宋淑妃想來也料到了這緣故，淺笑道：「二公子此話差矣，本宮這生日，定遠侯府是頭一個來向本宮祝賀的，再怎麽樣也比別人上心了。」
看來朝中貴胄皆覺得宋淑妃很不得寵，如今她唯一的女兒夏和公主又死了，更沒必要來討好她。
他誠摯地道：「娘娘，在下想不出來該送什麽才好，這天下有的，想必娘娘宮裏都有，未必稀罕，因此在下繪了一幅畫，想送給娘娘當生辰禮物。」
「你親手畫的？」宋淑妃驚喜不已，「好，好，本宮就喜歡看你們這些孩子畫的丹青，快呈上來讓本宮瞧瞧。」
穆子捷向紫芍點了點頭，她上前打開了手中捧的錦盒。
畫卷在案前展開，宋淑妃臉上的神情由初時的好奇變成震撼，最後化為久久的凝滯，好半晌她才顫聲道：「這是、這是……夏和？」
「對，這是在下依著對夏和公主的記憶仔細畫的。」穆子捷答道。
紫芍看了也怔在原地，畫中那宮裝少女風華絕代，好似昔日的夏和公主迎麵而來，真想不到穆子捷還有如此唯妙唯肖的畫功。
「你……」宋淑妃含著淚對他道：「怎麽你見過夏和？」
「娘娘有所不知，少時在下曾在禦學堂中念過幾天書。」他道：「便是那時見到了夏和公主。」
「你也在禦學堂上過學？」宋淑妃頗為意外。
「隻有幾天而已，都怪在下太頑劣，被太傅趕了出去。」穆子捷答道。
他竟來過禦學堂！紫芍蹙眉思索，自己居然對他毫無印象。
對了，初見時她不是看他眼熟嗎？或許就是從前在禦學堂有過一麵之緣，不過因為印象不深，匆忙一瞥，再加上歲月洗滌，所以幾乎沒有印象。
「難為你了，」宋淑妃對他生出好感，「隻見過夏和幾次就能將她畫得如此逼真，宮裏畫師的功力還不及你一半。人人都說定遠侯文武全才，想不到養出的公子也是這般出眾。」
「娘娘過獎，在下愧不敢當。」他連忙道。
「本宮若幹年來收到的生辰禮物雖不少，卻遠不及這一份，」她道：「這畫像也算暫緩了本宮對夏和的思念之苦。二公子，本宮該想想要如何答謝你才是。」
穆子捷謙虛地道：「娘娘千萬別這麽說——」
紫芍深知宋淑妃鮮少與朝中貴胄打交道，她也很少誇獎與感激某一個人，她此刻對穆子捷這般說，絕非客套話。
棋開得勝，他們這一步顯然是走對了。
出了宮門，穆子捷忽然對紫芍道：「丫頭，你與車夫先迴府吧。」
這小子果然不老實，才辦了趟不錯的差事，便又想去花街柳巷尋歡作樂。紫芍本不打算多管閑事，但現在他的前途也關係著她的複仇大計，她不得不管。
她清咳兩聲，斟酌著開口，「公子……今日還是迴家用晚膳吧，想必姨娘也在家裏等著。您難得進宮，姨娘肯定想聽聽宮裏的事。」
穆子捷聽完一怔，「怎麽，我有說過不迴家用膳嗎？」
「公子平常出門一去就是大半日，有時候徹夜不歸，」她懷疑地看著他，「今日能趕得迴來用晚膳嗎？」
「你這丫頭想歪了，」他終於明白了她言下之意，笑道：「我又沒打算去青樓，你擔心什麽？」
「不是嗎？」她有些訝異，「可這會子……公子能到哪裏去？」
「你這話說的，好像我除了青樓就沒別的地方去。」他翻翻白眼。
紫芍壯著膽子道：「公子可敢帶奴婢一同去？」
「怎麽，想監視我？」穆子捷無奈地道：「你啊你，也罷，讓你跟著吧，省得你在娘親麵前亂嚼舌根。」
所以他同意帶著她了？她倒好奇他平日整天在外亂溜達究竟在做什麽，今兒定要仔細瞧一瞧。
「去元錦街吧。」穆子捷對車夫吩咐道。
元錦街？紫芍心中不由一緊，那邊正是她家，穆子捷去那裏做什麽？
「怎麽了？」穆子捷察覺到她神色有異。
「公子真要去元錦街？」紫芍咬唇道：「奴婢……聽說那裏不太吉利。」
「怎麽不吉利？」他反問。
「元錦街本是北鬆王府所在，」她呐呐道：「奴婢聽說北鬆王爺做了壞事，如今北鬆王府府裏全都荒廢了，夜夜鬧鬼。」
