鼓樓就在山陽縣衙旁邊，漕運總督部院前麵，與淮安府衙也不過隻隔個漕運總督大院，這裏可以說是縣城的核心，也可以說是整個淮安府的核心。
現在來了一群饑民吵吵嚷嚷，甚至指名道姓要見到知縣王聖漢，那領頭的衙役豈能善罷幹休，再次舉起手中的棍棒，“田老漢，我最後一次警告你，再往前一步，我就打死你。縣衙豈是你鬧事的地方，知縣老爺豈是你說見就見的？”
“張衙役，今年大水，我們是房倒屋塌，地裏是顆粒無收，能吃的野草連根都扒了，鄉下沒有一棵樹是有皮的，沒辦法，餓啊，不吃這些東西，一個也活不下來。現在這些東西也沒有了，我們老百姓吃什麽？吃黃土啊，最後都屙不下來，撐死很多人了。以前還能賣兒賣女換兩個救命錢，現在賣的多了，賣給誰呀？”
張衙役舉棍的手抖了一下，棍棒沒有落到老漢的頭上。“各位鄉親父老，你們所說，我張某人眼也不瞎，可我在衙門當差，不也就為混口飯吃嗎？今天要是放了你們進去，明兒我就得卷鋪蓋走人，最後還不是落得一個你們一樣的下場？聽我一句勸，迴去吧，縣裏也在想辦法。”
人群裏有人喊了起來，“張衙役，你要命，我們就不要命了？王知縣平時對我們不是一口一個父母官嗎？現在我們老百姓要口吃的了，他怎麽就躲起來，難道就不是父母官了？”
有人接著喊道：“官府大老爺們隻管自己吃得肚滿腸肥，看來是不管我們了，聽說桃源那邊不少人投奔撚軍去了，要不我們也打進縣衙，讓狗官開倉放糧。”
一聽說要打進縣衙，還提到投奔撚軍，這可都是滔天大罪，張衙役覺得自己就是有十顆人頭也不夠砍的，不行，這事必須得壓住。“造反了，給我打。”
話還未說話，手中的大棒唿地一聲已經落到那老漢頭上。其他衙役也都趨步上前，棍棒亂飛。
李玉昌本想上去阻攔，卻已來不及。
那群饑民哪裏還有力氣打架，三下五去二，早已是人仰馬翻，哀號聲一片。
四周看熱鬧的，一看動了真格，事態嚴重了，怕被當作亂民，馬上一哄而散。
張衙役這一棒子下力猛了，那老漢倒地抽搐了幾下，一命嗚唿。
看到打死了人，張衙役慌了，愣在那裏，不知如何是好。
打翻在地那夥人中，有一個半大孩子，到底歲數小，挨了一棍沒有傷筋動骨，現在看到老漢死了，猛地一起身，飛奔而去。
李玉昌本想上前處理一下，可是一想，自己非本地命官，插手地方事情定是不妥，便搖搖頭，轉身而去。
山陽，問題嚴重啊！
走出幾十步，看到街角仍然有人躲著看熱鬧，便上前攀談。
“這位老哥，可認得剛才被打死那老漢？”
那男子打量了一下李玉昌，“聽口音，這位小哥不是本地人呀。”
“鄙人自山東而來，去揚州跑趟生意，路過淮安，歇歇腳。”
“看你這大個，不用說就是山東人。小哥，做生意就做生意，閑逛就閑逛，閑事萬萬不要管，弄不好會惹火燒身的。”
“我們就好奇聽聽罷了，隔天都離開此地了，沒什麽可怕的。”
“你不怕，我們怕呀。客官，你想聽什麽呀？我可什麽都沒看到，你去別處打聽吧。”
秦路馬上掏出五十文錢遞過去，那人看著嫌少，可這就是動動舌頭的事情，無本取利，便趕緊接過來揣進了袖中。
那人掃了一眼，看附近沒有其他人，便壓低了聲音，“聽說上麵下來的救災銀子被大老爺們黑了，隻是聽說，不可當真。”
“今天都打死人了，這可不好收場。”
“唉，你這客官隻曉得生意場上的事，這官場上的事就不知曉一二嗎？我們老百姓在知縣大人眼裏，一隻蒼蠅而已，打死怎麽了，隨便弄個罪名往你頭上一按，你還能翻天？”
