天剛蒙蒙亮，李玉昌便起來了，帶領秦路他們四人開始收拾東西，匆匆出城，向城東善緣庵而去。
這淮安府山陽縣城是住不得了，總感覺有點烏煙瘴氣的，讓人心口悶得慌。
這水災已退，上麵賑災十萬白銀，怎麽到這實地一看，好像不是那麽迴事呢？
再說了，上麵派了林勇生總查，還有幾位賑災官員也陸續到來，怎麽就沒見他們弄個上奏折子呢？
難道非得等自己李玉昌來了才行？
真是搞不懂。
雖然到了淮安隻有兩天的時間，但真是眼花繚亂，雲裏霧裏。
門口掃地小尼見了，慌忙進去通報，不一會兒住持覺持大師傅疾步迎了出來，“李大人，來了也不提前知會一聲，也容覺持大門恭候。”
“打擾了這清靜之地，罪過罪過！”
“李大人，小庵還有得幾間空房，再說了這兒偏僻，香火也稀少，李大人來住，談不上打擾。好在我們善緣庵地處高處，沒有受到大的影響，來，李大人請進。”
“話是這樣說，但現在一下子多了我們幾個人，打擾是不可避免的。”
“李大人，真的沒啥，房本來就是空的，吃飯也不過多幾雙筷子而已，不好意思的倒是老尼我，隻能請大家吃齋。”
“挺適合我的，有勞了。”
放下行李，帶著秦路在庵裏轉了轉。
善緣庵在山陽縣城東三四裏地遠，規模不大，庵前有一大水塘，荷花搖曳。蒼天銀杏掩蓋古刹一角。
山門石雕，九龍盤繞，麒麟浮雕屹立左右，意為看廟神獸。整個善緣庵重簷飛疊，獨具匠心。
庵內萬籟俱寂，梵音繚繞。珍花奇木，不勝其數，秋風徐來，清香撲鼻。
進得山門，隻有兩進，前為天王寶殿，後為大雄寶殿。
雖然眼下香火較少，但以前應該有段輝煌。
李玉昌看了，十分滿意，讚歎道：此乃仙人所居。
吃了早齋，李玉昌便帶著秦路等人向東而行。今天他必須去東鄉會會蔡同，了解災情和賑災實情，也要安撫好蔡同，千萬不能再事端。
一路前行，所到之處真是哀鴻遍野，慘不忍睹。
至東鄉尋到蔡同家，李玉昌發現，此乃東鄉大戶，雖經大水，仍存瓦屋十數間。
帶路村民介紹，蔡家以前也是官宦旺族。
“如此說來，蔡家應該存有餘糧，無口糧之患。”李玉昌問。
“蔡家盡管破落，但家底仍在，蔡父很有憂患意識，在院內高處建有糧倉一座，堆滿各種糧食以備災荒。”村民驗證了李玉昌的想法。
“那蔡老先生為何還要去縣衙求見知縣要求賑災？”李玉昌再現疑問。
“先生有所不知，蔡老太爺在我們這兒都稱他為蔡大善人，所藏之糧非為自家專用，每次旱災水災，都會開倉放糧。這次百年一遇大水，全縣顆粒無收，蔡老太爺一倉之糧全部勻給四鄉八鄰，自家老少二十餘口男女老少，跟我們一樣，啃樹皮吃草根。”說到這兒，這村民情不自禁流下了眼淚。
“隻是可憐了蔡老太爺，年紀大了，牙也掉光了，這樹皮哪裏啃得動。”那村民哽咽著說道。
李玉昌聽了，肅然起敬。
蔡同聽得通報，疾步出來迎接，“大人駕到，有失遠迎。”
入得客廳，有婦人送過一杯清水。
“大人莫怪，現在連根燒火的柴禾都找不到，隻好請大人喝冷水了。不是待客之道，但我們真是沒辦法了，大人見諒。”蔡同非常不好意思。
李玉昌後背發涼，這蔡家都如此絕境，那普通人家如何是好？“如此災難，實乃少見。”
蔡同長歎一聲，“清水潭一工，從前屢塞屢衝，將淮屬之山陽、鹽城、揚屬之高郵等七州縣田畝盡沉水底，室廬飄蕩，男婦流亡。”
“唉，一路所見，新墳多添，倒於路野者隨處可見，好一個人間地獄啊。”李玉昌也不禁潸然淚下。
“水災還未結束，瘟疫又至，老天爺這是在滅人啦！”蔡同哽咽著。
“那縣裏府裏就沒個說法嗎？”李玉昌問。
