閻文應認下虎子,並讓其為二人互通消息之事,呂夷簡倒是頗為讚同。


    看來說服洛懷婉進府一事,還真非這個小家夥莫屬了。


    思慮到此,遂吩咐管家將自己的意思轉達給閻文應。


    閻文應得了指示,尋了個時辰,換作便裝,趕往西施酒樓來找虎子。


    如今的酒樓是白老伯出資為莫嫂在西施豆花店原址上重建的雙坡頂歇山式二層小樓,青磚的牆壁透著古樸典雅之韻致。


    應虎子的強烈要求,又在小樓左側那株桂樹旁單獨建了一間“問天閣”。


    洛懷川會時不時換上道袍,來這裏為眾人無償診脈瞧病。


    而洛懷川不在之時,虎子則學著他的樣子煞有介事的為人占卜賣卦。


    這日黃昏時分,虎子雙手托腮,正百無聊賴的望著進出酒樓的食客賣呆。


    冷不丁瞧見閻文應打遠處走了過來,遂急忙站起身打著招唿,將其讓到了閣內。


    聞聽閻文應要他說服懷婉進呂府做輞川宴,遂拍著胸脯下了保證。


    哄著閻文應離開後,便跑去白礬樓來找洛懷川。


    洛懷川聞聽,正中下懷,於是暗中與範仲淹預先想好了應對之策。


    話說呂夷簡壽誕之日,呂府門前賓客盈門,各路大小官員紛紛帶著壽禮過府祝賀。


    其中自然免不了空手而來,隻跟了兩名隨從的開封府尹範仲淹,及帶著虎子,攜厚禮前來赴宴的閻文應。


    呂夷簡對範仲淹之到來頗感意外,還以為是經過這段時間雙方對峙,他終於想明白肯與自己站在同一陣營了。


    故而心情大爽,給予了熱情接待。


    虎子瞧著眾人聊得甚是投機,絲毫無有人顧暇自己,遂手拿糕點,穿梭在人群中。


    按著洛懷川與他看過的畫像,極力搜尋著。


    無奈他睜大眼睛瞧了一圈又一圈,卻連個相似相貌的也未見到,隻好悻悻地來小廚房尋找洛懷婉。


    不想卻瞧見一位少夫人打扮之人正躲在暗處往屋內偷窺。


    虎子覺得此人行跡詭異,遂躲在廊柱後密切地盯著她的一舉一動。


    隻見那位婦人盯了一會,大概是感覺有人過來,便急忙轉身,匆匆地奔著後院去了。


    虎子眼尖,雖然那人換了發髻與穿著,還是一下認出了便是畫像中喚做初梅的丫鬟。


    不由得心下暗喜,悄悄尾隨而去。


    初梅不疑有他,繞過彎曲的迴廊,來到最裏麵的一處獨立小院落,推門走了進去。


    虎子拿舌頭舔了舔手指,輕輕捅開窗紙,極力屏住唿吸,用一隻眼睛朝裏麵觀瞧著。


    隻見屋內陳設豪華,一位男子翹著二郎腿正靠在太師椅上閉目養神。


    聞聽女子腳步聲,遂睜開眼問道:


    “你安排之人可靠麽?未露出什麽什麽破綻吧?那個小妮子可警覺著呢。”


    “放心吧,我的二少爺,一切如常。隻待輞川宴一上,便開始行動,屆時保你消受不盡的豔福。


    隻不過有一樣,你可是答應過讓其與我做使喚丫頭的。


    屆時可不能反悔,我也要過過當夫人的癮。”


    男子聞言,歘一合手中的折扇,將那女子攬在懷裏道:


    “放心吧,我定讓這妮子求生不得,求死不能。”


    虎子仔細辨別著男子的相貌,待確認他便是洛懷澤後,小心髒一下子提到了嗓子眼。


    遂悄悄躲到一旁,瞧著四下無人,撒丫子便跑。


    待路過範仲淹身旁,按事先商定的暗號,將一枚紅棗扔到他腳邊,意為找到了嫌疑人落腳之處。


    範仲淹會意,朝身旁的程開耳語了幾句。


    程開連連點頭稱是,趁著懷婉上輞川宴,眾人注意力皆被吸引過去之際,跟著虎子快步來到後宅那所隱秘的小院。


    屋內的洛懷澤聽到門外傳來陌生而急促的腳步聲,心覺不好。


    欲要跳窗離開時,不想卻被一個箭步衝進來的程開逮個正著。


    旁邊的初梅見勢不妙,正要張口唿叫,卻被另一位緊隨的差役死死地捂住了嘴巴。


    躲在門外的虎子見二人皆已被拿下,別提多有成就感了。


    遂裝作沒事人一樣,悄無聲息地又乖乖地坐迴到閻文應身旁。


    呂夷簡正與諸人圍著輞川宴盛讚不已,殊料猛然間聽到洛懷澤大喊道:


    “表舅救我。”


    這一聲喊,著實將他嚇得夠嗆。


    不由得詫異地抬頭一看,卻見程開與一名捕快各自押著洛懷澤與初梅正往外走。


    扭頭瞥了一眼悠然自得的範仲淹,頓時明白這是著了他的道了。


    不由心裏暗暗道:


    “好你個範仲淹,今日不但攪了我的壽宴,還讓老夫在百官麵前丟人現眼。這筆賬遲早要清算迴來。”


    不過麵上卻故坐鎮定,先是朝兒子呂公弼使了一個眼色,又與範仲淹道:


    “府尹大人真是好手段,竟將這公務辦到了本官居所,此番敬業精神實在令老朽佩服!”


    呂公弼則趁著二人對話之際,幾步來至洛懷澤麵前,壓低聲音道:


    “當說則說,尚有法子可想。倘若信口雌黃,唯有死路一條。”


    洛懷澤自然明白此話含義,迴道:


    “二哥所擔心的,皆在臥榻之下。交與表舅,萬務換我一命,否則一損俱損。”


    範仲淹見二人嘀嘀咕咕似在商議什麽,遂站起身,也不理睬呂夷簡,揮手吩咐將嫌犯帶迴開封府審問。


    由於之前程琳已將案子審的清楚明白,加之有賈清明作證,絲毫容不得洛懷澤狡辯,遂直接定了斬刑。


    初梅作為同案犯,助紂為虐,同樣罪不輕饒,被刺配到滄州為奴。


    洛家的案子倒是大白於天下,可洛懷澤侵占洛家產業所得之銀兩卻不知所蹤。


    呂夷簡雖有包庇嫌疑,本當受到牽連,卻被其一道奏書扭轉了局麵。


    原來彼時宗室子弟人數劇增,朝廷又疏於管理,致使諸人整日裏拿著高俸,卻不能為國分憂。


    不獨如此,還沉湎於相互攀比之風氣中,帶壞了其他人。仁宗曾為此傷透了腦筋。


    此時呂夷簡卻具折上奏,建議朝廷設置大宗正,對其等進行管理,又增設教授員加以約束。


    如此一來,可算是去了仁宗一大心病。


    盛讚呂夷簡雖愛玩弄權術,卻非奸邪之流,而屬實有治國之能。


    再加上閻文應父子多方在旁幫襯講情,仁宗便未與深究。


    洛懷川見洛懷澤終於伏法,心裏一塊石頭總算落了地。


    特意在白礬樓“君儀閣”設宴答謝老哥範仲淹。


    而範仲淹也換了便服,以一位平民之身份應約而來。

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