那人一邊說，一邊瞟著周圍，生怕被熟人聽到。
“這不是草菅人命嘛，為官一任，造福一方，豈能中飽私囊危害一方呢？”
“為官一任，造福一方？”那人嗤了一下鼻子，“那不都說給人聽聽的？他們自己不當真，我們老百姓也早看透了，誰信啦？”
那人抽身想走，被李玉昌一把拉住，“再問最後的一個事，那老漢哪裏人呀？他家裏人不會就此罷休的。”
“這老漢東鄉人，是個秀才，以前經常來城裏找朋友玩，耍耍筆杆子，喝喝酒，隻是大水之後，沒來過城裏，我還以為他不是淹死就是餓死了呢。”
“哦，那大小也是個文人呢。”
“可不是，他那個家族還大，看來這次有好戲看嘍。”說完，那人抽身就走，一溜煙消失在巷尾。
再迴轉過去，衙役都不見了，那群倒地的人也不曉得去了哪兒。
李玉昌內心憤怒，想去縣衙找王聖漢理論一番，但又一想，自己隻是來查賑的，不是來教導王聖漢做事的，何況也沒那個資格。
再說了，眼前這一幕也可能是個偶然，說不定就是東鄉那邊災情重些，別的地方可能還過得去，豈能一葉障目？
他又想起了總查林勇生那番話，看來這官場博大精深，彎彎繞子多呢。
自己苦讀三十多年，方才中了進士，不就是想做一個好官，為老百姓做些好事，讓他們的生活過得好些嗎？
想到自己的遠大抱負，李玉昌尷尬一笑，看來自己天真了。
迴到縣驛，秦路還沒有迴來。
李玉昌便在書桌旁邊坐下，顧小五鋪紙，周六磨墨，李玉昌提筆記下了下午所見所聞，句句有驚，字字有淚。
掌燈時分，秦路歸來。
“老爺，出城兩三裏，城東有一善緣庵，香火不旺，相對清靜，已與庵主師太說好，可去一住。”
李玉昌大喜，這樣的住處正是他所想，“秦路，你辦事一向讓人順心。”
現在來了一群饑民吵吵嚷嚷，甚至指名道姓要見到知縣王聖漢，那領頭的衙役豈能善罷幹休，再次舉起手中的棍棒，“田老漢，我最後一次警告你，再往前一步，我就打死你。縣衙豈是你鬧事的地方，知縣老爺豈是你說見就見的？”
“張衙役，今年大水，我們是房倒屋塌，地裏是顆粒無收，能吃的野草連根都扒了，鄉下沒有一棵樹是有皮的，沒辦法，餓啊，不吃這些東西，一個也活不下來。現在這些東西也沒有了，我們老百姓吃什麽？吃黃土啊，最後都屙不下來，撐死很多人了。以前還能賣兒賣女換兩個救命錢，現在賣的多了，賣給誰呀？”
張衙役舉棍的手抖了一下，棍棒沒有落到老漢的頭上。“各位鄉親父老，你們所說，我張某人眼也不瞎，可我在衙門當差，不也就為混口飯吃嗎？今天要是放了你們進去，明兒我就得卷鋪蓋走人，最後還不是落得一個你們一樣的下場？聽我一句勸，迴去吧，縣裏也在想辦法。”
人群裏有人喊了起來，“張衙役，你要命，我們就不要命了？王知縣平時對我們不是一口一個父母官嗎？現在我們老百姓要口吃的了，他怎麽就躲起來，難道就不是父母官了？”
有人接著喊道：“官府大老爺們隻管自己吃得肚滿腸肥，看來是不管我們了，聽說桃源那邊不少人投奔撚軍去了，要不我們也打進縣衙，讓狗官開倉放糧。”
一聽說要打進縣衙，還提到投奔撚軍，這可都是滔天大罪，張衙役覺得自己就是有十顆人頭也不夠砍的，不行，這事必須得壓住。“造反了，給我打。”
話還未說話，手中的大棒唿地一聲已經落到那老漢頭上。其他衙役也都趨步上前，棍棒亂飛。
李玉昌本想上去阻攔，卻已來不及。
