聯合帝國的總麵積，黎昂粗略估計一下，約為前世亞歐非大陸的總和。
然而，這麽大的國家，城市數量卻顯得尤為稀少，城與城之間的直線距離，都夠塞得下前世的一兩個小點的省份。
像卡斯帕斯所在的東流亡地，和伊比利亞半島差不多大，然而隻有八座城市。
“這些城市分布得也太散了，有什麽原因嗎？”
聽到黎昂的疑惑，維因道：“不錯，確實有原因。雖然聯合帝國統治的疆域比起四大邊界，要穩定太多，然而，也隻是相對穩定。在城與城之間的大片荒野上，無時無刻不發生著可怕的天災。地震、洪流、沙暴……它們席卷著這片大地，不斷塑造著地表痕跡。”
“然而，在惡劣的環境下，城市卻風調雨順，免受天災侵襲，這是巧合嗎？是先人恰好選擇了安全的地方建立城市嗎？非也。城市及周邊鄉村的安全環境，得益於秩序教會的一項技術——界限定標。”
“翻開任何一座城市的地圖，除了首都君臨城，你會發現無論這座城市繁榮與否，位於最中心位置的，都是城市大教堂。這並非因為人們的信仰有多堅定，而是因為每座大教堂的地下，都設有一個界限定標。界限定標可以對一定範圍內的法則進行微調，穩定自然環境，避免發生天災。所以，每座城市都是先設立界限定標，然後以定標為核心，向外擴建城市。”
黎昂注意到一個新詞：“秩序教會？這和肅正局有什麽聯係？”
“秩序教會是肅正局真正的上級，不過絕大多數時候，教會履行的都是象征職能，不會幹涉下屬機構的運作。肅正局的非凡者基本上都是秩序教會出身的聖職。”
“和你們那個世界招搖撞騙的教會不同，秩序教會真正擁有神明賜予的律法力量，也更加盡責。雖然隨著科學技術的發展，很多人的信仰淡薄，甚至有不少蠢貨怒斥秩序教會是騙錢的組織——說實話我懷疑這是你們那裏的穿越者帶的頭——但秩序教會並不關心信仰寡眾。他們過去采取教會形式，純粹是人們自發信仰律法、信仰‘無上意誌’，而聖職者們發現以宗教的形式進行管轄，更有利於防止異神信仰的入侵，所以才建立了教會。”
黎昂注意到一點：“既然不需要信仰，為什麽他們還這麽盡職地保護平民？”
按照他看過的小說裏的情況，不該是平民提供信仰，而教會提供保護，這樣一種交易形式？但秩序教會在維因的描述中，好像一幫無私奉獻的人？
“這就得問他們的神明‘無上意誌’了。”維因聳聳肩，“至少自人類文明以來，秩序教會一直是人類的保護者這一點是真的，隨著科學的發展，他們不苛求、甚至主動退出人們生活這一點也是真的。可能‘無上意誌’真的是一個大好人——好神？”
“你祈求過的另一位神明，‘啟明真理’，也是類似的情況。不要求信仰，但會迴應人的祈願，在自己的權能領域予以迴應。至於其他異神，大多就沒這麽好心了，雖然也會迴應祈願，但也會順便丟點汙染下來，所以很多非凡者性格都有些偏激。”
後者才是我熟悉的神明類型啊……黎昂點點頭。
咚咚咚——
門被敲響，維因抬抬下巴：“應該是格雷森。”
黎昂前去打開房門，看見格雷森拿著一摞資料，氣喘籲籲：“黎先生……諾耶斯先生在嗎？”
“我在。”維因在沙發上招招手，“我想已經結案了，是吧？”
黎昂猛地迴頭看過去：“結案？”
這不才剛剛開始嗎？
而且很多疑點都還沒搞清楚，比如窗外敲斯蒂芬先生窗子的人是誰，比如斯蒂芬射擊“獵手”用的槍去哪裏了，比如斯蒂芬是從哪裏搞到的時言之燭……
“您……已經知道了？”格雷森瞪大眼睛。
維因敲敲桌子：“看過報紙，就該有所預料。喏，你也看看。”
維因把報紙一把拋給黎昂，黎昂接過，看見頭版就是：
《欽差大臣斯威夫特先生將在三天後抵達卡斯帕斯》。
“沒錯。”格雷森抹去頭上的汗水，“這個，實在是……”
“肅正局決定直接結案，對吧？”
