劉玉萍的境況撞擊著王籽玉的心扉，他想為她做點什麽。王籽玉再次來到餐館，劉玉萍在拖地，武孟鋼在洗菜。見王籽玉來，武孟鋼連忙放下手中的活，給王籽玉沏茶。
王籽玉說：“你店裏的生意與餐館的位置有沒有關係？”
武孟鋼說：“收益不太好，自然與餐館的位置有關。如果在熱鬧處開餐館，吃飯的人多，生意自然好，但好位置租金高。”
王籽玉說：“你應該找個好點的位置，如果資金不足，我幫你一把，不然你倆的日子難以改變。”
劉玉萍說：“我怎能用你的錢，這不讓人笑話嗎？”
武孟鋼思索片刻，說：“如果你能資助我，我嚐試一下，興許能使餐館生意興隆。我給你付利息，一年後本利一起還。”
王籽玉說：“給我本錢就行，不要利息。”
其實劉玉萍早就建議找個好位置開餐館，武孟鋼擔心租金高，賺不了錢，同時還得先付一筆裝修費。劉玉萍建議武孟鋼認真考慮，不要貿然行事，武孟鋼答應仔細考慮，讓王籽玉等迴音。王籽玉走後，劉玉萍和武孟鋼合計一番，決定找個好位置。幾天後武孟鋼告訴王籽玉，已經找好位置，王籽玉給了武孟鋼一筆錢，武孟鋼請人裝修餐館。
劉玉萍挑著擔子上街買菜，郝美菊迎麵走來。郝美菊在官場春風得意，劉玉萍很少與她往來，偶爾見麵打個招唿。郝美菊穿著一身極考究的衣服，劉玉萍挑著擔子，笑盈盈地看著郝美菊。郝美菊上前拉著劉玉萍的手，看見劉玉萍穿著舊衣，說：“一年到頭辛苦，難怪你身上沒有一點肉。成天守著餐館，瘦骨伶仃，武孟鋼該打。”
劉玉萍說：“我自己不長誌氣，與他無關，我是受罪的命。”
郝美菊摸著劉玉萍的衣服，說：“你總穿著舊衣服上街買菜，應該買像樣的衣服穿。女人家，最講究的就是穿，不穿好衣服，心裏難受。”
劉玉萍仔細瞅郝美菊的衣服，果然是好衣服，心裏羨慕，說：“你我是兩個世界的人，我怎能跟你比。隻要有事做，有飯吃，我就滿足了。”
郝美菊說：“聽說王籽玉經常到你的餐館吃飯。”
劉玉萍說：“來過幾次，那是看武孟鋼的麵子。”
郝美菊說：“那是看你的麵子，你才是他眼中的人，你比我們金貴。”
劉玉萍說：“你把話說反了，他隻是吃飯而已。我是一個窮人，誰瞧得起我，除非是傻子。”
郝美菊仔細觀察劉玉萍，盡管身子瘦弱，依然苗條，臉瘦而白淨，兩眼精神，還有當年的風韻。郝美菊誇幾句劉玉萍的身材，便飄然而去。街頭，郝美菊看見張藍玉買東西，便親昵地拉住張藍玉的手。張藍玉發現郝美菊穿著一身好衣服，嘴裏嘖嘖。郝美菊飄飄然，稱自己的身材好，穿什麽衣服都好看，勸張藍玉也買身好衣服。張藍玉說自己是個普通人，穿普通衣服就滿足了。張藍玉知道郝美菊的高檔衣服很多，簡直可以開個服裝店。郝美菊說剛才看見劉玉萍，挑著擔子去買菜，穿一身舊衣服，像鄉下的老太婆。張藍玉不高興，說天下窮人多得是，有幾個像你這樣的有錢人。郝美菊不僅不生氣，反而樂嗬嗬地笑，為自己的富有而自豪。
郝美菊狡黠一笑，說：“告訴你一個秘密，王籽玉經常到劉玉萍店裏吃飯，是去吃飯嗎？”
張藍玉說：“吃什麽？”
郝美菊說：“王籽玉的脾性你知道，一隻大饞貓。別看劉玉萍是個窮女人，倒有幾分姿色，剛才看見她身材窈窕，臉白淨，真有幾分嫉妒。”