那群饑民哪裏還有力氣打架，三下五去二，早已是人仰馬翻，哀號聲一片。
四周看熱鬧的，一看動了真格，事態嚴重了，怕被當作亂民，馬上一哄而散。
張衙役這一棒子下力猛了，那老漢倒地抽搐了幾下，一命嗚唿。
看到打死了人，張衙役慌了，愣在那裏，不知如何是好。
打翻在地那夥人中，有一個半大孩子，到底歲數小，挨了一棍沒有傷筋動骨，現在看到老漢死了，猛地一起身，飛奔而去。
李玉昌本想上前處理一下，可是一想，自己非本地命官，插手地方事情定是不妥，便搖搖頭，轉身而去。
山陽，問題嚴重啊！
走出幾十步，看到街角仍然有人躲著看熱鬧，便上前攀談。
“這位老哥，可認得剛才被打死那老漢？”
那男子打量了一下李玉昌，“聽口音，這位小哥不是本地人呀。”
“鄙人自山東而來，去揚州跑趟生意，路過淮安，歇歇腳。”
“看你這大個，不用說就是山東人。小哥，做生意就做生意，閑逛就閑逛，閑事萬萬不要管，弄不好會惹火燒身的。”
“我們就好奇聽聽罷了，隔天都離開此地了，沒什麽可怕的。”
“你不怕，我們怕呀。客官，你想聽什麽呀？我可什麽都沒看到，你去別處打聽吧。”
秦路馬上掏出五十文錢遞過去，那人看著嫌少，可這就是動動舌頭的事情，無本取利，便趕緊接過來揣進了袖中。
那人掃了一眼，看附近沒有其他人，便壓低了聲音，“聽說上麵下來的救災銀子被大老爺們黑了，隻是聽說，不可當真。”
“今天都打死人了，這可不好收場。”
“唉，你這客官隻曉得生意場上的事，這官場上的事就不知曉一二嗎？我們老百姓在知縣大人眼裏，一隻蒼蠅而已，打死怎麽了，隨便弄個罪名往你頭上一按，你還能翻天？”
那人一邊說，一邊瞟著周圍，生怕被熟人聽到。
“這不是草菅人命嘛，為官一任，造福一方，豈能中飽私囊危害一方呢？”
“為官一任，造福一方？”那人嗤了一下鼻子，“那不都說給人聽聽的？他們自己不當真，我們老百姓也早看透了，誰信啦？”
那人抽身想走，被李玉昌一把拉住，“再問最後的一個事，那老漢哪裏人呀？他家裏人不會就此罷休的。”
“這老漢東鄉人，是個秀才，以前經常來城裏找朋友玩，耍耍筆杆子，喝喝酒，隻是大水之後，沒來過城裏，我還以為他不是淹死就是餓死了呢。”
“哦，那大小也是個文人呢。”
“可不是，他那個家族還大，看來這次有好戲看嘍。”說完，那人抽身就走，一溜煙消失在巷尾。
再迴轉過去，衙役都不見了，那群倒地的人也不曉得去了哪兒。
李玉昌內心憤怒，想去縣衙找王聖漢理論一番，但又一想，自己隻是來查賑的，不是來教導王聖漢做事的，何況也沒那個資格。
再說了，眼前這一幕也可能是個偶然，說不定就是東鄉那邊災情重些，別的地方可能還過得去，豈能一葉障目？
他又想起了總查林勇生那番話，看來這官場博大精深，彎彎繞子多呢。
自己苦讀三十多年，方才中了進士，不就是想做一個好官，為老百姓做些好事，讓他們的生活過得好些嗎？
想到自己的遠大抱負，李玉昌尷尬一笑，看來自己天真了。
迴到縣驛，秦路還沒有迴來。
李玉昌便在書桌旁邊坐下，顧小五鋪紙，周六磨墨，李玉昌提筆記下了下午所見所聞，句句有驚，字字有淚。
掌燈時分，秦路歸來。
“老爺，出城兩三裏，城東有一善緣庵，香火不旺，相對清靜，已與庵主師太說好，可去一住。”
李玉昌大喜，這樣的住處正是他所想，“秦路，你辦事一向讓人順心。”