第222章 離開


    到了晌午,約定的出發時間終於到了。洛陽的官員們也紛紛來道別,李懷頂著黑眼圈,紅眼珠子,拿著厚厚一摞文案也趕來了。一看就是忙了一宿沒睡覺。


    李翀第一次見到李懷,卻非常熱情的拉著他的手,說了好一陣子的話。然後,直接從洛陽總管那裏把李懷給要了過來,讓他暫時做自己平章府的一名孔目。


    所謂孔目,其實就是長官的私人秘書,掌管文案的幕僚。跟不同的官員,那麽孔目的級別也不同。很可能,李懷到了開封後,會被提拔為掌管六曹的左右丞,並兼職平章府孔目官,官職也會升任為正四品。


    這樣的話,等於是讓李翀的貼身秘書,兼任掌管行省兵、刑、禮、工、戶、吏六曹的長官。那麽行政權就會直接拿捏在李翀的手中。當然了,這其實是一種擅權的亂命的行為。然而,隻要行省禦史中丞不去彈劾李翀任用私人,把持地方政權,那麽也就沒人能奈他何。


    李懷感激李翀的提拔,當眾叩首跪拜。隨後,表示會盡快收拾家眷,前往開封赴任。


    李續此時則正在整理部隊,他帶來的敢戰軍有五百四十人,基本都是重甲騎兵。李續幹脆命令麾下兵士們,人馬全部披掛重甲,跟隨護送,承載著數百萬糧餉物資的車隊,緩緩而行。


    敢戰軍在很短的時間內,便人人穿上那身繪有綠色翼火蛇圖案的羅圈鐵甲,拉下頭盔上麵的麵兜,隻露出殺氣森森的雙眼,掃視著路邊駐足觀望的人群。


    他們手持長槍彎刀,手臂上綁著同樣繪有翼火蛇團的金屬小盾,腰間懸掛弓矢箭囊,威風凜凜,氣勢洶洶。


    在敢戰軍軍士們的身下,同樣身披甲胄的戰馬,踏著沉重的腳步,沿著冬日堅硬的道路,鏗鏘前行。


    很快,李續自己也穿好了那身通身黑底紅邊的棉布甲,戴上麵兜,身背金鞭,騎著一匹黑色的高頭大馬,跟在父親李翀的身邊。在他們身後,旗手也將敢戰軍的旗幟,紛紛高高豎起。


    巨大的赤紅色翼火蛇旗以及代表各營各隊的旗幟,在寒風中獵獵招展。有些旌旗之上還能看到箭矢穿過的孔洞,還有刀劈火燒的一絲絲痕跡。


    這些痕跡連同士兵們鎧甲上的劃痕,無不向所有人展示著這是一支沐浴過戰火洗禮的強悍軍隊。


    這一幕可嚇壞了送行的一個人。這個人叫詫李寧塔,是個來自遼陽行省的女真人,目前擔任河南路兵馬司的掌兵千戶。他也是普顏不花的鐵杆親信。


    今天早上,他才突然得知,普顏不花昨天被殺了。這樣的話,原來的計劃也就泡湯了。他趕緊遣散集結起來的士兵,然後巴巴地跑來給平章政事李翀送行,順便探聽一下消息。


    結果,當他看到李續率領的敢戰軍重甲騎兵的存在後,一個勁的後怕。


    要是普顏不花沒死,他還是按照之前的計劃行事,假裝接替趙千戶的兵馬,護送李翀等人,然後在半路上,假扮邙山民眾,襲殺李翀等人。那麽,他將要麵對的就是這支明顯是戰場死人堆裏滾出來的強悍之軍。


    詫李寧塔雖然奸猾,但是並不傻。他一看就知道,麵前的這群畫著翼火蛇紋路的重甲騎兵,絕對可以切瓜砍菜一般地輕易滅殺了自己那幫鎮戍軍。他嚇得當時臉就有點發白。


    然而,李翀也看到了這個躲身穿大紅色官袍,躲在人群後麵瑟瑟發抖的家夥。他從洛陽總管那邊得到了詫李寧塔身份之後,從剛才親切拉著李懷的笑容可掬,臉色一下子就冷峻了起來。


    他向自己身邊穿著黑盔黑甲的兒子李續說了幾句後,便繼續變得滿臉笑容地與前來送行的其他官員客氣的敘話道別。


    李續得了命令,手扶著後背別著的金鞭,帶著幾個“蛇兵”,甲葉子嘩啦啦響著就大步向著詫李寧塔走了過來。


    “你是兵馬司掌兵千戶詫李寧塔?”李續特意甕聲甕氣地問道。


    詫李寧塔嚇得趕緊迴答道:“下下下,下官正是詫李寧塔。”