「你這丫頭怎麽連這個都知道？」穆子捷挑眉，「看來真是聽了不少戲文。」
「奴婢也是聽府裏的嬤嬤們閑聊的……」紫芍頓了頓，試探道：「公子真要去那裏？為何？難道公子認得北鬆王爺？」自從她家出事後，京中人人對元錦街避之不及，都覺得忌諱，這穆子捷卻偏要去那，實在古怪。
「倒是不認得。」穆子捷搖頭。
這就更奇怪了，紫芍不解地看著他。
「你既然聽了嬤嬤們的議論，應該知道北鬆王被抄家一事是我父親一手辦的。」穆子捷道。
「嗯。」紫芍點了點頭。
「那夜父親在那裏掉了塊隨身玉佩，一直沒找著。」他解釋著，「我想著去尋一尋，說不定尋到了，也能讓父親高興高興。」
原來如此，不過小事一樁，倒害得她心中翻江倒海，勾起思緒萬千。她道：「公子知道討侯爺高興，姨娘也會高興的。」
「那你這丫頭就隨我一道吧，你眼睛亮，幫忙找一找。」
「是。」紫芍應道。
舊日的痛楚忽然在胸中有如百爪撓心，她卻隻能鎮定而乖巧地微笑著，生怕露出半點痕跡。
車輪轆轆，沒過多久，馬車便停在北鬆王府門前。
從前這裏有多繁華，此刻這裏便有多蕭索。門上封條未揭，石獅子旁仍留守著幾個清閑的侍衛，一群麻雀自屋簷上飛下來，落在門階處，曬了一會兒太陽，又一一飛走。
門可羅雀便是這個意思吧？
「二公子。」留守的那些侍衛顯然是定遠侯手下，認得穆子捷，見他自車上下來，他們立刻打起精神上前行禮。
「本公子要進去尋一件父親落下的東西。」穆子捷問：「可否行個方便？」
「這大門上貼了封條，屬下們不敢妄動，」侍衛們提議道：「二公子不如從側門進去方便些，隻是委屈二公子了。」
「好說。」穆子捷點了點頭，叫一名侍衛領路，與紫芍一道自側門進入北鬆王府。
在那個殺戮之夜以後，紫芍還是第一次迴到這裏。她從小生長的地方，溫暖又幹淨的所在，此刻像死一般寂靜，盡管屍體都已埋葬，血流也已風幹，她仍然覺得這裏處處都是恐怖的氣息，空中有殘留的血腥味，仿佛風一吹就會鑽入她的鼻間，也許這是她的幻覺。
「發什麽抖啊？」穆子捷迴頭看著她。
「奴婢……」紫芍顫聲道：「奴婢怕鬼……」
「大白天的哪有鬼？」穆子捷寬慰道：「別怕，跟緊我。」
紫芍碎步上前，緊隨著。
陽光照在遊廊上，把他的影子拉得長長的。說來奇怪，藏到他修長的影子裏，她滿懷恐懼的心忽然鎮定了，又或許是今日的陽光太過溫暖，驅散了她些許驚惶。
「二公子要尋東西估計沒那麽容易。」領路的侍衛道：「這府裏大著呢，也不知侯爺把東西掉在哪。」
穆子捷突然問道：「南廂在哪兒？」
「前麵就是南廂，」侍衛答道：「據說是從前元清郡主的閨閣，侯爺的東西不太會掉在那裏吧？」
「既然來了，就進去看看。」穆子捷望向前方，「總是得一處處地尋。」
南廂？紫芍垂著頭猛地抬起來，看著那熟悉的紅牆綠瓦，她親口吩咐下人搭建的花架子依然杵在那裏，原打算等夏天來臨時種一架荼蘼的，此刻都成了殘景。
閨房內，她用過的胭脂還擱在桌上，忘了蓋蓋子，此刻已經風幹。不同於一般的薔薇花香，那是她特意調的小蒼蘭味道，仿佛春天曠野的氣息。
「我在這兒尋一會兒東西，」穆子捷吩咐侍衛，「你去門口守著吧。」
侍衛遵命，退身去了。
穆子捷此刻臉上的神情有些反常，他站在梳妝台前，凝視著那胭脂，怔怔出神。
紫芍問道：「公子，怎麽了？」這個人就算是個紈褲子弟，也不至於看到女孩子的東西就這般癡迷吧？
穆子捷沒有答話，拿起桌上的脂胭盒子輕輕聞了一聞。
他果然這般浪蕩？紫芍連忙道：「公子，咱們快尋一尋侯爺的東西吧……」
「父親的東西不會落在這裏的。」他輕聲道：「隻是我想來看看。」