“縣裏府裏這些官員真王八蛋呀，隔三差五派人下來敲鑼喊話，讓老百姓稍安勿躁，說朝廷救災款物馬上就到，喊來喊去，一料糧也沒有。隻落得個死的死，逃的逃。”
“看來老太爺去縣衙是為民請願呀，現在弄成這樣，也算忠義兩全了。”李玉昌安慰蔡同。
“李大人，天下還有沒有王法了？怎麽能對老人下此毒手？他們還是人嗎？還有人性嗎？”提起父親，蔡同悲痛成分，肝腸寸斷。
“怎麽沒有王法呀，朝廷不是派我們來了嗎？”李玉昌說。
“李大人，我不是不相信你，我們早就聽說了，上麵已經派了幾位查賑官員，還有個總查林大人，那又怎麽樣？還不是外甥打著燈籠照（舅）舊？”蔡同有些憤憤不平。
李玉昌去見過林勇生，就這麽一次，便有些看不慣他。或許林勇生隻是個官場老油子，或許林勇生在這次查賑過程中已經走得更遠了。
“蔡同，我不需要你信任，我會做好我應該做的事情。我也要問你一句，如有必要，你敢站出來作證嗎？”
昨天晚上一觸即發之際，李玉昌出來調停，蔡同已經覺得此人不錯，做事得體，說話有度，應該是位正義之人。
聽李玉昌這麽一說，蔡同已經對他的信任油然而生，他一拍胸脯，“李大人，隻要你為民作主，我蔡同就是肝腦塗地也在所不惜！”
“光是你一人作證，還遠遠不夠，你看能不能寫個狀子，把災情和沒有拿到救濟一事如實寫上，再找些村民讓他們聯名，按上手印，如此甚好。”
“還是大人想得周全，別說按手印，就是按血印，大家也沒有意見。”
在蔡同的陪同之下，李玉昌走訪了東鄉幾十戶人家，按戶作了記錄，一天下來，記滿了一大本。
這些都是山陽縣欺上瞞下貪汙腐敗的罪證，血淚斑斑，罄竹難書。
結束之時，天色已晚，看李玉昌他們人生地不熟的，蔡同執意打著火把送他們迴善緣庵。
覺持聽聞，特意讓小尼到廚房取來幾十隻饅頭，讓蔡同帶迴去。
這淮安府山陽縣城是住不得了，總感覺有點烏煙瘴氣的，讓人心口悶得慌。
這水災已退，上麵賑災十萬白銀，怎麽到這實地一看，好像不是那麽迴事呢？
再說了，上麵派了林勇生總查，還有幾位賑災官員也陸續到來，怎麽就沒見他們弄個上奏折子呢？
難道非得等自己李玉昌來了才行？
真是搞不懂。
雖然到了淮安隻有兩天的時間，但真是眼花繚亂，雲裏霧裏。
門口掃地小尼見了，慌忙進去通報，不一會兒住持覺持大師傅疾步迎了出來，“李大人，來了也不提前知會一聲，也容覺持大門恭候。”
“打擾了這清靜之地，罪過罪過！”
“李大人，小庵還有得幾間空房，再說了這兒偏僻，香火也稀少，李大人來住，談不上打擾。好在我們善緣庵地處高處，沒有受到大的影響，來，李大人請進。”
“話是這樣說，但現在一下子多了我們幾個人，打擾是不可避免的。”
“李大人，真的沒啥，房本來就是空的，吃飯也不過多幾雙筷子而已，不好意思的倒是老尼我，隻能請大家吃齋。”
“挺適合我的，有勞了。”
放下行李，帶著秦路在庵裏轉了轉。
善緣庵在山陽縣城東三四裏地遠，規模不大，庵前有一大水塘，荷花搖曳。蒼天銀杏掩蓋古刹一角。
山門石雕，九龍盤繞，麒麟浮雕屹立左右，意為看廟神獸。整個善緣庵重簷飛疊，獨具匠心。
庵內萬籟俱寂，梵音繚繞。珍花奇木，不勝其數，秋風徐來，清香撲鼻。
進得山門，隻有兩進，前為天王寶殿，後為大雄寶殿。
雖然眼下香火較少，但以前應該有段輝煌。
李玉昌看了，十分滿意，讚歎道：此乃仙人所居。
吃了早齋，李玉昌便帶著秦路等人向東而行。今天他必須去東鄉會會蔡同，了解災情和賑災實情，也要安撫好蔡同，千萬不能再事端。
