管仲繼續乘車前行，天色黑透之前來到驛站，吩咐管季，早睡早起，明早天一亮就上路。二人吃過晚飯，就都早早地休息了。奔波一天，有些勞累，不一會就睡著了。不知過了多久，被大唿小叫聲吵醒，似乎有人在吵架。管仲不想去理會，翻身再睡，吵鬧聲卻越來越大，直吵得睡意全無。管仲起身，開門看時，隻見繁星滿天，夜色尚早。這驛站是個兩進院落，前院停車，院子兩邊是馬廄，後院是館舍，是人們飲食休息的地方。後院館舍是個四合院，東西北三麵各有客房四間，南麵中間是大門，門兩邊各有一間，房前有前廊相連。管仲住在東麵一間，管季住在他的隔壁，這時也走出來，站在管仲身旁。對麵四間房門全部大開著，燭火通明，吵鬧聲正是從那裏傳來。管仲沿著前廊走過去，隻見兩名驛卒正急匆匆地提著食盒走進房間，這時吵鬧聲稍息，一會兒安靜下來。
管仲偷眼去瞧，發現每個房間裏的人都在吃喝，最北邊一間，是一個二十出頭的青年，衣著華麗，長相俊美，燭光照射下，臉色紅潤潤的，兩道細長的眉毛亮油油地插入兩鬢，明明是條漢子卻有幾分女人相。他懷裏摟著一個俊俏的少女，少女端著酒爵，正遞向他的嘴邊……
一名驛卒從房間裏退出來，管仲把他喊住，小聲問為何吵鬧。驛卒歎口氣，叫聲老天爺，說總算不吵了，然後告訴管仲，來人嫌驛站裏的飯食差，不好吃，發脾氣，掏出一大把錢幣，硬讓給他們置辦酒菜，黑燈瞎火地去買，又嫌慢，還一個勁地罵娘。還好，還算滿意，總算不吵了！
“來者何人？好大的派頭。”管季有些不平。
“也不是多大的官，邊關上的一個稅吏。”
“一個稅吏也這般張揚？”
“吏與吏不一樣哩。我們這驛站的驛長也不比他低，但是侍候人的差使，天天低聲下氣的，不留神還要得罪人，也沒啥外快。人家稅吏就不同了，邊關的客商來來往往，哪個不看稅吏的臉色，誰敢不孝敬一二？”
管仲道：“稅吏還有這好處？”
驛卒細聲道：“不隻是稅吏，但凡是手裏有點權能拿捏住別人的，哪一個不是腰裏肥肥的，脾氣大大的？”說完，又歎口氣，自顧自地忙去了。
管季昂頭對管仲說：“待我進去滅滅這人的氣焰。”
管仲擺手製止，說道：“這種人多矣，你能滅得過來？讓他張狂幾日吧，先迴去睡覺，明日還要起早呢。”說完，轉身迴房休息去了。
第二天天剛放亮，二人起程。走走停停，數日後來到了齊國東部邊境晏地。這裏山巒起伏，在兩山之間，建有一座城門，這就是齊國通往東萊的關口，名叫晏關，出關就是東萊國。這東萊是個半島，三麵環海，隻有西邊與齊國接壤。東萊的漁鹽業非常發達，海鹽與幹魚、鹹魚是出口的主要商品，但東萊與中原之間隔著齊國，與中原國家貿易就要穿過齊國才行，所以這關口四方商人雲集，魚貫而出，魚貫而入，熙熙攘攘，很是熱鬧。關內大道兩旁，有十幾處館舍，皆是高屋大第，寬闊敞亮，車輛進進出出，生意十分火爆。
管仲二人在最靠近晏關的一處館舍住下，然後在晏關附近閑逛看景。距晏關裏許是個集市，這裏地處邊境，又是山區，居民比較稀少，在集市裏邊交易的主要是一些商人，商品大都是鹽、魚、黍粟。管仲雖然是商人出身，但主要在南陽一帶經營，也販魚鹽，但主要從齊國北海購貨，這晏關還是第一次來，他看得非常仔細。東萊人很好識別，盡管衣著打扮與齊人沒啥差別，但口音與齊人說話又直又硬不同，軟軟的，轉著彎，不仔細去聽，還真聽不懂說什麽。這集市上的東萊人很多，大都是出售魚鹽，再購買黍粟。管仲隨便問問價格，這魚鹽比北海還要便宜，糧食比南陽、比臨淄都貴了許多。