    李續打開麵都,俯下身子,輕聲說道:“普顏不花死了。我不但親眼看到了他的屍體,也看到了他跟你之間的往來書信。你們做的那些事兒,還有準備要做的事兒。我們都知道了。”


    李續這話剛說完,詫李寧塔當即嚇得雙腿癱軟,差點癱倒在地上。結果,卻被李續一把就薅住脖領子,生生提了起來。


    李續繼續對著他輕聲說道:“要是按照本將的想法,一刀宰了你都是輕的。殺良冒功,謀害上官。這兩條罪狀,足夠讓你全族上下幾百口人,全都填到墳坑裏團聚!不過,我阿爸心善,準備給你這混蛋一次機會:趕緊從這裏混蛋迴家,然後把你知道的,或者聽說的,甚至猜測的普顏不花的事情,全都詳詳細細地寫出來,呈報給開封平章政事府。但凡有一件事兒,跟我們調查的不一樣······嗬嗬。”


    說完,李續直接拍了拍詫李寧塔的脖子,威脅一般地冷笑了一下。然後就跟扔小雞子似的,一下子將詫李塔寧給扔了出去。


    這家夥不愧是武人出身,被扔出去後,一個後滾翻,竟然直直地跪下了。他一邊叩頭,一邊唿喊道:“多謝李大人不殺之恩。大人就是卑職的再生父母。卑職馬上就去,馬上就去!”


    說完,這家夥一溜煙地在眾人鄙夷的目光中,跑沒影了。


    李續向父親迴報後,不解地問:“阿爸,留他何用?幹嘛不殺一儆百?”


    李翀淡淡地說道:“記住了。要學會使過不使功。這種人,用好了會很忠誠。”


    安排完了之後,李翀便與眾人拜別之後,上了車輦,在李續等人的扈從下,整個車隊這才緩緩離開了洛陽白馬寺。


    原本送行的其他官員,無論是漢人還是其他民族,剛開始還隻是站著目送。欣賞一下,車粼粼馬蕭蕭的場景。


    然而,當隨行的敢戰軍鐵甲騎兵們,踏著沉重的步伐,甲葉子嘩嘩作響,兵刃寒光閃閃地從他們身邊路過的那一瞬間,一下子就從靈魂的深處,將這些人內心中的那段淒慘而恐怖的經曆給喚醒了。


    曾幾何時,就是這樣的一支軍隊,將他們的祖先按在地上肆意殺戮,母國被侵略吞並。今天,那支踏平山河的鋼鐵包裹著的獸人軍團,好像又迴來了。


    懾於這種威勢,不知道是何人帶頭,眾人開始紛紛跪倒在路邊,用最誠摯的禮儀,恭送平章政事李大人率領龐大的隊伍,緩緩離開,向著東北方黑黝黝的邙山而去。


    邙山其實也並不高,但是在一片大平原的中原大地上,卻顯得比較突兀。就在這片後世隻能算是丘陵的地方,卻成了這一帶逃亡者的隱世天堂。


    有很多不堪忍受繁重賦稅的逃人,來到這裏聚居生活。這裏有不少的高山密林,可以躲藏朝廷官吏對逃人的抓捕。因為逃亡在這個時代,就是一種罪,他們逃避了給朝廷繳納的人丁稅。


    故此,這些逃人投靠或者依附在這一帶的一些堡寨或者山莊門下,自願充當這些大戶人家的家丁或者佃戶。不但可以借著這些大戶人家的特權,不必繳納日趨繁重的各種稅費,而且還能有一口安穩的飯食,一間遮風避雨的茅屋可以讓一家人生活下去。


    而這些山莊或者堡寨,也多有跟當地官府的聯係和私下溝通。每年都額外給這些官吏一些錢財,讓他們對逐漸增多的那些逃人佃戶們,睜一隻眼閉一隻眼。


    畢竟,收上來的稅負那是朝廷的。山莊堡寨給的恩惠,可是揣進自己兜裏的。


    在這片邙山之中,人數最多,地盤最大的,就是當年威震黃河兩岸的老英雄,人稱“黃河大俠”蕭虎掣,建立的敬賢山莊。


    蕭虎掣出身於舊契丹貴族之後,祖上曾經跟隨成吉思汗、窩闊台汗、蒙哥汗征討中原,立下了不少功勞。所以,積功獲得了這片偌大莊園的賞賜。


    蕭虎掣其實原名蕭乎楚。乎楚是力氣大的意思。年輕時候的蕭虎掣憑著自己的武藝,在黃河一帶打下了名號,人稱“黃河大俠”。如今年紀大了,也就不再管江湖之事,安心在家教徒弟,等著抱孫子,頤養天年。


