那是63年的冬天，開荒大軍，連續向森林推進，在他們生後留下了平整，整齊的條田，龍渠水麵，寬3米，筆直地從三連直通到四連。兩邊每隔62米，各開有一條引渠，引渠中間一分為二打有田埂，引渠長250米，又每隔25米，再打一條平行龍渠的田埂，每塊地，為25米乘31米，等於壹畝壹分陸，除去四周田埂，可用麵積正好為壹畝地。但是越向森林推進，離連隊越遠，工作量越大，大量開荒伐倒的樹木，都要遠出去，每棵樹，被鋸成4米或6米長的大料，不能成材的也鋸成4米左右長，以便日後連隊自用，全部整齊地排放在路邊，以便以後遠到工程隊去。大大小小的樹枝，隻能成為日後取暖用的燃料了，每二條引渠後麵，總留有一塊地用作堆荒，雜亂無章地，堆得像個小火山口一樣。
在新疆開荒，主要是在原始森林裏，開出大片的可供耕種的土地，首先是挖樹，要把所有的樹，連根挖起，為了保證今後的拖拉機，可以進來耕作，一般要把地表以下，0、6米的樹根全部清除幹淨，直徑30公分以上的樹木，樹坑往往要挖下去80公分深左右，而7，80公分以上的大樹，樹坑則要挖下去壹米多，坑的直徑，也要大於貳米，才有可能找到可砍斷主根，和次根，斧子和十字斧，是常用的工具，連隊為了完成任務，常常是男女和作，女的負責挖坑，而砍的工作就有男的來完成了，一把開山斧常有五公斤左右，而十字斧則要在八公斤上下，雖重，但一下是一下，下去卻很有深度，力大的就喜歡用十字斧來砍樹根，有的大樹樁，一米多以下的樹根仍有30公分粗。有時即便，可見的根都砍斷了，大樹，仍有可能推不倒，要拴一根粗粗的大麻繩，到樹冠上去，打上活結，再來上七八個小夥子，站在遠遠地，喊著口號一起拉，其場麵十分壯觀，十幾米高的大樹，在一聲聲口號聲下，轟然倒下，挖樹的定額是，人均2米5，就是每天要挖樹的直徑之和，為2米5，碰到直徑在80公分的大樹，那就倒黴吧，一天能放到，就算不錯了，所以大家寧可挖上十棵30公分的，也盡量不去碰這樣的巨無霸，最叫大家頭痛的是，已被伐去了樹幹，隻留下一個大樹樁，沒有了樹杆的重力，那怕樹樁下，隻剩下一個手指粗的小樹根，沒有砍斷，也不可能把這它拉出坑來，沒有機械化，要把一個，近壹噸重的樹樁，從坑裏拖上來，往往要集中十多個壯實的小夥子，出一身大汗才行。秋季是多風沙的季節，大家常常利用晚上會刮大風這一特點，就把大樹的根砍斷七八成，一夜大風過後，第二天就會倒下一大片，隻是每個人都在放倒的樹上，寫上自己的名子，以方便記分員小孔的工作。
午餐哨音響了，就像是給大家加油一樣，也是最熱鬧的時候，大家喊著，吼著，從二百來米的戰線，向中間集中，拿著各種各樣的碗和盆，敲敲打打地一路過來，就地抓一把沙土，把碗擦拭一邊，就算是洗過碗了，排隊，拿一個貳佰克重的玉米饃，打上一份菜，就開吃了，這個過程，大家基本是一樣的，但接下來打湯，就有講就了，為了能從湯裏多撈一點菜，還要有點學問，有的專門打菜湯裏的油花，那漂在湯麵上的油花叫圈圈，多打上幾個，心裏能開心一下午，另外的學問，則專門打湯裏的菜，拿著大勺子，在大桶裏順時針轉三圈，再把湯勺反過來，逆時針，迎著轉動起來的湯，小心翼翼地用大勺子，兜著湯裏的菜，漫漫地提上來，這樣的收獲必定不小，前麵的幾個人，等於打了二份菜了，反正水是有的是，就不急了……，肚子裏多了一點菜，下午就能幹的時間，長一點。挖樹的女孩子們總要省下一點來，不管是菜還是饃，給自己的合作者，袁夢珠也不例外，她更為難，又要省給合作的烏大偉，他除了有一身蠻力氣，更有一個大肚子，還想留下一點來給高德全，就變的十分為難了，就是排長，在定額麵前，也是人人平等的。好在連長早以有了準備，凡是扛棒班的成員，下午加餐時，加餐就是在三四點的時候，大家可以再吃一次蒸土豆，可以多一份。
