王聖漢說到做到,第二早上施粥便早早開始了。


    粥鋪前那是人山人海,全是饑民,都是拖兒帶口的。


    不少人實在是沒有力氣站著了,坐著甚至躺著的,到處都是。


    雖然人多,而且四麵八方還有人湧來,但來了之後都安靜得很。或許是怕吵著了縣官大老爺撤了粥鋪。


    在衙役的管理之下,這些人排著他緩慢向前。


    三口大鍋在輪流煮粥,柴火加得多,燒得很旺。


    就這樣,還是趕不上。


    王聖漢看到人太多,便取過一條長凳站了上去,“鄉親們,我是知縣王聖漢,大水過後,大家都受了饑苦,我知道,心裏也著急。隻是救災款項哪裏能說到就到?時間上遲了一點,受災麵廣,發放上也可能有遺漏,讓大家受罪了,我王聖漢給大家鞠躬謝罪了。”


    下麵不少人喊起來,“青天大老爺啊。”


    “我們不怪老爺。”


    “洪水無情,老爺無錯。”


    “感謝老爺給口飯吃。”


    “大恩大德沒齒不忘。”


    王聖漢接著又說:“人實在是太多了,粥不夠分呀,怎麽辦?可不可以每人盛個半碗呀?大家勻著吃,眼前生死難關,大家夥要共同度過呀。”


    大家一聽,也對呀,雖然這半碗粥隻能緩解一下饑餓,但需要的人真多,通融一下,互相理解吧。


    很多人點頭同意。


    接下來便是每人半碗,一整天都沒有停。


    王聖漢要放粥,一夜過來,李玉昌感覺身體硬朗了不少,非要起來去看看。


    秦路他們幾個長隨都勸他休息養身體,他不聽,非要起來。


    可是腳一落地,一下子沒站穩,打了一個趔趄。


    秦路趕緊伸手扶住,“大人,我說不行吧。”


    李玉昌坐在床邊,“去,找個擔架來,抬也要把我抬過去。”


    秦路沒法,叫顧小五、周六和黃三出去找東西搭個簡易擔架。


    覺持聽說了李玉昌非要出去,便過來勸阻,“大人,你這身體哪能出去呢?要是再吹了野風,怎麽得了?”


    “住持,我是上麵派出查賑的,凡是跟賑災有關的,都應該實地查驗,這是使命。”


    “沒說不應該去,隻是你這身體太虛弱了,不適合出去,眼下保重身體才是最大的事。”


    “上頭等著呈報呢,時間不等人啦。”


    顧小五他們拿進來一個簡易的擔架,秦路便把床上的被子鋪上去,把李玉昌扶過去坐好,再拿一床被子裹在李玉昌身上,在覺持的一聲歎息中,抬了出去。


    出了善緣庵,就近去了城東施粥點。


    老遠就看見黑乎乎一大片人,粥棚那裏炊煙嫋嫋。


    到了跟前,李玉昌讓秦路他們放下擔架,“就這麽看看,別打擾他們。”


    難道王聖漢本來就是一個好官?還是他良心發現了?


    不管怎麽迴事,這樣子就可以緩解一下饑困,最起碼少死不少人。


    李玉昌還是感到欣慰,這就是救災本該有的樣子。


    沒想到竟然有人認出了李玉昌,“哎呀,李大人你這是怎麽了?餓的吧?來,吃我這碗,剛打的,還熱乎著呢。”


    一下子圍了幾個人過來。


    李玉昌示意秦路把粥端過來,他看了看,“唉,就是太稀了,照見人影。不過,有碗粥喝喝,不至於出人命,好事,好事。”


    秦路把那碗粥還了迴去。


    李玉昌看了看那人,“朝廷不會不管的,眼下先喝稀粥,保命要緊。”


    那人激動地說:“李大人,一定是你為我們爭取來的,我們都餓了好多天了,也沒個人管,你看你一來,我們就能粥喝了,感謝你啊!”


    李玉昌剛想迴他,身後響起了王聖漢的聲音,“哎呀,李大人你怎麽來了?這外麵風大,別再受涼了。”


    “王大人,你這施粥是做了天大的好事,山陽縣的黎民百姓有救了。”


    “李大人言重了,這本是我的分內之事,做得太遲了,慚愧慚愧啊。”


    “好事不言遲,做總比不做好,王大人你看,這些人都是皇上的子民,你是他們的父母官,這擔子不輕啊。”


    “李大人能如此說,王某心裏總算踏實了些,之前總有些閑言碎語傳過來,我就曉得是胡說八道。今後在李大人的指導下,本縣會盡心盡力搞好賑災事宜,再大的困難也要解決,請李大人放心。”


    “有王大人這番話,玉昌當然放心,待後自然會據實呈報。”


    “那王某自是感激不盡!”


    迴到善緣庵,李玉昌心裏盤算,前麵對王聖漢一直存有不滿,是不是自己認知上出了偏差?之前所書呈報會不會不妥呢?


    就是王聖漢先前有錯,可人哪有盡善盡美的?錯了不可怕,改了就好。


    等身體好了,把呈報的措詞改一改吧。


    可是沒兩天,覺持來找李玉昌,好像有話要說,可又為難的樣子。


    “住持有話請講,是不是我們在這兒討擾久了,有什麽不方便了?”


    覺持連忙擺手,“李大人,你現在身體很差,我也不知道當說不當說。”


    “住持有話隻管說。”


    “庵裏小尼出去辦事,聽到一個消息,說縣裏的施粥摻了泥沙,根本沒辦法吃。”


    李玉昌一下子就坐了起來,也不知道他哪來的勁,“真的嗎?”


    “究竟真假,貧尼還不敢說,反正小尼迴來就這麽說的。”


    “秦路,你現在就去看看。”李玉昌覺得自己心口堵著什麽東西,要噴的感覺。


    這個王聖漢,他要幹什麽?


    “李大人,這個知縣老爺一向口碑不好,不曉得做過多少壞事。按理說我們出家人不應該管這些,但是聽得多了聽得久了,便對他沒有好印象。”


    “住持,他可是山陽父母官啊,這麽罕見的水災,死了那麽多人,下來那麽多的救災款,他怎麽忍心呢?如果這樣他都能偷奸耍滑見死不救,那是要遭天譴遭雷劈的。”李玉昌氣得咳嗽了起來。


    “李大人息怒,身體要緊。再說了,這事還沒有定論呢,等秦路迴來再說。”覺持看了看李玉昌,這身體可不能垮。

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