卻說周惠王聽說齊桓公率領諸侯與太子鄭大會於衛地，心中大怒，知道他是不滿於自己欲行廢立之事，保太子鄭來了。賜齊桓公為霸，他卻率領諸侯與自己作對，幹預到天子頭上來了！
周惠王怒歸怒，卻又拿齊桓公沒有辦法，廢長立幼本來就不合乎法度，自己理虧，擺不到桌麵上來。齊桓公不僅有勢力，還占有道義，又有諸侯擁戴，周惠王心中有氣卻發作不出來。他又不甘心就此罷休，思前想後，認為諸侯之中唯有鄭文公對齊國不是那麽鐵心追隨，他夾在齊楚之間，既怕齊又懼楚，便想挑撥齊、鄭關係。他讓心腹到首止，私下傳話給鄭文公道：“我命你背齊從楚，並使晉國輔助你，如此，你能不受楚國侵伐，稍安於諸侯之間耳。”
宰孔本來就對周惠王欲行廢長立幼之事很不讚成，今又見暗中離間諸侯關係，便諫道：“齊侯為諸侯霸主，中原稍安，大王不可助亂。”
“齊侯目中無人，不榖豈能坐視？不若使諸侯從楚，齊侯或許能有所收斂。”
“大王差矣！”宰孔爭辯道，“楚自視為蠻夷，自封為王，大王不知也？”
“那已都成往事矣，如今他恪守臣職，納貢不缺。”
“這還不是齊侯的功勞？”宰孔道，“若無齊侯伐楚，楚能來貢否？齊侯率四方諸侯拱衛王室，朝聘納貢不缺，不異於周之城池，大王不可自毀城池。”
周惠王擺擺手，示意宰孔不必再說。心想，也就是現今王室勢力不及從前了，若不然，早就武力征伐了，哪還用得著暗中用手段。想到此，心中就有說不出的憋屈。
鄭文公收到傳話，心中又喜又怕。喜的是有天子發話，楚國自此不再侵鄭，怕的是如不參加盟誓表態明確擁護王太子鄭，齊桓公必定不悅。他猶豫再三，最後還是決定悄悄離去，然後假托身體不適，不得不歸。孔叔與申侯隨行，孔叔當即勸諫：“君上不可輕率行事，不然必定失信於盟主，若失信於盟主，禍亂必至，君上不可不慎！”鄭文公聽了又添猶豫，申侯勢利眼慣了，隻會攀大頭，此時卻道：“天子有命，敢不從乎？盟主能不顧及天子之命乎？”鄭文公聽了申侯所說，覺得在理，又恐夜長夢多，堅持當夜就要悄悄動身。孔叔見勸阻不住，喟然長歎道：“君上不聽，必定自招其辱，後悔莫及！”鄭文公不以為然，趁夜深人靜，匆匆離去。
五日齋戒期滿，齊桓公率眾諸侯登壇盟誓，卻發現少了鄭文公。派人去尋，時辰已到，還不見到來，齊桓公道“不必再等”，就與諸侯一同歃血而盟。盟誓已畢，侍從悄悄過來稟報，說鄭文公身體不適，已經返鄭。齊桓公一聽，勃然大怒，當即於壇上對眾諸侯道：“鄭伯踕言而無信，逃盟而去，若不伐之，不足以正天下。”齊桓公環視一周，“寡人意欲伐鄭，各位賢君意下如何？”雖是詢問卻口氣堅定，帶有不容置疑的氣勢。
眾諸侯唯唯而已。
齊桓公當即下令，大國出兵二百乘，小國出兵百乘，而齊國自出兵三百乘，於明年春上在首止取齊，一起伐鄭。
鄭文公聽說齊桓公將要率領諸侯來伐，心中不安，當初是聽了周惠王的話才得罪了齊桓公，解鈴還須係鈴人，如今隻有指望天子，便去洛邑朝見周惠王。周惠王見了，覺得難得鄭文公聽話，自然十分客氣，滿麵春風。鄭文公擔憂，請曰：“齊侯不日來伐，萬望大王為守臣周旋一二。”周惠王卻不慌不忙地說道：“叔父莫要慌張，不榖已經使人至楚，齊若來攻，自有楚來救援。齊侯不能取勝，自然以後不來侵擾，鄭可得久安。”鄭文公聽了，心中稍安。
轉眼又是冬去春來。諸侯兵馬如期在首止會合，共有兵車千乘，號稱二千乘，浩浩蕩蕩向鄭國殺來。
卻說鄭文公從洛邑朝見天子迴來後，雖然心裏有了點底，但畢竟放心不下，雖然時值深冬，不是築城的季節，但他還是立即下令，在密邑築城，號稱新密。齊國若是來伐必經於此，正好是新鄭的屏障。
鄭文公見齊桓公率領大軍席卷而來，急忙將精銳調集到新密，讓世子華為帥。世子華臨行，鄭文公再三叮囑道：“你堅守新密，不可出戰。少說三五日，多說七八日，楚軍便來相救，待他交鋒後，我再伺機而動。”
