皇太極最近很忙，根據之前的計劃，他下令在南雜木鎮以西的官道上構建了三道寬達一丈的壕溝，用來擋住了明軍前進的步伐。女真人需要的鐵器，糧食，棉花甚至馬匹都要通過這條道路轉運，皇太極這麽做的後果就是女真的商業活動遭受重創，眾人對此怨聲載道。無奈之下，皇太極下令建造簡易木橋，駐軍檢查來解決這個問題。
雖然這樣做看起來很被動，但是目前後金並沒有太多的反製措施，挖掘壕溝顯然是最為直接的方式。
借著挖掘壕溝，皇太極向代善索要了一些奴隸，以及錢糧，之前窘迫的財政得到了一定緩解。
由於在沈陽之戰中正白旗死傷慘重，皇太極這幾日借口撫慰下人，每天奔走在戰死的奴才家中，聽取他們的抱怨，並盡量幫助下人們解決一些力所能及的困難。
皇太極此舉迅速安撫了正白旗渙散的人心，並得到了正白旗蘇納，薩穆什喀的鼎力支持。
同時皇太極下令誅殺了幾個在沈陽之戰中逃跑的中小將領，並將正白旗內因為失敗所致的怨恨成功轉移到這些人身上。當群情激奮的奴才們跪著請求皇太極沒收那些懦夫的財產時，皇太極明白自己的目的達到了。他果斷順應了民意，並將沒收來的財產分給那些戰場上表現出色的勇士。
皇太極借著沈陽之敗的借口整頓正白旗時，他還悄悄派自己的兒子豪格，挨個去探望費英東、額亦都、何和禮、扈爾漢、安費揚古這些老將軍以及他們的遺孀。
雖然額駙何和禮目前仍然被關在獄中，但皇太極仍然一再向何和禮的家人強調：“撫順之失非戰之罪。”
何和禮次子，牛錄額真多積禮感動的熱淚盈眶。父親一直被關押，連旗主莽古爾泰都不曾為何和禮說過一句脫罪的話，可皇太極卻托自己兒子帶來一句公道話，這怎能不讓多積禮感動。二阿哥代善在沈撫之戰中幾乎是毫發無傷，他當然無法明白戰場上勇士的無奈，也隻有四貝勒皇太極，才會如此的接地氣寬慰眾人。
阿巴亥殉葬後，內部關於阿巴亥被逼賜死的消息也悄悄傳開。雖然皇太極，莽古爾泰和阿敏一再否認自己是消息的傳播者，但代善對他們疑心重重。
阿濟格聽說此事後，想要去找代善理論，卻被二弟多爾袞緊緊拉住。同樣是失去額娘，多鐸傷心了一天，便開始恢複如初，而多爾袞則一直沉默無言，並冷靜的提醒阿濟格一些注意事項。
阿濟格雖然脾氣火爆，但他也明白這是非常之時，於是隻好乖乖的聽從二弟的意見，沒有去和代善當麵吵鬧。
盡管阿濟格對阿巴亥之死難以釋懷，但他不得不承認，至少短期內的他們兄弟三人的安全得到了保障。於是，阿濟格很快將注意力放在了暗中較勁的汗位爭奪上。
四月初十，代善借著大貝勒的身份，下令賞賜阿敏美女八人，金銀無數，以獎勵他坐鎮赫圖阿拉的功勞。
同日，阿敏退迴禮物，曰：“無功不受祿。”
代善又下令賜給莽古爾泰美女八人，金銀無數，以獎勵他沈陽之戰勇猛精進的勇氣。
莽古爾泰依依不舍的退迴禮物，迴話道：“敗了就敗了，不用給我貼金了。”
四月十一日，代善親自拜見阿敏，私下討論女真人的大汗推選。阿敏不肯，借口弟弟濟爾哈朗尚未安葬，明確拒絕。代善無奈，隻得等兩日後濟爾哈朗葬禮結束後再談。
夜裏，阿敏收到皇太極傳來的紙條，與上次相比，換成了更具體的：“共議國政，各置官屬，願立盟誓。”
阿敏看到自己等待的花苞終於綻開，臉上頓時泛起了笑容。而同期的莽古爾泰，他還想繼續等待機會，在代善和皇太極兩人中間待價而沽。
周圍的一眾阿哥，像阿濟格一係都態度鮮明的站到了皇太極這邊，雖然他們的意見並不能影響全局，但還是在其他阿哥中間泛起了一波漣漪。