「看什麽？」她一頭霧水，「元清郡主的閨閣？」
看來朝中貴胄皆覺得宋淑妃很不得寵，如今她唯一的女兒夏和公主又死了，更沒必要來討好她。
他誠摯地道：「娘娘，在下想不出來該送什麽才好，這天下有的，想必娘娘宮裏都有，未必稀罕，因此在下繪了一幅畫，想送給娘娘當生辰禮物。」
「你親手畫的？」宋淑妃驚喜不已，「好，好，本宮就喜歡看你們這些孩子畫的丹青，快呈上來讓本宮瞧瞧。」
穆子捷向紫芍點了點頭，她上前打開了手中捧的錦盒。
畫卷在案前展開，宋淑妃臉上的神情由初時的好奇變成震撼，最後化為久久的凝滯，好半晌她才顫聲道：「這是、這是……夏和？」
「對，這是在下依著對夏和公主的記憶仔細畫的。」穆子捷答道。
紫芍看了也怔在原地，畫中那宮裝少女風華絕代，好似昔日的夏和公主迎麵而來，真想不到穆子捷還有如此唯妙唯肖的畫功。
「你……」宋淑妃含著淚對他道：「怎麽你見過夏和？」
「娘娘有所不知，少時在下曾在禦學堂中念過幾天書。」他道：「便是那時見到了夏和公主。」
「你也在禦學堂上過學？」宋淑妃頗為意外。
「隻有幾天而已，都怪在下太頑劣，被太傅趕了出去。」穆子捷答道。
他竟來過禦學堂！紫芍蹙眉思索，自己居然對他毫無印象。
對了，初見時她不是看他眼熟嗎？或許就是從前在禦學堂有過一麵之緣，不過因為印象不深，匆忙一瞥，再加上歲月洗滌，所以幾乎沒有印象。
「難為你了，」宋淑妃對他生出好感，「隻見過夏和幾次就能將她畫得如此逼真，宮裏畫師的功力還不及你一半。人人都說定遠侯文武全才，想不到養出的公子也是這般出眾。」
「娘娘過獎，在下愧不敢當。」他連忙道。
「本宮若幹年來收到的生辰禮物雖不少，卻遠不及這一份，」她道：「這畫像也算暫緩了本宮對夏和的思念之苦。二公子，本宮該想想要如何答謝你才是。」
穆子捷謙虛地道：「娘娘千萬別這麽說——」
紫芍深知宋淑妃鮮少與朝中貴胄打交道，她也很少誇獎與感激某一個人，她此刻對穆子捷這般說，絕非客套話。
棋開得勝，他們這一步顯然是走對了。
出了宮門，穆子捷忽然對紫芍道：「丫頭，你與車夫先迴府吧。」
這小子果然不老實，才辦了趟不錯的差事，便又想去花街柳巷尋歡作樂。紫芍本不打算多管閑事，但現在他的前途也關係著她的複仇大計，她不得不管。
她清咳兩聲，斟酌著開口，「公子……今日還是迴家用晚膳吧，想必姨娘也在家裏等著。您難得進宮，姨娘肯定想聽聽宮裏的事。」
穆子捷聽完一怔，「怎麽，我有說過不迴家用膳嗎？」
「公子平常出門一去就是大半日，有時候徹夜不歸，」她懷疑地看著他，「今日能趕得迴來用晚膳嗎？」
「你這丫頭想歪了，」他終於明白了她言下之意，笑道：「我又沒打算去青樓，你擔心什麽？」
「不是嗎？」她有些訝異，「可這會子……公子能到哪裏去？」
「你這話說的，好像我除了青樓就沒別的地方去。」他翻翻白眼。
紫芍壯著膽子道：「公子可敢帶奴婢一同去？」
「怎麽，想監視我？」穆子捷無奈地道：「你啊你，也罷，讓你跟著吧，省得你在娘親麵前亂嚼舌根。」
所以他同意帶著她了？她倒好奇他平日整天在外亂溜達究竟在做什麽，今兒定要仔細瞧一瞧。
「去元錦街吧。」穆子捷對車夫吩咐道。
元錦街？紫芍心中不由一緊，那邊正是她家，穆子捷去那裏做什麽？
「怎麽了？」穆子捷察覺到她神色有異。
「公子真要去元錦街？」紫芍咬唇道：「奴婢……聽說那裏不太吉利。」
「怎麽不吉利？」他反問。
「元錦街本是北鬆王府所在，」她呐呐道：「奴婢聽說北鬆王爺做了壞事，如今北鬆王府府裏全都荒廢了，夜夜鬧鬼。」
