魯莊公返迴都城曲阜，一路上懊悔不及。梁子、秦子二大夫被俘，損兵折將過半，丟失了汶陽之田，魯國有史以來就沒有如此慘敗過。本想趁機大撈一把，沒想到輸了個血本無歸。他剛剛返迴，氣息未定，又傳來鮑叔率領齊國大軍隨後追來已經逼近曲阜的消息。頓時，他感到六神無主，不知如何是好。他急忙去見施伯，討教如何應對這危急局麵。
施伯等魯莊公把經過說完，沉吟良久道：“小白竟然無恙，天不佑魯！事到如今，隻有講和，別無他法。”
魯莊公道：“小白銜恨已深，隻恐齊人不願講和。”
施伯搖頭說道：“未必然。小白初立，地位未穩，願意速戰速決。鮑叔率師前來，或許隻是為了除去競爭對手公子糾。請君上速派使者至齊師，弄清齊人所求。”
魯莊公當即按施伯所說，派使者前往齊軍。然後，魯莊公對施伯請求：“齊軍即將兵臨城下，事情緊急。請與我一同迴宮，便於隨時討教。”
施伯雖然年邁體弱，但國家有難，君主來請，不得不從。於是，魯莊公親自攙扶施伯，緩緩出門，同車而歸。
齊軍距離魯國都城還有二十餘裏，鮑叔牙乘坐的戰車行駛在隊伍的最前邊，一麵“鮑”字大旗迎風招展。魯國使者乘車迎麵而來，距離齊軍還有數百步，停車下來，手持使者符節，站在路上，高聲大喊：“奉寡君之命參見鮑子。”
鮑叔牙下令停止前進，讓使者來見。使者對鮑叔說道：“寡君被秦子、梁子所誤，今二子已經被拘於大國。寡君願與大國重修舊好。”
鮑叔牙迴答道：“願修舊好，社稷之福也，敢不遵從？隻是寡君之患在貴國，不可不除。公子糾，寡君之兄弟也，乃至親也，不忍加誅，請君上代為誅之。管仲與召忽，寡君之仇敵也，請君上交給寡君，由寡君親自治其罪，以平心頭之忿。”
使者聽後，不敢怠慢，速速趕迴都城稟報。
魯莊公問施伯，該如何應對。施伯說道：“兵臨城下，不得不從。作為交換，可要求齊人釋放梁子、秦子和被俘士卒。”
魯莊公一聽，心中不由得佩服施伯。梁子、秦子被俘，其家人肯定心急如焚，要求想方設法往迴撈人，但齊人絕對不會輕易放人。那些被俘的士卒都是國人，他們被俘後的命運隻有一條，那就是在齊國為奴。若置之不理，各種怨恨將蜂擁而來。若以公子糾一人之命換迴梁子、秦子和這些士卒，就可以平息國人對君上的怨恨。若是齊人不同意，將會把國人的怨恨轉移到齊國身上。
想到此，魯莊公連連說好。施伯接著說道：“管夷吾是天下奇才，恐齊人治其罪是假，要重用他是真。哪個國家重用他，哪個國家就會強大。請君上勸說他留下，若他堅持不留，可殺掉他。殺掉他表明與齊侯同怒，齊人也無可奈何。”
魯莊公唯唯點頭。他即刻使人接管仲來見，他要親自勸說管仲留在魯國。
乾時大敗之後，公子糾、管仲、召忽三人又迴到笙瀆。公子糾天生懦弱，成天隻知道愁眉苦臉、唉聲歎氣，衝著管仲、召忽發發公子的小脾氣。管仲、召忽二人覺得不能再留在魯國，決定離開魯國，流亡到另外的國家，隻是魯人看得緊，一直沒有機會脫身。正在一籌莫展之時，有人來接管仲進宮，說君上有事討教。
來人引導管仲來到朝堂，剛到階下，魯莊公已出門走到階上等候。管仲小趨登階，拜見魯莊公。魯莊公急忙扶起管仲，揮手讓他人退下，與管仲執手入室。大堂內別無他人，隻有施伯一人站在席前，向管仲施禮道：“老朽年邁，不能出迎，望管子恕罪。”
管仲連忙還禮道：“流亡之臣，得受施老青睞，不勝惶恐。”