四月十二日局勢變得一發不可收拾，不知何故，首先是代善和阿巴亥的緋聞又被人挖出來，在大街小巷中傳的沸沸揚揚。代善大怒，下令讓嶽托逮捕了一些造謠中傷的奴才，次日就在城中斬首以儆效尤。
然而事情遠未結束，一些好事者當日在法場看到了嶽托和碩托兄弟，於是又將兩人與代善種種不和諧的往事爆了出來。
代善深恨之，下令延長對何和禮的羈押，借口是何和禮撫順之戰中喪師辱國，又有臨陣脫逃之嫌疑。代善此舉非常明顯，他想試探皇太極等一眾阿哥對沈撫戰敗的反應，借機將負有主要責任的皇太極拖下渾水。
代善的這次行動成了汗位之爭事件的分水嶺。何和禮是鑲紅旗人，作為旗主的莽古爾泰既沒有說要懲罰，也沒有說要釋放，而代善匆忙之間越權下令，導致莽古爾泰對此大為不滿。莽古爾泰聽聞後第一時間就衝到了代善府上，要求代善給他一個解釋。
此事哪能說得清楚，代善對莽古爾泰這個渾人費盡口舌，仍然於事無補。同時間，皇太極，阿敏也認為這麽做極為不妥，他們遣人告知代善他們對此事的態度。女真隻有幾十萬人，如果每次戰敗都殺掉一批，要不了幾年，女真人自己就把自己殺光了。
代善大怒，但很快，一眾老將費英東、額亦都、扈爾漢紛紛請求二阿哥看在往日功勞的份上，準許他們卸甲歸田。代善的怒氣很快被層層疊疊，洶湧而來的焦慮所代替。後金麵臨明廷和蒙古的兩方挑戰，雖然與蒙古人一些部落達成了盟誓，但蒙古反對者依然很多。若此時這些老將退役，將直接導致軍心不穩。長年領兵作戰的代善非常清楚這一點。
兩日後，代善無奈的收迴了命令，並悄悄將何和禮交給莽古爾泰處理。
四月十六日，代善認為多爾袞和多鐸年幼，自己作為阿哥中的長者，有義務幫助幼弟管理其手下的牛錄。代善發出聲音後，後金顯貴達人一片嘩然，畢竟阿巴亥剛死，代善此舉既便符合規矩，但在道義上卻被很多人私下聲討。一時間，代善刻薄寡恩的名聲又是隨波而起。
四月十六日傍晚，一向從不表態的三阿哥阿拜，四阿哥湯古代和六阿哥塔拜，竟然暗地裏一起前往皇太極府上逗留了一個時辰。代善感到局勢驟然緊張起來。
四月十七日，努爾哈赤的兒子們開始討論汗位的歸屬問題。
一開始，焦點便集中到了皇太極和代善兩人身上。阿敏雖然也有一些人提及，但是寥寥無幾，對此阿敏心中早有準備，他反而心平氣和的觀看場中各人的表演。
莽古爾泰雖然自知無望，但他卻未料到在場的眾人竟然沒有一個人提起他，這讓莽古爾泰感到了極大的羞辱。
提議之後，接下來進行的是入選人的“演說”環節。按照年齡大小，首先發言的是代善。
代善迴顧了努爾哈赤英雄的一生，然後挑了幾件自己在太子任上時得意的事情談了談。接著代善認為憑借自己的的聲望和人脈，以及手中現有的力量，可以將後金的勇士團結起來，帶領他們走得更遠。代善著重談了自己在一眾阿哥中的影響力，認為隻有自己能夠讓所有人團結在後金的這杆大旗下，同時代善也許諾了很多無法兌現的好處。
代善的發言響應者不是太多，大多數人是為了不想傷及二阿哥的麵子，才勉強給了他一些鼓勵。
接下來發言的是阿敏，他知道既然自己出頭無望，那還不如早點退出，避免拉更多仇恨給自己。
於是阿敏站上前去，隻說了三個字：“我退出！”，然後就下去了。
族中宿老和一眾將領紛紛對阿敏的胸懷表示欣賞，每個人都明白，如果阿敏上台，將意味著女真的分裂，阿敏此時選擇退出，不單單是拯救了他自己，也是拯救了整個族群。退下來的阿敏贏得了眾人熱烈的掌聲。