管仲在集市裏轉了一圈，然後走出集市，來到關口，站在一邊看人們進關、出關。進進出出的大都是東萊商人，一車車運進來的大都是魚鹽，運走的基本都是糧食。城關大門大開，兩邊各站著一排士卒，身著盔甲，手持長矛，很是威風。兩邊各有一人，檢查進出商人的符節。再靠裏點兩邊是收取關稅的稅卒，各自麵前支著長案，按照貨物的品類數量，收取關稅。在長案前各站著一個稅吏，分別檢查出、入關的貨物，確定稅額，商人們按照他確定的稅額到案前完稅。管仲看著檢查入關貨物的稅吏有些麵熟，仔細端詳，隻見臉色紅潤細膩，兩眉細長入鬢，俊俏的臉上透著幾分女人相……管仲猛然想起，這不就是在安平驛站懷抱女人喝酒的那人嗎！這人還真如驛卒所說，在關口當稅吏。管仲注意去觀察他，隻見他認真地檢驗貨物，臉如冰霜，不時地有商人悄悄地往他衣袖裏塞東西，管仲明白，這是在賄賂那人，怨不得如此財大氣粗，人家有財源呢！
又一個商人悄悄地往女人相袖裏塞東西。突然，管仲心頭一震，這不是呂樹嗎!盡管十幾年不見，但那身材相貌早已刻在了腦海裏。管仲三步並作兩步走到長案附近，看著呂樹交完關稅，入了關，便大聲叫道：“呂兄！”
呂樹循聲看去，不想在這裏遇上管仲。他叫一聲：“管兄！”快步跑過來。
這女人相隨著呂樹看去，心中一驚，這不是新任相國管仲嗎！
君上大張旗鼓地親自出城迎接管仲時，引起人們圍觀，十幾日後又在太廟舉行隆重儀式任命管仲為相國，更是轟動全城。一時間，管仲成了人們議論的中心話題，男女老幼都願意一睹尊容。當時，這女人相正好在臨淄，曾見過管仲一麵，因此，認得管仲。
女人相略一遲疑，也趕緊上前拜倒在地，口中說道：“小吏豎刀，見過管相爺！”
管仲沒有想到這女人相竟然認識自己，隻好轉頭對豎刀說道：“你自去忙去，隻是不可再行貪墨之事。”
豎刀臉色一紅，連連稱是。
管仲說完，也趕緊與呂樹攜手離開，向館舍走去，他不想讓人知道自己的身份。呂樹剛走幾步，記起了他的一車貨物，立馬停住，“哎喲”一聲說道：“還有我的車呢！”
管仲一把拽住呂樹，說你我迴館舍，您的車自有人趕。呂樹轉身看時，見到管季正在為他趕車。豎刀在管季身邊磨磨唧唧，看得出是想替管季趕車，管季不同意。
管仲不願去理會豎刀，拉著呂樹說道：“我倆先走吧。”二人並肩，邊走邊聊，親親熱熱地向著館舍走去。
二人來到管仲的房間，管季安頓好車馬貨物，轉身吩咐館舍的仆役，將最好的酒肉飯食送到管仲房間。他看得出管仲與呂樹的關係非同一般，因而盡量往最好處安排。不一會，酒菜呈上，魚肉卵蔬，十分齊整。當年的患難兄弟，竟在邊關不期而遇，能不喜出望外？二人都按捺不住興奮，邊吃邊聊，打開了話匣子，有數不清的話要說。
呂樹自從與管仲、鮑叔分別後，一直關注著二人，隻礙身份有別，不便到臨淄相見，但一有機會便打聽二人消息。今年初夏二位公子爭位，管、鮑各保一邊，齊、魯刀兵相見，呂樹一直為二人揪心。後來聽說管仲、鮑叔二人都成了當朝重臣，特別是管仲還官拜相國，很讓呂樹開心。本來想這次路過臨淄，停留幾日，看能否見到二人，不想在這裏遇上了管仲。
一開始呂樹還有些拘謹，盡管曾經是患難兄弟，但畢竟一個是當朝相國，一個是市井商人，無異於一個天上，一個地下。但是管仲仍然以兄弟視之，絲毫也沒有相國的架子，呂樹很快就舉止自如了。
二人你一言我一語，不知不覺天色已晚。管季悄然進屋，望著管仲似乎有話要說。管仲衝他說道：“有話直說不妨，呂兄不是外人。”
管季稟道：“那稅吏豎刀已來多時，送來刀幣百枚，以充相國盤纏。我不收，他一直磨蹭不肯離去，非要我稟報不可。”
管仲鄙夷地說道：“這豎子倒是有錢，不要倒是便宜他了。你且收下，明日一早，作為關稅入賬。”
管季應諾退下。管仲對呂樹說道：“這豎子不知貪墨多少呢！呂兄不是也給他塞錢嗎？”
