紀季報告齊襄公,紀侯已經舉國遷走。齊襄公倒不食言,讓紀季遷入紀城,供奉宗廟,延續宗族香火。將酅邑更名“安平”,從此,紀國方圓百裏全部納入了齊國版圖。一切安排妥當,齊襄公下令,諸大夫與公子、公孫明日辰時齊聚太廟,祭告祖宗滅紀之功。


    第二天,太廟中三牲齊備,香火繚繞。齊襄公頭戴旒冕,身著袞服,帶著大夫、宗親,在太祝的導引下,祭拜先祖。太祝大聲誦讀祭文:


    “哀公之仇,今已九世,時逾百年,今得以報;大齊疆土,東擴百裏……”


    祭告過後,齊襄公在太廟大宴群臣。時間尚早,宴會還沒有開始,眾大夫、公子、公孫眾星捧月般簇擁著齊襄公,恭維著他,頌揚之聲不絕於耳。齊襄公也誌得意滿,自覺非凡。他突然看見公子糾立在階下,正與管仲、召忽低頭私語,便轉身告訴孟陽,讓管仲來見。


    管仲小趨登階,拜見齊襄公:“臣管夷吾拜見君上。”


    齊襄公上下打量著管仲,一看見他就想起了鮑叔牙,想起了公子小白,心裏泛起一陣不快。齊襄公問道:“今天唯獨少了小白。你的好友鮑叔牙沒有告訴你,他們什麽時候迴來嗎?”


    齊襄公明顯是在沒事找茬,管仲搖頭道:“迴君上,臣不知。”他低頭垂目,沉靜如水。


    齊襄公見管仲氣定神閑,心中有些驚奇,一般人看見自己不快早就緊張得張口結舌了,而這管仲竟然毫不慌張。齊襄公又問:“當年你力諫先君不要伐紀,今日寡人一舉滅紀,你看如何?”


    管仲從勸阻齊僖公伐紀起,名聲大噪。齊襄公此問不過是誇耀功績、尋求掌聲而已。管仲心裏明白,卻並不去拍馬屁,隻唯唯稱是,並不多言。


    齊襄公看了,心中越發生氣,正要另外找茬,卻聽管仲開口道:“君上應該禮葬紀侯夫人。”


    “國家大事無須你管!”


    “禮葬紀侯夫人有助於與魯國修複關係。”


    “大膽,妄言朝政!”自從魯桓公死於曆下,齊襄公最不願意人們提起魯國。今日管仲對滅紀一事一言不發,卻在大庭廣眾之下,談論什麽齊魯關係。齊襄公認定管仲故意與自己過不去,他惡狠狠地盯著管仲下令道:“管夷吾私通鮑叔牙,裏外勾結,不利於國,又妄議朝政,罰坐嘉石三日,以儆效尤。”


    眾大夫見狀,麵麵相覷,不敢做聲。召忽著急,懇求公子糾為管仲求情,公子糾生性懦弱,又從骨子裏懼怕齊襄公,見齊襄公已經動怒,說什麽也不敢出頭去為管仲講情。召忽急得沒法,硬著頭皮去求高子,高子也覺得齊襄公做得太霸道,並且管仲所言頗有道理。但他知道齊襄公是個順毛驢,順者昌,逆者亡,此時勸解適得其反,不如過一會再說。所以,他隻是頷首而已,並不多言。


    在宮門外麵,左右各有一塊巨石。左邊的那塊紋理美觀,叫做嘉石。讓有過失的人坐上去,覩美石而自悔其過。實際上也是示眾,是通過對人的羞辱,來警戒世人。右邊的那塊赤紅色,叫肺石。凡百姓有事要見國君、卿相,官員不為他轉達的,便可以站在上邊,接連站上三天,宮中便有人出來代為轉告。


    此時,管仲已被石之紛如率人押到宮門外,坐到了嘉石上,旁邊一塊木板,上麵書寫著管仲的罪狀,無非是所交非人,妄議朝政,目無君上之意。人們馬上湊過來看熱鬧,指手畫腳,議論紛紛。


    召忽撥開人群,走近管仲著急地問,這如何是好?


    管仲仰天而歎,有道是樹欲靜而風不止,既來之則安之,聽天由命而已!