    這些年,仗著當年的威名,還有他為人的中肯公平的性格,招攬了不少人來到山莊,所以特意改名叫做“敬賢山莊”。再加上最近這些年,天災人禍較多,很多流民逃人,全都被蕭虎掣收入莊中。敬賢山莊一下子就成了這邙山一帶,規模最大的莊園。光是山莊屬下開墾的田畝,就有近千頃,織布場的織布機就有一百多局,佃戶和織工,達到兩三千人。


    為了保一方平安,蕭虎掣組織了一支三四百人的莊丁隊伍,還曾經多次派他的弟子們,率領莊丁,主動出擊,幫助周邊的一些堡寨,對抗入寇的山賊和匪人。


    淩晨時分,當太陽剛剛露出一點金光的時候。敬賢山莊的正堂——聚賢廳,已經是坐滿了人。這些人全都赤紅著雙眼,一看就是沒睡好的樣子。他們都很憤怒,但是並不是因為睡眠不足,而是因為他們剛剛得到一個驚人的壞消息——他們被騙了。


    在聚賢廳的中間地板上,一個五花大綁,滿臉傷痕的赤腳大汗,好像霜打的茄子一樣,全沒有了往日的囂張和豪邁,窩在地上,任憑發落。


    聚賢廳正中間的虎皮交椅上,老英雄“黃河大俠”蕭虎掣,一頭銀發,胡子眉毛也基本都白了,但是棱角分明的麵龐,卻讓人感覺到他依舊老而彌堅。


    蕭老英雄眉頭緊鎖,將手裏的信件遞給身邊的各位莊主或者寨主們傳看。他的徒弟兼愛婿李褚,則站在廳堂前,將昨天自己遇到的事情經過,還有發現的巨大秘密,正在繪聲繪色的講述給大家聽。


    “各位叔伯兄弟,我李褚從不撒謊,你們是知道的。要不是老天爺開眼,讓那個惡賊普顏不花突然暴死,我也不會發現,那天跟咱們口燦蓮花一般的鐵麵先生,竟然就是普顏不花本人!我親眼看到了他的屍體。這個狗賊,是被他親弟弟殺死的。”


    “你們都看看吧,這些就是這個狗賊叛徒歐陽熊,跟普顏不花往來的書信。是他們合夥,想要騙咱們明天去攻打什麽邙嶺鎮。你們知道今晚邙嶺鎮來的是什麽人嘛?不是進攻咱們邙山的現行糧草,而是新到任的平章政事李大人。李大人這次來,就是要徹查普顏不花這樣的官員的。咱們要是去了邙嶺鎮,那不正好替他普顏不花解決了麻煩?”


    “到那個時候,普顏不花就可以給咱們按上一個殺官謀反的罪名,名正言順的帶著朝廷大軍,來剿殺咱們。再加上歐陽熊這個狗賊做內應,我們大家誰都別想活!”


    李褚這一說,再加上很多人已經看完了書信上的內容,立刻就忍不住了,吵鬧著就要上前揍那歐陽熊幾下出氣。


    這個時候,一個年輕雄壯的中年人走了進來,怯生生地從外麵鑽進來,臊眉耷眼地來到蕭虎掣的跟前,直挺挺地跪了下來。


    “師傅,外麵龍鳳寨的人,都安排好了,幾個頭領也都單獨審問清楚了。除了二當家歐陽虎和軍師二迴子,其他人的確並不知道歐陽熊和普顏不花的具體奸計。隻是以為,這是讓其他各家跟官軍消耗的好機會,他們準備等到時機成熟,從後麵消滅我們雙方所有人。幾個頭領以下的小頭目,連這個都不知道。”


    “嗯。”蕭老英雄沒看他,隻是用鼻子嗯了一下。


    那個壯漢趕緊磕頭認錯:“師傅,您罵我吧。是我有眼無珠,相信了他們的鬼話。但是我絕對沒有跟他們同流合汙啊。”


    李褚也趕緊過來求情道:“師傅,二師兄就是這個脾氣,心軟聽不得人家的誇讚,這才被歐陽熊他們這群狗賊給騙了的。您就饒恕他吧。”


    蕭虎掣這才轉過頭,無奈的拍了拍徒弟的腦袋,歎氣道:


    “唉,傻孩子。長點心吧。別跟你大師兄學,被人家出賣,還把命送了。從小教導你們要仁義坦誠,但是也不要過於相信外人。聽了幾句好話,就掏心掏肺的跟人家交心,是非常不明智的行為。希望你能吃一塹,長一智。”


    說完,老頭兒衝大家一揮手,整個聚賢堂一下子就安靜了下來。


    “諸位,老夫今日也是萬分羞愧和後怕。差一點啊我們大家這些年來謹小慎微的維持下來的局麵,就變得萬劫不複。所以,老夫決定,今晚依舊前往邙嶺鎮。”

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