盡管如此，吃不飽的情況，仍十分嚴重，特別是那些沒有和女生合作的人，要想多吃一點，是十分困難的，一個人完不成定額，全班下不了班，全排也不能迴去，每當出現這種情況，就有人被罵的狗血噴頭。指導員，從團部去開了一次會，知道塔裏木，不少單位的挖樹定額是3米，不知從塔裏木，那個單位學來的經驗，把女生吃的饃，由原來的一個大饃，做成三個小饃，每當中午，和晚上開飯，女生全部集合起來，一起吃，吃幾個，自己拿，但絕不許帶走，這樣一來，女生對自己吃不完的第三個饃，就失去了支配權，這樣，女生們，每每開飯是，吃完一個，拿一個走，這第二個，自己也隻能吃一半，這一小半個，無論如何，也要留給自己的合作男生，而那第三個，隻能由連裏來支配了，除了小浦東，和另外一二個女班長外，女生平均每天可以省下二個小的饃來，就成了第二天連隊可以分配的基數，由生活委員來安排，分給三個男生排的班長，指導員更絕的是，各班長，必須要把那個人，多吃的數量統計上來，一周後，由文教在黑板報上公布，那個紅尖頭，就像火箭似的升得很高，邊上還有一個黃色的定額箭頭，如果紅箭頭太高，那就丟臉啦，一定會成為姑娘們的笑談，指導員用這個辦法，保證了那些能幹工作，而又沒有合作人男生，在同等條件下，也可以多吃一點，又打擊了，多吃少幹的人，加上文教出色的口才，在工地上用小喇叭一宣傳，有誰還敢光吃不幹呢……！生活中最大的誘惑，就是多幹一點，幹快一點，早點下班，吃飯，盼十五天的大禮拜，可以好好休息一天，舒緩一下極度疲憊的身心，像孩子似的盼過節，盼過年，那時才有點葷腥，可以給失油的五髒來點潤滑。
指導員感到這些措施還不夠完美，又派事務長，千辛萬苦的，到阿克蘇買迴來不多的一點臘肉，全連吃，不夠一頓，於是光榮席就產生了，所為光榮席，就是誰有能力，在當天的工作中，完成二培工作定額的，經驗收合格後，當天可以在記工員小孔那裏，領到一張光榮餐卷，憑這張光榮餐卷，晚上可以享受一頓大餐，那就是四菜一湯，二個蔬菜，一個炒雞蛋，一個西葫蘆炒臘肉，一個湯，這個誘惑實在太大，但是，可以有資格的人，卻廖若晨星，每天隻有三四個男生，這種局麵很快就被打破，正可謂道高一尺，魔高一丈，很快就有人聯合起來，除了保證自己完成定額外，集中力量幫一個人，完成超額的任務，隻要有個四五組人一合作，必有一個可以去享受光榮席，這種輪流，可以使更多的人，有個享受的資格，這可讒了小浦東，她要想吃一次光榮席，隻有兩個辦法，一是加入某個男生組，二是自己用一周的壘計法，集中某一天使用，這也很難，當天挖的樹，第二天就被清走了，沒法統計，加上小孔也不認帳，大家也不服，無奈小浦東隻好求小孔兩天算一次，她兩天要挖七米五，就給她一張光榮席，小孔請示了指導員，不知為何，指導員竟同意了，說：“這種方法，隻有女生可用。”高興的小浦東抱著小孔，在她臉上肯了一下，一周後，在這支特殊的光榮席隊伍裏，第一次有了女生的影子，她就是小浦東。
