貴的支持後，宣布獨立，正式脫離安息帝國的統治。公元224年，阿爾達班四世和阿爾達希爾一世在一個叫做伊斯法罕的地方相遇，雙方一戰定乾坤，最終阿爾達班四世戰死，安息帝國滅亡。同年，薩珊王朝建立，並確立拜火教為國教，而阿爾達希爾一世被尊稱為“眾王之王”。
打敗了阿爾達班四世的阿爾達希爾一世秉承了波斯人極具侵略的傳統，開始了快速的擴張，霍拉桑、錫斯坦、米底、美索不達米亞等地不斷地被他收入囊中，到了229年阿爾達希爾一世打敗了亞美尼亞並將其臣服。在當時，亞美尼亞可以說是羅馬帝國的勢力範圍，羅馬人當然不同意了。不同意沒關係，打就是了。於是，在229年和231年，波斯人與羅馬人打了兩架，雙方互有勝負。到了240年，這位功勳顯赫的“眾王之王”去世。
阿爾達希爾一世去世後，他的兒子沙普爾一世繼位。沙普爾一世上任後，首先就鎮壓了亞美尼亞的叛亂，跟著在帝國東部出兵消滅了日落西山的貴霜帝國。善戰的沙普爾一世最為出名的一場戰役是在258年與羅馬人在埃德薩爆發的戰爭，沙普爾一世不僅打敗了羅馬人，還俘虜了羅馬帝王瓦勒良，這也是羅馬帝國首次出現皇帝遭到敵人的俘虜。為了紀念這場勝利，沙普爾一世將自己的功績刻在了石雕上，以供世人膜拜。
埃德薩戰役給羅馬人的震撼是相當大的，羅馬帝國的威望一落千丈，以至於在他統治的地方相繼出現了高盧王國與巴爾米拉地區的獨立。
雖然拜火教為薩珊王朝的國教，但是沙普爾一世對待其他宗教是十分寬容的，以至於在他統治期間出現了一個由帕提亞人摩尼創立的宗教：摩尼教，而基督教在薩珊王朝也可以自由傳播。
沙普爾一世去世後，薩珊王朝的權力變更很頻繁，短短四十年的時間就更換了6個皇帝。沙普爾二世更是在腹中就被指定為皇帝，因為他的父親霍爾米茲德二世在與羅馬人的戰爭中陣亡了。隨著年齡的增長，沙普爾二世慢慢迴收了屬於自己的權力。沙普爾二世是一位雄才大略的君主，他先是安排少量的波斯精銳騎兵在南方抵禦阿拉伯遊牧騎兵的騷擾，然後利用少量的騎兵不斷地在西邊騷擾羅馬帝國，最後自己帶領大軍轉戰帝國東部，展開了一係列對中亞地區的戰事，畢竟東部的穩定對於“絲綢之路”來說尤為關鍵。
與原貴霜帝國殘餘的王公們的戰爭也很順利，沙普爾二世一路打到新疆塔裏木盆地，中國新疆的喀什成為了他在位期間疆域內最東北角的城市。可以說一統“絲綢之路”，為薩珊王朝帶來了源源不絕的財富，薩珊王朝的國力得到了極大的提升。沙普爾二世采用了與之前完全不同的宗教政策，他不允許基督教在薩珊王朝自由傳播，大量基督教徒遭受迫害。沙普爾二世在位70年，於公元379年去世。
公元395年，西方發生一件大事，羅馬帝國分裂了。羅馬皇帝迪奧多西一世將羅馬帝國的東部交給長子阿卡狄烏斯，西部給次子霍諾裏烏斯，從此羅馬帝國分裂為東羅馬與西羅馬帝國，其中東羅馬帝國也稱拜占庭帝國。此時羅馬帝國北部遭受蠻族入侵，拜占庭帝國無意與薩珊王朝有太多的糾紛，恰逢此時的薩珊王朝也受到了東北部白匈奴人的入侵，所以薩珊王朝與拜占庭帝國之間的局勢相對安穩。