    召忽急得團團轉。管仲道:“我隻擔心老母,身體欠安已有數日,隻怕她知道了心焦。”


    “我去看望老人家,就說你有公差暫不迴家。”召忽說著,匆匆而去。


    不想仆從早就聽得管仲罰坐嘉石的消息,急忙迴家報告管老儒人。老人正臥在榻上,由婧兒端著碗,一口一口地喝藥,猛地聽到管仲被罰坐嘉石,心中一驚,一口藥嗆在嗓子眼裏,立馬咳嗽不止,一把推開婧兒就要起身,結果身子一歪,倒在了地上。婧兒急忙連扶帶抱地把她放到榻上,她雙手緊緊地攥著婧兒的手,一個勁地叫著:“夷吾!夷吾……”漸漸地,雙手鬆開,沒有了聲息。


    婧兒放聲大哭。正在這時,召忽來到,聽到哭聲,快步來到門口,隔門相問,婧兒哭道:“老儒人殯天了!”


    召忽聽了,急得直跺腳。隻得讓婧兒守靈,自己再去周旋,爭取管仲能夠早點迴家。婧兒再三致謝,召忽囑咐幾句,快步而去。


    召忽又來到宮門前,來見管仲。他不忍心告訴他母親已逝,但如此大事又怎麽能不說?他正猶豫間,管仲見他吞吞吐吐的樣子,斷定有事發生,急問:“我母如何?”


    召忽不得不說:“老儒人殯天了!”


    管仲長嘯一聲,仰頭看天。蒼天不公,我管夷吾有何罪戾,殃及高堂!


    天上白雲悠悠,隨風飄移。管仲強忍住悲痛,仰頭讓眼淚往肚裏流。淚流給誰看?哭給誰聽?倒不如咬緊牙關,靜觀浮雲待日出!但是,淚水還是止不住地奪眶而出,順著眼角往下流。


    召忽見管仲隻管仰頭不語,急得手足無措,隻是“管兄,管兄”地叫個不停。


    許久,管仲低下頭,此時淚水已幹,麵容似乎一下子老了許多。他輕輕地說道:“召兄,如今說話還能管用的,隻有高子、國子。”召忽明白管仲的意思,急忙點頭,轉身去了。


    此時已過正午,太廟中酒宴正酣。召忽曾經是先君僖公的侍從,與侍從們大都相識,出入倒很隨意。但高、國二位上卿坐席緊靠著齊襄公,召忽不便上前,隻好遠遠地站著,等待機會。


    高子離席解手,召忽急忙拜見,三言兩語說清楚管母因著急而死、請高子千萬施救之意。高子也不多說,隻是點頭應允。


    高子返迴,先與國子附耳低語一番,然後迴到自己席位坐下。齊襄公對高子道:“高上卿有什麽事,如此機密?”


    “迴君上,臣以為君上或許真得應該禮葬那紀侯夫人。”


    “這有何說?”


    “這一來如同君上用紀季,可以安撫紀民;二來可示好於魯;三來可顯示君上大度容人,彰顯仁慈於諸侯。”


    “有道理。我當親臨紀城,訃告天下諸侯,以夫人之禮葬伯姬。”


    高子頷首道:“君上英明!”


    此時,國子緩緩插話道:“請君上釋放管夷吾,用其言而罰其人,恐人議論。”


    齊襄公道:“令已出,已不可收迴。”


    高子道:“臣適才聽召忽說,管母突然病逝。君上令管夷吾即刻迴家盡孝,更可顯示君上仁慈。”


    齊襄公見高子、國子如此說,不好再堅持,便下令,使管仲迴家治喪。


    ?


    伯姬入葬已是六月。齊襄公剛剛從紀城返迴臨淄,衛惠公又以宴享為名,懇請送他迴國複位。齊襄公早就答應過他,他又特別殷勤,當即應允。派使者分別前往魯、宋、陳、蔡等國,曆數衛國左公子、右公子以臣逐君之罪,邀請各國一同出兵,清除衛國逆臣,以正綱紀。約好冬季出兵,同伐衛國。


    這年初冬,齊、魯、宋、陳、蔡五國軍隊以討伐左、右公子逐君犯上為名,共同進攻衛國,衛國不能抵擋,大軍入衛,衛惠公複位,殺左、右二公子,流放公子黔牟。衛惠公對齊襄公千恩萬謝,盡出庫府所藏,獻給齊國。

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