起義軍奪天王,建號永興元年,率眾攻破安遠縣城,劫庫放囚。安遠知縣沈克封逃走。巡撫洪瞻祖報聞。


    朱由檢對此十分重視,否了由地方處理的提議,而是直接召來了孔有德。


    孔有德一來,朱由檢便麵色嚴肅的對他說道:


    “本次鎮壓,一來算作練兵,二來,也算練將,從武學院中挑選幾人做你副帥,領禦前左軍前去,禦軍悍勇,責期一個月,拿寇首一幹人等來見朕,可能做到?”


    孔有德直接下跪領命:“能!”


    “很好,記得領軍紀,沿途必須不得侵擾地方,得做到秋毫無犯,朕拿內帑與你十萬用作軍餉。”


    “是!”


    沒有人知道朱由檢為什麽如此重視區區一個地方民亂,但是皇上重視,就代表其他大臣也十分重視。


    所以很快,先前一直被壓著不報的民亂開始逐漸被官員奏上來,最有名的一條就是去年陝北白水縣農民王二率領數百農民殺死知縣張鬥耀。


    陝北巡撫得報後,因怕受到朝廷怪罪,充耳不聞,結果導致了匪患越演越烈,不亞於江西,隻是沒有江西那麽狂敢於稱帝,如今舊事重提,彈劾頓時驟如雨下。


    而自然的,又因皇上重視民亂,另一個關鍵的問題就被百官重視,那就是怎麽來的?


    於是陝西陝北等地由去年開始的大旱之情再次成為了焦點,連帶著各地受旱之地的官員也紛紛上請撫賑。


    內閣五閣臣也迅速做出了應對,白了頭的畢自嚴瞬間感覺這財政管家太難當了,短短十日,幾乎半個中原都來要撫賑。


    一番商議後,還是覺得要處理,但是也要防止地方謊報災情,明明不大,地方可以解決,卻非要甩給朝廷。


    於是開始商議出一賑災巡撫,配合禦軍一邊剿匪一邊核查賑撫災地。


    畢自嚴當仁不讓,財政嚴峻,別看鬆江府抄上來不少錢,但實際上財政仍舊是失衡的,更別說每年固定支出有很多,不但戰事,河道疏通、朝廷各衙門還補開支,眼下又提了官員的工俸,更是又要支出一大截,他是真不想賑災這個錢再被上下欺瞞貪墨,不看著錢一分分花到實處,他是半點不甘心。


    “畢老年事已高,不宜長途跋涉,舉薦個人,出賑各災之地,尤其是陝西陝北,去年受旱,今年亦是滴雨未下,百姓食草而生,必須重視。”


    朱由檢想了想,又道:“今年始,扣下宗室白糧以應災情。”


    於是諸大臣散去,便各自開始準備自己的舉薦人選。


    周延儒得知此事後,心思頓時活泛起來,從中嗅到了機會。


    “此事似可以爭取,皇上如此看重災情,若此事辦妥,必簡在帝心。”周延儒對溫體仁道。


    溫體仁很佩服周延儒對待機會的把握,問道:“可是要如何爭取?”


    周延儒搖頭道:“我們分屬吏部,難道要找馬閣老?可你我畢竟初到,馬閣老未必看的上我等。”


    溫體仁想了想,道:“根結在畢閣老上,畢部堂深受皇恩,若是舉薦與你,定合聖意。”


    周延儒一聽,犯難了,道:“我們往日與畢閣老素無交往,如何能讓他舉薦於我?他不亦有門人?”


    溫體仁道:“我有一個辦法可以一試。”


    周延儒連忙問道:“什麽辦法?快快說來,倘若我真能做這個賑撫使,必向聖上舉薦於你,你我二人一同做這個差事。”


    溫體仁笑了笑道:“周大人且不要急,我想問周大人一個問題。”


    周延儒道:“什麽問題?”


