我正揣測著這件事，林醫生又問了我一些問題。他問了一下我的家庭和學業，又問我以前都在哪些地方供過職。我都一一照直說了，既不添加也不減少。現在公路上一輛過往的車輛也沒有，行人更是寥無蹤影。林醫生在車座上轉過臉來，沖我和善地一笑。
“看來張太太說得一點沒錯。我一見到你，就知道你是個非常特別的姑娘。我想，由你來照顧老太太，最合適不過了。”他說。
這倒是一個讓我了解新僱主的時機，我好奇地問道：
“老太太有什麽親人嗎？”
“隻有一個遠親——就是鄭先生——你受僱於他。我們將要去的地方，是鄭先生的一幢別墅。老太太是位孀婦，無兒無女，今年九十高齡——你放心，她沒有什麽老人脾氣。”
“別墅裏除了鄭先生和老太太，還有其他人嗎？”
“還有老王，他是看門的。鄭先生很少在別墅，通常隻有老太太和老王兩個人。”他接著問：“環境太清靜，你會覺得乏味嗎？”
這正中我意。我並不厭煩城市生活，也不是不渴望有生氣的、活躍的東西。不過，能暫而遠離喧囂，於一處恬靜的清野遐思或默想，這樣更好。我好動也好靜，我愛幻想，我會自己和自己交流，也許在這件事情上，我的優勢並不在於我有多大能耐上，隻是我有自己的一套方法排遣寂寞而已。
“我喜歡清靜的地方。”我迴答說。
“那就太好了。”
“你剛才說，鄭先生很少在別墅？”
“是的，極少。”
“現在呢？”
“現在也不在——現在他在珠海。”
“在珠海？”
“除了這幢別墅，鄭先生在桂林、廣州、珠海都有房產。他是個喜歡獨處的人，總是這裏住住，那裏住住，絕少迴來。即使迴來，也隻是小住幾天。”
“你覺得鄭先生為人怎麽樣？”
“他人很好，是個正直的人，從不歧視家裏的服務人員。”
他粗略地概括，語焉不詳，我還想進一步了解，於是我問：
“他隻有老太太一個親戚，沒有父母或者兄弟姐妹嗎？”
林醫生的臉上顯現出一種我覺得難以解說的神情。我注意到，他那雙善於體恤人的眼睛，湧進了一些深不可測的東西。
“鄭先生幼時喪母，”足足遲延了十秒鍾，他才稱述。“十年前，他的家庭遭逢禍難，父親和哥哥也相繼去逝了。”
“太不幸了！”我說。
“是啊，那起罹難改變了他的一生。任何人處在他那樣的禍殃裏，脾氣都會變得有點怪。不過，你別往心裏去。”他神情一轉，用平和得使人感到安全的語氣道：“他雖然不易相處，但他是個傑出的人。”
“他真的那麽傑出嗎？”我在心裏問。
言談之間，我不時瞧瞧車窗外的圖景。我們此刻行駛的車道，已經不像開初看到的模樣。我們駛進了一片黑森森、落滿鬆針的鬆樹林。與前麵的雜樹林比起來，視覺上顯得更加幽暗、更加蒼鬱。道旁仍是千奇百怪的相思樹，枝椏依然在頭頂上方攀緣纏結。我們順著這條路徑馳行，四野鴉雀無聲，靜得令人生畏。這個季候，天氣晦黯而微濕，我們就置身在密林深處的那種陰晦之中。路旁的別墅越來越稀疏了，它們靜悄悄地遮蔽在樹幹、枝丫、葉叢混成一片的黛綠色後麵，隻有根據一點模糊的建築輪廓，才能判斷出周邊是否有人居住。
我們繼續深入鬆林腹地，道路迂迴盤桓，逶迤延展。終於，汽車駛上了一段長滿地衣的石板路，我看見前麵現出綠樹掩映的一段白如雲石的圍牆。我們沿著深灰色的石板路駛去。繼之，前方一個氣勢不凡的大門赫然入目。門大開，我們駛了進去，馳入一個不小的庭院。庭院裏景象開闊，鋪道鋪的全是大理石。車道兩旁的燈柱精巧別致，草坪上還有盡顯情調的地燈。林醫生把車停在車庫外麵的停車坪上。
我們從汽車裏出來，步行到一幢白色別墅的正麵。它博大恢宏，雪花石膏般的乳白，古典而壯麗。我舉目四望，這幢別墅所處的位置，在方園這一帶，大概是最獨特的了。它建在樹林之中，獨處一隅。白色的圍牆裏，鬱鬱菁菁的灌木樹籬圍掩著它。院子裏有一棵樹液充沛的大榕樹，枝繁葉茂，像一朵墨綠色的雲，是夏天乘涼的好地方。即便現在看起來，感覺也分外暖和，沒那麽寒冷。樹籬底部用漆成雪白色的圍欄框圍，外旁修築一長溜的花壇。四周是如此肅穆靜謐，如果別墅的樓門不是開著的，我會以為這裏無人居住呢。