大家每天晚上，在洗臉時，都盼望班裏的人早點迴來，他必定會把最後一份臘肉帶迴來，和大家一起分享，大家坐在床邊洗腳，張著嘴，叫喊著，像嗷嗷待哺的雛鳥，等著那二片溥如紙片的臘肉進嘴，不把油水嚼盡，決不下咽，咽下去的，是一天的疲勞，是知青間純純的友情，決沒有人，會真的完全一個人獨自享受，在這種情況下，沒有班長和排長的概念，隻要你張著嘴，就一定會有肉片放進你嘴裏，在開心的笑聲中，完成一天勞累的謝幕，女生們也同樣可以分享到，而分享到最多的是記工員小孔了，她手中的尺，她的筆，往往在你最疲勞時，給你鼓勵，她的小嘴，就是一顆酸酸的開心果，讓你在最後衝刺時，聽到有人在為你呐喊。而最開心的，莫過於是，連長和指導員了。這些措施，保證了三連的進度，突飛猛進。
森林在知青們的汗水中，大片，大片地向後退去，三連散的很開，一排二排各成立一個‘扛棒班’，粗大的樹木，主要靠他們的肩膀來運出去，太大的要16個人才能扛起來，那月牙形的大虎鉤，深深地吃進樹幹的身軀裏，那些粗‘扛棒’就是去了皮的樹杆，‘大扛棒’兩邊再架兩根‘小扛棒’，四個人一組，要四組才能抬起來，才挖倒下的樹木又濕又沉，‘杠棒’深深地吃進小夥子們的肩膀裏，粗壯有力的號子，在開荒的工地上迴響，一排長高德全，和二排長陳士軍各帶一個‘扛棒’班，相互打著壘台，他們每天要運出去，四十方木料才能完成任務，但是每天算下來，都在五十方左右。
這天他正發著高燒，但沒有人知道。下午開工了許久，紀工員小孔，手裏拿著圈尺，在一根大的樹杆一頭量著，小頭直徑八拾公分，大頭一米，長四米，約2點5立方，比重安零點八二計算，重2噸多。16個人抬得的話，加上工具，每個人約吃重130公斤以上，太重了，這是一根臣無霸，但是不抬走已經擋道了，二排長兩次走過，都放棄了馬上抬走它的念頭，他知道，要是現在抬了，一個下午，誰還有勁，去幹其它工作呢！這時小孔已量完，細聲細氣地喊起來，聲如銀珠落盤：“高排長你們今天抬走它就完成四十方了。”一班長一舉杠棒喊道：“排長我們上！”高德全拿起虎鉤搖晃了一下說：“我們上。”十六個年青人，十六條漢子，十六付鐵肩膀一起撲向了那一個巨無霸，二排長突然向小孔大聲地問：“小孔，那個大家夥大概在多重？”小孔頭也不迴地答：“兩噸半吧。”二排長略一合計，對四班長喊道“四班長，帶上你的人，還有大熊、冠軍、老革命、跟我一起上。”八條漢子一下圍在二排長身邊，四班長小聲問：“排長成績怎麽算？”
陣士軍朝他看了一眼，說：“沒出息，你就掂記著晚上那頓菜，你沒看都擋道了，兩噸半重，每人吃重多少？都累趴了，明天還幹不幹了？”
高德全帶著他的全部人馬，已經兩次了，沒抬起來，正準備從新調整一下，二排長帶人過來了，兩個排長，四目相對，隻見高德全雙眼通紅。“你病了？”二排長陳士軍問。他伸手要來試他的額頭，高德全朝他‘噓’了一聲，用手去擋，二排長一觸到他手，暗吃一驚道：“你不要命了，手心滾燙，別拿生命開玩笑。”二排長不用分說硬把高德全換了下來，副連長帶一身塵土一身汗地趕來了，他用軍人的方式在二排長肩上重重一拍，深色的眼睛投出讚許地一瞥，操一口山西口音，喊著號子：“大家齊上肩，喊嗨……。”“齊…上…肩…嘞。”“大家齊步走……嘞。”“齊步走嗨……。”‘巨無霸’終於在整齊的腳步下，被抬走了。