“是的，因為欽差大臣……”
“抱歉，我以為你說的是皇家金牌火腿先生。”
黎昂咳了一聲，報紙上的欽差大臣腦袋很小，身子卻奇胖無比，還隻拍到了上半身，被維因這麽一說，看著真的很像一根……火腿。
“既然您知道，我就不多說了，抱歉浪費了您一個上午的時間。”
維因聳聳肩：“我就是個二流偵探，怎麽敢有意見呢？”
格雷森離開後，維因輕笑一聲：“看看吧，黎昂，這就是聯合帝國的現狀。”
“什麽意思？”黎昂坐了下來，“欽差大臣要來和直接結案有什麽關係？”
“破案率。”維因站起身，走到壁爐邊的告示板上，用釘子將世界地圖定在上麵。
“自從古帝國覆滅，輝煌紀元結束，世界進入第四紀元，我們也將其稱作‘殘晝紀元’。輝煌指的是古帝國時期大一統的帝國中央，而‘殘晝’，自然是指現如今的聯合帝國，已經無力挽迴過往日不落的輝煌，隻能勉強維持一個，昏昏欲墜的殘破白晝。”
“現如今的聯合帝國，重點不是‘帝國’，而是‘聯合’。看到這張地圖上，聯合帝國的疆域，大公爵們掌控的領地了嗎？”
黎昂走到維因身邊：“這八位大公爵掌控的區域也太多了，雖然都叫‘邊境大區’，但哪有邊境的樣子。”
在聯合帝國的地圖上，八個邊境大區每一個都比中央大區要遼闊，哪怕是陸地麵積最小的‘鐵馭邊境大區’，都有著的領海以及海上群島。中央大區在邊境大區的包圍下，就像是紙杯蛋糕最頂端的一顆櫻桃。
“聯合帝國的曆史並不悠久。自從古帝國覆滅，世界進入第四紀元，便度過長達八百多年的‘中世紀’，在此期間，古帝國原本的貴族和將領自立為王，割據一方。直到兩百年前的浩大戰爭中，古帝國皇室後裔尤宏一世橫空出世，靠著迎娶維奧拉國王的獨女獲得了維奧拉的王位，而後在戰場上擊敗兩位國王的聯軍，又獲得一直以來依舊心係古帝國的安倫佐國王支持，這才在最後得以召開選帝會議，通過正當選舉取得共主地位，最終讓國王俯首稱臣，自降為大公爵，從而一手締造聯合帝國。”
“這麽一個帝國，建立，依靠的是尤宏一世的個人威望，而延續，依靠的則是大公爵們的默契。大公爵們默認由考洛瑟皇室統治聯合帝國，但在自己的領土上，依舊行使著國王的職權，將卡斯帕斯全城高官嚇個半死的欽差大臣，在大公爵麵前與小醜無異。”
黎昂咂舌，這不就和前世的周朝差不多嗎？
“聯合帝國有名無實，大公爵們聚集在一麵旗幟下，心中卻還是各自的算盤。由於發動內戰的名聲實在惡臭，他們就想出了一個新詞——糾紛。從此之後，聯合帝國兩百多年的曆史沒有一場戰爭，有的隻是大公爵之間的一次次‘糾紛’。”
“卡斯帕斯所在的東流亡地，便源自17年前霍恩洛厄公爵、安倫佐公爵和伊斯蒙頓公爵以糾紛之名，行戰爭之實。這場‘糾紛’奪走數萬人的生命後，在皇帝尤宏三世的調節下，‘糾紛’告歇，包括卡斯帕斯在內的八座城市——原本是九座，被打沒了一座——宣布脫離各公爵的掌控，成為東流亡地。”
“然而，熱戰糾紛的終結並非完全終結，現如今，東流亡地依舊充斥著四方勢力的角逐，中央大區、灰冕邊境大區、白崖邊境大區和鐵馭邊境大區。他們的爭鬥，在明麵上表現為東流亡地首府的歸屬，首府城市每十年進行一次調整，可以連任，也可以更替。而卡斯帕斯作為當前東流亡地的首府，靠的正是來自中央大區，老皇帝尤宏三世的鼎力支持。”
“作為尤宏一世之後被認為最有威望的一任皇帝，老皇帝說的話在大公爵那裏還是很管用的，然而，四年前的一場變故，讓老皇帝這位維係聯合帝國穩定的話事人沉寂。”
維因從壁爐上再次找出一張折疊的報紙，遞給黎昂，黎昂展開一看，這份報紙是四年前13月25日的一期，頭版的標題為：
《震驚！聯合帝國最受敬愛的皇帝尤宏一世陛下，於昨日午後不幸遇刺身亡！》