皇太極今日在一眾親衛的嚴密保護下進入大殿後，便躲在一個並不引人注意的角落。此時輪到皇太極發言，他挺胸抬頭，邁著沉穩的步子跨入正中。
“各位，我今天打算談談我們女真人的未來。
我們女真人英勇善戰，吃苦耐勞，可是卻一直吃不飽穿不暖，早先年我們一直是明廷使喚或者討伐的對象。在父汗手中，我們統一了女真，打退了明廷的進攻，可以說，我們女真人處於近百年來最輝煌的時刻。
但同時，我們女真人也迎來了最近的兩場失敗，失去撫順後，我們更是丟棄了大量的糧草，想必此事大家都知道了。
糧食，戰馬，鐵器和茶葉是女真人不可或缺的物品，在目前這個情況下，僅僅依靠我們自己，我認為不夠的。赫圖阿拉地處河穀地帶，水草豐茂，有大量肥沃的土地，那些擄掠來的漢人奴隸，我認為可以組織他們去種地，為女真人提供糧食。
”
莽古爾泰聽著皇太極大放厥詞，忍不住道：“那些漢人不可信，你把土地交給他們，萬一他們作亂怎麽辦？”
皇太極轉頭看了一眼莽古爾泰道：“範文程先生就是個例子，總會有一些漢人會跟隨我們，我們除了向他們許諾利益之外，還需要通過軍隊去鎮壓，殺戮和威脅，如果你不懂，可以去看看父汗當年是怎麽做的。”
莽古爾泰麵色赤紅，呐呐的自言自語，聲不可聞。
皇太極重新轉向人群，繼續說道：“
漢人可以種地，蒙古人可以打獵放牧，空閑地勞力可以築城修建軍營和房子，以及攻城器械。我們應該將這些空閑勞力合理的利用起來，讓他們成為後金的力量。
同時，我認為我們應該在目前七個蒙古牛錄的基礎上，建立蒙古八旗，以補充我們的軍力，對於漢人，同樣也可以建立漢軍八旗。
無論各位承認與否，明廷都是一個龐然大物，與明廷對抗，如果不想盡一切辦法做好準備，我認為以目前的情況而言，我們麵臨的困難將會很大。
當然，為了打消各位的疑慮，如果我繼位，我願與其他三位貝勒共議國政，各置官屬。
”
大殿中眾人一片嘩然，皇太極則借機快速迴到了位置上。
之後的討論，皇太極並沒有關注太多，形勢已經比較明朗了，而自己的一手好牌才剛剛開始。
皇太極的一席話對眾人衝擊很大，過去所有人都以為皇太極隻不過善於說話，做事機靈而已，今天眾人才意識到皇太極對後金的現狀有著更深入的認識。
夜晚，代善長子嶽托和侄子薩哈廉向代善反複進言：“四貝勒才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，當繼大位。”
代善初始不同意，但嶽托和薩哈廉將將其中利害關係仔細說與代善，直至午夜時，代善才默然同意。
次日，諸貝勒大臣朝議時，代善表示，按父汗遺願，當立皇太極為汗。皇太極推辭，主張代善當立，並“相讓走避”。國不可一日無君，殿中大臣們一會兒去請代善，一會兒去拉皇太極，再三號唿奔走於兩者之間，最後還是代善使人群擁皇太極即位。
與原本曆史上不同，在這個平行世界中，皇太極於1621年五月正式舉行即位大典，改年號為“天聰”，稱“天聰汗”。
而在登基典禮中，最為重要的一項內容就是皇太極與諸貝勒盟誓告天。
首先，皇太極與諸位貝勒共誓，以“諸兄弟子侄共議皇太極承父基業”詔告天地。接著，皇太極自誓，強調“兄弟子侄共推我為君”，保證“敬兄長，愛子弟”，否則“天地見譴，奪予壽命”。然後三大貝勒率領諸貝勒立誓。誓詞中，以代善為首的三大貝勒從八和碩貝勒中突出出來，與新汗皇太極並駕齊驅。而多爾袞等貝勒降居，並接受三大貝勒管轄和支配，並發誓不得“背父兄而陰媚乎上”，“行讒間於大汗和貝勒之間”。