呂樹哈哈笑道：“管兄也曾為商人，不能不知，這稅官哪有不貪的？這豎刀在晏關已久，往來商人多與他相熟，悄悄地塞給他點好處，他便少收一些稅，說來還是商人占便宜。”
管仲也打趣道：“這麽說來，還是商人奸滑？”
呂樹道：“那倒未必。官正商正，官貪商奸，是正是奸，根子還不全在於官府？”
“此話有理。”管仲、呂樹相視而笑。
管仲偷眼去瞧，發現每個房間裏的人都在吃喝，最北邊一間，是一個二十出頭的青年，衣著華麗，長相俊美，燭光照射下，臉色紅潤潤的，兩道細長的眉毛亮油油地插入兩鬢，明明是條漢子卻有幾分女人相。他懷裏摟著一個俊俏的少女，少女端著酒爵，正遞向他的嘴邊……
一名驛卒從房間裏退出來，管仲把他喊住，小聲問為何吵鬧。驛卒歎口氣，叫聲老天爺，說總算不吵了，然後告訴管仲，來人嫌驛站裏的飯食差，不好吃，發脾氣，掏出一大把錢幣，硬讓給他們置辦酒菜，黑燈瞎火地去買，又嫌慢，還一個勁地罵娘。還好，還算滿意，總算不吵了！
“來者何人？好大的派頭。”管季有些不平。
“也不是多大的官，邊關上的一個稅吏。”
“一個稅吏也這般張揚？”
“吏與吏不一樣哩。我們這驛站的驛長也不比他低，但是侍候人的差使，天天低聲下氣的，不留神還要得罪人，也沒啥外快。人家稅吏就不同了，邊關的客商來來往往，哪個不看稅吏的臉色，誰敢不孝敬一二？”
管仲道：“稅吏還有這好處？”
驛卒細聲道：“不隻是稅吏，但凡是手裏有點權能拿捏住別人的，哪一個不是腰裏肥肥的，脾氣大大的？”說完，又歎口氣，自顧自地忙去了。
管季昂頭對管仲說：“待我進去滅滅這人的氣焰。”
管仲擺手製止，說道：“這種人多矣，你能滅得過來？讓他張狂幾日吧，先迴去睡覺，明日還要起早呢。”說完，轉身迴房休息去了。
第二天天剛放亮，二人起程。走走停停，數日後來到了齊國東部邊境晏地。這裏山巒起伏，在兩山之間，建有一座城門，這就是齊國通往東萊的關口，名叫晏關，出關就是東萊國。這東萊是個半島，三麵環海，隻有西邊與齊國接壤。東萊的漁鹽業非常發達，海鹽與幹魚、鹹魚是出口的主要商品，但東萊與中原之間隔著齊國，與中原國家貿易就要穿過齊國才行，所以這關口四方商人雲集，魚貫而出，魚貫而入，熙熙攘攘，很是熱鬧。關內大道兩旁，有十幾處館舍，皆是高屋大第，寬闊敞亮，車輛進進出出，生意十分火爆。
管仲二人在最靠近晏關的一處館舍住下，然後在晏關附近閑逛看景。距晏關裏許是個集市，這裏地處邊境，又是山區，居民比較稀少，在集市裏邊交易的主要是一些商人，商品大都是鹽、魚、黍粟。管仲雖然是商人出身，但主要在南陽一帶經營，也販魚鹽，但主要從齊國北海購貨，這晏關還是第一次來，他看得非常仔細。東萊人很好識別，盡管衣著打扮與齊人沒啥差別，但口音與齊人說話又直又硬不同，軟軟的，轉著彎，不仔細去聽，還真聽不懂說什麽。這集市上的東萊人很多，大都是出售魚鹽，再購買黍粟。管仲隨便問問價格，這魚鹽比北海還要便宜，糧食比南陽、比臨淄都貴了許多。
管仲在集市裏轉了一圈，然後走出集市，來到關口，站在一邊看人們進關、出關。進進出出的大都是東萊商人，一車車運進來的大都是魚鹽，運走的基本都是糧食。城關大門大開，兩邊各站著一排士卒，身著盔甲，手持長矛，很是威風。兩邊各有一人，檢查進出商人的符節。再靠裏點兩邊是收取關稅的稅卒，各自麵前支著長案，按照貨物的品類數量，收取關稅。在長案前各站著一個稅吏，分別檢查出、入關的貨物，確定稅額，商人們按照他確定的稅額到案前完稅。管仲看著檢查入關貨物的稅吏有些麵熟，仔細端詳，隻見臉色紅潤細膩，兩眉細長入鬢，俊俏的臉上透著幾分女人相……管仲猛然想起，這不就是在安平驛站懷抱女人喝酒的那人嗎！這人還真如驛卒所說，在關口當稅吏。管仲注意去觀察他，隻見他認真地檢驗貨物，臉如冰霜，不時地有商人悄悄地往他衣袖裏塞東西，管仲明白，這是在賄賂那人，怨不得如此財大氣粗，人家有財源呢！