高德全一屁股坐了下來，無力地倒在地上。蒼白的臉上躺著虛汗，渾身抖作一團。記工員見狀，大驚失色，三步二跳地跑了過來，她喊了兩聲，不見迴音，她向四周看了一眼，臉突然紅了一下，心跳也加快起來，她還從來沒有用手摸過男人的頭，她常在背後叫他們臭男人，現在要去摸一下他的額頭，自然激動起來，這是她唯一沒有在心裏罵過的男人。這一摸，把她也嚇一跳，額頭燙得嚇人，冬天還出這麽多汗，這是很少見的，她怕他燒死，她想起了四排長，連隊的業餘衛生員，她跳起來，向挖樹的四排工地跑去，並一路喊著：“四排長……四排長……。”袁夢珠從樹坑裏直起身子，遠遠地問了聲：“有事嗎……。”記工員向她耳語了見句，她立刻向和她搭檔的烏大偉打招唿：“我去去就來。”她跳出樹坑，提著藥箱就走了。
當她倆趕到那裏，已有人圍在那裏了，隻見遠處指導員，擔著兩大桶水，正大步走來，飲事班長，挑著兩大籠蒸土豆，滿頭大汗地跟在後麵。給大家送加餐來了，工地上一片歡唿。小孔朝他們喊到：“讓開，讓開，四排長來了。”袁夢珠彎下腰，見他全身不停地抽搐著，用手量了一下他的額頭，又扒開眼睛看看，他發著高燒，還打著擺子。“他累壞了。”是啊，累！誰不累呢？在這森林裏，有成千上萬的知青，都有自己的訂額，又有幾個人，可以在8小時內，完成任務呢，場部給的平均訂額，開一畝荒地，要用35個工，到連裏就變25個工了，到排裏又少5個工，成20個工，最後到班裏就變成15個工作日了，農場與農場的競賽，連與連的競賽，排與排的競賽，結果就是，拚時間，拚體力，拚連隊組織能力，拚連隊的政治工作能力。苦和累，像魔鬼一樣盤纏在知青的肌體裏，深入骨髓。他們在這種勞動競賽中，用自己的青春和熱血，用汗水來洗滌自己的肌體，淨化自己的靈魂，他們的熱血，和共和國的肌體，一起脈動。
各班值日員，早早地拿來臉盆，邊敲邊等著在等候飲事班長，還要事先準備一套動人說詞，如何打動飲事班長，使自己班裏，能多分幾個土豆，這小小的一點成就感，也是值日員，可以成為全班感謝對象，能多分一點土豆，是下午最後幾小時體力的保證。而女生們，大都會留一點土豆來，給自己的搭檔，而沒有搭檔的男生往往隻能眼睜睜地看著他們，除非你進了杠棒班。
“必須先退燒，拿水來。”袁夢珠她朝小孔說。話音剛落，一隻杯子就遞了過來。一個瘦小的男生，有點膽怯地拿著杯子，小孔接過杯子迴頭一看，氣就不打一處來，她抬腿就是一腳，嘴裏還大聲地罵到：“都是你，‘例假狂’任務完不成，還想息例假，天天要高排長幫忙。”立刻引來周圍人的善意地笑聲。“倪東發，你以後還敢請例假嗎？”立刻有人打趣他。
袁夢珠接過話頭說：“小孔，別損他，無非是太累了，他想睡個懶覺罷了，他不懂事，你也不懂事，以後不許再這樣叫他。”小孔來氣地白了倪東發一眼，不再吭氣，恨他不爭氣，因為，他們兩人，都是從上海孤兒院裏來的。但接下來她的舉動，有點叫袁夢珠吃驚，她跪下來，把高德全的頭抱在懷裏麵，小心地扶正看著她，好像說可以給他喂藥了，袁夢珠從箱子裏拿了兩片藥，放進他嘴裏，小孔立刻把水，小心地湊近他的嘴吧，給他喝水，臉紅得就像自己在喝水一樣地張著嘴。她喜歡他，這個小妮子，袁夢珠心中閃過一個念頭。
