管仲送走了二人,未迴自己的營帳,直接來見齊桓公。齊桓公聽完了管仲的述說,揮動一下雙臂,不無遺憾地說道:“看來這仗又打不成了!”說完,哈哈大笑,“這就是仲父所說的不戰而屈人之兵吧?”


    明日,三路大軍如期出發。齊桓公傳令,三路兵馬都到陳國都城宛丘三十裏外駐紮,等候命令。


    卻說原仲連夜趕迴宛丘,讓侍從去安頓護送自己的兵馬,自己則匆匆入宮。此時已是深夜,陳宣公尚未歇息,獨立一人在朝堂上來迴踱步,四周的燭火在無聲無息地燃燒,照在陳宣公身上,拖出長長的影子,隨著他緩緩地移動,影子不停地變換著方向。他心亂如麻,毫無睡意,侍從已經多次勸他歇息,他嘴上應著,卻不離去。他是在等待原仲,心裏在暗暗地計算著時間,盤算著原仲就該迴來了。


    約摸四更時分,侍從推門來報,原仲晉見。陳宣公停下腳步,大聲道:“快請!”說著,自己向門口迎去,隻見原仲趨步登上台階,見了陳宣公就要施禮,卻被陳宣公一把扶住,“無需多禮!”扯著他的手走進朝堂。


    原仲將管仲的話向陳宣公複述一遍,陳宣公低頭沉思,良久不語。原仲著急道:“機不可失,君上莫再猶豫。”


    “受此等屈辱,今後寡人還有何麵目見天下人也!”


    原仲跪地,焦急地說道:“君上恕臣直言。君上殺世子禦寇,國人早有微辭。今盟主率諸侯來討,正遂人願。若君上讓國人迎戰,國人肯盡力否?今君上一人悔過可安我大陳,若君上不許,國人將如何視君?君上麵前隻有真心悔過這一條路可走了,請君三思!”


    陳宣公愣怔了許久,長歎一聲:“罷,罷,罷,寡人就依管仲所言,悔過求成!”


    原仲聽了,立馬叩拜道:“君上如此,不唯君上之福,亦大陳百姓之福也!”


    明日早朝,陳宣公宣布,寡人做事不慎,招惹諸侯來伐,愧對列祖列宗。從即日起,寡人齋戒五日,第六日祭奠宗廟,然後出城向盟主告罪。請太祝準備祭品,並請有司準備豬羊糧草等勞軍所需之物,寡人將親自犒勞諸侯三軍。


    “君上!”有人喊道,似乎要有話說。


    陳宣公擺擺手,示意肅靜,“寡人主意已定,不必再議。”他語氣凝重,神色黯然。昨夜思前想後,一夜未睡,如今一臉疲倦。他揮手示意眾大夫退下,自己不顧他人,起身向後邊去了。


    原仲奉陳宣公之命,帶著豬羊雞鴨等物,來到諸侯軍中。此時,三路大軍已經如期來到宛丘三十裏外紮營。原仲麵見管仲,管仲帶他拜見齊桓公,將陳宣公願意悔過求成之意一一稟報,齊桓公聽了大喜,說陳侯悔過,原大人功不可沒,寡人替陳國百姓謝過大人。齊桓公宴享原仲,原仲卻再三推辭,說敝邑正處於多事之秋,君憂民亂,實在不宜在外久留。聽原仲如此說,齊桓公不再勉強,原仲匆匆返迴宛丘,齊桓公與管仲親自送出營帳,看著原仲遠去,管仲不由感歎道:“原仲,真忠臣也!”齊桓公也道:“有臣如此,國之福也!”


    數日之後,陳宣公祭過宗廟,率眾大夫出城去向盟主告罪。陳宣公與眾大夫乘車在前,後邊跟著幾十輛貨車,上麵載滿了牛羊豬雞鴨等物。齊桓公接到陳宣公到來的消息,便約了宋桓公、魯莊公,一起到營外迎接。不一會,便遠遠看到陳宣公車隊緩緩而來。宋桓公轉頭對齊桓公道:“盟主神威,大兵所向,無不降服,真乃天下無敵也!”魯莊公道:“盟主行仁義之師,不戰而勝!”齊桓公聽二位國君誇獎,不覺得喜形於色。


    三人說話之間,陳宣公的車隊已經越來越近了。在距離百步之外,車隊停下,陳宣公從大輅上下來,徒步向齊桓公走來。眾大夫也紛紛下車,緊隨其後。齊桓公、宋桓公、魯莊公見狀,也下車向陳宣公迎來。距離還有十餘步,陳宣公便止住腳步,向齊桓公拱手長揖道:“寡人不慎違背盟約,有勞盟主辱臨敝邑,不勝惶恐,今來謝過於足下,任憑盟主責罰!”


    陳國眾大夫在其身後,皆長揖至地。


    齊桓公拱手還禮,聽陳宣公當麵悔過,心中大喜。他快步向前,執陳宣公手道:“賢君悔過,真乃天下人之福也!”然後向陳國眾大夫大手一揮,揚聲道:“各位大夫平身,且隨寡人入營。”


    營帳中早已擺好酒宴,大家入席,一開始陳宣公還麵帶羞愧之色,但一番推杯換盞之後,見齊桓公熱情豪放,心無芥蒂,眉頭也漸漸舒展開來,不一會兒也紅光滿麵,激情洋溢起來。酒酣之際,齊桓公對陳宣公道:“賢君與寡人一同伐鄭如何?”


    陳宣公不假思索地道:“寡人願意追隨盟主。”


    齊桓公笑道:“好!三日後一同伐鄭。”

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