公元488年，卡瓦德一世繼位，準備開始大刀闊斧的改革，然而才兩年時間，其弟弟紮馬斯普發動政變，將其囚禁於蘇薩。但是卡瓦德一世成功逃離了，並去到嚈噠帝國與白匈奴人結盟了，接著借助白匈奴人的兵力，卡瓦德一世王者歸來，重新掌控波斯大權。為了轉移國內矛盾，卡瓦德一世毫不猶豫地對拜占庭帝國發動戰爭，雙方激戰三年，最終以締結盟約停戰。
卡瓦德一世去世後，由庫思老一世繼位，波斯帝國迎來了最後一個黃金年代。庫思老一世首先改革了帝國的稅收係統，緩和了農民受到地方政府嚴酷剝削麵臨的困境，以此達到了削弱了地方勢力的目的，然後重新設置了重臣們相互製約的官僚體係，加強了中央集權。庫思老一世還大力興建水利灌溉設施，促進了農業的發展。
帝國內部的政局穩定，庫思老一世開始著手解決帝國外部的威脅，首當其衝的就是拜占庭帝國。公元540年，庫思老一世發動對拜占庭帝國的戰爭。這一次，波斯人節節勝利，打通了美索不達米亞省通往地中海的咽喉地帶。但是帝國東部局勢發生巨變，庫思老一世不得不與拜占庭帝國暫時和談，雙方簽訂和約，波斯歸還占領地區，拜占庭帝國向波斯納貢40年。此時的嚈噠帝國在東北部遭受著西突厥人的猛烈攻擊，庫思老一世看準時機，與西突厥人結盟，東西合擊一起把嚈噠帝國瓜分了。同時為了提防突厥人，庫思老一世在帝國東部修建了一條長達200公裏的防禦工程—戈爾甘長城。戈爾甘長城沿途還設有40個堡壘，由此可見，當時薩珊帝國的國力何其強盛。
公元570年，也門王宮向庫思老一世求援，以擺脫非洲埃塞爾比亞阿克蘇姆王國的統治，於是庫思老一世派兵援助也門，波斯人成功地驅逐了埃塞俄比亞人，也門也因此成為薩珊王朝的屬國，一直到庫思老二世時期。而將波斯薩珊王朝的疆域擴張到曆史頂峰的就是庫思老二世，庫思老二世於公元590年繼位，在606年趁著拜占庭帝國的內亂，對其發動了連綿不絕的攻擊，經過了十幾年的努力，波斯人重新占領埃及，整個小亞細亞也近在咫尺，似乎已經可以重塑波斯第一帝國的偉大榮光了。
將近20年的瘋狂征戰了，薩珊王朝內部早已疲憊不堪，而庫思老二世為了填補國庫的空虛，他向地方政府提高了賦稅，這一措施猶如自掘墳墓，一下子就激起了本就開始民怨四起的社會動蕩不安，而看準時機的拜占庭帝國更是補了把大刀，開始節節收複失地。沒能守住勝利果實的庫思老二世在國內的威望大跌，最後被他的兒子卡瓦德二世在628年殺害。
然而，卡瓦德二世繼位後不到一年就病死了。到了631年，薩珊王朝歸還了曆代侵占拜占庭帝國的領土以及答應賠償損失後，波斯帝國與拜占庭帝國重新談和，這也是最後一次談和了。
阿拉伯人穆罕默德在公元610年創立了伊si蘭教，得到了精神寄托的阿拉伯人迸發出了無比狂熱的宗教信念，之前一盤散沙的阿拉伯人成為了穆si林後，在穆罕默德的帶領下於公元632年統一了整個阿拉伯半島，建立了一個統一的阿拉伯穆si林國家。接著，阿拉伯人開始了他們征服世界的步伐，薩珊波斯和拜占庭同時受到阿拉伯人的攻擊。