雖然這樣做看起來很被動，但是目前後金並沒有太多的反製措施，挖掘壕溝顯然是最為直接的方式。
借著挖掘壕溝，皇太極向代善索要了一些奴隸，以及錢糧，之前窘迫的財政得到了一定緩解。
由於在沈陽之戰中正白旗死傷慘重，皇太極這幾日借口撫慰下人，每天奔走在戰死的奴才家中，聽取他們的抱怨，並盡量幫助下人們解決一些力所能及的困難。
皇太極此舉迅速安撫了正白旗渙散的人心，並得到了正白旗蘇納，薩穆什喀的鼎力支持。
同時皇太極下令誅殺了幾個在沈陽之戰中逃跑的中小將領，並將正白旗內因為失敗所致的怨恨成功轉移到這些人身上。當群情激奮的奴才們跪著請求皇太極沒收那些懦夫的財產時，皇太極明白自己的目的達到了。他果斷順應了民意，並將沒收來的財產分給那些戰場上表現出色的勇士。
皇太極借著沈陽之敗的借口整頓正白旗時，他還悄悄派自己的兒子豪格，挨個去探望費英東、額亦都、何和禮、扈爾漢、安費揚古這些老將軍以及他們的遺孀。
雖然額駙何和禮目前仍然被關在獄中，但皇太極仍然一再向何和禮的家人強調：“撫順之失非戰之罪。”
何和禮次子，牛錄額真多積禮感動的熱淚盈眶。父親一直被關押，連旗主莽古爾泰都不曾為何和禮說過一句脫罪的話，可皇太極卻托自己兒子帶來一句公道話，這怎能不讓多積禮感動。二阿哥代善在沈撫之戰中幾乎是毫發無傷，他當然無法明白戰場上勇士的無奈，也隻有四貝勒皇太極，才會如此的接地氣寬慰眾人。
阿巴亥殉葬後，內部關於阿巴亥被逼賜死的消息也悄悄傳開。雖然皇太極，莽古爾泰和阿敏一再否認自己是消息的傳播者，但代善對他們疑心重重。
阿濟格聽說此事後，想要去找代善理論，卻被二弟多爾袞緊緊拉住。同樣是失去額娘，多鐸傷心了一天，便開始恢複如初，而多爾袞則一直沉默無言，並冷靜的提醒阿濟格一些注意事項。
阿濟格雖然脾氣火爆，但他也明白這是非常之時，於是隻好乖乖的聽從二弟的意見，沒有去和代善當麵吵鬧。
盡管阿濟格對阿巴亥之死難以釋懷，但他不得不承認，至少短期內的他們兄弟三人的安全得到了保障。於是，阿濟格很快將注意力放在了暗中較勁的汗位爭奪上。
四月初十，代善借著大貝勒的身份，下令賞賜阿敏美女八人，金銀無數，以獎勵他坐鎮赫圖阿拉的功勞。
同日，阿敏退迴禮物，曰：“無功不受祿。”
代善又下令賜給莽古爾泰美女八人，金銀無數，以獎勵他沈陽之戰勇猛精進的勇氣。
莽古爾泰依依不舍的退迴禮物，迴話道：“敗了就敗了，不用給我貼金了。”
四月十一日，代善親自拜見阿敏，私下討論女真人的大汗推選。阿敏不肯，借口弟弟濟爾哈朗尚未安葬，明確拒絕。代善無奈，隻得等兩日後濟爾哈朗葬禮結束後再談。
夜裏，阿敏收到皇太極傳來的紙條，與上次相比，換成了更具體的：“共議國政，各置官屬，願立盟誓。”
阿敏看到自己等待的花苞終於綻開，臉上頓時泛起了笑容。而同期的莽古爾泰，他還想繼續等待機會，在代善和皇太極兩人中間待價而沽。
周圍的一眾阿哥，像阿濟格一係都態度鮮明的站到了皇太極這邊，雖然他們的意見並不能影響全局，但還是在其他阿哥中間泛起了一波漣漪。
四月十二日局勢變得一發不可收拾，不知何故，首先是代善和阿巴亥的緋聞又被人挖出來，在大街小巷中傳的沸沸揚揚。代善大怒，下令讓嶽托逮捕了一些造謠中傷的奴才，次日就在城中斬首以儆效尤。