「你這丫頭怎麽連這個都知道？」穆子捷挑眉，「看來真是聽了不少戲文。」
「奴婢也是聽府裏的嬤嬤們閑聊的……」紫芍頓了頓，試探道：「公子真要去那裏？為何？難道公子認得北鬆王爺？」自從她家出事後，京中人人對元錦街避之不及，都覺得忌諱，這穆子捷卻偏要去那，實在古怪。
「倒是不認得。」穆子捷搖頭。
這就更奇怪了，紫芍不解地看著他。
「你既然聽了嬤嬤們的議論，應該知道北鬆王被抄家一事是我父親一手辦的。」穆子捷道。
「嗯。」紫芍點了點頭。
「那夜父親在那裏掉了塊隨身玉佩，一直沒找著。」他解釋著，「我想著去尋一尋，說不定尋到了，也能讓父親高興高興。」
原來如此，不過小事一樁，倒害得她心中翻江倒海，勾起思緒萬千。她道：「公子知道討侯爺高興，姨娘也會高興的。」
「那你這丫頭就隨我一道吧，你眼睛亮，幫忙找一找。」
「是。」紫芍應道。
舊日的痛楚忽然在胸中有如百爪撓心，她卻隻能鎮定而乖巧地微笑著，生怕露出半點痕跡。
車輪轆轆，沒過多久，馬車便停在北鬆王府門前。
從前這裏有多繁華，此刻這裏便有多蕭索。門上封條未揭，石獅子旁仍留守著幾個清閑的侍衛，一群麻雀自屋簷上飛下來，落在門階處，曬了一會兒太陽，又一一飛走。
門可羅雀便是這個意思吧？
「二公子。」留守的那些侍衛顯然是定遠侯手下，認得穆子捷，見他自車上下來，他們立刻打起精神上前行禮。
「本公子要進去尋一件父親落下的東西。」穆子捷問：「可否行個方便？」
「這大門上貼了封條，屬下們不敢妄動，」侍衛們提議道：「二公子不如從側門進去方便些，隻是委屈二公子了。」
「好說。」穆子捷點了點頭，叫一名侍衛領路，與紫芍一道自側門進入北鬆王府。
在那個殺戮之夜以後，紫芍還是第一次迴到這裏。她從小生長的地方，溫暖又幹淨的所在，此刻像死一般寂靜，盡管屍體都已埋葬，血流也已風幹，她仍然覺得這裏處處都是恐怖的氣息，空中有殘留的血腥味，仿佛風一吹就會鑽入她的鼻間，也許這是她的幻覺。
「發什麽抖啊？」穆子捷迴頭看著她。
「奴婢……」紫芍顫聲道：「奴婢怕鬼……」
「大白天的哪有鬼？」穆子捷寬慰道：「別怕，跟緊我。」
紫芍碎步上前，緊隨著。
陽光照在遊廊上，把他的影子拉得長長的。說來奇怪，藏到他修長的影子裏，她滿懷恐懼的心忽然鎮定了，又或許是今日的陽光太過溫暖，驅散了她些許驚惶。
「二公子要尋東西估計沒那麽容易。」領路的侍衛道：「這府裏大著呢，也不知侯爺把東西掉在哪。」
穆子捷突然問道：「南廂在哪兒？」
「前麵就是南廂，」侍衛答道：「據說是從前元清郡主的閨閣，侯爺的東西不太會掉在那裏吧？」
「既然來了，就進去看看。」穆子捷望向前方，「總是得一處處地尋。」
南廂？紫芍垂著頭猛地抬起來，看著那熟悉的紅牆綠瓦，她親口吩咐下人搭建的花架子依然杵在那裏，原打算等夏天來臨時種一架荼蘼的，此刻都成了殘景。
閨房內，她用過的胭脂還擱在桌上，忘了蓋蓋子，此刻已經風幹。不同於一般的薔薇花香，那是她特意調的小蒼蘭味道，仿佛春天曠野的氣息。
「我在這兒尋一會兒東西，」穆子捷吩咐侍衛，「你去門口守著吧。」
侍衛遵命，退身去了。
穆子捷此刻臉上的神情有些反常，他站在梳妝台前，凝視著那胭脂，怔怔出神。
紫芍問道：「公子，怎麽了？」這個人就算是個紈褲子弟，也不至於看到女孩子的東西就這般癡迷吧？
穆子捷沒有答話，拿起桌上的脂胭盒子輕輕聞了一聞。
他果然這般浪蕩？紫芍連忙道：「公子，咱們快尋一尋侯爺的東西吧……」
「父親的東西不會落在這裏的。」他輕聲道：「隻是我想來看看。」
「看什麽？」她一頭霧水，「元清郡主的閨閣？」