他燒得迷迷糊糊，到了胃裏的藥，在水的作用下立刻有了效果，他感到那陣燥熱慢慢地從頭開始向下退去，他看到了幾張熟悉的麵孔，在斑斕的陽光下，化作絢麗的光環，他感到自己在飛，看到了彩虹在身邊變幻成清泉，他感到了渴，啊！泉水立刻流向了他，他張開了嘴。我怎麽了？他想抓住袁夢珠的手，一個抓空，他猛然睜開了眼睛，看見自己躺在樹枝上，頭在小孔的腿上，袁夢珠已經不在了，西落的太陽，慘白的照在臉上，他坐了起來，我上班時怎麽會做夢呢……，他強迫自己站起來，一個踉蹌，又倒了下去……。
在新疆開荒，主要是在原始森林裏，開出大片的可供耕種的土地，首先是挖樹，要把所有的樹，連根挖起，為了保證今後的拖拉機，可以進來耕作，一般要把地表以下，0、6米的樹根全部清除幹淨，直徑30公分以上的樹木，樹坑往往要挖下去80公分深左右，而7，80公分以上的大樹，樹坑則要挖下去壹米多，坑的直徑，也要大於貳米，才有可能找到可砍斷主根，和次根，斧子和十字斧，是常用的工具，連隊為了完成任務，常常是男女和作，女的負責挖坑，而砍的工作就有男的來完成了，一把開山斧常有五公斤左右，而十字斧則要在八公斤上下，雖重，但一下是一下，下去卻很有深度，力大的就喜歡用十字斧來砍樹根，有的大樹樁，一米多以下的樹根仍有30公分粗。有時即便，可見的根都砍斷了，大樹，仍有可能推不倒，要拴一根粗粗的大麻繩，到樹冠上去，打上活結，再來上七八個小夥子，站在遠遠地，喊著口號一起拉，其場麵十分壯觀，十幾米高的大樹，在一聲聲口號聲下，轟然倒下，挖樹的定額是，人均2米5，就是每天要挖樹的直徑之和，為2米5，碰到直徑在80公分的大樹，那就倒黴吧，一天能放到，就算不錯了，所以大家寧可挖上十棵30公分的，也盡量不去碰這樣的巨無霸，最叫大家頭痛的是，已被伐去了樹幹，隻留下一個大樹樁，沒有了樹杆的重力，那怕樹樁下，隻剩下一個手指粗的小樹根，沒有砍斷，也不可能把這它拉出坑來，沒有機械化，要把一個，近壹噸重的樹樁，從坑裏拖上來，往往要集中十多個壯實的小夥子，出一身大汗才行。秋季是多風沙的季節，大家常常利用晚上會刮大風這一特點，就把大樹的根砍斷七八成，一夜大風過後，第二天就會倒下一大片，隻是每個人都在放倒的樹上，寫上自己的名子，以方便記分員小孔的工作。
午餐哨音響了，就像是給大家加油一樣，也是最熱鬧的時候，大家喊著，吼著，從二百來米的戰線，向中間集中，拿著各種各樣的碗和盆，敲敲打打地一路過來，就地抓一把沙土，把碗擦拭一邊，就算是洗過碗了，排隊，拿一個貳佰克重的玉米饃，打上一份菜，就開吃了，這個過程，大家基本是一樣的，但接下來打湯，就有講就了，為了能從湯裏多撈一點菜，還要有點學問，有的專門打菜湯裏的油花，那漂在湯麵上的油花叫圈圈，多打上幾個，心裏能開心一下午，另外的學問，則專門打湯裏的菜，拿著大勺子，在大桶裏順時針轉三圈，再把湯勺反過來，逆時針，迎著轉動起來的湯，小心翼翼地用大勺子，兜著湯裏的菜，漫漫地提上來，這樣的收獲必定不小，前麵的幾個人，等於打了二份菜了，反正水是有的是，就不急了……，肚子裏多了一點菜，下午就能幹的時間，長一點。挖樹的女孩子們總要省下一點來，不管是菜還是饃，給自己的合作者，袁夢珠也不例外，她更為難，又要省給合作的烏大偉，他除了有一身蠻力氣，更有一個大肚子，還想留下一點來給高德全，就變的十分為難了，就是排長，在定額麵前，也是人人平等的。好在連長早以有了準備，凡是扛棒班的成員，下午加餐時，加餐就是在三四點的時候，大家可以再吃一次蒸土豆，可以多一份。