薩珊波斯的末代皇帝伊嗣俟三世是庫思老二世之孫，他的意識仍然停留在上古年代，認為阿拉伯的牧民們都是低劣不堪一擊的，他根本不知道經過伊si蘭教洗禮後的阿拉伯人的戰鬥力是多麽的恐怖，正是由於這種輕視，給薩珊波斯帶來了毀滅性的打擊。637年，雙方在卡迪西亞（今伊拉克巴格達以南）爆發了一場大戰。其結果是波斯人敗給了狂熱的阿拉伯人，而且波斯人的精銳部隊在這一戰中幾乎損失殆盡。驚慌失措的伊嗣俟三世帶領著王公貴族離開泰西封開始向帝國東部逃離，而勝利的阿拉伯大軍則繼續追擊伊嗣俟三世。642年，雙方在尼哈旺德再次展開大戰，這次阿拉伯人徹底擊敗了垂死掙紮的波斯人。
到了651年，伊嗣俟三世在木鹿被穆si林刺殺，薩珊王朝經過了400多年後，就此滅亡。
值得一提的是，由於“絲綢之路”的原因，波斯一直與中原政權有著密切的聯係，伊嗣俟三世就曾多次請求唐太宗出兵救援波斯，但是因為路途太過遙遠，唐太宗拒絕了。伊嗣俟三世的兒子俾路斯企圖東山再起，於654年再次請求唐高宗出兵攻打阿拉伯人，但是仍然被高宗以路途遙遠而拒絕了。不甘心失敗的俾路斯在吐火羅人的幫助下繼續反抗阿拉伯人，一度取得不錯戰績，但是後麵還是被強大的阿拉伯人打了迴來。
661年，俾路斯再次向唐朝請求援助，這一次得到了唐高宗迴應，高宗派遣特使進入西域，並且成立了波斯都督府，設立於今為阿富汗的阿蘭季，由俾路斯擔任總督，次年又冊封俾路斯為波斯王。但是這些措施都未能阻擋阿拉伯軍隊前進的步伐，俾路斯隻能沿著絲綢之路一路東逃，最終於675年到達東土大唐的首都長安，唐高宗還授予了他右威衛將軍。
阿爾達希爾一世的祖父薩珊是拜火教的一名祭司，在當地很有威望。安息帝國長期與羅馬帝國打仗，中央政權實力大損，對地方的掌控已經十分虛弱。在安息帝國期間，波斯人的政治地位十分低下，遠不如其他伊朗民族，他們一直期望有一個強勢的波斯首領帶領他們重新崛起。波斯人沉寂了500年後，英雄終於降臨，他就是阿爾達希爾。
阿爾達希爾在208年的時候已經是波西斯總督，血腥的尼西比斯戰役後，安息帝國雖然勝利了，但是國內已經風雨飄搖。阿爾達希爾在得到世俗與宗教權貴的支持後，宣布獨立，正式脫離安息帝國的統治。公元224年，阿爾達班四世和阿爾達希爾一世在一個叫做伊斯法罕的地方相遇，雙方一戰定乾坤，最終阿爾達班四世戰死，安息帝國滅亡。同年，薩珊王朝建立，並確立拜火教為國教，而阿爾達希爾一世被尊稱為“眾王之王”。
打敗了阿爾達班四世的阿爾達希爾一世秉承了波斯人極具侵略的傳統，開始了快速的擴張，霍拉桑、錫斯坦、米底、美索不達米亞等地不斷地被他收入囊中，到了229年阿爾達希爾一世打敗了亞美尼亞並將其臣服。在當時，亞美尼亞可以說是羅馬帝國的勢力範圍，羅馬人當然不同意了。不同意沒關係，打就是了。於是，在229年和231年，波斯人與羅馬人打了兩架，雙方互有勝負。到了240年，這位功勳顯赫的“眾王之王”去世。
阿爾達希爾一世去世後，他的兒子沙普爾一世繼位。沙普爾一世上任後，首先就鎮壓了亞美尼亞的叛亂，跟著在帝國東部出兵消滅了日落西山的貴霜帝國。善戰的沙普爾一世最為出名的一場戰役是在258年與羅馬人在埃德薩爆發的戰爭，沙普爾一世不僅打敗了羅馬人，還俘虜了羅馬帝王瓦勒良，這也是羅馬帝國首次出現皇帝遭到敵人的俘虜。為了紀念這場勝利，沙普爾一世將自己的功績刻在了石雕上，以供世人膜拜。