張藍玉說：“你是不是有意損王籽玉？”
郝美菊說：“我會說假話嗎？劉玉萍都說去過好多次。一個偏僻小餐館的飯能好吃嗎？王籽玉想吃劉玉萍這塊肉，當年沒吃上，現在想嚐鮮。”
張藍玉說：“你的話太難聽，王籽玉不是那樣的人。吃不著葡萄說葡萄酸，你跟王籽玉沒戲。”
郝美菊說：“現在我成了看戲人，看著別人上演戲。”
張藍玉心裏酸酸的，幾次請王籽玉來家吃飯，王籽玉總是推辭，而劉玉萍守在店裏，王籽玉卻上門吃飯。張藍玉歎息一聲，告別郝美菊。
張藍玉迴家，到廚房看了一眼，發現沒幾樣菜，想上街買菜，於是給王籽玉打電話，請他來家吃飯。王籽玉正在收拾東西，準備過兩天進京，婉言謝絕張藍玉的好意，聲稱下次迴縣城去她家吃飯。張藍玉高興，哼起歌來，把剛才的煩惱忘得一幹二淨。
武孟鋼日日坐在新餐館門前，看著裝修師傅裝修，躊躇滿誌，有時搭一把手。不日，餐館裝修停當，劉玉萍給王籽玉打電話，請他來看新餐館，王籽玉立即趕來。武孟鋼和劉玉萍已搬進新餐館，餐館裝飾一新，桌椅和灶具都已入位。武孟鋼把王籽玉迎進店裏，介紹餐館的裝修情況，帶著王籽玉將餐館看了一遍。王籽玉看到裝飾簡單實用，餐桌嶄新，灶具嶄新，店裏和廚房幹幹淨淨。
王籽玉說：“裝修費夠了嗎？”
武孟鋼說：“夠了。這要感謝你，沒有你的資助，我不打算換地方。我要想辦法招攬顧客，爭取做好生意。”
劉玉萍看著王籽玉，酸甜苦辣湧上心頭。她本已淡忘王籽玉，沒想到王籽玉幫她，她內心感激。想起當年給王籽玉造成的傷害，劉玉萍心裏愧疚，笑盈盈地遞給王籽玉一杯茶，說：“我和武孟鋼沒為你做什麽，你卻誠心幫我們，武孟鋼總說你是個難得的好人。”
王籽玉說：“送人玫瑰，手有餘香。幫你們也是幫自己，誰讓我們是同學。我不求你們感謝我，隻求你們做好生意，改變生活。”
白絲銅聽說武孟鋼的新餐館開張，特來道喜，並把消息告訴張藍玉。張藍玉好奇，來看劉玉萍的餐館，誇劉玉萍有眼光，選了一個好位置。張藍玉從餐館出來，徑直向郝美菊家走去。張藍玉進門，直誇劉玉萍的餐館好，顧客盈門，並說劉玉萍穿著一件很時髦的衣服，儼然一位闊氣的老板娘。郝美菊不相信，說劉玉萍不會穿像樣的衣服，隻能穿中檔衣服。郝美菊打開衣櫃，讓張藍玉欣賞自己的衣服，張藍玉眼花繚亂，誇郝美菊衣櫃裏的好衣服比服裝店的好衣服都多。郝美菊看著一件件精美的衣服，為之陶醉。張藍玉看見劉玉萍可憐，要為劉玉萍的餐館開張送一份禮，勸郝美菊也送一份禮。郝美菊心裏別扭，歎一聲氣，答應一起去送禮。
郝美菊去地區辦事，遇到劉紫畫，劉紫畫誇郝美菊的衣服好、氣質好。郝美菊誇劉紫畫春風得意，不單衣著好，精神也好。彼此讚揚一番，羨慕一番，郝美菊提起王籽玉，說他有一個意中人，對之垂涎三尺。劉紫畫問此人是誰，郝美菊詭秘一笑，說是劉玉萍，劉紫畫兩眼圓睜，不相信郝美菊的話。劉紫畫想起王籽玉與王韻竹的往來，認為王籽玉眼中隻有王韻竹，不會把劉玉萍放在眼裏。幾年沒見劉玉萍，劉紫畫不知她現在是什麽樣子，讓郝美菊介紹一番。
