一日，管仲正與寧戚、呂樹等人一起，在城外地裏察看收成。上次出征又是半年有餘，迴到臨淄正是秋收時節。管仲一到家就要到地裏看收成，卻被寧戚勸住。寧戚說道：“相國年已古稀，還以為年輕？休息幾日再去不遲。”
寧戚一說，管仲才感到確實有些腰酸背痛，真是歲月不饒人啊！那些老臣，如王子成父已經去世，如高子、國子已經在家休養，沒有要事已經不再出門，如鮑叔、隰朋等人，都已年近古稀，成了名副其實的“老臣”。
歲月無情！歲月就如同一把刀，不管你是王公侯伯，還是草芥平民，都像割韭菜一樣，被一茬又一茬的割掉，你見蒼天饒過誰？
管仲在家休息兩日，自覺精力無礙，又見天氣晴朗，萬裏無雲，便通知寧戚一同出城。正好呂樹來看望管仲，也陪同一起前來。
出臨淄稷門，一路上西，眼前是一片一望無際的莊稼地，種的幾乎都是穀子，早已成熟，陽光下一片金黃。人們不分婦孺老幼手裏拿著剪刀往下剪穀穗，將剪下的穀穗彎腰放到腳下的筐裏，不停地彎腰、直腰。未剪的穀穗低頭重重地垂向大地，已剪去穀穗的，莖杆直挺挺地仰望天空，就像完成了一生的使命，輕鬆地站立著，枯葉隨風瑟瑟，一切釋然。
走出臨淄十餘裏，管仲讓停車。兩日前返迴的路上，已經大致看到了莊稼的長勢，今天出來，主要看看收獲情況，不必走得太遠。
管仲下車，沿著地壟往裏走了三裏許，看到穀穗已經剪完了七八成，放下心來。比起兩日前變化很大，那時候還不到五成，看來再有兩三日，穀穗便可剪完，這幾日天氣晴好，不像有風雨的樣子，今年肯定又要豐收了。老百姓靠天吃飯，辛辛苦苦一季，別看莊稼長得好，若是來上一場狂風暴雨，莊稼倒伏了，糧食照樣在地裏發黴長芽，甚至爛在地裏。到那時才真是叫天天不應，叫地地不靈，要不咋說，這世上莊稼人最苦。
一個老叟剪到地頭，雙手攥拳往腰上搥打幾下，緩緩地挺直腰，看見管仲等人過來，知道是官府的人，趕忙垂手而立。管仲向前搭話：“長者高壽？”
老叟答道：“草民枉活八十歲矣。”
“長者陪我說說話如何？”管仲讓侍從替他剪穀穗，老翁再三說道：“使不得，使不得。”侍從並不說話，從他手裏拿過剪刀剪穀穗去了。
“人到八十，官府供給衣食，不使凍餒。長者為何還要下地勞作？”管仲問道。
“在家閑著也是閑著，不如來地裏活動活動筋骨，”長者樂哈哈地道，“孩子們天天在地裏忙活，草民天天在家白吃白喝，心有不忍啊。”老翁見管仲等人一臉和善，並不拘束。
“你看今年收成如何？”管仲又問。
“收成好哩。今年天公作美，雨水充足，這幾天天氣又好，再有兩日，就全部收割迴家了。”老翁說著，臉上滿是喜悅之色。
“日子還過得去否？”
“好著呢！”老公板著指頭數著，“稅去一成，口糧占五成，其他花銷占兩成，償還春上賒欠的農具等等，再去一成，還能剩下一成餘糧。”
“餘糧是自己留著還是賣？”
“家有餘糧睡得香，隻是這些年糧食多了，該賣還得賣。”老翁無可無不可地說道。
告別了老翁，管仲邊走邊說，豐收之際是糧食價格最低的時候，要放開收購，價格不要壓得太低，糧賤傷農，也傷民心，也會給那些富商大賈囤積居奇留下可乘之機。
呂樹在一旁說道：“相國放心。”
寧戚也道：“呂大夫真是做買賣的奇才，他把糧食收了去，到青黃不接時再賣出去，買賤鬻貴，哪還有商人能與他競爭？他又把糧食換成農具，春上賒給農戶，秋上用糧食償還，既解決了燃眉之急，又增加了收入。”
“這還不都是相國的國蓄之策？”呂樹道，“說起來，我還得感謝寧大人。”
“為何謝我？”
“寧大人的那些田官，本來就與農戶相熟，他們無論賒物還是購糧，都是得心應手，實在難得。”自從廢除了公田，實行均田分力、案田而稅，農戶種田再也不用田官督促，於是全部撥到了呂樹手下。
三人正說著，突然宮中來人，說齊桓公有急事，召管仲入宮議事。管仲見來者匆匆，知道必有要事，急忙與寧戚、呂樹告別，趕往宮中。