一個老人從樓裏出來，他走下寬大的石階，前來迎迓我們。
“植小姐，”林醫生說。“你們認識一下——這是老王。”
老王年逾六旬，頭髮剪得短短的，皤然變白。他個兒適中，身板硬朗，一望而知，是個溫和敦厚的老人。林醫生一邊詢問他別墅裏的情況，一邊走進門去。我跟從他們後麵，穿過一個富麗堂皇的大廳，登上寬闊的樓梯，上到二樓。我們沿著長長的過道，來到一扇關著的門前。林醫生停下來，叮囑老王幾句，便讓他下樓。我鵠立在林醫生身邊，這時，他掉頭對我說——
“我們先看看老太太。”
“好的。”我說。
他握住門柄，旋轉暗鎖，推開門。那是一間大房子，室內很溫靜，鋪著蘑菇色的純羊毛地毯，牆壁也是同樣的顏色。一個棕褐色的舊式橡木壁櫃，整整占了一麵牆，幾乎高到了天花板。櫃子正麵設製有十二扇門，上麵雕刻著古老怪誕的十二生肖圖案。棗紅色的繡花窗簾垂下來，半掩著窗扉。房間裏的那張大床，被褥和枕頭全是鴿毛似的淺灰色，繡著蕨草一樣的花邊。此刻，壁燈發著淡雅的光暈，給這開了空調的房間，增添了一層柔和的溫意。憑藉著這燈光，我看見床前一把老式的椅子上，坐著一位中年婦女。她衣著樸素，正低垂著頭，含神兒編織一條圍巾。我們來至床前，她感到有人走近她，便抬起頭。
“田嫂，”林醫生問。“怎麽樣？”
“半小時前服了藥，剛睡著。”田嫂說。
“這是新來的植小姐。這裏交給她，你去準備午飯——對了，還有，植小姐的行李在樓下，你送到她的房裏去。”
田嫂出去後，隻剩下我和林醫生兩個人，靜守在病人的床前。病人是一個小個子耄耋老人。盡管她蓋著被子，但根據她放在被子外麵的一隻手臂來看，還是可以得出這個印象。積久難治的痼疾，把她的身體折磨得枯槁、幹癟。她麵容堊白，臉上皺紋累累，縱橫交錯。銀髮灰白蒼然，從鬢角往後梳平，一絲也不淩亂。此時，她閉目僵臥，一動不動，僅僅從她胸口微弱的一起一伏，知道她一息尚存，不是個死人。
“瞧，你要照顧的，就是這位老太太。”林醫生說。
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“看來張太太說得一點沒錯。我一見到你，就知道你是個非常特別的姑娘。我想，由你來照顧老太太，最合適不過了。”他說。
這倒是一個讓我了解新僱主的時機，我好奇地問道：
“老太太有什麽親人嗎？”
“隻有一個遠親——就是鄭先生——你受僱於他。我們將要去的地方，是鄭先生的一幢別墅。老太太是位孀婦，無兒無女，今年九十高齡——你放心，她沒有什麽老人脾氣。”
“別墅裏除了鄭先生和老太太，還有其他人嗎？”
“還有老王，他是看門的。鄭先生很少在別墅，通常隻有老太太和老王兩個人。”他接著問：“環境太清靜，你會覺得乏味嗎？”
這正中我意。我並不厭煩城市生活，也不是不渴望有生氣的、活躍的東西。不過，能暫而遠離喧囂，於一處恬靜的清野遐思或默想，這樣更好。我好動也好靜，我愛幻想，我會自己和自己交流，也許在這件事情上，我的優勢並不在於我有多大能耐上，隻是我有自己的一套方法排遣寂寞而已。
“我喜歡清靜的地方。”我迴答說。
“那就太好了。”
“你剛才說，鄭先生很少在別墅？”
“是的，極少。”
“現在呢？”
“現在也不在——現在他在珠海。”
“在珠海？”
“除了這幢別墅，鄭先生在桂林、廣州、珠海都有房產。他是個喜歡獨處的人，總是這裏住住，那裏住住，絕少迴來。即使迴來，也隻是小住幾天。”
“你覺得鄭先生為人怎麽樣？”
“他人很好，是個正直的人，從不歧視家裏的服務人員。”
他粗略地概括，語焉不詳，我還想進一步了解，於是我問：
“他隻有老太太一個親戚，沒有父母或者兄弟姐妹嗎？”
林醫生的臉上顯現出一種我覺得難以解說的神情。我注意到，他那雙善於體恤人的眼睛，湧進了一些深不可測的東西。
“鄭先生幼時喪母，”足足遲延了十秒鍾，他才稱述。“十年前，他的家庭遭逢禍難，父親和哥哥也相繼去逝了。”
“太不幸了！”我說。