然而，這麽大的國家，城市數量卻顯得尤為稀少，城與城之間的直線距離，都夠塞得下前世的一兩個小點的省份。
像卡斯帕斯所在的東流亡地，和伊比利亞半島差不多大，然而隻有八座城市。
“這些城市分布得也太散了，有什麽原因嗎？”
聽到黎昂的疑惑，維因道：“不錯，確實有原因。雖然聯合帝國統治的疆域比起四大邊界，要穩定太多，然而，也隻是相對穩定。在城與城之間的大片荒野上，無時無刻不發生著可怕的天災。地震、洪流、沙暴……它們席卷著這片大地，不斷塑造著地表痕跡。”
“然而，在惡劣的環境下，城市卻風調雨順，免受天災侵襲，這是巧合嗎？是先人恰好選擇了安全的地方建立城市嗎？非也。城市及周邊鄉村的安全環境，得益於秩序教會的一項技術——界限定標。”
“翻開任何一座城市的地圖，除了首都君臨城，你會發現無論這座城市繁榮與否，位於最中心位置的，都是城市大教堂。這並非因為人們的信仰有多堅定，而是因為每座大教堂的地下，都設有一個界限定標。界限定標可以對一定範圍內的法則進行微調，穩定自然環境，避免發生天災。所以，每座城市都是先設立界限定標，然後以定標為核心，向外擴建城市。”
黎昂注意到一個新詞：“秩序教會？這和肅正局有什麽聯係？”
“秩序教會是肅正局真正的上級，不過絕大多數時候，教會履行的都是象征職能，不會幹涉下屬機構的運作。肅正局的非凡者基本上都是秩序教會出身的聖職。”
“和你們那個世界招搖撞騙的教會不同，秩序教會真正擁有神明賜予的律法力量，也更加盡責。雖然隨著科學技術的發展，很多人的信仰淡薄，甚至有不少蠢貨怒斥秩序教會是騙錢的組織——說實話我懷疑這是你們那裏的穿越者帶的頭——但秩序教會並不關心信仰寡眾。他們過去采取教會形式，純粹是人們自發信仰律法、信仰‘無上意誌’，而聖職者們發現以宗教的形式進行管轄，更有利於防止異神信仰的入侵，所以才建立了教會。”
黎昂注意到一點：“既然不需要信仰，為什麽他們還這麽盡職地保護平民？”
按照他看過的小說裏的情況，不該是平民提供信仰，而教會提供保護，這樣一種交易形式？但秩序教會在維因的描述中，好像一幫無私奉獻的人？
“這就得問他們的神明‘無上意誌’了。”維因聳聳肩，“至少自人類文明以來，秩序教會一直是人類的保護者這一點是真的，隨著科學的發展，他們不苛求、甚至主動退出人們生活這一點也是真的。可能‘無上意誌’真的是一個大好人——好神？”
“你祈求過的另一位神明，‘啟明真理’，也是類似的情況。不要求信仰，但會迴應人的祈願，在自己的權能領域予以迴應。至於其他異神，大多就沒這麽好心了，雖然也會迴應祈願，但也會順便丟點汙染下來，所以很多非凡者性格都有些偏激。”
後者才是我熟悉的神明類型啊……黎昂點點頭。
咚咚咚——
門被敲響，維因抬抬下巴：“應該是格雷森。”
黎昂前去打開房門，看見格雷森拿著一摞資料，氣喘籲籲：“黎先生……諾耶斯先生在嗎？”
“我在。”維因在沙發上招招手，“我想已經結案了，是吧？”
黎昂猛地迴頭看過去：“結案？”
這不才剛剛開始嗎？
而且很多疑點都還沒搞清楚，比如窗外敲斯蒂芬先生窗子的人是誰，比如斯蒂芬射擊“獵手”用的槍去哪裏了，比如斯蒂芬是從哪裏搞到的時言之燭……
“您……已經知道了？”格雷森瞪大眼睛。
維因敲敲桌子：“看過報紙，就該有所預料。喏，你也看看。”
維因把報紙一把拋給黎昂，黎昂接過，看見頭版就是：
《欽差大臣斯威夫特先生將在三天後抵達卡斯帕斯》。
“沒錯。”格雷森抹去頭上的汗水，“這個，實在是……”
“肅正局決定直接結案，對吧？”
“是的，因為欽差大臣……”