郝美菊說：“雖說劉玉萍是個小餐館的老板娘，但身材不亞於當年，挑著一副擔子買菜，嫋嫋娜娜，惹得男人眼紅。她麵皮白淨，頭發濃黑，瀑布一般，隻是身上的衣服不爭氣，損了她的形象。不知王籽玉看中她的身材，還是看中她的風韻，或許看中她的衣著。”
劉紫畫聽說郝美菊追求王籽玉，說：“你是不是吃醋？”
郝美菊說：“我對他有意，他對我無情。當年我的確有負於他，他不應該記舊賬。我什麽都不缺，隻缺一個男人，我配不上他嗎？”
劉紫畫笑了，說：“你配他綽綽有餘。一個教書匠能有幾分能耐，雖說是個大學教授，其實肚子裏隻有幾滴墨水。你人樣好，在官場如魚得水，是百裏挑一的好女人。王籽玉是散光眼，看不清好賴，念著過去的情分，前幾天我邀請他見麵，推說進京，拒絕了我。”
郝美菊笑了，說：“你還喜歡他嗎？”
劉紫畫說：“你小瞧我了，我家裏有一個男人，不稀罕別的男人。王籽玉肚裏裝著幾百顆心，我不會把他放在眼裏，隻有你和王韻竹把他當寶貝。”
郝美菊吃驚，說：“王韻竹跟王籽玉有往來嗎？”
劉紫畫哈哈笑，說：“你別小瞧王韻竹，盡管她單身多年，卻被王籽玉的氣味迷住了。你知己不知彼，焉能不失？虧你在官場混了這麽多年。”
郝美菊說她與張藍玉約定，為劉玉萍送一份賀禮，劉紫畫也要送一份禮。劉紫畫立即給王籽玉打電話，讓他推遲兩天進京，聲稱約幾位同學去看他，王籽玉無奈，隻好等待。劉紫畫通知王韻竹、楊臘梅和耿田書，帶她們去縣城慶賀劉玉萍餐館開張，順便與縣城的女同學小聚。
武孟鋼的餐館開張，門外貼著新對聯，放著兩籃花，武孟鋼喜氣盈盈。劉紫畫帶著王韻竹等人走進劉玉萍的餐館，郝美菊、張藍玉、李雲蘭和高麗棋已經到場。在艱難中掙紮的武孟鋼笑逐顏開，劉玉萍穿著一身新衣，笑臉相迎。劉紫畫發現王籽玉沒來，不料王籽玉笑嗬嗬地走進門。劉紫畫、郝美菊和張藍玉湧上前，緊緊圍著王籽玉。
王籽玉說：“眾星捧月，我受寵若驚，我不是主人。”
郝美菊說：“你是唯一的男賓，今天你要行大禮，這才對得起劉玉萍。我們在你眼裏都是小人物，特來陪你。”
劉紫畫說：“以後你必定經常光顧這家餐館，別忘了多帶幾個人來。如果生意興隆，有你的一份功勞。”
王籽玉說：“我愛吃武孟鋼做的菜。”
楊臘梅說：“武孟鋼做的菜色香味俱全，你自然應該來吃，而且要多吃。”
張藍玉說：“王籽玉嘴饞，必定不會少來。”
王韻竹、耿田書、李雲蘭和高麗棋在一旁看熱鬧。劉玉萍看著三人圍攻王籽玉，跟著三人一起樂。武孟鋼端茶遞水，招唿大家坐在桌前熱鬧。劉紫畫走到劉玉萍身邊，仔細端詳劉玉萍，發現她身材如昔，隻是清瘦寒酸，誇劉玉萍是朵不敗的花。劉玉萍看一眼自己的身材，自信地微笑，說但願自己日日花紅。王韻竹瞅著劉玉萍的臉，發現她麵容姣好，心裏震顫，誇劉玉萍跟姑娘時一樣。楊臘梅審視劉玉萍，見她身材單薄，衣服嶄新，眼神單純，似乎心中隻裝著飯菜和客人。楊臘梅誇劉玉萍身材好、人單純，愛煞男人。劉玉萍咯咯笑，說但願如此，不然枉做女人，女人在世，一半為自己，一半為男人。耿田書、李雲蘭和高麗棋你一言我一語，不住地誇劉玉萍，武孟鋼蹺著二郎腿，叼著煙，笑盈盈地看著劉玉萍。王籽玉站在劉玉萍對麵，叼著煙，麵帶喜色，看著眾人誇獎劉玉萍，沒想到劉紫畫等人會來捧場。