一路前行，所到之處真是哀鴻遍野，慘不忍睹。
至東鄉尋到蔡同家，李玉昌發現，此乃東鄉大戶，雖經大水，仍存瓦屋十數間。
帶路村民介紹，蔡家以前也是官宦旺族。
“如此說來，蔡家應該存有餘糧，無口糧之患。”李玉昌問。
“蔡家盡管破落，但家底仍在，蔡父很有憂患意識，在院內高處建有糧倉一座，堆滿各種糧食以備災荒。”村民驗證了李玉昌的想法。
“那蔡老先生為何還要去縣衙求見知縣要求賑災？”李玉昌再現疑問。
“先生有所不知，蔡老太爺在我們這兒都稱他為蔡大善人，所藏之糧非為自家專用，每次旱災水災，都會開倉放糧。這次百年一遇大水，全縣顆粒無收，蔡老太爺一倉之糧全部勻給四鄉八鄰，自家老少二十餘口男女老少，跟我們一樣，啃樹皮吃草根。”說到這兒，這村民情不自禁流下了眼淚。
“隻是可憐了蔡老太爺，年紀大了，牙也掉光了，這樹皮哪裏啃得動。”那村民哽咽著說道。
李玉昌聽了，肅然起敬。
蔡同聽得通報，疾步出來迎接，“大人駕到，有失遠迎。”
入得客廳，有婦人送過一杯清水。
“大人莫怪，現在連根燒火的柴禾都找不到，隻好請大人喝冷水了。不是待客之道，但我們真是沒辦法了，大人見諒。”蔡同非常不好意思。
李玉昌後背發涼，這蔡家都如此絕境，那普通人家如何是好？“如此災難，實乃少見。”
蔡同長歎一聲，“清水潭一工，從前屢塞屢衝，將淮屬之山陽、鹽城、揚屬之高郵等七州縣田畝盡沉水底，室廬飄蕩，男婦流亡。”
“唉，一路所見，新墳多添，倒於路野者隨處可見，好一個人間地獄啊。”李玉昌也不禁潸然淚下。
“水災還未結束，瘟疫又至，老天爺這是在滅人啦！”蔡同哽咽著。
“那縣裏府裏就沒個說法嗎？”李玉昌問。
“縣裏府裏這些官員真王八蛋呀，隔三差五派人下來敲鑼喊話，讓老百姓稍安勿躁，說朝廷救災款物馬上就到，喊來喊去，一料糧也沒有。隻落得個死的死，逃的逃。”
“看來老太爺去縣衙是為民請願呀，現在弄成這樣，也算忠義兩全了。”李玉昌安慰蔡同。
“李大人，天下還有沒有王法了？怎麽能對老人下此毒手？他們還是人嗎？還有人性嗎？”提起父親，蔡同悲痛成分，肝腸寸斷。
“怎麽沒有王法呀，朝廷不是派我們來了嗎？”李玉昌說。
“李大人，我不是不相信你，我們早就聽說了，上麵已經派了幾位查賑官員，還有個總查林大人，那又怎麽樣？還不是外甥打著燈籠照（舅）舊？”蔡同有些憤憤不平。
李玉昌去見過林勇生，就這麽一次，便有些看不慣他。或許林勇生隻是個官場老油子，或許林勇生在這次查賑過程中已經走得更遠了。
“蔡同，我不需要你信任，我會做好我應該做的事情。我也要問你一句，如有必要，你敢站出來作證嗎？”
昨天晚上一觸即發之際，李玉昌出來調停，蔡同已經覺得此人不錯，做事得體，說話有度，應該是位正義之人。
聽李玉昌這麽一說，蔡同已經對他的信任油然而生，他一拍胸脯，“李大人，隻要你為民作主，我蔡同就是肝腦塗地也在所不惜！”
“光是你一人作證，還遠遠不夠，你看能不能寫個狀子，把災情和沒有拿到救濟一事如實寫上，再找些村民讓他們聯名，按上手印，如此甚好。”
“還是大人想得周全，別說按手印，就是按血印，大家也沒有意見。”
在蔡同的陪同之下，李玉昌走訪了東鄉幾十戶人家，按戶作了記錄，一天下來，記滿了一大本。
這些都是山陽縣欺上瞞下貪汙腐敗的罪證，血淚斑斑，罄竹難書。
結束之時，天色已晚，看李玉昌他們人生地不熟的，蔡同執意打著火把送他們迴善緣庵。
覺持聽聞，特意讓小尼到廚房取來幾十隻饅頭，讓蔡同帶迴去。