三人坐定，魯莊公將鮑叔牙率師來魯，要求殺公子糾，索要管仲、召忽迴齊治罪的事情述說一遍，最後說道：“寡人惜才，唯恐先生罹難，故與先生商議，如何應對。”
管仲說道：“感謝君上盛情。懇請君上念及公子糾身上流著相同的血脈，放他一條生路。”
施伯問：“請您明示，生路何在？”
管仲迴答道：“流亡他國。”
“齊人決不會善罷甘休。”
“小白初立，齊人不會戀戰。知道公子糾已經離開遠行，他們也勢必退去。”
魯莊公與施伯對視一眼，一個勁地搖頭。他們知道，放走公子糾，齊人或許無可奈何，鬧騰不久就會撤兵，但秦子、梁子和那些被俘的數千名士卒可能就再也迴不來了。此事不便說破，管仲也心裏明白，公子糾如今在魯莊公的眼裏，隻不過是齊國的一個流亡公子而已，其分量遠遠不及被俘的大夫和數千名士卒，他要用公子糾的命來挽救當前的危機。管子沒有辦法說服他放公子糾遠走高飛，知道此時不管怎樣懇求都不起任何作用，因此，管仲看著隻顧搖頭的魯莊公與施伯，不再多說，隻是長歎一聲。
施伯對管仲道：“難道您一點也不為自己打算？”
管仲道：“覆巢之下豈有完卵！聽天由命而已。”
施伯道：“君上佩服先生的才幹，想要任用先生為上卿，主持國政，不知先生意下如何？”
管仲起身向魯莊公施禮，然後說道：“承蒙君上錯愛，夷吾感激萬分！隻是我管夷吾生為齊國之人，死為齊國之鬼，決不仕於他國！夷吾愚鈍，君上見諒！”
魯莊公見管仲如此堅決，不由得心生敬佩，他婉惜地說道：“返齊必定冤死成朽骨，留魯則富貴為上卿，還請三思！”
管仲毫不猶豫地說道：“大丈夫立於天地之間，生死為國，今死於國，不亦宜乎！”
魯莊公與施伯見管仲意誌堅定，不可動搖，隻好作罷。魯莊公派人送管仲迴笙瀆，然後，宣大夫曹沫來見，讓他率人至笙瀆，對公子糾等三人嚴加看管，千萬不能讓他們逃脫。魯莊公與施伯商定，再派使者至齊師，答應齊國提出的條件，但前提是必須釋放被俘的大夫和士卒。
施伯等魯莊公把經過說完，沉吟良久道：“小白竟然無恙，天不佑魯！事到如今，隻有講和，別無他法。”
魯莊公道：“小白銜恨已深，隻恐齊人不願講和。”
施伯搖頭說道：“未必然。小白初立，地位未穩，願意速戰速決。鮑叔率師前來，或許隻是為了除去競爭對手公子糾。請君上速派使者至齊師，弄清齊人所求。”
魯莊公當即按施伯所說，派使者前往齊軍。然後，魯莊公對施伯請求：“齊軍即將兵臨城下，事情緊急。請與我一同迴宮，便於隨時討教。”
施伯雖然年邁體弱，但國家有難，君主來請，不得不從。於是，魯莊公親自攙扶施伯，緩緩出門，同車而歸。
齊軍距離魯國都城還有二十餘裏，鮑叔牙乘坐的戰車行駛在隊伍的最前邊，一麵“鮑”字大旗迎風招展。魯國使者乘車迎麵而來，距離齊軍還有數百步，停車下來，手持使者符節，站在路上，高聲大喊：“奉寡君之命參見鮑子。”
鮑叔牙下令停止前進，讓使者來見。使者對鮑叔說道：“寡君被秦子、梁子所誤，今二子已經被拘於大國。寡君願與大國重修舊好。”
鮑叔牙迴答道：“願修舊好，社稷之福也，敢不遵從？隻是寡君之患在貴國，不可不除。公子糾，寡君之兄弟也，乃至親也，不忍加誅，請君上代為誅之。管仲與召忽，寡君之仇敵也，請君上交給寡君，由寡君親自治其罪，以平心頭之忿。”
使者聽後，不敢怠慢，速速趕迴都城稟報。
魯莊公問施伯，該如何應對。施伯說道：“兵臨城下，不得不從。作為交換，可要求齊人釋放梁子、秦子和被俘士卒。”