王籽玉說：“你店裏的生意與餐館的位置有沒有關係？”
武孟鋼說：“收益不太好，自然與餐館的位置有關。如果在熱鬧處開餐館，吃飯的人多，生意自然好，但好位置租金高。”
王籽玉說：“你應該找個好點的位置，如果資金不足，我幫你一把，不然你倆的日子難以改變。”
劉玉萍說：“我怎能用你的錢，這不讓人笑話嗎？”
武孟鋼思索片刻，說：“如果你能資助我，我嚐試一下，興許能使餐館生意興隆。我給你付利息，一年後本利一起還。”
王籽玉說：“給我本錢就行，不要利息。”
其實劉玉萍早就建議找個好位置開餐館，武孟鋼擔心租金高，賺不了錢，同時還得先付一筆裝修費。劉玉萍建議武孟鋼認真考慮，不要貿然行事，武孟鋼答應仔細考慮，讓王籽玉等迴音。王籽玉走後，劉玉萍和武孟鋼合計一番，決定找個好位置。幾天後武孟鋼告訴王籽玉，已經找好位置，王籽玉給了武孟鋼一筆錢，武孟鋼請人裝修餐館。
劉玉萍挑著擔子上街買菜，郝美菊迎麵走來。郝美菊在官場春風得意，劉玉萍很少與她往來，偶爾見麵打個招唿。郝美菊穿著一身極考究的衣服，劉玉萍挑著擔子，笑盈盈地看著郝美菊。郝美菊上前拉著劉玉萍的手，看見劉玉萍穿著舊衣，說：“一年到頭辛苦，難怪你身上沒有一點肉。成天守著餐館，瘦骨伶仃，武孟鋼該打。”
劉玉萍說：“我自己不長誌氣，與他無關，我是受罪的命。”
郝美菊摸著劉玉萍的衣服，說：“你總穿著舊衣服上街買菜，應該買像樣的衣服穿。女人家，最講究的就是穿，不穿好衣服，心裏難受。”
劉玉萍仔細瞅郝美菊的衣服，果然是好衣服，心裏羨慕，說：“你我是兩個世界的人，我怎能跟你比。隻要有事做，有飯吃，我就滿足了。”
郝美菊說：“聽說王籽玉經常到你的餐館吃飯。”
劉玉萍說：“來過幾次，那是看武孟鋼的麵子。”
郝美菊說：“那是看你的麵子，你才是他眼中的人，你比我們金貴。”
劉玉萍說：“你把話說反了，他隻是吃飯而已。我是一個窮人，誰瞧得起我，除非是傻子。”
郝美菊仔細觀察劉玉萍，盡管身子瘦弱，依然苗條，臉瘦而白淨，兩眼精神，還有當年的風韻。郝美菊誇幾句劉玉萍的身材，便飄然而去。街頭，郝美菊看見張藍玉買東西，便親昵地拉住張藍玉的手。張藍玉發現郝美菊穿著一身好衣服，嘴裏嘖嘖。郝美菊飄飄然，稱自己的身材好，穿什麽衣服都好看，勸張藍玉也買身好衣服。張藍玉說自己是個普通人，穿普通衣服就滿足了。張藍玉知道郝美菊的高檔衣服很多，簡直可以開個服裝店。郝美菊說剛才看見劉玉萍，挑著擔子去買菜，穿一身舊衣服，像鄉下的老太婆。張藍玉不高興，說天下窮人多得是，有幾個像你這樣的有錢人。郝美菊不僅不生氣，反而樂嗬嗬地笑，為自己的富有而自豪。
郝美菊狡黠一笑，說：“告訴你一個秘密，王籽玉經常到劉玉萍店裏吃飯，是去吃飯嗎？”
張藍玉說：“吃什麽？”
郝美菊說：“王籽玉的脾性你知道，一隻大饞貓。別看劉玉萍是個窮女人，倒有幾分姿色，剛才看見她身材窈窕，臉白淨，真有幾分嫉妒。”
張藍玉說：“你是不是有意損王籽玉？”