“是啊，那起罹難改變了他的一生。任何人處在他那樣的禍殃裏，脾氣都會變得有點怪。不過，你別往心裏去。”他神情一轉，用平和得使人感到安全的語氣道：“他雖然不易相處，但他是個傑出的人。”
“他真的那麽傑出嗎？”我在心裏問。
言談之間，我不時瞧瞧車窗外的圖景。我們此刻行駛的車道，已經不像開初看到的模樣。我們駛進了一片黑森森、落滿鬆針的鬆樹林。與前麵的雜樹林比起來，視覺上顯得更加幽暗、更加蒼鬱。道旁仍是千奇百怪的相思樹，枝椏依然在頭頂上方攀緣纏結。我們順著這條路徑馳行，四野鴉雀無聲，靜得令人生畏。這個季候，天氣晦黯而微濕，我們就置身在密林深處的那種陰晦之中。路旁的別墅越來越稀疏了，它們靜悄悄地遮蔽在樹幹、枝丫、葉叢混成一片的黛綠色後麵，隻有根據一點模糊的建築輪廓，才能判斷出周邊是否有人居住。
我們繼續深入鬆林腹地，道路迂迴盤桓，逶迤延展。終於，汽車駛上了一段長滿地衣的石板路，我看見前麵現出綠樹掩映的一段白如雲石的圍牆。我們沿著深灰色的石板路駛去。繼之，前方一個氣勢不凡的大門赫然入目。門大開，我們駛了進去，馳入一個不小的庭院。庭院裏景象開闊，鋪道鋪的全是大理石。車道兩旁的燈柱精巧別致，草坪上還有盡顯情調的地燈。林醫生把車停在車庫外麵的停車坪上。
我們從汽車裏出來，步行到一幢白色別墅的正麵。它博大恢宏，雪花石膏般的乳白，古典而壯麗。我舉目四望，這幢別墅所處的位置，在方園這一帶，大概是最獨特的了。它建在樹林之中，獨處一隅。白色的圍牆裏，鬱鬱菁菁的灌木樹籬圍掩著它。院子裏有一棵樹液充沛的大榕樹，枝繁葉茂，像一朵墨綠色的雲，是夏天乘涼的好地方。即便現在看起來，感覺也分外暖和，沒那麽寒冷。樹籬底部用漆成雪白色的圍欄框圍，外旁修築一長溜的花壇。四周是如此肅穆靜謐，如果別墅的樓門不是開著的，我會以為這裏無人居住呢。
一個老人從樓裏出來，他走下寬大的石階，前來迎迓我們。
“植小姐，”林醫生說。“你們認識一下——這是老王。”
老王年逾六旬，頭髮剪得短短的，皤然變白。他個兒適中，身板硬朗，一望而知，是個溫和敦厚的老人。林醫生一邊詢問他別墅裏的情況，一邊走進門去。我跟從他們後麵，穿過一個富麗堂皇的大廳，登上寬闊的樓梯，上到二樓。我們沿著長長的過道，來到一扇關著的門前。林醫生停下來，叮囑老王幾句，便讓他下樓。我鵠立在林醫生身邊，這時，他掉頭對我說——
“我們先看看老太太。”
“好的。”我說。
他握住門柄，旋轉暗鎖，推開門。那是一間大房子，室內很溫靜，鋪著蘑菇色的純羊毛地毯，牆壁也是同樣的顏色。一個棕褐色的舊式橡木壁櫃，整整占了一麵牆，幾乎高到了天花板。櫃子正麵設製有十二扇門，上麵雕刻著古老怪誕的十二生肖圖案。棗紅色的繡花窗簾垂下來，半掩著窗扉。房間裏的那張大床，被褥和枕頭全是鴿毛似的淺灰色，繡著蕨草一樣的花邊。此刻，壁燈發著淡雅的光暈，給這開了空調的房間，增添了一層柔和的溫意。憑藉著這燈光，我看見床前一把老式的椅子上，坐著一位中年婦女。她衣著樸素，正低垂著頭，含神兒編織一條圍巾。我們來至床前，她感到有人走近她，便抬起頭。
“田嫂，”林醫生問。“怎麽樣？”
“半小時前服了藥，剛睡著。”田嫂說。
“這是新來的植小姐。這裏交給她，你去準備午飯——對了，還有，植小姐的行李在樓下，你送到她的房裏去。”
田嫂出去後，隻剩下我和林醫生兩個人，靜守在病人的床前。病人是一個小個子耄耋老人。盡管她蓋著被子，但根據她放在被子外麵的一隻手臂來看，還是可以得出這個印象。積久難治的痼疾，把她的身體折磨得枯槁、幹癟。她麵容堊白，臉上皺紋累累，縱橫交錯。銀髮灰白蒼然，從鬢角往後梳平，一絲也不淩亂。此時，她閉目僵臥，一動不動，僅僅從她胸口微弱的一起一伏，知道她一息尚存，不是個死人。
“瞧，你要照顧的，就是這位老太太。”林醫生說。
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