管仲來到朝堂，看見齊桓公正坐在案前沉思，看見管仲進來，起身遞給他一份帛書。管仲接過來定睛一看，原來是太子鄭寫給齊桓公的一封密信。隻見上邊寫道：“太子鄭啟齊侯舅氏：父王愛叔帶，不日將廢我太子之位而改立叔帶，請舅氏救我！”
因同姓不婚，曆代周王多娶齊國公主為王後，故王室尊稱齊侯為舅氏。這太子鄭的生母早已去世，他的父親周惠王又娶陳媯為王後，陳媯生了叔帶，自來是子以母貴，周惠王慢慢地疏遠了太子鄭，久而久之就有了改立叔帶為太子的打算。他本來還想等些時日，但從春天開始，身體多病，自己感到一天不如一天，陳媯見了，怕他猶豫，一個勁地給她吹枕邊風，說到動情處還哭哭啼啼，尋死覓活，周惠王不得不抓緊去辦。太子鄭不甘心就這樣被廢，思來想去，覺得能夠挽迴局麵的隻有齊桓公，便私下修書一封，派心腹侍從星夜兼程，火速送與齊桓公。齊桓公覺得事情重大，又不便張揚，趕緊派人請管仲來商量。
管仲閱後，沉思一會，便道：“天降大任於君上矣！”
“仲父何謂也？”齊桓公不解。
“匡扶大周王室，非大任也？”
“仲父是說救太子鄭？”
“正是！”
“那豈不是對天子不敬？”
“有道是王正臣從謂之順，王僻臣從謂之逆，以禮侍王者，不助紂為虐。依我大周禮法，王位繼承立嫡不立庶，立長不立幼。如今天子欲廢長立幼，是壞我大周綱紀，是亂之始也，從之為逆，止之為忠。”管仲毫不猶豫地說道。
“那寡人如何著手才能保住太子鄭？”此事涉及天子，齊桓公心裏沒底，不得不謹慎。
“天子者，乃天下之天子，非周王室之天子。君上若率諸侯保太子鄭，天子也難以違背天下諸侯，擅行廢立之事。”
齊桓公頻頻點頭道：“寡人大會諸侯，請太子鄭與會，以顯示天下諸侯共尊太子之意，仲父以為如何？”
“如此甚好!”管仲說，“隻是時間要快，要搶在天子廢立之前最好。”
齊桓公當機立斷，十日後與諸侯大會於衛地首止。一麵派使者通知各國諸侯，一麵修書一封送與太子鄭，邀請他與會。然後，令易牙、開方準備明日起程。
寧戚一說，管仲才感到確實有些腰酸背痛，真是歲月不饒人啊！那些老臣，如王子成父已經去世，如高子、國子已經在家休養，沒有要事已經不再出門，如鮑叔、隰朋等人，都已年近古稀，成了名副其實的“老臣”。
歲月無情！歲月就如同一把刀，不管你是王公侯伯，還是草芥平民，都像割韭菜一樣，被一茬又一茬的割掉，你見蒼天饒過誰？
管仲在家休息兩日，自覺精力無礙，又見天氣晴朗，萬裏無雲，便通知寧戚一同出城。正好呂樹來看望管仲，也陪同一起前來。
出臨淄稷門，一路上西，眼前是一片一望無際的莊稼地，種的幾乎都是穀子，早已成熟，陽光下一片金黃。人們不分婦孺老幼手裏拿著剪刀往下剪穀穗，將剪下的穀穗彎腰放到腳下的筐裏，不停地彎腰、直腰。未剪的穀穗低頭重重地垂向大地，已剪去穀穗的，莖杆直挺挺地仰望天空，就像完成了一生的使命，輕鬆地站立著，枯葉隨風瑟瑟，一切釋然。
走出臨淄十餘裏，管仲讓停車。兩日前返迴的路上，已經大致看到了莊稼的長勢，今天出來，主要看看收獲情況，不必走得太遠。
管仲下車，沿著地壟往裏走了三裏許，看到穀穗已經剪完了七八成，放下心來。比起兩日前變化很大，那時候還不到五成，看來再有兩三日，穀穗便可剪完，這幾日天氣晴好，不像有風雨的樣子，今年肯定又要豐收了。老百姓靠天吃飯，辛辛苦苦一季，別看莊稼長得好，若是來上一場狂風暴雨，莊稼倒伏了，糧食照樣在地裏發黴長芽，甚至爛在地裏。到那時才真是叫天天不應，叫地地不靈，要不咋說，這世上莊稼人最苦。
一個老叟剪到地頭，雙手攥拳往腰上搥打幾下，緩緩地挺直腰，看見管仲等人過來，知道是官府的人，趕忙垂手而立。管仲向前搭話：“長者高壽？”
老叟答道：“草民枉活八十歲矣。”