魯莊公一聽，心中不由得佩服施伯。梁子、秦子被俘，其家人肯定心急如焚，要求想方設法往迴撈人，但齊人絕對不會輕易放人。那些被俘的士卒都是國人，他們被俘後的命運隻有一條，那就是在齊國為奴。若置之不理，各種怨恨將蜂擁而來。若以公子糾一人之命換迴梁子、秦子和這些士卒，就可以平息國人對君上的怨恨。若是齊人不同意，將會把國人的怨恨轉移到齊國身上。
想到此，魯莊公連連說好。施伯接著說道：“管夷吾是天下奇才，恐齊人治其罪是假，要重用他是真。哪個國家重用他，哪個國家就會強大。請君上勸說他留下，若他堅持不留，可殺掉他。殺掉他表明與齊侯同怒，齊人也無可奈何。”
魯莊公唯唯點頭。他即刻使人接管仲來見，他要親自勸說管仲留在魯國。
乾時大敗之後，公子糾、管仲、召忽三人又迴到笙瀆。公子糾天生懦弱，成天隻知道愁眉苦臉、唉聲歎氣，衝著管仲、召忽發發公子的小脾氣。管仲、召忽二人覺得不能再留在魯國，決定離開魯國，流亡到另外的國家，隻是魯人看得緊，一直沒有機會脫身。正在一籌莫展之時，有人來接管仲進宮，說君上有事討教。
來人引導管仲來到朝堂，剛到階下，魯莊公已出門走到階上等候。管仲小趨登階，拜見魯莊公。魯莊公急忙扶起管仲，揮手讓他人退下，與管仲執手入室。大堂內別無他人，隻有施伯一人站在席前，向管仲施禮道：“老朽年邁，不能出迎，望管子恕罪。”
管仲連忙還禮道：“流亡之臣，得受施老青睞，不勝惶恐。”
三人坐定，魯莊公將鮑叔牙率師來魯，要求殺公子糾，索要管仲、召忽迴齊治罪的事情述說一遍，最後說道：“寡人惜才，唯恐先生罹難，故與先生商議，如何應對。”
管仲說道：“感謝君上盛情。懇請君上念及公子糾身上流著相同的血脈，放他一條生路。”
施伯問：“請您明示，生路何在？”
管仲迴答道：“流亡他國。”
“齊人決不會善罷甘休。”
“小白初立，齊人不會戀戰。知道公子糾已經離開遠行，他們也勢必退去。”
魯莊公與施伯對視一眼，一個勁地搖頭。他們知道，放走公子糾，齊人或許無可奈何，鬧騰不久就會撤兵，但秦子、梁子和那些被俘的數千名士卒可能就再也迴不來了。此事不便說破，管仲也心裏明白，公子糾如今在魯莊公的眼裏，隻不過是齊國的一個流亡公子而已，其分量遠遠不及被俘的大夫和數千名士卒，他要用公子糾的命來挽救當前的危機。管子沒有辦法說服他放公子糾遠走高飛，知道此時不管怎樣懇求都不起任何作用，因此，管仲看著隻顧搖頭的魯莊公與施伯，不再多說，隻是長歎一聲。
施伯對管仲道：“難道您一點也不為自己打算？”
管仲道：“覆巢之下豈有完卵！聽天由命而已。”
施伯道：“君上佩服先生的才幹，想要任用先生為上卿，主持國政，不知先生意下如何？”
管仲起身向魯莊公施禮，然後說道：“承蒙君上錯愛，夷吾感激萬分！隻是我管夷吾生為齊國之人，死為齊國之鬼，決不仕於他國！夷吾愚鈍，君上見諒！”
魯莊公見管仲如此堅決，不由得心生敬佩，他婉惜地說道：“返齊必定冤死成朽骨，留魯則富貴為上卿，還請三思！”
管仲毫不猶豫地說道：“大丈夫立於天地之間，生死為國，今死於國，不亦宜乎！”
魯莊公與施伯見管仲意誌堅定，不可動搖，隻好作罷。魯莊公派人送管仲迴笙瀆，然後，宣大夫曹沫來見，讓他率人至笙瀆，對公子糾等三人嚴加看管，千萬不能讓他們逃脫。魯莊公與施伯商定，再派使者至齊師，答應齊國提出的條件，但前提是必須釋放被俘的大夫和士卒。