世子華領命而去。
周惠王怒歸怒，卻又拿齊桓公沒有辦法，廢長立幼本來就不合乎法度，自己理虧，擺不到桌麵上來。齊桓公不僅有勢力，還占有道義，又有諸侯擁戴，周惠王心中有氣卻發作不出來。他又不甘心就此罷休，思前想後，認為諸侯之中唯有鄭文公對齊國不是那麽鐵心追隨，他夾在齊楚之間，既怕齊又懼楚，便想挑撥齊、鄭關係。他讓心腹到首止，私下傳話給鄭文公道：“我命你背齊從楚，並使晉國輔助你，如此，你能不受楚國侵伐，稍安於諸侯之間耳。”
宰孔本來就對周惠王欲行廢長立幼之事很不讚成，今又見暗中離間諸侯關係，便諫道：“齊侯為諸侯霸主，中原稍安，大王不可助亂。”
“齊侯目中無人，不榖豈能坐視？不若使諸侯從楚，齊侯或許能有所收斂。”
“大王差矣！”宰孔爭辯道，“楚自視為蠻夷，自封為王，大王不知也？”
“那已都成往事矣，如今他恪守臣職，納貢不缺。”
“這還不是齊侯的功勞？”宰孔道，“若無齊侯伐楚，楚能來貢否？齊侯率四方諸侯拱衛王室，朝聘納貢不缺，不異於周之城池，大王不可自毀城池。”
周惠王擺擺手，示意宰孔不必再說。心想，也就是現今王室勢力不及從前了，若不然，早就武力征伐了，哪還用得著暗中用手段。想到此，心中就有說不出的憋屈。
鄭文公收到傳話，心中又喜又怕。喜的是有天子發話，楚國自此不再侵鄭，怕的是如不參加盟誓表態明確擁護王太子鄭，齊桓公必定不悅。他猶豫再三，最後還是決定悄悄離去，然後假托身體不適，不得不歸。孔叔與申侯隨行，孔叔當即勸諫：“君上不可輕率行事，不然必定失信於盟主，若失信於盟主，禍亂必至，君上不可不慎！”鄭文公聽了又添猶豫，申侯勢利眼慣了，隻會攀大頭，此時卻道：“天子有命，敢不從乎？盟主能不顧及天子之命乎？”鄭文公聽了申侯所說，覺得在理，又恐夜長夢多，堅持當夜就要悄悄動身。孔叔見勸阻不住，喟然長歎道：“君上不聽，必定自招其辱，後悔莫及！”鄭文公不以為然，趁夜深人靜，匆匆離去。
五日齋戒期滿，齊桓公率眾諸侯登壇盟誓，卻發現少了鄭文公。派人去尋，時辰已到，還不見到來，齊桓公道“不必再等”，就與諸侯一同歃血而盟。盟誓已畢，侍從悄悄過來稟報，說鄭文公身體不適，已經返鄭。齊桓公一聽，勃然大怒，當即於壇上對眾諸侯道：“鄭伯踕言而無信，逃盟而去，若不伐之，不足以正天下。”齊桓公環視一周，“寡人意欲伐鄭，各位賢君意下如何？”雖是詢問卻口氣堅定，帶有不容置疑的氣勢。
眾諸侯唯唯而已。
齊桓公當即下令，大國出兵二百乘，小國出兵百乘，而齊國自出兵三百乘，於明年春上在首止取齊，一起伐鄭。
鄭文公聽說齊桓公將要率領諸侯來伐，心中不安，當初是聽了周惠王的話才得罪了齊桓公，解鈴還須係鈴人，如今隻有指望天子，便去洛邑朝見周惠王。周惠王見了，覺得難得鄭文公聽話，自然十分客氣，滿麵春風。鄭文公擔憂，請曰：“齊侯不日來伐，萬望大王為守臣周旋一二。”周惠王卻不慌不忙地說道：“叔父莫要慌張，不榖已經使人至楚，齊若來攻，自有楚來救援。齊侯不能取勝，自然以後不來侵擾，鄭可得久安。”鄭文公聽了，心中稍安。
轉眼又是冬去春來。諸侯兵馬如期在首止會合，共有兵車千乘，號稱二千乘，浩浩蕩蕩向鄭國殺來。
卻說鄭文公從洛邑朝見天子迴來後，雖然心裏有了點底，但畢竟放心不下，雖然時值深冬，不是築城的季節，但他還是立即下令，在密邑築城，號稱新密。齊國若是來伐必經於此，正好是新鄭的屏障。
鄭文公見齊桓公率領大軍席卷而來，急忙將精銳調集到新密，讓世子華為帥。世子華臨行，鄭文公再三叮囑道：“你堅守新密，不可出戰。少說三五日，多說七八日，楚軍便來相救，待他交鋒後，我再伺機而動。”
世子華領命而去。