    溫體仁道:“您覺得畢閣老是什麽樣的人?”


    周延儒想了想,說道:“自然是極具聲望,極備才能的人,早在泰昌元年便位列九卿,以畢閣老這樣的人,怕是提什麽禮去怕都提不上話吧?”


    溫體仁頓時愣了下,旋即道:“不是說他先前,我是說,他被皇上欽點進內閣之後,畢閣老操心國事,他為人公正廉直,識大體、顧大局,那麽他當前最大的困擾是什麽?”


    周延儒想了想,恍然道:“是國庫財政。”


    “對,這也是為何畢閣老要自請賑撫的原因,國庫問題已經是眾所周知,就連五年計劃也都是圍繞著歲入進行,畢閣老擔心錢財無法落到實處……”


    周延儒點頭:“你直接說辦法吧。”


    溫體仁道:“你附耳過來。”


    周延儒無奈,隻好附耳而聽。


    下午,周延儒便向畢府遞上了名帖。


    當天夜裏,畢自嚴如往常般在書房開始翻看名帖。


    在京師這種政治中心,又身居文臣的頂端,門庭若市那是肯定的,每日遞上門的拜帖更是多到堆滿整張書桌。


    但是沒辦法,大明向來是人情社會,即便是號稱不二公的範景文都避免不了每日見幾個人,更何況是早已積滿聲望的畢自嚴。


    不過好在有專屬的幕僚幫忙分門別類,隻挑重要的留在書桌,讓畢自嚴不至於錯過重要的事情。


    很快,畢自嚴翻看到了周延儒的名帖,隻一眼,他就明白周延儒的意思。


    但他與周延儒素來沒什麽關係,而且關於舉薦賑撫的人選畢自嚴也早已經有了,但禁不住名帖上的內容刺激到他。


    拿著名帖思量再三,便喚來了管家,要他明日去迴帖。


    不日,畢自嚴便專門抽出了時間會見了周延儒,隻是沒想到周延儒不是自己一個人來,還帶上了溫體仁。


    一進門,周延儒溫體仁二人行過禮後,溫體仁便忙不迭告歉。


    “員嶠不請自來,還望閣老海涵。”


    畢自嚴自然不會計較,他知道這兩個人素來一體行事,據說前段時間還在禮部一唱一和嗆了錢謙益一番,也不多說,便請了二人坐下。


    畢自嚴的時間不多,畢竟正兒八經的高官幹部,自己又不是對方的門人,不可能有多少時間給自己的,所以周延儒便直入正題。


    周延儒行禮道:“下官在名帖所言皆具是肺腑之言,國事不易,如今又是旱情四起,下官實乃痛心,願意領頭為此趟賑撫捐銀萬兩,以表心意。”


    溫體仁也緊跟著道:“下官亦願隨捐一千兩,位卑不敢忘國。”


    畢自嚴道:“你二人能如此感想,已屬不易,老夫甚感安慰,但實則召你二人前來,卻是要說此事不妥,號召文武為國捐款,一則有損國體,二則國庫亦沒有到此份上,諸官領俸不易,誰捐了誰不捐,都有逼捐之嫌。”


    周延儒點頭道:“是下官欠妥,那便不號召捐款,但下官這一萬兩,是一定要給的,下官做不出食言而肥的事情,另外,下官以為,本次賑撫當以清厲,從購糧到運往災地,再到發放給災民,都需杜絕有人從中貪墨,除卻賑撫使外,還應當派禦史監察。”


    畢自嚴道:“此乃應有之意。”


    周延儒最後道:“下官有不情之請,願前往賑撫,以慰貧苦百姓!”


    畢自嚴道:“老夫自有成算。”


    隨後,周延儒和溫體仁一人留下了一萬兩銀票一人留下了一千兩銀票便告辭離開。


    出來門後,周延儒問溫體仁道:“不知道有多少成算,你說,畢閣老會舉薦我嗎?”

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