然而事情遠未結束，一些好事者當日在法場看到了嶽托和碩托兄弟，於是又將兩人與代善種種不和諧的往事爆了出來。
代善深恨之，下令延長對何和禮的羈押，借口是何和禮撫順之戰中喪師辱國，又有臨陣脫逃之嫌疑。代善此舉非常明顯，他想試探皇太極等一眾阿哥對沈撫戰敗的反應，借機將負有主要責任的皇太極拖下渾水。
代善的這次行動成了汗位之爭事件的分水嶺。何和禮是鑲紅旗人，作為旗主的莽古爾泰既沒有說要懲罰，也沒有說要釋放，而代善匆忙之間越權下令，導致莽古爾泰對此大為不滿。莽古爾泰聽聞後第一時間就衝到了代善府上，要求代善給他一個解釋。
此事哪能說得清楚，代善對莽古爾泰這個渾人費盡口舌，仍然於事無補。同時間，皇太極，阿敏也認為這麽做極為不妥，他們遣人告知代善他們對此事的態度。女真隻有幾十萬人，如果每次戰敗都殺掉一批，要不了幾年，女真人自己就把自己殺光了。
代善大怒，但很快，一眾老將費英東、額亦都、扈爾漢紛紛請求二阿哥看在往日功勞的份上，準許他們卸甲歸田。代善的怒氣很快被層層疊疊，洶湧而來的焦慮所代替。後金麵臨明廷和蒙古的兩方挑戰，雖然與蒙古人一些部落達成了盟誓，但蒙古反對者依然很多。若此時這些老將退役，將直接導致軍心不穩。長年領兵作戰的代善非常清楚這一點。
兩日後，代善無奈的收迴了命令，並悄悄將何和禮交給莽古爾泰處理。
四月十六日，代善認為多爾袞和多鐸年幼，自己作為阿哥中的長者，有義務幫助幼弟管理其手下的牛錄。代善發出聲音後，後金顯貴達人一片嘩然，畢竟阿巴亥剛死，代善此舉既便符合規矩，但在道義上卻被很多人私下聲討。一時間，代善刻薄寡恩的名聲又是隨波而起。
四月十六日傍晚，一向從不表態的三阿哥阿拜，四阿哥湯古代和六阿哥塔拜，竟然暗地裏一起前往皇太極府上逗留了一個時辰。代善感到局勢驟然緊張起來。
四月十七日，努爾哈赤的兒子們開始討論汗位的歸屬問題。
一開始，焦點便集中到了皇太極和代善兩人身上。阿敏雖然也有一些人提及，但是寥寥無幾，對此阿敏心中早有準備，他反而心平氣和的觀看場中各人的表演。
莽古爾泰雖然自知無望，但他卻未料到在場的眾人竟然沒有一個人提起他，這讓莽古爾泰感到了極大的羞辱。
提議之後，接下來進行的是入選人的“演說”環節。按照年齡大小，首先發言的是代善。
代善迴顧了努爾哈赤英雄的一生，然後挑了幾件自己在太子任上時得意的事情談了談。接著代善認為憑借自己的的聲望和人脈，以及手中現有的力量，可以將後金的勇士團結起來，帶領他們走得更遠。代善著重談了自己在一眾阿哥中的影響力，認為隻有自己能夠讓所有人團結在後金的這杆大旗下，同時代善也許諾了很多無法兌現的好處。
代善的發言響應者不是太多，大多數人是為了不想傷及二阿哥的麵子，才勉強給了他一些鼓勵。
接下來發言的是阿敏，他知道既然自己出頭無望，那還不如早點退出，避免拉更多仇恨給自己。
於是阿敏站上前去，隻說了三個字：“我退出！”，然後就下去了。
族中宿老和一眾將領紛紛對阿敏的胸懷表示欣賞，每個人都明白，如果阿敏上台，將意味著女真的分裂，阿敏此時選擇退出，不單單是拯救了他自己，也是拯救了整個族群。退下來的阿敏贏得了眾人熱烈的掌聲。
皇太極今日在一眾親衛的嚴密保護下進入大殿後，便躲在一個並不引人注意的角落。此時輪到皇太極發言，他挺胸抬頭，邁著沉穩的步子跨入正中。