埃德薩戰役給羅馬人的震撼是相當大的，羅馬帝國的威望一落千丈，以至於在他統治的地方相繼出現了高盧王國與巴爾米拉地區的獨立。
雖然拜火教為薩珊王朝的國教，但是沙普爾一世對待其他宗教是十分寬容的，以至於在他統治期間出現了一個由帕提亞人摩尼創立的宗教：摩尼教，而基督教在薩珊王朝也可以自由傳播。
沙普爾一世去世後，薩珊王朝的權力變更很頻繁，短短四十年的時間就更換了6個皇帝。沙普爾二世更是在腹中就被指定為皇帝，因為他的父親霍爾米茲德二世在與羅馬人的戰爭中陣亡了。隨著年齡的增長，沙普爾二世慢慢迴收了屬於自己的權力。沙普爾二世是一位雄才大略的君主，他先是安排少量的波斯精銳騎兵在南方抵禦阿拉伯遊牧騎兵的騷擾，然後利用少量的騎兵不斷地在西邊騷擾羅馬帝國，最後自己帶領大軍轉戰帝國東部，展開了一係列對中亞地區的戰事，畢竟東部的穩定對於“絲綢之路”來說尤為關鍵。
與原貴霜帝國殘餘的王公們的戰爭也很順利，沙普爾二世一路打到新疆塔裏木盆地，中國新疆的喀什成為了他在位期間疆域內最東北角的城市。可以說一統“絲綢之路”，為薩珊王朝帶來了源源不絕的財富，薩珊王朝的國力得到了極大的提升。沙普爾二世采用了與之前完全不同的宗教政策，他不允許基督教在薩珊王朝自由傳播，大量基督教徒遭受迫害。沙普爾二世在位70年，於公元379年去世。
公元395年，西方發生一件大事，羅馬帝國分裂了。羅馬皇帝迪奧多西一世將羅馬帝國的東部交給長子阿卡狄烏斯，西部給次子霍諾裏烏斯，從此羅馬帝國分裂為東羅馬與西羅馬帝國，其中東羅馬帝國也稱拜占庭帝國。此時羅馬帝國北部遭受蠻族入侵，拜占庭帝國無意與薩珊王朝有太多的糾紛，恰逢此時的薩珊王朝也受到了東北部白匈奴人的入侵，所以薩珊王朝與拜占庭帝國之間的局勢相對安穩。
公元488年，卡瓦德一世繼位，準備開始大刀闊斧的改革，然而才兩年時間，其弟弟紮馬斯普發動政變，將其囚禁於蘇薩。但是卡瓦德一世成功逃離了，並去到嚈噠帝國與白匈奴人結盟了，接著借助白匈奴人的兵力，卡瓦德一世王者歸來，重新掌控波斯大權。為了轉移國內矛盾，卡瓦德一世毫不猶豫地對拜占庭帝國發動戰爭，雙方激戰三年，最終以締結盟約停戰。
卡瓦德一世去世後，由庫思老一世繼位，波斯帝國迎來了最後一個黃金年代。庫思老一世首先改革了帝國的稅收係統，緩和了農民受到地方政府嚴酷剝削麵臨的困境，以此達到了削弱了地方勢力的目的，然後重新設置了重臣們相互製約的官僚體係，加強了中央集權。庫思老一世還大力興建水利灌溉設施，促進了農業的發展。
帝國內部的政局穩定，庫思老一世開始著手解決帝國外部的威脅，首當其衝的就是拜占庭帝國。公元540年，庫思老一世發動對拜占庭帝國的戰爭。這一次，波斯人節節勝利，打通了美索不達米亞省通往地中海的咽喉地帶。但是帝國東部局勢發生巨變，庫思老一世不得不與拜占庭帝國暫時和談，雙方簽訂和約，波斯歸還占領地區，拜占庭帝國向波斯納貢40年。此時的嚈噠帝國在東北部遭受著西突厥人的猛烈攻擊，庫思老一世看準時機，與西突厥人結盟，東西合擊一起把嚈噠帝國瓜分了。同時為了提防突厥人，庫思老一世在帝國東部修建了一條長達200公裏的防禦工程—戈爾甘長城。戈爾甘長城沿途還設有40個堡壘，由此可見，當時薩珊帝國的國力何其強盛。