郝美菊說：“我會說假話嗎？劉玉萍都說去過好多次。一個偏僻小餐館的飯能好吃嗎？王籽玉想吃劉玉萍這塊肉，當年沒吃上，現在想嚐鮮。”
張藍玉說：“你的話太難聽，王籽玉不是那樣的人。吃不著葡萄說葡萄酸，你跟王籽玉沒戲。”
郝美菊說：“現在我成了看戲人，看著別人上演戲。”
張藍玉心裏酸酸的，幾次請王籽玉來家吃飯，王籽玉總是推辭，而劉玉萍守在店裏，王籽玉卻上門吃飯。張藍玉歎息一聲，告別郝美菊。
張藍玉迴家，到廚房看了一眼，發現沒幾樣菜，想上街買菜，於是給王籽玉打電話，請他來家吃飯。王籽玉正在收拾東西，準備過兩天進京，婉言謝絕張藍玉的好意，聲稱下次迴縣城去她家吃飯。張藍玉高興，哼起歌來，把剛才的煩惱忘得一幹二淨。
武孟鋼日日坐在新餐館門前，看著裝修師傅裝修，躊躇滿誌，有時搭一把手。不日，餐館裝修停當，劉玉萍給王籽玉打電話，請他來看新餐館，王籽玉立即趕來。武孟鋼和劉玉萍已搬進新餐館，餐館裝飾一新，桌椅和灶具都已入位。武孟鋼把王籽玉迎進店裏，介紹餐館的裝修情況，帶著王籽玉將餐館看了一遍。王籽玉看到裝飾簡單實用，餐桌嶄新，灶具嶄新，店裏和廚房幹幹淨淨。
王籽玉說：“裝修費夠了嗎？”
武孟鋼說：“夠了。這要感謝你，沒有你的資助，我不打算換地方。我要想辦法招攬顧客，爭取做好生意。”
劉玉萍看著王籽玉，酸甜苦辣湧上心頭。她本已淡忘王籽玉，沒想到王籽玉幫她，她內心感激。想起當年給王籽玉造成的傷害，劉玉萍心裏愧疚，笑盈盈地遞給王籽玉一杯茶，說：“我和武孟鋼沒為你做什麽，你卻誠心幫我們，武孟鋼總說你是個難得的好人。”
王籽玉說：“送人玫瑰，手有餘香。幫你們也是幫自己，誰讓我們是同學。我不求你們感謝我，隻求你們做好生意，改變生活。”
白絲銅聽說武孟鋼的新餐館開張，特來道喜，並把消息告訴張藍玉。張藍玉好奇，來看劉玉萍的餐館，誇劉玉萍有眼光，選了一個好位置。張藍玉從餐館出來，徑直向郝美菊家走去。張藍玉進門，直誇劉玉萍的餐館好，顧客盈門，並說劉玉萍穿著一件很時髦的衣服，儼然一位闊氣的老板娘。郝美菊不相信，說劉玉萍不會穿像樣的衣服，隻能穿中檔衣服。郝美菊打開衣櫃，讓張藍玉欣賞自己的衣服，張藍玉眼花繚亂，誇郝美菊衣櫃裏的好衣服比服裝店的好衣服都多。郝美菊看著一件件精美的衣服，為之陶醉。張藍玉看見劉玉萍可憐，要為劉玉萍的餐館開張送一份禮，勸郝美菊也送一份禮。郝美菊心裏別扭，歎一聲氣，答應一起去送禮。
郝美菊去地區辦事，遇到劉紫畫，劉紫畫誇郝美菊的衣服好、氣質好。郝美菊誇劉紫畫春風得意，不單衣著好，精神也好。彼此讚揚一番，羨慕一番，郝美菊提起王籽玉，說他有一個意中人，對之垂涎三尺。劉紫畫問此人是誰，郝美菊詭秘一笑，說是劉玉萍，劉紫畫兩眼圓睜，不相信郝美菊的話。劉紫畫想起王籽玉與王韻竹的往來，認為王籽玉眼中隻有王韻竹，不會把劉玉萍放在眼裏。幾年沒見劉玉萍，劉紫畫不知她現在是什麽樣子，讓郝美菊介紹一番。
郝美菊說：“雖說劉玉萍是個小餐館的老板娘，但身材不亞於當年，挑著一副擔子買菜，嫋嫋娜娜，惹得男人眼紅。她麵皮白淨，頭發濃黑，瀑布一般，隻是身上的衣服不爭氣，損了她的形象。不知王籽玉看中她的身材，還是看中她的風韻，或許看中她的衣著。”