“各位，我今天打算談談我們女真人的未來。
我們女真人英勇善戰，吃苦耐勞，可是卻一直吃不飽穿不暖，早先年我們一直是明廷使喚或者討伐的對象。在父汗手中，我們統一了女真，打退了明廷的進攻，可以說，我們女真人處於近百年來最輝煌的時刻。
但同時，我們女真人也迎來了最近的兩場失敗，失去撫順後，我們更是丟棄了大量的糧草，想必此事大家都知道了。
糧食，戰馬，鐵器和茶葉是女真人不可或缺的物品，在目前這個情況下，僅僅依靠我們自己，我認為不夠的。赫圖阿拉地處河穀地帶，水草豐茂，有大量肥沃的土地，那些擄掠來的漢人奴隸，我認為可以組織他們去種地，為女真人提供糧食。
”
莽古爾泰聽著皇太極大放厥詞，忍不住道：“那些漢人不可信，你把土地交給他們，萬一他們作亂怎麽辦？”
皇太極轉頭看了一眼莽古爾泰道：“範文程先生就是個例子，總會有一些漢人會跟隨我們，我們除了向他們許諾利益之外，還需要通過軍隊去鎮壓，殺戮和威脅，如果你不懂，可以去看看父汗當年是怎麽做的。”
莽古爾泰麵色赤紅，呐呐的自言自語，聲不可聞。
皇太極重新轉向人群，繼續說道：“
漢人可以種地，蒙古人可以打獵放牧，空閑地勞力可以築城修建軍營和房子，以及攻城器械。我們應該將這些空閑勞力合理的利用起來，讓他們成為後金的力量。
同時，我認為我們應該在目前七個蒙古牛錄的基礎上，建立蒙古八旗，以補充我們的軍力，對於漢人，同樣也可以建立漢軍八旗。
無論各位承認與否，明廷都是一個龐然大物，與明廷對抗，如果不想盡一切辦法做好準備，我認為以目前的情況而言，我們麵臨的困難將會很大。
當然，為了打消各位的疑慮，如果我繼位，我願與其他三位貝勒共議國政，各置官屬。
”
大殿中眾人一片嘩然，皇太極則借機快速迴到了位置上。
之後的討論，皇太極並沒有關注太多，形勢已經比較明朗了，而自己的一手好牌才剛剛開始。
皇太極的一席話對眾人衝擊很大，過去所有人都以為皇太極隻不過善於說話，做事機靈而已，今天眾人才意識到皇太極對後金的現狀有著更深入的認識。
夜晚，代善長子嶽托和侄子薩哈廉向代善反複進言：“四貝勒才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，當繼大位。”
代善初始不同意，但嶽托和薩哈廉將將其中利害關係仔細說與代善，直至午夜時，代善才默然同意。
次日，諸貝勒大臣朝議時，代善表示，按父汗遺願，當立皇太極為汗。皇太極推辭，主張代善當立，並“相讓走避”。國不可一日無君，殿中大臣們一會兒去請代善，一會兒去拉皇太極，再三號唿奔走於兩者之間，最後還是代善使人群擁皇太極即位。
與原本曆史上不同，在這個平行世界中，皇太極於1621年五月正式舉行即位大典，改年號為“天聰”，稱“天聰汗”。
而在登基典禮中，最為重要的一項內容就是皇太極與諸貝勒盟誓告天。
首先，皇太極與諸位貝勒共誓，以“諸兄弟子侄共議皇太極承父基業”詔告天地。接著，皇太極自誓，強調“兄弟子侄共推我為君”，保證“敬兄長，愛子弟”，否則“天地見譴，奪予壽命”。然後三大貝勒率領諸貝勒立誓。誓詞中，以代善為首的三大貝勒從八和碩貝勒中突出出來，與新汗皇太極並駕齊驅。而多爾袞等貝勒降居，並接受三大貝勒管轄和支配，並發誓不得“背父兄而陰媚乎上”，“行讒間於大汗和貝勒之間”。