盡管如此，吃不飽的情況，仍十分嚴重，特別是那些沒有和女生合作的人，要想多吃一點，是十分困難的，一個人完不成定額，全班下不了班，全排也不能迴去，每當出現這種情況，就有人被罵的狗血噴頭。指導員，從團部去開了一次會，知道塔裏木，不少單位的挖樹定額是3米，不知從塔裏木，那個單位學來的經驗，把女生吃的饃，由原來的一個大饃，做成三個小饃，每當中午，和晚上開飯，女生全部集合起來，一起吃，吃幾個，自己拿，但絕不許帶走，這樣一來，女生對自己吃不完的第三個饃，就失去了支配權，這樣，女生們，每每開飯是，吃完一個，拿一個走，這第二個，自己也隻能吃一半，這一小半個，無論如何，也要留給自己的合作男生，而那第三個，隻能由連裏來支配了，除了小浦東，和另外一二個女班長外，女生平均每天可以省下二個小的饃來，就成了第二天連隊可以分配的基數，由生活委員來安排，分給三個男生排的班長，指導員更絕的是，各班長，必須要把那個人，多吃的數量統計上來，一周後，由文教在黑板報上公布，那個紅尖頭，就像火箭似的升得很高，邊上還有一個黃色的定額箭頭，如果紅箭頭太高，那就丟臉啦，一定會成為姑娘們的笑談，指導員用這個辦法，保證了那些能幹工作，而又沒有合作人男生，在同等條件下，也可以多吃一點，又打擊了，多吃少幹的人，加上文教出色的口才，在工地上用小喇叭一宣傳，有誰還敢光吃不幹呢……！生活中最大的誘惑，就是多幹一點，幹快一點，早點下班，吃飯，盼十五天的大禮拜，可以好好休息一天，舒緩一下極度疲憊的身心，像孩子似的盼過節，盼過年，那時才有點葷腥，可以給失油的五髒來點潤滑。
指導員感到這些措施還不夠完美，又派事務長，千辛萬苦的，到阿克蘇買迴來不多的一點臘肉，全連吃，不夠一頓，於是光榮席就產生了，所為光榮席，就是誰有能力，在當天的工作中，完成二培工作定額的，經驗收合格後，當天可以在記工員小孔那裏，領到一張光榮餐卷，憑這張光榮餐卷，晚上可以享受一頓大餐，那就是四菜一湯，二個蔬菜，一個炒雞蛋，一個西葫蘆炒臘肉，一個湯，這個誘惑實在太大，但是，可以有資格的人，卻廖若晨星，每天隻有三四個男生，這種局麵很快就被打破，正可謂道高一尺，魔高一丈，很快就有人聯合起來，除了保證自己完成定額外，集中力量幫一個人，完成超額的任務，隻要有個四五組人一合作，必有一個可以去享受光榮席，這種輪流，可以使更多的人，有個享受的資格，這可讒了小浦東，她要想吃一次光榮席，隻有兩個辦法，一是加入某個男生組，二是自己用一周的壘計法，集中某一天使用，這也很難，當天挖的樹，第二天就被清走了，沒法統計，加上小孔也不認帳，大家也不服，無奈小浦東隻好求小孔兩天算一次，她兩天要挖七米五，就給她一張光榮席，小孔請示了指導員，不知為何，指導員竟同意了，說：“這種方法，隻有女生可用。”高興的小浦東抱著小孔，在她臉上肯了一下，一周後，在這支特殊的光榮席隊伍裏，第一次有了女生的影子，她就是小浦東。
