海瑞領命而去,高拱看著他離去的背影,心中思緒萬千。


    他知道,此番派遣海瑞前往,必然會引起諸多波瀾,不僅為了百姓,為了心中的那份大公,還是為了自己內心中的一些私欲,他都要好好的用海瑞做這篇文章。


    海高拱坐在椅子上,輕歎了一口氣。


    不多時,戶部的六位能臣幹吏,以及從順天府借調過來的兩名兵士,他們來不及收拾行裝,轉備了一些幹糧,便與海瑞一同出發。


    高拱並沒有前去相送。


    海瑞與戶部的一幹人等,駕馭著三輛馬車前往了大興縣。


    北京城內的道路還好走一些,可一旦出了城,就是一片茫茫大雪覆蓋的世界。


    官道之上,已有馬車行走的軌跡,海瑞等人隻能隨著這個軌跡走,但行走的速度依然很慢……


    走了數十裏後,道路越發難走,在一些地方,馬車深陷其中,海瑞等幾個人不得不費力地拉著馬車,推著車,將其硬生生的拽出。


    自此之後,每一步都極其難走。


    又行至數十裏後,馬車已經寸步難行,海瑞等人隻能選擇,丟棄馬車,步行前往。


    幾人背著行囊,拄著木棍,三十裏路,走了四個時辰,長途跋涉,終於在傍晚的時候到達了大興縣城。


    即便已經到了傍晚,但整座縣城已被蒼白覆蓋,顯得整個世界都是亮堂堂的。


    在城門處有幾十名身穿甲胄的士兵守著。


    海瑞等人穿著官服,且有戶部的文書,方能進入城內。


    海瑞等人走入其中之中,眼前的景象讓海瑞等人震驚不已。


    縣府的情況糟糕透頂,許多房屋倒塌,很多百姓們都倚靠在牆角處抱團取暖,這些百姓看著海瑞等一幹身穿官服的官員,目光之中,沒有驚喜,隻有麻木。


    看著這些麻木的百姓,聽著孩子們的淒慘哭聲,海瑞的手緊緊握起來。


    這可都是大明的子民,百姓啊。


    國家取之用之,無怨無悔的百姓。


    此時,他們仿佛是在這裏等死一般。


    那城門處的士兵,在這個時候有了很好的解釋,他們不願意災民跑出去自救,鬧的大了,影響他們的烏紗帽。


    這還是城內的情況,城外的村鎮應該比這還要嚴重。


    看到於此,海瑞立馬找到一個可以寫字的地方,將大興的情況書寫上去,而後,一式兩份,一份放在信鴿腿上,放飛出去,一份交給了那兩名順天府的兵士。


    “小哥,辛苦你們了,信鴿是否能迴到戶部,尚不可知,你們一定要將這封信,交給高拱大人。”


    一名兵士接過信件。


    “大人放心,我們兄弟兩個人,即便是今晚跑斷了腿,也會盡早將信件送到高大人的手中,不過,這裏饑民有些多,我們兩個人走了,幾位大人該……”


    海瑞擺了擺手說道:“今夜我們不會出發了,等會就去縣衙,你們且放心,到了晚上,天寒地凍,你們可要千萬小心。”


    “大人放心,我們先走一步。”兩名兵士朝著海瑞等一行人拱手之後,轉身離開,在海瑞的視線中,這兩個年輕的順天府士兵,是跑著的。


    這兩個年輕的順天府士兵,在順天府中因特立獨行,做事端正,不願意巴結頂頭上司,在順天府衙中並無靠山,不然,也不會在戶部借調的時候,派了出來。


    本來兩個人以為是讓他們單獨前往大興縣查看災情情況,兩人並未推諉,隻想著快些過去,但看到這麽多官老爺一同前往,也吃了一驚。


    在一路之上,海瑞等人並沒有像順天府的那些坐堂老爺一樣,反而對其兩人說話,非常和氣,在馬車陷進去後,又全部下來推車。


    這些讓他們兩個人有些觸動,他們本就正直,此時,又看到大興縣城的慘狀,可是各個心急如焚。


    兩名兵士走後,海瑞等人便直接前往縣衙駐地。


    大興縣內靠近縣衙的住宅區,大多數都是富人鄉紳,他們的房屋完整屹立,並沒有被大雪壓倒。


    而這片地方的所有人家都是大門緊閉,因為在外麵是數千名饑民正在受凍。


    到了縣衙處時,海瑞更是勃然大怒。


    鄉紳富人大門緊閉,倒也想著明哲保身,雖然無德,但也無錯。


    可大明朝為百姓當家做主的縣衙,此時竟然也是大門緊閉,不管外麵忍受寒冷,饑餓的百姓。


    不僅如此,幾十名手持殺威棒的衙役,幾十名穿著甲胄的衛所士兵,在正門,後門等處,驅趕想要來此求助的百姓。


    海瑞快步上前,從災民群中擠了過去,而戶部的幾名官員也趕忙跟上。


    他們穿著官服與眾不同,不一會兒就穿過了災民,到了縣衙門前。


    “裘詹何在?”海瑞到了縣衙門前,便對著衙役,衛所兵士大聲喝道。


    裘詹乃是大興縣縣官,位七品,海瑞戶部主事,位五品,直唿其名倒也無妨。


    聽到海瑞的怒喝,那些衙役和士兵們一時間有些不知所措。


    但他們很快迴過神來,其中一名領頭的衙役走上前來,賠笑道:“這位大人,您……”


    海瑞麵色陰沉地看著他,厲聲道:“縣令裘詹呢?為何不見他出來理事?”


    那衙役支支吾吾地說道:“這……大人,裘大人他……身體不適,今日無法見客。”


    海瑞冷哼一聲:“身體不適?我看他是心虛不敢出來吧!如今城中災民遍地,他身為父母官,卻緊閉縣衙之門,任由百姓受苦,簡直是瀆職失責!你們在此驅趕百姓,也是助紂為虐。”


    “大人,您,您這話說的,您跟我們說不著啊,我們就是吃官餉,聽老爺們的話,裘大人就,就在縣衙,您有什麽難聽的話,找他說去……”


    這領頭衙役說著,便快步上前,將縣衙大門推開:“眾位大人,跟,跟我來,我帶諸位大人,去找我們的老爺們去。”


    海瑞等人聽到之後,快步上了台階,而後轉頭看向了還在外麵守著,想要找尋一絲生機的百姓。


    “鄉親們,今年年中大興已遇災荒,到了年尾又有大雪突襲,鄉親們無食以裹腹,無屋以棲身……”


    “不過,鄉親們,切莫驚惶!吾已將此間慘狀奏於帝君,告與朝廷。朝廷特派本官至此勘察災情。”


    “今夜,不會讓大家在寒風之中度夜,明日,也不會讓大家無食可用,朝廷心係百姓,豈會棄百姓於不顧?等攜手並肩,共克時艱,度此患難!”

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