“抱歉，我以為你說的是皇家金牌火腿先生。”
黎昂咳了一聲，報紙上的欽差大臣腦袋很小，身子卻奇胖無比，還隻拍到了上半身，被維因這麽一說，看著真的很像一根……火腿。
“既然您知道，我就不多說了，抱歉浪費了您一個上午的時間。”
維因聳聳肩：“我就是個二流偵探，怎麽敢有意見呢？”
格雷森離開後，維因輕笑一聲：“看看吧，黎昂，這就是聯合帝國的現狀。”
“什麽意思？”黎昂坐了下來，“欽差大臣要來和直接結案有什麽關係？”
“破案率。”維因站起身，走到壁爐邊的告示板上，用釘子將世界地圖定在上麵。
“自從古帝國覆滅，輝煌紀元結束，世界進入第四紀元，我們也將其稱作‘殘晝紀元’。輝煌指的是古帝國時期大一統的帝國中央，而‘殘晝’，自然是指現如今的聯合帝國，已經無力挽迴過往日不落的輝煌，隻能勉強維持一個，昏昏欲墜的殘破白晝。”
“現如今的聯合帝國，重點不是‘帝國’，而是‘聯合’。看到這張地圖上，聯合帝國的疆域，大公爵們掌控的領地了嗎？”
黎昂走到維因身邊：“這八位大公爵掌控的區域也太多了，雖然都叫‘邊境大區’，但哪有邊境的樣子。”
在聯合帝國的地圖上，八個邊境大區每一個都比中央大區要遼闊，哪怕是陸地麵積最小的‘鐵馭邊境大區’，都有著的領海以及海上群島。中央大區在邊境大區的包圍下，就像是紙杯蛋糕最頂端的一顆櫻桃。
“聯合帝國的曆史並不悠久。自從古帝國覆滅，世界進入第四紀元，便度過長達八百多年的‘中世紀’，在此期間，古帝國原本的貴族和將領自立為王，割據一方。直到兩百年前的浩大戰爭中，古帝國皇室後裔尤宏一世橫空出世，靠著迎娶維奧拉國王的獨女獲得了維奧拉的王位，而後在戰場上擊敗兩位國王的聯軍，又獲得一直以來依舊心係古帝國的安倫佐國王支持，這才在最後得以召開選帝會議，通過正當選舉取得共主地位，最終讓國王俯首稱臣，自降為大公爵，從而一手締造聯合帝國。”
“這麽一個帝國，建立，依靠的是尤宏一世的個人威望，而延續，依靠的則是大公爵們的默契。大公爵們默認由考洛瑟皇室統治聯合帝國，但在自己的領土上，依舊行使著國王的職權，將卡斯帕斯全城高官嚇個半死的欽差大臣，在大公爵麵前與小醜無異。”
黎昂咂舌，這不就和前世的周朝差不多嗎？
“聯合帝國有名無實，大公爵們聚集在一麵旗幟下，心中卻還是各自的算盤。由於發動內戰的名聲實在惡臭，他們就想出了一個新詞——糾紛。從此之後，聯合帝國兩百多年的曆史沒有一場戰爭，有的隻是大公爵之間的一次次‘糾紛’。”
“卡斯帕斯所在的東流亡地，便源自17年前霍恩洛厄公爵、安倫佐公爵和伊斯蒙頓公爵以糾紛之名，行戰爭之實。這場‘糾紛’奪走數萬人的生命後，在皇帝尤宏三世的調節下，‘糾紛’告歇，包括卡斯帕斯在內的八座城市——原本是九座，被打沒了一座——宣布脫離各公爵的掌控，成為東流亡地。”
“然而，熱戰糾紛的終結並非完全終結，現如今，東流亡地依舊充斥著四方勢力的角逐，中央大區、灰冕邊境大區、白崖邊境大區和鐵馭邊境大區。他們的爭鬥，在明麵上表現為東流亡地首府的歸屬，首府城市每十年進行一次調整，可以連任，也可以更替。而卡斯帕斯作為當前東流亡地的首府，靠的正是來自中央大區，老皇帝尤宏三世的鼎力支持。”
“作為尤宏一世之後被認為最有威望的一任皇帝，老皇帝說的話在大公爵那裏還是很管用的，然而，四年前的一場變故，讓老皇帝這位維係聯合帝國穩定的話事人沉寂。”
維因從壁爐上再次找出一張折疊的報紙，遞給黎昂，黎昂展開一看，這份報紙是四年前13月25日的一期，頭版的標題為：
《震驚！聯合帝國最受敬愛的皇帝尤宏一世陛下，於昨日午後不幸遇刺身亡！》