大家每天晚上，在洗臉時，都盼望班裏的人早點迴來，他必定會把最後一份臘肉帶迴來，和大家一起分享，大家坐在床邊洗腳，張著嘴，叫喊著，像嗷嗷待哺的雛鳥，等著那二片溥如紙片的臘肉進嘴，不把油水嚼盡，決不下咽，咽下去的，是一天的疲勞，是知青間純純的友情，決沒有人，會真的完全一個人獨自享受，在這種情況下，沒有班長和排長的概念，隻要你張著嘴，就一定會有肉片放進你嘴裏，在開心的笑聲中，完成一天勞累的謝幕，女生們也同樣可以分享到，而分享到最多的是記工員小孔了，她手中的尺，她的筆，往往在你最疲勞時，給你鼓勵，她的小嘴，就是一顆酸酸的開心果，讓你在最後衝刺時，聽到有人在為你呐喊。而最開心的，莫過於是，連長和指導員了。這些措施，保證了三連的進度，突飛猛進。
森林在知青們的汗水中，大片，大片地向後退去，三連散的很開，一排二排各成立一個‘扛棒班’，粗大的樹木，主要靠他們的肩膀來運出去，太大的要16個人才能扛起來，那月牙形的大虎鉤，深深地吃進樹幹的身軀裏，那些粗‘扛棒’就是去了皮的樹杆，‘大扛棒’兩邊再架兩根‘小扛棒’，四個人一組，要四組才能抬起來，才挖倒下的樹木又濕又沉，‘杠棒’深深地吃進小夥子們的肩膀裏，粗壯有力的號子，在開荒的工地上迴響，一排長高德全，和二排長陳士軍各帶一個‘扛棒’班，相互打著壘台，他們每天要運出去，四十方木料才能完成任務，但是每天算下來，都在五十方左右。
這天他正發著高燒，但沒有人知道。下午開工了許久，紀工員小孔，手裏拿著圈尺，在一根大的樹杆一頭量著，小頭直徑八拾公分，大頭一米，長四米，約2點5立方，比重安零點八二計算，重2噸多。16個人抬得的話，加上工具，每個人約吃重130公斤以上，太重了，這是一根臣無霸，但是不抬走已經擋道了，二排長兩次走過，都放棄了馬上抬走它的念頭，他知道，要是現在抬了，一個下午，誰還有勁，去幹其它工作呢！這時小孔已量完，細聲細氣地喊起來，聲如銀珠落盤：“高排長你們今天抬走它就完成四十方了。”一班長一舉杠棒喊道：“排長我們上！”高德全拿起虎鉤搖晃了一下說：“我們上。”十六個年青人，十六條漢子，十六付鐵肩膀一起撲向了那一個巨無霸，二排長突然向小孔大聲地問：“小孔，那個大家夥大概在多重？”小孔頭也不迴地答：“兩噸半吧。”二排長略一合計，對四班長喊道“四班長，帶上你的人，還有大熊、冠軍、老革命、跟我一起上。”八條漢子一下圍在二排長身邊，四班長小聲問：“排長成績怎麽算？”
陣士軍朝他看了一眼，說：“沒出息，你就掂記著晚上那頓菜，你沒看都擋道了，兩噸半重，每人吃重多少？都累趴了，明天還幹不幹了？”
高德全帶著他的全部人馬，已經兩次了，沒抬起來，正準備從新調整一下，二排長帶人過來了，兩個排長，四目相對，隻見高德全雙眼通紅。“你病了？”二排長陳士軍問。他伸手要來試他的額頭，高德全朝他‘噓’了一聲，用手去擋，二排長一觸到他手，暗吃一驚道：“你不要命了，手心滾燙，別拿生命開玩笑。”二排長不用分說硬把高德全換了下來，副連長帶一身塵土一身汗地趕來了，他用軍人的方式在二排長肩上重重一拍，深色的眼睛投出讚許地一瞥，操一口山西口音，喊著號子：“大家齊上肩，喊嗨……。”“齊…上…肩…嘞。”“大家齊步走……嘞。”“齊步走嗨……。”‘巨無霸’終於在整齊的腳步下，被抬走了。
高德全一屁股坐了下來，無力地倒在地上。蒼白的臉上躺著虛汗，渾身抖作一團。記工員見狀，大驚失色，三步二跳地跑了過來，她喊了兩聲，不見迴音，她向四周看了一眼，臉突然紅了一下，心跳也加快起來，她還從來沒有用手摸過男人的頭，她常在背後叫他們臭男人，現在要去摸一下他的額頭，自然激動起來，這是她唯一沒有在心裏罵過的男人。這一摸，把她也嚇一跳，額頭燙得嚇人，冬天還出這麽多汗，這是很少見的，她怕他燒死，她想起了四排長，連隊的業餘衛生員，她跳起來，向挖樹的四排工地跑去，並一路喊著：“四排長……四排長……。”袁夢珠從樹坑裏直起身子，遠遠地問了聲：“有事嗎……。”記工員向她耳語了見句，她立刻向和她搭檔的烏大偉打招唿：“我去去就來。”她跳出樹坑，提著藥箱就走了。
