此次比賽,依舊由西夏國使代為主持,隻見他來到仁宗麵前見禮道:


    “感謝大宋天子給予本使信任,現在比賽正式開始。”


    言罷,手拿銅鑼一敲道:


    “第一輪比試百步穿楊。有請宋洛懷亭、遼箭手綽號‘神箭無敵’上場較量。


    在眾人矚目中,頭戴青銅麵具的洛懷亭邁著大步來到中央立定,拱手問向對方道:


    “但不知貴使要如何比試?”


    “神箭無敵”看著身材還算結實的洛懷亭,鼻子裏哼了一聲道:


    “若按以往比試射圃中之立靶,大抵分不出啥輸贏來。咱此番不如來點新鮮玩意,也效法效法養由基射葉子之典故如何?”


    “哦,但不知要如何個設法?”


    遼使一抬手道:“瞧見靶場邊的楊樹沒,樹梢上已經染紅了幾片葉子。


    你我二人皆射這片葉子,不知敢不敢接招?”


    洛懷亭想都未想,點頭應承下來。做出禮讓的姿勢道:


    “來者是客,你先請。”


    這時,仁宗問向身邊的呂夷簡道:


    “呂相,他說的養由基射葉子,我如何聽著有些耳熟?似乎在哪裏看過,卻一時竟想不起來了。”


    呂夷簡略一沉吟:


    “迴官家,據《左傳》記載,養由基原是楚國一員小將。


    在晉楚鄢(yān)陵戰役中,曾一箭射死晉國大將魏錡。從而遏止了晉軍之進攻,受到楚共王賞賜。


    楚軍有一位喚做潘黨的神射手頗為不服,遂尋他比賽射箭。結果百步之外,兩人皆中十箭,不分輸贏。


    後來潘黨想出這麽個射葉子的法子來,結果卻敗給了養由基。


    遼使特意拿此典故說事,想必成竹在胸,老臣這心裏此刻也是無底了。”


    仁宗被他一說,不由頓時心裏一緊,瞪大眼睛盯著遼人的武士。隻見那人張弓搭箭,一氣哈成。


    耳聞嗖的一聲,那支箭直奔場外的大樹上射去。一個兵士飛快地跑過去,把箭取迴來一看,果然正中葉脈中心。


    人群中不由爆發出一陣熱烈的掌聲,紛紛為遼人之精湛箭術喝彩。


    遼人傲慢的眼神看向洛懷亭,鼻子哼了一聲道:


    “還比麽?我勸你還是別當著你們天子之麵丟人現眼了,真怕你下不來台麵。”


    洛懷亭瞪了他一眼,躬身向仁宗道:


    “官家,切勿多慮,看小臣與您來一個三陽開泰。”


    仁宗見他神情篤定,不由問道:


    “這三陽開泰又是何把戲?”


    洛懷亭也不答言,從背後箭囊裏取出三隻羽箭搭在弓上,對著遼人道:


    “敢欺我天朝無人,信不信稍待你會找個地縫鑽進去?”


    言罷,瞄準目標,開弓便射。


    所有人皆屏住了唿吸,直氣得呂夷簡直跺腳道:


    “這小子在玩什麽鬼把戲?射中一片葉子已屬神射,還要射三片,簡直是瘋了。”


    這時,兵士氣喘籲籲跑了迴來,邊跑,邊激動地大喊:


    “中了,三箭全中了!”


    頓時,南禦苑掌聲雷動,呐喊聲、叫好聲,皆快將人耳膜震破了。仁宗心裏那叫一個美,瞥了一眼呂夷簡道:


    “想不到呂相也有看走眼的時候。”


    “是,是臣老眼昏花了,沒想到這洛家小子還真不含糊。”


    遼使見穩操勝券的一局輸了,實在是大出意外。據他這段時間暗地調查,宋軍中根本就無有這類高手,這年紀輕輕的小子是打哪冒出來的呢?


    不過再不甘心,比賽還得繼續。西夏使臣宣布第二局由遼方號稱“神猿無敵”的一位射手挑戰。宋則由狄青應戰。


    隻見狄青也是戴著一副青銅麵具,與洛懷亭的那個一般無二。遼人見他步履穩健,渾身上下自透著一股威嚴的氣息。


    遂當下不敢小覷,問道:


    “按照常理,這次輪到該你方先射,請出招吧。”


    狄青擺擺手:


    “我宋人自古便有謙讓之風,貴使不必客氣。”


    遼人聞罷,大為詫異:“既然閣下謙讓,那我也無需客氣。


    據說養由基曾射穿七層胸甲,鄙人不才,比他多一層,隻好獻醜了。”


    言罷,命人在遠處將八層胸甲掛好,飛箭便射。


    果然如他說言,盡皆穿透。這下遼人耷拉下去的腦袋又抬了起來,昂首挺胸的指著胸甲道:


    “你叫狄什麽來著,哦,狄青是吧?瞧見沒,這便是實力。


    ‘神猿無敵’之名號可不是吹出來的。你是接著射呢,還是就此認輸?”


    仁宗聞言,適才勝了第一局的喜悅即刻又轉成了擔憂,遂與身邊的王曾道:


    “據說養由基雙手能接四方箭,兩臂能開千斤弓,這遼人竟比他還厲害三分。


    也不知這狄青的斤兩究竟幾何?這遼人顯然是有備而來。


    哪怕此局射成一比一平,下一局我看也是有點玄呐。”


    王曾手撚胡須道:


    “以老臣看倒未必,對狄青此人我還是略有耳聞的。膽大心細,為人仗義。


    無論武功還是箭術,皆遠在洛懷亭之上。不然範仲淹也不會向官家力薦此人了。


    洛懷亭已然如此了得,那狄青會差得了麽?官家實在無須長他人誌氣,滅自家威風。且聽老臣一言,靜觀便是。”


    仁宗被他一番話說得心裏也踏實了些,下意識向前傾了傾身子,看狄青接下來如何動作。


    耳聞狄青對著遼人言道:


    “閣下力透八層胸甲,在下佩服之至。不過倘若將這八層胸甲穿於身上,不知你是否還敢施射?”


    “穿於身上?這個麽,這個倒未曾試過。”

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