“長者陪我說說話如何？”管仲讓侍從替他剪穀穗，老翁再三說道：“使不得，使不得。”侍從並不說話，從他手裏拿過剪刀剪穀穗去了。
“人到八十，官府供給衣食，不使凍餒。長者為何還要下地勞作？”管仲問道。
“在家閑著也是閑著，不如來地裏活動活動筋骨，”長者樂哈哈地道，“孩子們天天在地裏忙活，草民天天在家白吃白喝，心有不忍啊。”老翁見管仲等人一臉和善，並不拘束。
“你看今年收成如何？”管仲又問。
“收成好哩。今年天公作美，雨水充足，這幾天天氣又好，再有兩日，就全部收割迴家了。”老翁說著，臉上滿是喜悅之色。
“日子還過得去否？”
“好著呢！”老公板著指頭數著，“稅去一成，口糧占五成，其他花銷占兩成，償還春上賒欠的農具等等，再去一成，還能剩下一成餘糧。”
“餘糧是自己留著還是賣？”
“家有餘糧睡得香，隻是這些年糧食多了，該賣還得賣。”老翁無可無不可地說道。
告別了老翁，管仲邊走邊說，豐收之際是糧食價格最低的時候，要放開收購，價格不要壓得太低，糧賤傷農，也傷民心，也會給那些富商大賈囤積居奇留下可乘之機。
呂樹在一旁說道：“相國放心。”
寧戚也道：“呂大夫真是做買賣的奇才，他把糧食收了去，到青黃不接時再賣出去，買賤鬻貴，哪還有商人能與他競爭？他又把糧食換成農具，春上賒給農戶，秋上用糧食償還，既解決了燃眉之急，又增加了收入。”
“這還不都是相國的國蓄之策？”呂樹道，“說起來，我還得感謝寧大人。”
“為何謝我？”
“寧大人的那些田官，本來就與農戶相熟，他們無論賒物還是購糧，都是得心應手，實在難得。”自從廢除了公田，實行均田分力、案田而稅，農戶種田再也不用田官督促，於是全部撥到了呂樹手下。
三人正說著，突然宮中來人，說齊桓公有急事，召管仲入宮議事。管仲見來者匆匆，知道必有要事，急忙與寧戚、呂樹告別，趕往宮中。
管仲來到朝堂，看見齊桓公正坐在案前沉思，看見管仲進來，起身遞給他一份帛書。管仲接過來定睛一看，原來是太子鄭寫給齊桓公的一封密信。隻見上邊寫道：“太子鄭啟齊侯舅氏：父王愛叔帶，不日將廢我太子之位而改立叔帶，請舅氏救我！”
因同姓不婚，曆代周王多娶齊國公主為王後，故王室尊稱齊侯為舅氏。這太子鄭的生母早已去世，他的父親周惠王又娶陳媯為王後，陳媯生了叔帶，自來是子以母貴，周惠王慢慢地疏遠了太子鄭，久而久之就有了改立叔帶為太子的打算。他本來還想等些時日，但從春天開始，身體多病，自己感到一天不如一天，陳媯見了，怕他猶豫，一個勁地給她吹枕邊風，說到動情處還哭哭啼啼，尋死覓活，周惠王不得不抓緊去辦。太子鄭不甘心就這樣被廢，思來想去，覺得能夠挽迴局麵的隻有齊桓公，便私下修書一封，派心腹侍從星夜兼程，火速送與齊桓公。齊桓公覺得事情重大，又不便張揚，趕緊派人請管仲來商量。
管仲閱後，沉思一會，便道：“天降大任於君上矣！”
“仲父何謂也？”齊桓公不解。
“匡扶大周王室，非大任也？”
“仲父是說救太子鄭？”
“正是！”
“那豈不是對天子不敬？”
“有道是王正臣從謂之順，王僻臣從謂之逆，以禮侍王者，不助紂為虐。依我大周禮法，王位繼承立嫡不立庶，立長不立幼。如今天子欲廢長立幼，是壞我大周綱紀，是亂之始也，從之為逆，止之為忠。”管仲毫不猶豫地說道。
“那寡人如何著手才能保住太子鄭？”此事涉及天子，齊桓公心裏沒底，不得不謹慎。
“天子者，乃天下之天子，非周王室之天子。君上若率諸侯保太子鄭，天子也難以違背天下諸侯，擅行廢立之事。”
齊桓公頻頻點頭道：“寡人大會諸侯，請太子鄭與會，以顯示天下諸侯共尊太子之意，仲父以為如何？”
“如此甚好!”管仲說，“隻是時間要快，要搶在天子廢立之前最好。”
齊桓公當機立斷，十日後與諸侯大會於衛地首止。一麵派使者通知各國諸侯，一麵修書一封送與太子鄭，邀請他與會。然後，令易牙、開方準備明日起程。