當她倆趕到那裏，已有人圍在那裏了，隻見遠處指導員，擔著兩大桶水，正大步走來，飲事班長，挑著兩大籠蒸土豆，滿頭大汗地跟在後麵。給大家送加餐來了，工地上一片歡唿。小孔朝他們喊到：“讓開，讓開，四排長來了。”袁夢珠彎下腰，見他全身不停地抽搐著，用手量了一下他的額頭，又扒開眼睛看看，他發著高燒，還打著擺子。“他累壞了。”是啊，累！誰不累呢？在這森林裏，有成千上萬的知青，都有自己的訂額，又有幾個人，可以在8小時內，完成任務呢，場部給的平均訂額，開一畝荒地，要用35個工，到連裏就變25個工了，到排裏又少5個工，成20個工，最後到班裏就變成15個工作日了，農場與農場的競賽，連與連的競賽，排與排的競賽，結果就是，拚時間，拚體力，拚連隊組織能力，拚連隊的政治工作能力。苦和累，像魔鬼一樣盤纏在知青的肌體裏，深入骨髓。他們在這種勞動競賽中，用自己的青春和熱血，用汗水來洗滌自己的肌體，淨化自己的靈魂，他們的熱血，和共和國的肌體，一起脈動。
各班值日員，早早地拿來臉盆，邊敲邊等著在等候飲事班長，還要事先準備一套動人說詞，如何打動飲事班長，使自己班裏，能多分幾個土豆，這小小的一點成就感，也是值日員，可以成為全班感謝對象，能多分一點土豆，是下午最後幾小時體力的保證。而女生們，大都會留一點土豆來，給自己的搭檔，而沒有搭檔的男生往往隻能眼睜睜地看著他們，除非你進了杠棒班。
“必須先退燒，拿水來。”袁夢珠她朝小孔說。話音剛落，一隻杯子就遞了過來。一個瘦小的男生，有點膽怯地拿著杯子，小孔接過杯子迴頭一看，氣就不打一處來，她抬腿就是一腳，嘴裏還大聲地罵到：“都是你，‘例假狂’任務完不成，還想息例假，天天要高排長幫忙。”立刻引來周圍人的善意地笑聲。“倪東發，你以後還敢請例假嗎？”立刻有人打趣他。
袁夢珠接過話頭說：“小孔，別損他，無非是太累了，他想睡個懶覺罷了，他不懂事，你也不懂事，以後不許再這樣叫他。”小孔來氣地白了倪東發一眼，不再吭氣，恨他不爭氣，因為，他們兩人，都是從上海孤兒院裏來的。但接下來她的舉動，有點叫袁夢珠吃驚，她跪下來，把高德全的頭抱在懷裏麵，小心地扶正看著她，好像說可以給他喂藥了，袁夢珠從箱子裏拿了兩片藥，放進他嘴裏，小孔立刻把水，小心地湊近他的嘴吧，給他喝水，臉紅得就像自己在喝水一樣地張著嘴。她喜歡他，這個小妮子，袁夢珠心中閃過一個念頭。
他燒得迷迷糊糊，到了胃裏的藥，在水的作用下立刻有了效果，他感到那陣燥熱慢慢地從頭開始向下退去，他看到了幾張熟悉的麵孔，在斑斕的陽光下，化作絢麗的光環，他感到自己在飛，看到了彩虹在身邊變幻成清泉，他感到了渴，啊！泉水立刻流向了他，他張開了嘴。我怎麽了？他想抓住袁夢珠的手，一個抓空，他猛然睜開了眼睛，看見自己躺在樹枝上，頭在小孔的腿上，袁夢珠已經不在了，西落的太陽，慘白的照在臉上，他坐了起來，我上班時怎麽會做夢呢……，他強迫自己站起來，一個踉蹌，又倒了下去……。