公元570年，也門王宮向庫思老一世求援，以擺脫非洲埃塞爾比亞阿克蘇姆王國的統治，於是庫思老一世派兵援助也門，波斯人成功地驅逐了埃塞俄比亞人，也門也因此成為薩珊王朝的屬國，一直到庫思老二世時期。而將波斯薩珊王朝的疆域擴張到曆史頂峰的就是庫思老二世，庫思老二世於公元590年繼位，在606年趁著拜占庭帝國的內亂，對其發動了連綿不絕的攻擊，經過了十幾年的努力，波斯人重新占領埃及，整個小亞細亞也近在咫尺，似乎已經可以重塑波斯第一帝國的偉大榮光了。
將近20年的瘋狂征戰了，薩珊王朝內部早已疲憊不堪，而庫思老二世為了填補國庫的空虛，他向地方政府提高了賦稅，這一措施猶如自掘墳墓，一下子就激起了本就開始民怨四起的社會動蕩不安，而看準時機的拜占庭帝國更是補了把大刀，開始節節收複失地。沒能守住勝利果實的庫思老二世在國內的威望大跌，最後被他的兒子卡瓦德二世在628年殺害。
然而，卡瓦德二世繼位後不到一年就病死了。到了631年，薩珊王朝歸還了曆代侵占拜占庭帝國的領土以及答應賠償損失後，波斯帝國與拜占庭帝國重新談和，這也是最後一次談和了。
阿拉伯人穆罕默德在公元610年創立了伊si蘭教，得到了精神寄托的阿拉伯人迸發出了無比狂熱的宗教信念，之前一盤散沙的阿拉伯人成為了穆si林後，在穆罕默德的帶領下於公元632年統一了整個阿拉伯半島，建立了一個統一的阿拉伯穆si林國家。接著，阿拉伯人開始了他們征服世界的步伐，薩珊波斯和拜占庭同時受到阿拉伯人的攻擊。
薩珊波斯的末代皇帝伊嗣俟三世是庫思老二世之孫，他的意識仍然停留在上古年代，認為阿拉伯的牧民們都是低劣不堪一擊的，他根本不知道經過伊si蘭教洗禮後的阿拉伯人的戰鬥力是多麽的恐怖，正是由於這種輕視，給薩珊波斯帶來了毀滅性的打擊。637年，雙方在卡迪西亞（今伊拉克巴格達以南）爆發了一場大戰。其結果是波斯人敗給了狂熱的阿拉伯人，而且波斯人的精銳部隊在這一戰中幾乎損失殆盡。驚慌失措的伊嗣俟三世帶領著王公貴族離開泰西封開始向帝國東部逃離，而勝利的阿拉伯大軍則繼續追擊伊嗣俟三世。642年，雙方在尼哈旺德再次展開大戰，這次阿拉伯人徹底擊敗了垂死掙紮的波斯人。
到了651年，伊嗣俟三世在木鹿被穆si林刺殺，薩珊王朝經過了400多年後，就此滅亡。
值得一提的是，由於“絲綢之路”的原因，波斯一直與中原政權有著密切的聯係，伊嗣俟三世就曾多次請求唐太宗出兵救援波斯，但是因為路途太過遙遠，唐太宗拒絕了。伊嗣俟三世的兒子俾路斯企圖東山再起，於654年再次請求唐高宗出兵攻打阿拉伯人，但是仍然被高宗以路途遙遠而拒絕了。不甘心失敗的俾路斯在吐火羅人的幫助下繼續反抗阿拉伯人，一度取得不錯戰績，但是後麵還是被強大的阿拉伯人打了迴來。
661年，俾路斯再次向唐朝請求援助，這一次得到了唐高宗迴應，高宗派遣特使進入西域，並且成立了波斯都督府，設立於今為阿富汗的阿蘭季，由俾路斯擔任總督，次年又冊封俾路斯為波斯王。但是這些措施都未能阻擋阿拉伯軍隊前進的步伐，俾路斯隻能沿著絲綢之路一路東逃，最終於675年到達東土大唐的首都長安，唐高宗還授予了他右威衛將軍。