又一個商人悄悄地往女人相袖裏塞東西。突然，管仲心頭一震，這不是呂樹嗎!盡管十幾年不見，但那身材相貌早已刻在了腦海裏。管仲三步並作兩步走到長案附近，看著呂樹交完關稅，入了關，便大聲叫道：“呂兄！”
呂樹循聲看去，不想在這裏遇上管仲。他叫一聲：“管兄！”快步跑過來。
這女人相隨著呂樹看去，心中一驚，這不是新任相國管仲嗎！
君上大張旗鼓地親自出城迎接管仲時，引起人們圍觀，十幾日後又在太廟舉行隆重儀式任命管仲為相國，更是轟動全城。一時間，管仲成了人們議論的中心話題，男女老幼都願意一睹尊容。當時，這女人相正好在臨淄，曾見過管仲一麵，因此，認得管仲。
女人相略一遲疑，也趕緊上前拜倒在地，口中說道：“小吏豎刀，見過管相爺！”
管仲沒有想到這女人相竟然認識自己，隻好轉頭對豎刀說道：“你自去忙去，隻是不可再行貪墨之事。”
豎刀臉色一紅，連連稱是。
管仲說完，也趕緊與呂樹攜手離開，向館舍走去，他不想讓人知道自己的身份。呂樹剛走幾步，記起了他的一車貨物，立馬停住，“哎喲”一聲說道：“還有我的車呢！”
管仲一把拽住呂樹，說你我迴館舍，您的車自有人趕。呂樹轉身看時，見到管季正在為他趕車。豎刀在管季身邊磨磨唧唧，看得出是想替管季趕車，管季不同意。
管仲不願去理會豎刀，拉著呂樹說道：“我倆先走吧。”二人並肩，邊走邊聊，親親熱熱地向著館舍走去。
二人來到管仲的房間，管季安頓好車馬貨物，轉身吩咐館舍的仆役，將最好的酒肉飯食送到管仲房間。他看得出管仲與呂樹的關係非同一般，因而盡量往最好處安排。不一會，酒菜呈上，魚肉卵蔬，十分齊整。當年的患難兄弟，竟在邊關不期而遇，能不喜出望外？二人都按捺不住興奮，邊吃邊聊，打開了話匣子，有數不清的話要說。
呂樹自從與管仲、鮑叔分別後，一直關注著二人，隻礙身份有別，不便到臨淄相見，但一有機會便打聽二人消息。今年初夏二位公子爭位，管、鮑各保一邊，齊、魯刀兵相見，呂樹一直為二人揪心。後來聽說管仲、鮑叔二人都成了當朝重臣，特別是管仲還官拜相國，很讓呂樹開心。本來想這次路過臨淄，停留幾日，看能否見到二人，不想在這裏遇上了管仲。
一開始呂樹還有些拘謹，盡管曾經是患難兄弟，但畢竟一個是當朝相國，一個是市井商人，無異於一個天上，一個地下。但是管仲仍然以兄弟視之，絲毫也沒有相國的架子，呂樹很快就舉止自如了。
二人你一言我一語，不知不覺天色已晚。管季悄然進屋，望著管仲似乎有話要說。管仲衝他說道：“有話直說不妨，呂兄不是外人。”
管季稟道：“那稅吏豎刀已來多時，送來刀幣百枚，以充相國盤纏。我不收，他一直磨蹭不肯離去，非要我稟報不可。”
管仲鄙夷地說道：“這豎子倒是有錢，不要倒是便宜他了。你且收下，明日一早，作為關稅入賬。”
管季應諾退下。管仲對呂樹說道：“這豎子不知貪墨多少呢！呂兄不是也給他塞錢嗎？”
呂樹哈哈笑道：“管兄也曾為商人，不能不知，這稅官哪有不貪的？這豎刀在晏關已久，往來商人多與他相熟，悄悄地塞給他點好處，他便少收一些稅，說來還是商人占便宜。”
管仲也打趣道：“這麽說來，還是商人奸滑？”
呂樹道：“那倒未必。官正商正，官貪商奸，是正是奸，根子還不全在於官府？”
“此話有理。”管仲、呂樹相視而笑。