朝堂上爭吵不休的同時,洛陽城外,驃騎軍營。


    “關將軍,軍營不遠處有兩名馬商正趕往洛陽城。關將軍戰馬受損,不能再用。可去買一匹良馬迴來。”關羽親衛跑過來,向正在練兵的關羽說道。


    “哦!”鎮賊中郎將關羽聽後,麵色一喜。


    一年前,劉凡送給他的那匹馬算是良馬,但由於長途跋涉,馬匹蹄蓋受損,不能再用。


    軍中戰馬不少,但是卻沒有適合他的。北地馬耐力上乘,對普通騎兵來說是良馬,但對關羽來說,北地馬不夠高大。身高九尺的他騎上去雙腳都快接近地麵了。


    關羽最渴望的就是擁有一匹和墨麒麟一樣的寶馬神駒。


    馬商販的馬優劣不等,但也是最容易遇見良馬的地方。對商人來說,一匹良馬的利潤遠遠高於劣馬。


    “元福,你先來訓練士兵。吾去看看就迴來。”關羽向周倉吩咐了一聲之後,領著幾名親衛向馬商所在的地方奔去。


    離洛陽城五六裏遠的地方,兩名馬商與上百名護衛趕著上千匹馬正向洛陽城北門方向而去。


    關羽很快就追上了這兩名馬商。


    關羽喊住了他們之後,馬商很自覺的命令馬隊停下。如他們這種商人,最怕的就是官兵。


    商人雖被司馬遷稱作“素王”,但那是在文景時期。


    實則商人在漢代的地位並不高,劉邦繼位後,很討厭商人,三番五次頒布限製打壓商人的政令。


    劉邦的政策在當時來說是正確的,漢朝初年,當時天下剛剛經曆戰亂,物資奇缺。商人屯積居奇是不利於政府統治的。


    在漢代家財萬貫的貴族不經商,而是讓仆人或奴隸經商。就算平民百姓經商成為富人也有可能會倒黴。因為商人經常會被派往邊疆打仗,漢武帝就最喜歡幹這種事情。


    關羽手提青龍偃月刀,著精致盔甲,威風凜凜,馬商一看,就隻關羽是一名大人物,不敢懈怠,下馬向關羽迎去。


    “拜見將軍。看將軍胯下坐騎雖紮實,卻不適合將軍,吾等購得馬匹八百匹,將軍若是看上哪一匹?吾送與將軍。”一名主事的馬商對關羽一拜。他眼界力很好,一眼就看出關羽是來買馬的。


    商人喜歡結交權貴,唯利是圖。中山大商人蘇雙、張士平在黃巾起義時捐贈劉備糧馬錢財,就是覺得劉備聚集義兵,前途無量,先做好投資。


    “吾看你這些馬匹大多都是北地馬,可是從燕趙之地而來?”關羽下馬,相詢問道。


    驃騎軍中,大多都是北地匈奴馬,雖不算上等,但在戰鬥中的表現確實很令人滿意。


    北地馬對糧草的要求不高,不管是嚴寒,酷暑都能適應環境。


    體能充沛,耐力持久,行動迅速,所以北地馬是戰馬中的上上之選。


    “將軍真是慧眼如炬啊!”那馬商拍了關羽一個馬屁,然後道:“實不相瞞,這些馬來自鮮卑和烏恆,大部分都是下等馬,還有一小部分中等馬。特別是烏恆馬,雖與與匈奴馬,鮮卑馬同屬於北地馬,烏恆馬離鮮卑山更近,那裏的馬比匈奴馬高大健壯。”


    “可有上等馬?”關羽連忙問道。


    “將軍說笑了,吾等隻是普通商人,如何能得到上等馬?蠻夷經常擄掠我大漢邊塞,怎麽會把上等駿馬賣給我們,正如我們隻拿布匹糧食,而不拿鐵器和他們交換一樣。”馬商以為關羽在試探了,言語中一副謹守國法的模樣。


    關羽聽後麵色失望了。


    “恕我直言,就算是上等烏恆馬也不適合將軍威武雄壯的身姿。吾行商多年,見過一次西域的大宛馬種,高七尺,隻有那種馬,才能與將軍安安合適。”馬商如數家珍的說道。言語非常可惜。


    西域太遠,絲路不通。貿然前往,必會喪命。


    東漢對於西域經營政策不連貫,形成了絲綢之路有三通三絕的狀態,即是有多次聯係和斷絕的情況出現。


    班超和其子班勇之後,東漢朝廷已無力控製西域和絲路。


    “大宛馬中,更有一種極少數的馬,其先天馬子也,疾馳時,肩膀鼓起,流汗似血,吾等中原人稱其為‘汗血寶馬’。此馬長著長耳,據說馬臉似兔臉,高八尺,奔走如風。力量極強,它的負載能力和衝刺能力遠遠超過北地馬,猶善短途衝刺,據說汗血寶馬在三個唿吸間便能衝刺百步。唯一的缺點就是它的耐力比不上北地馬。”馬商漫不經心的為關羽講解道。


    汗血寶馬在他們馬商之間是傳說,班超的坐騎就是汗血寶馬,有人將它描繪下來,口口相傳。


    說者無心,聽者有意。


    聽到馬商介紹汗血寶馬,關羽麵色發紅,心跳加快。


    三息,一百步。關羽聯想到自己騎著汗血寶馬百步外瞬取對方上將首級的畫麵。


    一息為兩、三秒,一百步為一百四十米。無怪關羽露出這種表情。


    看似不可思議,實則確實如此。後世某國皇室純血馬,衝刺一千米,隻需五十七秒。


    “大丈夫就該乘坐汗血寶馬。”關羽攥緊手中青龍偃月刀,豪氣萬丈的說道。


    “還不給將軍選一匹最好的馬。”馬商對護衛命令道,如此豪言壯語,令馬商心有感染,此英雄也。


    不一會,一匹高頭大馬被牽來,關羽一看,此馬與當初主公贈他那匹差不多。於是決意買下。


    “此馬價格如何?”關羽問道。


    “今於將軍有緣,贈與將軍,何須錢財。”馬商笑著說道。


    “汝莫要墮吾關羽聲譽。”關羽虎目一瞪,怒道。


    “原來您是就驃騎大將軍麾下頭號大將關羽,小人仰慕已久,此馬本打算在洛陽賣三萬錢,其成本值四千錢,將軍付四千錢即可。”馬商就是從冀州那邊過來的,對劉凡的名字如雷貫耳,也知其軍紀嚴明。不敢受賄。


    “好,你這個人情吾承下了,汝叫什麽名字,他日汝遇到困難,吾定幫汝一把。”馬商為他跑腿是其次,馬商聽說過自己的大名,令關羽很高興。


    “多謝將軍!小人名蘇雙,中山人。這位是吾同鄉張士平。”蘇雙恭敬迴答道。指了指身旁那名身材矮小的男子。


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    (本章完)

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