劉紫畫聽說郝美菊追求王籽玉，說：“你是不是吃醋？”
郝美菊說：“我對他有意，他對我無情。當年我的確有負於他，他不應該記舊賬。我什麽都不缺，隻缺一個男人，我配不上他嗎？”
劉紫畫笑了，說：“你配他綽綽有餘。一個教書匠能有幾分能耐，雖說是個大學教授，其實肚子裏隻有幾滴墨水。你人樣好，在官場如魚得水，是百裏挑一的好女人。王籽玉是散光眼，看不清好賴，念著過去的情分，前幾天我邀請他見麵，推說進京，拒絕了我。”
郝美菊笑了，說：“你還喜歡他嗎？”
劉紫畫說：“你小瞧我了，我家裏有一個男人，不稀罕別的男人。王籽玉肚裏裝著幾百顆心，我不會把他放在眼裏，隻有你和王韻竹把他當寶貝。”
郝美菊吃驚，說：“王韻竹跟王籽玉有往來嗎？”
劉紫畫哈哈笑，說：“你別小瞧王韻竹，盡管她單身多年，卻被王籽玉的氣味迷住了。你知己不知彼，焉能不失？虧你在官場混了這麽多年。”
郝美菊說她與張藍玉約定，為劉玉萍送一份賀禮，劉紫畫也要送一份禮。劉紫畫立即給王籽玉打電話，讓他推遲兩天進京，聲稱約幾位同學去看他，王籽玉無奈，隻好等待。劉紫畫通知王韻竹、楊臘梅和耿田書，帶她們去縣城慶賀劉玉萍餐館開張，順便與縣城的女同學小聚。
武孟鋼的餐館開張，門外貼著新對聯，放著兩籃花，武孟鋼喜氣盈盈。劉紫畫帶著王韻竹等人走進劉玉萍的餐館，郝美菊、張藍玉、李雲蘭和高麗棋已經到場。在艱難中掙紮的武孟鋼笑逐顏開，劉玉萍穿著一身新衣，笑臉相迎。劉紫畫發現王籽玉沒來，不料王籽玉笑嗬嗬地走進門。劉紫畫、郝美菊和張藍玉湧上前，緊緊圍著王籽玉。
王籽玉說：“眾星捧月，我受寵若驚，我不是主人。”
郝美菊說：“你是唯一的男賓，今天你要行大禮，這才對得起劉玉萍。我們在你眼裏都是小人物，特來陪你。”
劉紫畫說：“以後你必定經常光顧這家餐館，別忘了多帶幾個人來。如果生意興隆，有你的一份功勞。”
王籽玉說：“我愛吃武孟鋼做的菜。”
楊臘梅說：“武孟鋼做的菜色香味俱全，你自然應該來吃，而且要多吃。”
張藍玉說：“王籽玉嘴饞，必定不會少來。”
王韻竹、耿田書、李雲蘭和高麗棋在一旁看熱鬧。劉玉萍看著三人圍攻王籽玉，跟著三人一起樂。武孟鋼端茶遞水，招唿大家坐在桌前熱鬧。劉紫畫走到劉玉萍身邊，仔細端詳劉玉萍，發現她身材如昔，隻是清瘦寒酸，誇劉玉萍是朵不敗的花。劉玉萍看一眼自己的身材，自信地微笑，說但願自己日日花紅。王韻竹瞅著劉玉萍的臉，發現她麵容姣好，心裏震顫，誇劉玉萍跟姑娘時一樣。楊臘梅審視劉玉萍，見她身材單薄，衣服嶄新，眼神單純，似乎心中隻裝著飯菜和客人。楊臘梅誇劉玉萍身材好、人單純，愛煞男人。劉玉萍咯咯笑，說但願如此，不然枉做女人，女人在世，一半為自己，一半為男人。耿田書、李雲蘭和高麗棋你一言我一語，不住地誇劉玉萍，武孟鋼蹺著二郎腿，叼著煙，笑盈盈地看著劉玉萍。王籽玉站在劉玉萍對麵，叼著煙，麵帶喜色，看著眾人誇獎劉玉萍，沒想到劉紫畫等人會來捧場。