張伯奮與李恕一路急趕,連過幾個官驛,打聽開始說金國使者過去有一個多時辰了,後來又說不到一個時辰,再後來說隻有半個時辰。都說金使行程匆匆,連飯也不吃,不做絲毫停留,令人很納悶。張伯奮知是因奸謀得逞,急於迴國請功。但也知其沒有改道,更沒有換裝,放心了不少,覺得希望就在眼前,隻要快馬加鞭,在過河前能將他攔下即可。便每到一處就換上新馬,這樣不休不息直追到暮色四合,方才來到了黃河渡口。


    在這個人煙熱鬧去處,舟船往來之所,二人趕緊下馬到河邊打聽,遇到的百姓皆說沒看到有金使出現。二人想到可能追趕太急在路上錯過了,他還沒有到達,不禁都鬆了口氣,因這是其渡河必經之地,便打算在此守株待兔。


    無意中問到一個正在織網的船夫,他竟抬頭道:“你是說有金人要過河?那個不是嘛!”說完便手指了下河邊一艘正要起航的大船。李恕吃了一驚,看去在一處不起眼的岸邊,正有批壯漢在往停靠的船上運送著貨物。


    “老伯,你怎麽知道那是金人坐的船,你看到他們上去了嗎?”張伯奮問道。


    “我沒看到人,就看到好多插著小旗的貨車被運上了船,旗上寫著:大金國欽使。想必就是了吧!”那船夫說完低頭又織起網來,似乎不願再多說。


    李恕道:“就是了,我們快去!”


    張伯奮點頭道:“那船馬上要開了,不管是不是我們上去看看再說。”於是二人向那漁夫道謝後飛速趕去。


    李恕到了船邊,發現一輛輛手推車還在不停地往上運貨,實在不象金使會乘坐的船。張伯奮不管這麽多,先跳上了船頭,大聲道:“大宋皇帝請金國使臣暫且留步,有要事相商。”連叫幾聲後,許多運貨的壯漢都停下腳步驚訝地看著他們。這時船艙內有一商賈打扮的人鑽了出來,奇怪道:“你們是何人?為何上我的船?還說什麽大宋金國的,莫名其妙!”


    李恕見情形不對,便上前作揖道:“在下唐突,冒昧問下,這船上可否有金國使臣搭此船過河迴國?”


    那商人嘲笑道:“什麽金國使臣?我這可是糧船,專門運糧食的,哪來的什麽使臣?再說我這破船,金國人怎麽可能看得上?裏麵都載滿了糧食,也沒他呆的地方呀!”


    張伯奮急步進去朝艙裏一張望,果真是條貨真價實的糧船,這就奇怪了,問道:“那為何有人說看到你船上有插著金使旗幟的貨物?”、


    商人生氣道:“誰說的?胡說八道!”


    李恕這時迴頭去看船夫,這一看禁不住失聲大叫了起來:“不好,我們上當了,張兄你快看!”


    張伯奮朝來路望去,恰好見到有個金使正下馬匆匆走上那條漁船,船夫隨即解了繩纜,撐起長竿,將船點離了岸邊。二人見狀,慌急跳下糧船。可等跑迴原處,那艘船已快到河中央了!


    張伯奮大急叫道:“蕭大人請迴,有要事相告!”


    隻見那個金使站在船頭,似乎聽到了喊話,便也大聲問道:“有何要事?”


    張伯奮一時語塞,無言可答。還是李恕機靈,急中生智叫道:“官家擔心你們無錢成大事,特意送上黃金千兩,請尊使一並帶去,另有稀世珍寶相贈!”


    金使聽說,果真心裏一動,便又問道:“此話當真?黃金何在?”


    張伯奮忙迴答:“已在來的路上,隻需一鍾茶的工夫便能到。請尊使速迴,到了便可裝船起運。”


    金使躊躇之際,船夫道:“大人不可輕信。”金使道:“我自有分寸,你先慢慢迴去,但不可靠岸。”


    見那船已往迴駛,李恕與張伯奮不禁喜形於色。金使看在眼裏,道:“既然黃金尚未運到,此人為我親信,絕對可靠。讓他先渡我過河,之後再迴來接運一趟如何?”


    李恕急叫道:“萬萬不可,此財物貴重,官家吩咐必須親手交於蕭大人,外人不可接收。”


    聽這一說,金使便已明白,哈哈笑道:“你們皇帝太客氣了,我看不用了,你們自個留著吧,好意我心領了。迴國後大功告成,大金皇帝也會重重賞賜,還怕缺少金銀和珍寶嗎?哈哈!”說畢迴頭吩咐船夫快劃。那船便如離弦箭一般,消失在了大河重重迷霧之中。


    唯剩下二人在岸上無可奈何地搓手頓足幹著急,因為隻要一過河,很快就能到達金國地界,想追必是來不及了!

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